峡谷的光线并非阳光，而是透过厚重云层和极高峭壁过滤后的一种沉郁的灰白。湿冷的空气饱含水汽，贴在皮肤上，带走本就所剩无几的体温。脚下是长满滑腻苔藓的岩石平台，身后是那个将他们吐出来的、幽深的裂隙洞口，前方几步之外，便是令人眩晕的悬崖，崖下数十米处，浑浊的河水裹挟着断木碎石，咆哮着奔腾而去，水声在山壁间反复碰撞，形成持续不断的轰鸣。
“这这是哪儿啊？”老赵扒着岩壁边缘，探头看了一眼下面翻滚的河水，立刻头晕目眩地缩回来，脸色发绿，“我的亲娘，这掉下去，骨头渣子都找不着！”
磐石没有立刻回答，他示意雨燕和墨泉警戒洞口和上方，自己则走到平台边缘，仔细观察着两侧的峭壁和下方的河道。“墨泉，定位。”
墨泉放下沉重的背包，取出那台尚能工作的便携式定位仪和抗干扰天线，快速架设。仪器屏幕在阴冷潮湿的环境里闪烁着微弱的光芒，数据艰难地跳动、刷新。“信号很差峡谷太深，加上地磁干扰大致方位我们还在石门村所在的山区范围内，但已经偏离核心区域至少十公里。这条河应该是络”的铺设记录；一段关于“样本采集”、“基因图谱”、“适应性改造”的冰冷实验日志；一段关于“入侵者”、“防御协议激活”、“系统损伤”的警报信息年代似乎极其久远，却又诡异地与父亲的研究、与黑盒、与石门观测站隐隐呼应。
最让陈默灵魂战栗的，是在一段短暂的“清晰”时刻，他“感觉”到了一个“注视”。并非来自“沉眠者”那个庞然大物，而是来自信息流深处，一个更加隐蔽、更加冰冷、充满了纯粹“观测”与“分析”意味的“视线”。那视线扫过他混乱的意识，似乎停顿了一瞬，带着一丝评估？然后，信息流重新被混乱淹没。
那是“捕影人”吗？
冷汗浸透了陈默单薄的衣衫，他在噩梦中挣扎，却无法醒来。
下半夜，轮到夜凰守夜。她安静地坐在岩窝口，背对着微弱的篝火余烬，面朝漆黑的峡谷和轰鸣的河水。肋部的伤口经过再次缝合和用药，疼痛稍减，但失血和疲惫依然让她感到阵阵眩晕。她强迫自己保持清醒，耳朵捕捉着风声、水声之外的任何细微异响。
就在天色将明未明、最黑暗也最寂静（相对而言）的时刻，夜凰的耳朵微微一动。
不是水声，不是风声，也不是动物活动。
是一种极其轻微的、有规律的“咔嚓”声。很慢，很轻，但确实存在。来源似乎是崖壁上方？还是对面？
她立刻警惕起来，轻轻推醒了身边的磐石和雨燕，指了指上方，做了个噤声和倾听的手势。
磐石和雨燕瞬间清醒，侧耳细听。很快，他们也捕捉到了那声音。咔嚓咔嚓间隔大约十几秒一次，像是金属工具轻轻敲击或者嵌入岩石的声音，但被巨大的水声掩盖，极难分辨。
“有人在上方作业？”雨燕用极低的气声说。
“或者在对面？”磐石眼神锐利，“‘清道夫’？他们这么快就找到这里了？还是别的？”
“声音很小心，像是在固定绳索或者安装设备。”夜凰分析，“如果是‘清道夫’大规模搜索，动静不会这么小。，或者专门的攀岩/索降小队。”
“准备战斗。”磐石无声地示意众人。吴老头摇醒了老赵，墨泉收起了仪器，苏晚晴将陈默护在身后。所有人都握紧了武器，紧张地盯着头顶那片被黑暗笼罩的崖壁。
声音持续了大约十几分钟，然后停止了。峡谷恢复了只有水声轰鸣的“常态”。
但紧绷的神经并未放松。对方在做什么？固定好了绳索？在等待天亮？还是在部署别的什么？
