黑暗，浓稠、冰冷、带着土腥与隐约硫磺气味的黑暗，如同实质般包裹上来。洞外的枪声、叫喊声、风声瞬间被隔绝，只剩下四人粗重压抑的喘息声、踉跄脚步声在狭窄通道里空洞地回响，还有水珠从头顶岩壁滴落的“滴答”声，每一声都敲在紧绷的神经上。
陈默背着苏晚晴，右肩胛处的枪伤随着每一次迈步都传来撕裂般的剧痛，鲜血已经浸透了大片衣物，黏腻冰冷地贴在皮肤上。失血带来的眩晕感如同潮水，一阵阵冲击着他的意识，视野在夜视仪的幽绿和阵阵发黑之间交替。他只能咬紧牙关，舌尖被咬破的血腥味和痛楚刺激着快要涣散的神志，强迫自己沿着这条陡峭向下、不知通向何处的岩石通道前进。
通道最初仅容一人弯腰通过，岩壁粗糙湿滑，布满了尖锐的凸起。脚下是常年被水流冲刷形成的光滑石面，异常湿滑。阿峰跟在陈默身后，一手拄着粗树枝，一手扶着岩壁，受伤的腿几乎是在地上拖行，每走一步都发出沉重的闷哼。龅牙炳落在最后，惊恐地回头望了望已看不见的洞口方向，又手忙脚乱地跟上，嘴里不停地小声念叨：“唔好跟来唔好跟来菩萨保佑，班死鬼佬唔好入来”
大约向下行进了几十米，通道变得稍微宽敞了些，可以勉强两人并行，但高度依旧需要弯腰。空气更加阴冷潮湿，硫磺味似乎浓了一点点。四周寂静得可怕，只有他们的声音在回荡，更显得死寂。
“默哥停、停一下”阿峰喘着粗气，声音虚弱，“我我个伤口好似又爆开”
陈默自己也快到极限了。他靠着冰冷的岩壁缓缓坐下，小心地将背上的苏晚晴解下，抱在怀里。她的额头依旧滚烫，呼吸微弱，在镇痛剂的作用下昏睡不醒，但脸色比之前更加苍白，嘴唇干裂起皮。陈默摸了摸她的颈动脉，跳动虽然微弱但还算规律。
“阿峰，处理伤口。龅牙炳，警戒后面。”陈默哑声吩咐，自己也艰难地脱下外套，借着夜视仪的微光查看肩后的伤口。子弹应该是从斜后方射入，卡在了肩胛骨附近的肌肉里，没有穿透。创口不大，但很深，血流不止。必须尽快处理，否则失血过多会要命，而且一旦感染，在这种环境下几乎是死路一条。
他从怀里掏出仅剩的一点碘伏和纱布。碘伏已经不多了。他撕开染血的衣物，露出狰狞的伤口，咬紧牙关，将所剩无几的碘伏直接倒了上去！
“嘶——！”剧烈的灼烧痛让他倒抽一口凉气，额头瞬间布满冷汗，身体控制不住地颤抖。但他硬是没哼出声。
用还算干净的内衣布料按在伤口上，再用纱布层层缠绕，最后用牙齿和左手配合，死死打了个结。简陋的包扎，只能暂时止血。
另一边，阿峰也在龅牙炳的帮助下重新处理腿上的伤口，龅牙炳笨手笨脚，弄得阿峰龇牙咧嘴。
“默哥，你嘅伤”阿峰处理完自己，担忧地看向陈默。
“死不了。”陈默简短地回答，目光却紧盯着苏晚晴。他从水壶里倒出最后一点水，润湿布条，轻轻擦拭她干裂的嘴唇和滚烫的额头。葡萄糖已经用完，消炎药也不敢乱给，他感到一阵深深的无力和焦灼。必须尽快找到出路，找到干净的补给，尤其是药品和水。
“默哥，你话班死鬼佬会唔会追入来？”龅牙炳凑过来，心有余悸地问。
陈默沉默了一下，侧耳倾听。洞口方向一片死寂，没有脚步声，也没有追兵犹豫的动静。但越是这样，越不能掉以轻心。对方装备精良，训练有素，很可能会派人进来侦查，甚至封堵洞口。
“不确定。但这里不能久留。”陈默撑着岩壁，艰难地站起，重新背起苏晚晴，“继续往前走。这通道有气流，应该不是死路。”
三人再次上路，沿着蜿蜒向下的通道行进。疲惫、伤痛、饥饿、寒冷交织，每走一步都异常艰难。通道变得更加复杂，出现了岔路口。陈默凭着对气流和硫磺气味强弱的细微感知，选择了一条似乎气流稍强、硫磺味也略浓的路径。
