元至正四年，淮西濠州钟离县，隆冬。
鹅毛大雪如碎琼乱玉，砸在破败的茅草屋上，发出簌簌的声响，寒风像饿极了的野兽，从门缝、墙缝里钻进来，带着刺骨的凉意，刮在人身上如同刀割。
朱重八猛地睁开眼，剧烈的头痛让他忍不住闷哼一声，眼前是昏暗的茅草屋顶，鼻尖萦绕着一股挥之不去的霉味和淡淡的柴火烟味。他挣扎着想坐起来，却发现浑身酸软无力，胳膊细得像麻杆，肚子里更是空空如也，传来一阵阵尖锐的绞痛。
水水 一个沙哑干涩的声音从他喉咙里挤出来，这声音陌生又熟悉，绝不是他二十一世纪理工男陈明的嗓音。
陈明，国内顶尖理工大学机械工程专业硕士，兼修材料学与基础化学，毕业后在一家军工研究所工作，主攻精密仪器研发。就在昨天，他为了攻克一个技术难题，在实验室里连续熬了三天三夜，恍惚间似乎触电，再醒来就到了这个鬼地方。
“重八，你可算醒了！” 一个苍老的声音响起，紧接着，一张布满皱纹、面黄肌瘦的脸凑到他眼前，正是他这具身体的父亲朱五四。老人手里端着一碗浑浊的水，小心翼翼地递到他嘴边，“慢点喝，别呛着。”
朱重八，不，现在应该叫朱元璋了，他贪婪地喝着碗里的水，浑浊的水带着一股土腥味，却让他干裂的喉咙得到了一丝缓解。他一边喝，一边快速梳理着脑海里涌现的记忆碎片——元廷腐败，苛捐杂税繁重，加上今年淮西大旱，颗粒无收，饿殍遍野，这具身体的原主就是因为饥饿和寒冷，一病不起，才被他这个来自现代的灵魂占据。
“爹，娘呢？” 朱元璋沙哑地问道，记忆里，这具身体的母亲陈氏一向最疼他。
朱五四的眼神瞬间黯淡下来，叹了口气，声音带着哽咽：“去地里挖野菜了，家里的存粮早就吃光了，再找不到吃的，咱们一家子都得饿死。”
朱元璋的心一沉，他环顾四周，茅草屋极其简陋，四面漏风，家里除了一张破床、一个土灶和几个缺了口的陶碗，几乎一无所有。墙角堆着一些干草，那是他们晚上睡觉取暖用的。这就是元末底层百姓的真实处境，人命如草芥，生存是唯一的奢望。
作为一个现代理工男，陈明从小衣食无忧，接受高等教育，从未想过有一天会面临这样的绝境。但他知道，现在不是抱怨和迷茫的时候，既然穿越成了朱元璋，这个未来将建立大明王朝的男人，他不能让这具身体的家人重蹈历史的覆辙——历史上，再过几年，蝗灾和瘟疫就会席卷淮西，朱重八的父母、兄长都会在这场灾难中丧生，他也会被迫出家为僧。
“不行，不能坐以待毙。” 朱元璋在心里默念，理工男的思维让他习惯性地分析现状，寻找解决问题的办法。首先要解决的，就是温饱问题。
他挣扎着爬下床，虽然身体依旧虚弱，但求生的意志支撑着他。朱五四见他要下床，连忙阻止：“重八，你身子还弱，快躺下歇着！”
“爹，我没事。” 朱元璋摆摆手，目光扫过土灶，“家里还有柴火吗？”
“就剩一点点了，都在灶膛底下。” 朱五四指了指土灶。
朱元璋走到土灶旁，蹲下身，果然看到灶膛底下只剩下几根零散的柴火。他又看了看墙角的茅草，眼睛微微一亮。茅草虽然燃烧值不高，但数量还算不少，如果能想办法提高它的燃烧效率，或许能让柴火燃烧得更久，用来取暖或者煮点东西吃。
他记得在大学的物理课上学过，燃烧需要充足的氧气，只要保证柴火与氧气的充分接触，就能提高燃烧效率。他找来一根细木棍，在灶膛里的柴火中间戳了几个洞，又把一些茅草撕成细丝，均匀地铺在柴火上面，然后用火星引燃。
果然，经过他的处理，原本微弱的火苗瞬间旺了起来，跳动的火焰驱散了些许寒意。朱五四看得目瞪口呆，他活了大半辈子，烧了一辈子柴火，从未想过还能这样烧火。
“重八，你这是？” 朱五四疑惑地问道。
“爹，这样能让火更旺，还能省点柴火。” 朱元璋简单解释了一句，他知道现在没法跟父亲解释什么氧气、燃烧效率，只能用实际效果说话。
就在这时，茅草屋的门被推开了，一个同样面黄肌瘦的妇人走了进来，手里提着一个破篮子，篮子里装着一些零星的野菜，正是朱元璋的母亲陈氏。看到朱元璋醒了，陈氏喜极而泣，快步走到他身边，摸了摸他的额头：“重八，你可算好了！娘还以为还以为再也见不到你了。”
“娘，我没事了。” 朱元璋心中一暖，握住陈氏粗糙的手，这双手布满了老茧和冻疮，却充满了母爱的温度。
陈氏把篮子里的野菜倒出来，有荠菜、马齿苋，还有一些叫不上名字的野草，都是能勉强果腹的东西。“今天运气还算好，挖了这么多，晚上咱们煮野菜汤喝。” 陈氏一边说，一边拿起野菜，在一个破盆里清洗。
朱元璋看着那些野菜，眉头微微皱起。这些野菜虽然能吃，但营养极其匮乏，长期吃下去，身体根本受不了，而且有些野菜可能还带有毒性，只是现在没人顾得上这些了。他必须想办法找到更安全、更有营养的食物。
