静养了三日，李明远彻底消化了朱载坖的记忆，也渐渐适应了皇帝的身份。这三日里，他除了必要的进食和休息，大部分时间都在梳理脑海中的历史知识，回忆隆庆朝的重要事件和人物，为即将到来的朝政处理做准备。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，内侍监的太监就恭敬地来到寝宫，禀报说内阁大臣们已经在文华殿等候，请求陛下临朝议事。
李明远深吸一口气，对身旁的太监说道：“更衣。”
在侍女和太监的伺候下，他换上了一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠。铜镜里的青年，面容白皙，眉眼间带着一丝虚弱，却又不失帝王的威严。这就是他现在的模样，明穆宗朱载坖。
来到文华殿，李春芳、高拱、陈以勤三位内阁大臣早已等候在殿内。见他进来，三人连忙跪地行礼：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”李明远走到龙椅前坐下，努力让自己的语气显得平静而威严。
“谢陛下。”三人起身，侍立在殿中。
李春芳率先开口，躬身说道：“陛下龙体康复，实乃大明之幸。近日朝中并无大事，唯有几件地方奏报，需陛下定夺。一是陕西巡抚奏报，陕北地区遭遇旱灾，颗粒无收，请求朝廷拨款赈灾；二是宣大总督奏报，鞑靼部落近日在边境活动频繁，恐有袭扰之意，请求朝廷增派兵力驻防；三是户部奏报，上半年国库收支情况，入不敷出，请求陛下批准削减部分宫廷开支。”
李明远认真听着，大脑飞速运转。这三件事，都是隆庆初年的典型问题。陕北旱灾，如果处理不当，很容易引发民变；鞑靼的威胁，是明朝北方的长期隐患；而国库空虚，则是明朝中后期的通病。
他没有立刻表态，而是看向高拱，问道：“高爱卿，你怎么看？”
高拱是个急性子，而且颇有才干，向来以直言敢谏着称。他上前一步，躬身说道：“陛下，陕北旱灾事关民生，不可拖延。臣以为，应立即从江南调拨粮草运往陕北，同时减免当地今年的赋税，安抚民心。至于鞑靼袭扰，宣大地区的兵力本就不弱，只需严令边将加强防备，无需增派兵力，以免劳民伤财。至于削减宫廷开支，臣以为势在必行。近年来，宫廷用度日益奢靡，若不加以节制，国库迟早会空虚殆尽。”
李明远点了点头，高拱的看法和他的想法大致相同。他又看向陈以勤，问道：“陈爱卿，你可有不同意见？”
陈以勤性格温和，处事谨慎，他躬身说道：“陛下，高大人所言极是。不过，江南粮草调拨，需耗费大量人力物力，恐引发地方不满。臣以为，除了调拨粮草，还可鼓励江南富商捐粮赈灾，朝廷给予表彰嘉奖，这样既能解决赈灾问题，又能减少朝廷负担。至于鞑靼之事，臣以为可以双管齐下，一边加强防备，一边派遣使者前往鞑靼部落，试探其意图，若能和平解决，再好不过。”
“陈爱卿考虑周全。”李明远赞许地点点头。陈以勤的建议，补充了高拱的不足，更具可行性。
这时，李春芳说道：“陛下，两位大人所言皆有道理。不过，削减宫廷开支一事，涉及后宫嫔妃和诸位宗室，恐会引起不满，还需陛下三思。”
李明远心中了然，李春芳作为内阁首辅，处事更为圆滑，担心削减宫廷开支会得罪太多人。但他知道，国库空虚的问题已经迫在眉睫，必须尽快解决。他沉声道：“宫廷开支，必须削减！朕意已决，此事由内阁牵头，会同户部、内侍监，拟定具体的削减方案，务必做到公平合理，不偏袒任何人。至于后宫和宗室，朕会亲自去说。”
见他态度坚决，李春芳不敢再反对，连忙躬身应道：“是，老臣遵旨。”
“至于陕北赈灾，就按照高爱卿和陈爱卿的建议，双管齐下，一方面调拨江南粮草，减免赋税；另一方面鼓励富商捐粮，给予嘉奖。此事由户部牵头，尽快落实。”
“臣遵旨。”