随着深入，周围的环境开始发生变化。岩壁不再是单纯的粗糙岩石，开始出现一些奇特的、如同被水流长期侵蚀形成的波纹和孔洞。空气越来越潮湿，温度反而略有回升，那股硫磺味混合着一种淡淡的、类似铁锈的腥气。
“咦？前面好似有光？”走在中间的阿峰突然低呼。
陈默凝神望去。果然，在夜视仪的视野尽头，通道前方拐角处，似乎有极其微弱的、带着淡黄色的光晕在隐约闪烁，不是自然天光，更像是某种矿物的荧光？或者是燃烧的光？
“小心。”陈默示意放慢脚步，将军刺换到左手（右手已经难以用力），小心翼翼地靠近拐角。
拐过弯，眼前的景象让三人都愣了一下。
通道在这里豁然开朗，变成了一个大约半个篮球场大小的天然溶洞大厅。洞顶垂下许多奇形怪状的钟乳石，地上也生长着相应的石笋。而光线的来源，是洞壁上一些星星点点的、散发着淡黄色荧光的苔藓类生物，以及大厅中央，一小潭散发着氤氲热气、呈现出浑浊乳白色的水池！水池边缘，凝结着一圈黄白色的硫磺结晶，那股明显的硫磺味正是来源于此。
！温泉？硫磺温泉？
温泉不大，直径不过三四米，热气腾腾，将洞内的湿冷驱散了不少。水池旁边，散落着一些风化严重的动物骨骼，还有一些人工痕迹！
几块明显被加工过、当做凳子或平台的扁平石块，一个早已锈蚀成铁疙瘩、看不出原貌的金属容器，甚至，在靠近洞壁的一角，还有一小堆早已腐朽成渣的柴火灰烬，旁边丢着两个瘪掉的、锈蚀的军用水壶，样式非常老旧。
“这里有人待过？”阿峰惊讶道。
“唔止，你睇！”龅牙炳指着温泉池对面，那里的岩壁上，似乎有一些模糊的刻痕。
陈默背着苏晚晴走过去。只见岩壁上，用某种锐器刻着几行歪歪扭扭的字迹，由于年代久远和潮湿侵蚀，大部分已经难以辨认，但依稀能认出是汉字，夹杂着一些拼音字母和数字。
“1943逃伤等路”陈默费力地辨认着，“后面好像是个箭头，指向那边。”他顺着刻痕箭头所指的方向看去，是大厅另一侧一个更窄的、被几块钟乳石半遮掩的洞口。
“系唔系以前打仗嘅人，好似我哋一样逃入来？”龅牙炳猜测。
很有可能。这深山老林，几十年前战乱时，有溃兵或逃难者误入此地，发现了这个有温泉、相对隐蔽的溶洞，短暂停留，并刻下了标记。箭头指向的，或许是他们找到的出路，也可能是另一个死胡同。
但无论如何，有温泉，意味着有相对稳定的热源和可能的水源（虽然硫磺水不能直接饮用，但可以处理）。这里也比刚才的通道宽敞、安全一些。
“先在这里休整。”陈默做出决定。他小心地将苏晚晴放在一块较为平坦、靠近温泉热气的干燥石台上。温泉水汽的温暖让她冰冷的四肢似乎舒展了一些，眉头也微微松开了些。
陈默让阿峰和龅牙炳也坐下休息，处理伤口，恢复体力。他自己则强打精神，拖着伤躯，仔细检查这个溶洞大厅。
温泉水温很高，不能直接使用，但可以利用其热量。他捡起那个锈蚀的金属容器，到温泉边缘舀了点热水（避开硫磺结晶浓重的地方），用布沾湿，小心地给苏晚晴擦拭脸和手脚，进行物理降温。又将自己的水壶接了点温泉水上层稍微澄清的部分，打算等凉一点再给她补充水分——虽然含有硫磺，但总比渴死强。
然后，他走向那个箭头指向的窄洞。洞口约一人宽，里面黑漆漆的，有风从里面吹出来，带着更浓郁的硫磺味和一种奇怪的、类似于生物腐败的淡淡腥气。