时间一分一秒过去，天色逐渐由纯粹的漆黑转为一种深沉的藏青色，峡谷的轮廓开始模糊地显现。然而，比晨光更早到来的，是一层浓得化不开的、乳白色的雾气！
雾气仿佛凭空生成，从河面上升起，迅速弥漫，填满整个峡谷。短短几分钟内，能见度骤降至不足十米！连近在咫尺的岩壁和对面的峭壁都变得影影绰绰，如同鬼影。水声在浓雾中被扭曲、放大，变得更加沉闷和诡异。
“这雾不对劲！”吴老头抽了抽鼻子，“有股淡淡的腥甜味，不是水汽的味道！”
墨泉立刻拿出一个小型空气检测仪，启动。几秒钟后，仪器发出轻微的“嘀嘀”报警声。“空气中有微量不明悬浮颗粒，成分复杂，含有未知有机化合物和微弱放射性同位素？浓度很低，暂时不构成直接健康威胁，但来源异常！”
未知的雾，异常的空气成分，加上头顶可能存在的未知威胁情况变得更加诡谲难测。
就在这时，一直昏睡的陈默，突然剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩。苏晚晴连忙抱住他，却感觉到他体温再次升高，额头滚烫。
“他又发烧了！”苏晚晴急道。
陈默在高温和迷雾带来的窒息感中，迷迷糊糊地睁开眼。他的视线模糊，只能看到一片晃动的白光和影影绰绰的人影。但一种更强烈的、源自精神创伤残留的感应，让他猛地抬起颤抖的手，指向浓雾深处、河流上游的方向。
“那里”他嘶哑地挤出两个字，瞳孔中倒映着常人看不见的、细微的、紊乱的能量流轨迹，那些轨迹正随着浓雾，从上游弥漫而来，“能量在汇集像像漩涡有东西在吸”
话音未落——
“咻——！”
一道尖锐的破空声，猛然撕裂浓雾，从他们头顶斜上方疾射而来！
“小心！”夜凰厉喝，猛地将身边的苏晚晴和陈默扑倒在地！
“笃！”一声闷响，一支尾部带着绳索的、闪烁着冷光的金属弩箭，狠狠地钉在了他们刚才所在的岩窝内侧岩壁上，深入石缝，箭尾高频颤抖！
！几乎在同一时间，从浓雾笼罩的对面峭壁方向，以及他们头顶上方，同时亮起了数道刺眼的强光手电光柱，交叉锁定了他们所在的岩窝平台！
一个经过扩音器处理、带着明显电子变音效果、冰冷无情的声音，穿透浓雾和水声，清晰地传了过来：
“下面的人听着！你们已经被包围了！放下武器，交出‘钥匙’和所有相关物品，慢慢走出来！重复，放下武器，走出来！任何抵抗，格杀勿论！”
不是“清道夫”那种充满戾气的呼喝，而是更加训练有素、更加冷酷专业的宣告。
是“捕影人”？还是“清道夫”更精锐的后援？
岩窝内，众人心脏骤停。前有绝壁激流，后有追兵堵住洞口，上下左右皆被浓雾和未知敌人封锁。
真正陷入了绝境！
磐石眼神冰冷，快速打出手势：准备战斗，死守岩窝，等待机会。
夜凰检查了一下枪膛，只剩最后一发子弹。她看向昏迷又惊醒、状态极差的陈默，眼中闪过一丝决然。
苏晚晴紧紧抱着陈默，感受着他滚烫的体温和剧烈的颤抖，泪水无声滑落。
老赵已经吓傻了，瘫在地上动弹不得。
吴老头握紧了柴刀，喉咙里发出低沉的喘息。
浓雾翻滚，光线切割。弩箭的寒光在岩壁上微微反光。
悬崖下的黑水河，依旧不知疲倦地咆哮奔腾，仿佛在嘲笑着他们的渺小与绝望。
而陈默模糊的视线中，那从上游雾气深处弥漫而来的、紊乱的能量流，似乎正朝着某个点加速汇聚，仿佛在浓雾背后，一张无形的巨口，正在缓缓张开。
断龙之谷，雾锁杀机。