三日后，驿馆议事厅。
太子李显已先行携核心人证返京，留下东宫长史协助处理后续事宜。厅内，吕虎端坐主位，苏婉儿、沈落雁、方莹玉分坐两侧，春香在外间熬制提神汤药，尚未入内。
“宝藏清册已快马送抵洛阳，这是朝廷回文。”
吕虎将一份盖著玉玺印章的文书推到桌案中央，“陛下朱批‘处置得当’，特准我将半数军械留用，充实陷阵营军备，铜钱则需全数上缴。”
此言一出，众人皆松了口气。女皇这一批复，看似依规行事，实则默许了吕虎武装私兵的举动，已是极大的恩宠。
唯有苏婉儿微微蹙眉，指尖轻叩账册：“将军，铜钱全数上缴，军费缺口仍是难题。陷阵营如今已扩至八百人，每月粮饷、器械维护、战马草料，合计需钱近两千贯。朝廷拨付的军饷定例微薄，仅靠俸禄与赏赐，根本难以支撑。”
这是最现实的困境。吕虎虽获封忠勇侯、左卫将军，看似位高权重，但朝廷俸禄与军费皆有定规，要养一支精锐私兵，终究要靠自己另寻财源。
沈落雁当即拍案而起，豪爽道：“这有何难！我率一队人手去剿几个土匪窝便是！听说太湖沿岸有水匪盘踞多年，劫掠商船，定然藏了不少钱财！”
方莹玉却轻轻摇头，语气沉稳：“水匪之财杯水车薪，且剿匪需耗费兵力，并非长久之计。若想支撑陷阵营长远发展，需得有稳定的财源才行。”
就在众人一筹莫展之际，厅外传来一阵轻快的脚步声，紧接着，一身红衣突厥装束的阿史那云掀帘而入。
她发丝微乱，带着旅途的风尘，却依旧神采奕奕，腰间佩著弯刀，背上挎著长弓，身姿挺拔，英气逼人。
“诸位不必愁眉苦脸，财源之事，我倒有个主意。”
她俏皮地眨了眨眼，走到桌前落座，“我听闻将军正为军费发愁，不如开设商行，经商获利养兵。当然，若是将军的商行缺人手，我也可相助——草原与中原的贸易，没人比我更熟悉。”
苏婉儿眼中骤然亮起，前倾身子问道：“公主熟悉边贸？”
“岂止熟悉。”阿史那云挺直脊背，语气中满是自信。
“我十岁便随商队走遍草原各部，十三岁开始替父汗打理王庭贸易。草原缺茶、缺盐、缺铁器，中原缺良马、缺毛皮、缺名贵药材，这其中的利差，我闭着眼睛都能算得一清二楚。”
她目光灼灼地看向吕虎。
“将军若信得过我，我可为商行开拓草原商路。用江南的茶叶、丝绸、瓷器，换取草原的良马、毛皮、药材。一匹上等草原战马，在草原用三十贯货物便可换得，运到江南转手就能卖百贯，利润翻三倍不止。”
吕虎心中暗赞。阿史那云不仅有突厥公主的政治价值，竟还具备如此敏锐的商业头脑，正是他此刻急需的人才。
苏婉儿已迅速盘算起来，指尖在账册上飞快比划。
“若能打通草原商路，扣除运输、打点关卡的成本，获利至少能翻三倍。只是此事需两大前提，一是充足的本钱，二是朝廷的通关文书，否则商队难以出入边境。”
“本钱从商行初期投入中拨付。”吕虎当机立断，拍板定案，“通关文书，我即刻修书给太子，请他帮忙斡旋。阿史那云公主，你可愿全权负责草原贸易事宜？”
阿史那云当即起身，对着吕虎郑重一礼，红衣飘动间自有风情。
“将军信我，我必不负所托。我在草原各部皆有旧识，可先遣人联络试探，敲定贸易细节。不过”她话锋一转，狡黠一笑，“我要占商行一成股份，算作我的酬劳与投入。”
厅内众人皆被她的直爽逗笑，凝重的氛围瞬间消散。沈落雁朗声笑道：“公主倒是直接！这一成股份，你值得！”
“好。”吕虎颔首应允。
“便依你所言。婉儿，你全权负责账目核算与江南货物采购；落雁，你率一百陷阵营精锐，负责商队运输与沿途安保，务必确保货物安全；莹玉，你利用江湖人脉，打通沿途漕帮、税卡关节，避免不必要的麻烦；阿史那云，草原贸易的开拓与维护，便交给你了。”
四女齐声应诺，声音清脆有力。
吕虎环视众人，沉声道：“此商行，便定名‘吕氏商行’，总部设于湖州。婉儿任总掌柜，统筹全局，你们三人各司其职，遇事互通有无。至于利润分配”
他脑中闪过现代企业的分配模式，缓缓道，“三成归公，充作陷阵营军费；三成分红，按出资比例与贡献度分配；四成作为再投资，扩大商行规模，开拓新商路。若有突出功绩者，另设重奖。”
苏婉儿美目圆睁，惊叹道：“将军此议前所未闻，却极为公平合理！既保障了军费，也能激励众人，更能让商行长远发展！”
沈落雁摆了摆手，豪爽道：“我只管护送货物，分红多少无所谓，只要能让兄弟们有饭吃、有衣穿便好！”
方莹玉微微颔首：“莹玉但听将军与总掌柜安排。”
阿史那云眼中闪著兴奋的光芒：“我在草原见过无数商队，从未有过如此公允的分配方式。将军果然与众不同，跟着将军做事，痛快！”
商行计划迅速落地实施。
三日后，太子李显从洛阳传回密信，不仅爽快答应帮忙办理通关文书，还主动提出：“孤闻将军欲设商行，愿出资五万贯，占股一成，助将军成事，可否？”
吕虎一眼便看穿了这是太子的政治投资。五万贯对东宫而言并非小数目，但太子看中的，是他未来的潜力与实力。吕虎当即回信应允，双方就此达成默契。
苏婉儿效率极高，仅用五日便以六千贯本金，收购生丝两千五百匹、上等茶叶三百担、细瓷一百箱，皆是江南特产中的佳品。
沈落雁则雇了十艘大船，率一百陷阵营精锐押运，沿运河北上，直奔洛阳与幽州两大商埠。