陈默没有贸然深入，只是用夜视仪仔细向内观察了几米。通道似乎很长，蜿蜒向下，岩壁上有更多人工开凿的粗糙痕迹，甚至能看到一些嵌入岩壁、早已锈烂的铁钎。这不像天然形成，更像是矿道？或者是当年那些人为了探寻出路而挖掘的？
他退回大厅。眼下最重要的不是探索新路，而是处理伤势，恢复体力，并防备可能追进来的敌人。
阿峰的腿伤重新包扎后，情况稍微稳定。龅牙炳除了擦伤和惊吓，倒没什么大碍。陈默自己的枪伤是最严重的隐患。
他坐在苏晚晴旁边，背靠着温热的岩壁，闭上眼睛，试图让过度消耗的身体和紧绷的神经稍微放松。右肩的伤口在包扎后不再大量流血，但疼痛和失血带来的虚弱感挥之不去。他需要食物，需要药品，需要安全的睡眠，但这些现在都是奢望。
时间在寂静中缓缓流逝。只有温泉气泡冒出的咕嘟声和偶尔的水滴声。淡黄色的荧光苔藓提供着微弱但持续的光源，让这个地下洞穴不至于完全漆黑。
不知过了多久，就在陈默昏昏沉沉，几乎要睡着时——
“嗯”
一声极其轻微、几不可闻的呻吟，从身旁传来。
陈默猛地睁开眼，看向苏晚晴。
只见她长长的睫毛颤动了几下，眉头紧蹙，似乎在抵抗着什么痛苦，然后，竟然缓缓地、艰难地睁开了眼睛！
她的眼神起初是涣散而迷茫的，映照着洞顶荧光苔藓的微光，过了好几秒，才慢慢聚焦，落在了近在咫尺、满脸血污和疲惫的陈默脸上。
“陈默？”她的声音沙哑干涩得几乎听不见，带着不确定和虚弱。
“晚晴！你醒了！”陈默心中涌起一股难以言喻的激动，连忙俯身，握住她冰凉的手，“感觉怎么样？哪里难受？”
苏晚晴似乎想动一下，但全身无力，只是微微摇了摇头。她的目光缓缓扫过这个奇异的溶洞大厅，看到温泉、荧光、以及不远处紧张望过来的阿峰和龅牙炳。
“这是哪里？我们逃出来了？”她的记忆显然还停留在主控核心对抗和爆炸的混乱中。
“嗯，逃出来了。但还在山里，这是个溶洞，暂时安全。”陈默言简意赅，不想让她耗费太多心神，“你发烧了，伤得很重，需要休息。”
苏晚晴闭了闭眼，似乎在感受自己的身体状况。片刻后，她再次睁开眼，眼神里多了一丝清明和凝重：“惑神珠力量反噬还有‘母体’的污染信号在我意识里残留很乱”她断断续续地说着，每说几个字都要喘息一下，“黑盒怎么样？”
！“在你背上，完好。”陈默道。
苏晚晴似乎松了口气，然后，她的目光落在陈默染血的右肩和苍白憔悴的脸上，眼中闪过一丝痛楚和自责：“你受伤了为了我”
“别说傻话。”陈默打断她，轻轻握了握她的手，“活着就好。先别想那么多，保存体力。”
苏晚晴没有再说话，只是深深地看着他，那目光复杂难明，有感激，有担忧，有愧疚，还有一丝更深沉、被生死边缘淬炼过的情愫。在这与世隔绝、生死未卜的地下洞穴里，许多平时被理智和现实束缚的东西，似乎都变得清晰起来。
就在这时，一直警惕着来路的龅牙炳突然脸色煞白，连滚爬爬地凑过来，用气声惊恐地说道：“默哥！有有声音！洞口方向！有人入来啦！”
陈默和苏晚晴神色同时一凛！
陈默立刻示意噤声，所有人瞬间进入战斗状态。阿峰抓起了枪，龅牙炳哆哆嗦嗦地摸出了手雷。陈默将苏晚晴轻轻挪到一块钟乳石后的阴影里，自己则握紧军刺和手枪（步枪子弹已不多），悄无声息地潜行到大厅入口通道的阴影处，屏息倾听。
果然，从他们进来的那条通道深处，传来了极其轻微、但绝非自然产生的声响——靴子踩在湿滑岩石上的摩擦声，衣物刮蹭岩壁的声音，还有压得极低的交谈声！
追兵，真的跟进来了！而且听声音，不止一个！
黑暗的通道如同巨兽的食道，即将吐出致命的猎手。
温暖的水汽氤氲中，杀机再次悄然降临。