他的目光投向屋外，大雪覆盖了大地，地里的庄稼早就枯死了，河里结了厚厚的冰，想要捕鱼也不可能。等等，捕鱼？朱元璋眼前一亮，虽然河面结了冰，但冰层下面还是有鱼的。作为理工男，他知道冰钓的原理，只要在冰面上凿一个洞，鱼儿就会因为缺氧而游到洞口附近，到时候就能钓到鱼了。
“爹，娘，我有办法弄到吃的了。” 朱元璋兴奋地说道。
朱五四和陈氏对视一眼，都露出了疑惑的神色。在这大雪纷飞的冬天，能弄到吃的谈何容易？
“重八，你别逞强，外面天寒地冻的，可别再冻着了。” 陈氏担忧地说道。
“娘，我不是逞强，我有办法钓到鱼。” 朱元璋解释道，“河面结了冰，咱们在冰面上凿个洞，就能钓到鱼了。”
“冰上钓鱼？” 朱五四和陈氏都愣住了，他们活了这么大年纪，从未听说过这种方法。“这这能行吗？冰那么厚，而且鱼都在冰下面，怎么可能钓得到？” 朱五四质疑道。
“爹，您相信我，肯定能行。” 朱元璋语气坚定地说，“咱们现在就找工具，我去凿冰。”
朱五四虽然不相信，但看着儿子坚定的眼神，还是点了点头。家里实在是没有别的办法了，只能死马当活马医。他从墙角拿起一把破旧的锄头，这是家里唯一能用来凿冰的工具。
朱元璋接过锄头，虽然这具身体虚弱，但他还是咬着牙，走出了茅草屋。外面的雪下得更大了，没过了脚踝，寒风刮在脸上，像刀子一样疼。他深一脚浅一脚地朝着村外的小河走去，朱五四不放心，也跟了上去。
来到河边，河面结了厚厚的一层冰，晶莹剔透，像一面巨大的镜子。朱元璋拿起锄头，找准一个位置，开始用力凿冰。锄头很沉，他每挥一下，都要耗费巨大的力气，没过多久，就气喘吁吁，额头渗出了细密的汗珠，汗珠很快又结成了冰。
朱五四看着儿子吃力的样子，心疼不已，想要接过锄头，却被朱元璋拦住了：“爹，我没事，您在旁边歇着就好。”
就这样，朱元璋挥着锄头，一下又一下地凿着冰层。冰层很厚，足足凿了半个时辰，才终于凿出一个一尺见方的洞口。洞口里的水冒着丝丝寒气，清澈见底。
朱元璋放下锄头，喘了口气，然后从怀里掏出一根事先准备好的细麻绳，麻绳的一端系着一个用针弯成的鱼钩，鱼钩上挂着一点挖来的蚯蚓。他把鱼钩放进冰洞里，然后握着麻绳，耐心地等待着。
朱五四站在一旁，心里充满了忐忑，他紧盯着洞口，希望能有奇迹发生。时间一分一秒地过去，就在他以为不可能的时候，麻绳突然动了一下。
“动了！爹，动了！” 朱元璋兴奋地喊道，他猛地一拉麻绳，一条巴掌大的鱼被拉出了冰洞，在空中挣扎着，溅起的水珠很快就结成了冰。
“真真的钓到鱼了！” 朱五四激动得浑身发抖，他快步走上前，小心翼翼地接过那条鱼，像捧着一件稀世珍宝。这可是在隆冬腊月里钓到的鱼啊，简直是老天爷开眼了！
有了第一次的成功，朱元璋信心大增，他又在旁边凿了几个冰洞，继续钓鱼。或许是因为冰层下的鱼确实缺氧，又或许是他的运气太好了，不到一个时辰，他就钓到了五六条鱼，足够一家人吃几顿了。
父子俩提着鱼，兴高采烈地回到了家。陈氏看到他们提着鱼回来，惊讶得合不拢嘴，她连忙接过鱼，去河边清洗干净，然后放进锅里，加上一些野菜，煮起了鱼汤。
很快，一股浓郁的鱼汤香味弥漫在茅草屋里，这是许久以来，家里第一次有了荤腥的味道。朱元璋和父母围坐在土灶旁，喝着热气腾腾的鱼汤，虽然没有盐，味道有些清淡，但在这个饥寒交迫的冬天，这已经是世间最美味的食物了。
喝了鱼汤，朱元璋的身体暖和了许多，也恢复了一些力气。他看着父母满足的笑容，心里暗暗下定决心，一定要让家人过上好日子，要在这个乱世中活下去，并且活得更好。
夜深了，雪还在不停地下着。朱元璋躺在干草上，却毫无睡意。他知道，钓到鱼只是权宜之计，想要长期生存下去，必须解决粮食问题。而且，元廷的压迫越来越重，百姓的日子越来越难过，乱世已经来临，想要保护家人，就必须拥有力量。
他开始回忆自己所学的知识，机械工程、材料学、化学这些在现代社会无比有用的知识，在这个时代，能不能派上用场呢？他想，或许可以改良农具，提高粮食产量；或许可以制作一些简单的武器，用来防身；或许可以利用化学知识，制作一些盐或者其他有用的东西。
想到这里，朱元璋的眼神变得坚定起来。他不再是那个只会在实验室里搞研发的陈明了，他现在是朱元璋，一个即将在乱世中崛起的英雄。他要用自己的理工知识，在这个时代，走出一条不一样的道路。
窗外的雪还在飘，茅草屋里的火焰还在跳动，映照着朱元璋年轻而坚毅的脸庞。一个属于理工男的元末争霸之路，就此拉开了序幕。