意识像一片在惊涛骇浪中沉浮的枯叶。陈默感觉自己被扔进了一个巨大的、不断旋转的熔炉，时而被灼热的火焰舔舐，烧得五脏六腑都在蜷缩、干涸；时而又被抛入万载寒冰的深渊，冻得连骨髓都要结出冰碴。在这冰火两极的酷刑中，剧烈的头痛如同无数根烧红的钢针，不断刺穿着他的颅骨。
“呃水”干裂的嘴唇翕动着，发出连他自己都几乎听不清的气音。
一只粗糙但温暖的手掌托起他的后颈，一个缺口的粗陶碗边缘抵住了他的嘴唇。微温的、带着土腥味的液体流进口中，是草药混合了米汤的味道。他贪婪地吞咽了几口，喉咙的灼痛稍有缓解，但随即胃里一阵翻江倒海，差点全部吐出来。
“慢点，后生仔，慢点。”是那个赤脚老医生的声音，带着一种历经沧桑的平和，“你身上的热毒太盛，肠胃虚弱，一下子不能喝太多。”
陈默勉强睁开沉重的眼皮。视线依然模糊，油灯的光晕在眼前晃动成几个重叠的光圈。他隐约看到老医生布满皱纹的脸，还有屋主——那个沉默的中年汉子，正蹲在屋角的小火炉边，看着炉子上咕嘟冒泡的药罐。
“我睡了多久？”陈默的声音嘶哑得厉害，每说一个字都牵扯着胸腔的闷痛。
“大半天喽。日头都快落山了。”老医生探手摸了摸他滚烫的额头，眉头皱得更紧，“‘老君须’的劲头过去了，热还没退干净你这身子，底子是好，可这次伤得太重，热毒入得太深，能不能挺过去，还得看今晚。”
陈默的心沉了沉。他知道自己情况糟糕，但听到老医生如此直白的判断，还是感到一阵无力。他试着动了动左臂，还好，能动。但右肩连同整条右臂，完全失去了知觉，只有伤口处传来一阵阵麻木的胀痛。
“多谢老伯救命。”陈默艰难地道谢，目光转向屋主，“也多谢收留。给你们添麻烦了。”
中年汉子转过头，黝。”
夜色如墨，山林似狱。几支猎杀小队，如同幽灵般，朝着各自的目标，悄无声息地围拢过去。