“宣大边境之事，严令边将加强防备，密切关注鞑靼部落的动向。同时，派遣使者前往鞑靼，试探其意图，争取和平解决。此事由兵部牵头，拟定使者人选，尽快出发。”
“臣遵旨。”
处理完这三件事，李明远感觉有些疲惫。隆庆帝的身体确实虚弱，长时间处理朝政有些力不从心。他揉了揉太阳穴，说道：“今日就先议到这里，你们下去吧，尽快将各项事宜落实到位。”
“是，臣等告退。”三人再次行礼，缓缓退出了文华殿。
看着三人离去的背影，李明远陷入了沉思。从刚才的议事过程中，他能明显感觉到内阁大臣之间的分歧。高拱性格刚直，主张强硬，敢于直言；李春芳处事圆滑，力求稳妥，不愿得罪人；陈以勤则居中调和，兼顾各方。这种分歧，在隆庆朝初期尤为明显，后来更是发展成了高拱与张居正之间的激烈争斗。
他知道，作为皇帝，他必须平衡好内阁大臣之间的关系，利用他们的才干，同时又要防止任何一方权力过大，威胁到皇权。而现在，他最需要的是时间，是尽快巩固自己的地位，熟悉朝政，培养自己的势力。
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“陛下，您要不要歇息片刻？”旁边的太监小心翼翼地问道。
李明远点点头，说道：“摆驾回寝宫。”
回到寝宫，他刚坐下，就有内侍来报，说李贵妃求见。
李贵妃，也就是后来的李太后，是万历帝朱翊钧的生母，在隆庆朝后宫中地位显赫。李明远记得，历史上的朱载坖非常宠爱李贵妃，对她言听计从。
“宣她进来。”
片刻后，一位身着华丽宫装的女子走了进来，容貌秀丽，气质温婉，正是李贵妃。她走到李明远面前，盈盈一拜：“臣妾参见陛下，陛下龙体康复，臣妾甚是欢喜。”
“爱妃平身。”李明远说道，语气尽量温和。他知道，搞好和李贵妃的关系，不仅能让他在后宫中站稳脚跟，还能为将来万历帝继位后的稳定打下基础。
李贵妃起身，走到他身边，关切地说道：“陛下刚处理完朝政，定是累了。臣妾炖了一碗燕窝，陛下快尝尝。”
侍女端上燕窝，李贵妃亲自用勺子喂到李明远嘴边。李明远尝了一口，味道清甜，确实滋补。他心中暗道，这古代的皇帝待遇确实不错，就是这身体太不争气了。
“爱妃有心了。”他说道。
李贵妃笑了笑，说道：“陛下是九五之尊，臣妾理应伺候陛下。对了，陛下，近日听闻内阁要削减宫廷开支，不知此事是否属实？”
果然，消息传得这么快。李明远心中暗道，他看着李贵妃，说道：“确有此事。如今国库空虚，朝廷内外诸多用度都需要花钱，宫廷开支过于奢靡，确实需要削减。”
李贵妃的脸色微微一变，随即又恢复了温婉的神色，说道：“陛下圣明，臣妾明白。只是，后宫嫔妃的用度本就不多，若是再削减，恐怕会让姐妹们心生不满。而且，诸位宗室王爷那里，也不好交代。”
李明远知道，李贵妃是在为后宫和宗室说话。他说道：“爱妃放心，朕已经吩咐内阁，拟定方案时务必公平合理，不会过分削减嫔妃和宗室的必要用度。削减的，主要是那些不必要的奢靡开支，比如过多的赏赐、冗余的宫女太监等。”
李贵妃点点头，说道：“陛下考虑周全，臣妾就放心了。臣妾定会劝说后宫姐妹们，体谅陛下的难处，支持朝廷的举措。”
李明远心中一喜，没想到李贵妃这么通情达理。他说道：“爱妃深明大义，真是朕的贤内助。”
得到他的夸赞，李贵妃的脸上露出了娇羞的笑容，说道：“陛下过奖了，这都是臣妾应该做的。陛下刚康复，不宜劳累，臣妾就不打扰陛下休息了，臣妾告退。”
“好，爱妃慢走。”
李贵妃离去后，李明远松了口气。搞定了李贵妃，后宫这边就基本稳定了。接下来，他要做的就是尽快落实各项政策，让朝廷的运转步入正轨，同时开始培养自己的势力，为将来的改革打下基础。
他知道，隆庆朝虽然只有六年，但却是大明王朝承前启后的关键时期。他必须抓住这个机会，改变历史的轨迹，让大明王朝重新焕发生机。