“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽声撕裂了乾清宫的静谧，也将李炎从无边的黑暗中拽了出来。喉咙里火烧火燎的痛感格外真实，他艰难地睁开沉重的眼皮，入目却是一片陌生的明黄色穹顶，雕梁画栋间悬着一盏硕大的宫灯，光线昏黄而柔和，映得周遭的陈设古色古香。
“陛下！陛下您醒了！”一个带着哭腔的惊喜声音在耳边响起，李炎侧过头，看到一个穿着藏青色宫装、梳着双丫髻的小宫女正跪在床边，眼眶通红，见他看来，连忙磕了个头，“奴婢这就去通报张总管和太医！”
陛下？
李炎脑子嗡嗡作响，混沌的思绪里一片混乱。他记得自己明明是江南大学历史系的大三学生，刚才还在图书馆里为了毕业论文查《明实录·熹宗实录》的资料，怎么一抬头就到了这种地方？
他挣扎着想坐起来，却发现浑身酸软无力，而且这具身体格外瘦弱，手掌也比自己原来的小了一圈，皮肤白皙得不像个常年握笔的学生。更让他心惊的是，床边的衣架上挂着一件绣着五爪金龙的明黄色常服，龙纹栩栩如生，绝非现代仿品可比。
“不对……难道是……”一个荒诞却又不得不面对的念头涌上心头，李炎的心脏猛地收缩起来。他记得自己查资料时，因为熬夜太久，趴在桌子上睡着了，难道就这么穿越了？而且穿成了“陛下”？
就在这时，一段段陌生的记忆碎片如同潮水般涌入他的脑海——朱常洛突然驾崩，自己以皇长孙的身份继位，改元天启；朝堂上东林党与阉党暗流涌动，互相倾轧；辽东战事吃紧，后金铁骑虎视眈眈；地方上灾荒不断，流民四起……
朱由校！
李炎倒吸一口凉气，瞬间明白了自己的处境。他竟然穿越成了明朝第十五位皇帝，历史上那个被称为“木匠皇帝”的天启帝！那个在位七年，朝政被魏忠贤把持，最终落水病重而亡，留下一个烂摊子给崇祯的倒霉皇帝！
“完了，完了……”李炎下意识地喃喃自语。作为历史系学生，他比谁都清楚天启朝的凶险。内有党争不断，外有强敌环伺，民生凋敝，国库空虚，这简直是地狱难度的开局。更要命的是，历史上的朱由校沉迷木匠活，荒废朝政，才给了魏忠贤崛起的机会，最终把大明朝推向了更深的深渊。
“陛下，您别急，奴婢这就去叫人！”小宫女见他脸色发白，更加着急，起身就要往外跑。
“等等！”李炎连忙叫住她，声音沙哑干涩。他必须尽快冷静下来，现在还不是慌乱的时候。既然已经穿越成了天启帝，不管愿不愿意，都得先活下去，再谈其他。
小宫女停下脚步，疑惑地看着他：“陛下，您有何吩咐？”
“朕……朕渴了，先倒杯温水来。”李炎努力模仿着记忆中朱由校的语气，尽量让自己显得平静。他需要时间整理脑海中的记忆，也需要时间接受这个残酷的现实。
小宫女连忙应了声“是”，转身倒了杯温水，小心翼翼地递到他嘴边。李炎小口小口地喝着，温水滋润了干渴的喉咙，也让他的思绪清晰了一些。
他开始快速梳理脑海中的记忆：现在是天启元年正月，自己刚刚继位不到一个月，年仅十六岁。父亲朱常洛在位仅一个月就因“红丸案”驾崩，留下的朝政混乱不堪。东林党人借着“移宫案”打压异己，目前在朝堂上占据上风，但魏忠贤已经进入司礼监，开始崭露头角。辽东方面，努尔哈赤在萨尔浒大败明军后，正不断蚕食明朝在辽东的领土，沈阳、辽阳等地岌岌可危。
“陛下，张总管和太医来了！”小宫女的声音再次响起。
李炎抬眼望去，只见一个穿着蟒袍、面容精明的太监带着几个穿着官服的太医走了进来。为首的太监正是司礼监秉笔太监张鲸，在历史上也是个颇有权势的人物。
“老奴参见陛下，陛下龙体安康！”张鲸走到床边，恭敬地跪下磕头，身后的太医们也纷纷跪倒。
“免礼。”李炎靠在床头，努力让自己的语气显得威严一些。他知道，现在自己身边危机四伏，每一个举动都可能影响到自己的安危。
太医上前为他诊脉，手指搭在他的手腕上，片刻后起身躬身道：“陛下龙体已无大碍，只是前些时日忧思过度，又感了风寒，需好生静养，切不可再劳心费神。”
张鲸连忙附和道：“太医所言极是，陛下刚登基不久，龙体为重，朝堂之事有内阁和各位大人打理，陛下不必急于一时。”
李炎心中冷笑，他当然知道张鲸的心思。历史上的朱由校沉迷木匠活，不理朝政，才让这些太监和大臣有了专权的机会。现在自己刚醒，他们就想着让自己继续“荒废朝政”。
但他现在根基未稳，还不能与这些人硬抗。于是他点了点头，故作虚弱地说道：“朕知道了，你们退下吧，让朕好生歇息。”
“是，老奴遵旨。”张鲸恭敬地应了一声，带着太医们缓缓退了出去，临走前还特意嘱咐小宫女好生伺候。
房间里再次安静下来，李炎靠在床头，闭上眼睛，脑海中不断思索着对策。他知道，自己不能再走历史上朱由校的老路，必须尽快掌握权力，稳定朝局，才有机会挽救这个濒临灭亡的大明朝。
首先，他需要了解当前朝堂的具体情况，分清哪些人是可以拉拢的，哪些人是必须打压的。东林党虽然现在势大，但内部并非铁板一块，而且他们有些政策过于理想化，不切实际。阉党目前还处于发展阶段，魏忠贤还没有完全掌权，或许可以利用他们与东林党的矛盾，坐收渔翁之利。
其次，辽东战事是重中之重。努尔哈赤的后金已经成了明朝的心腹大患，必须尽快稳定辽东防线，选拔有能力的将领，充实军备。历史上的熊廷弼、孙承宗都是难得的将才，可惜都被党争所害，这次自己一定要想办法保护他们，让他们能安心抗金。
还有民生问题，灾荒不断，流民四起，如果不能妥善解决，很容易引发农民起义。必须减免赋税，开仓放粮，安抚流民，同时鼓励农耕，恢复生产。
想到这里，李炎感到一阵头大。要做的事情太多，而自己现在手里没有任何实权，处处受制于人。但他没有退路，只能一步步来，先从身边的小事做起，慢慢积累力量。
他睁开眼睛，看向窗外。天色已经渐渐暗了下来，宫墙上的灯笼一盏盏被点亮，映照出一片繁华的景象。但李炎知道，这繁华的背后，隐藏着多少危机和暗流。
“朱由校，既然我占了你的身体，就不会让你白白死去。”李炎在心中默默说道，“我会尽我所能，改变你的命运，也改变大明朝的命运。”
夜色渐深，乾清宫内，年轻的皇帝眼中闪烁着与年龄不符的坚定光芒。一个属于李炎的天启时代，就此拉开了序幕。