毒烟触体的瞬间，林默感觉像有千万根冰针刺入毛孔。视野急速模糊，耳畔厮杀声变得遥远扭曲，喉咙像是被无形的手扼住，吸不进一丝空气。他踉跄跪倒，手指抠进木板缝隙，指甲崩裂渗血。
“要死在这里了吗……”意识涣散前，他看见朱棣被月影一掌击飞，撞断香案，鲜血狂喷。看见李景隆连滚带爬逃下观礼台，被几个亲兵架着消失在烟雾中。
青黑毒雾继续扩散，已笼罩整个高台。台下原本伪装百姓的拜月教徒首当其冲，吸入毒烟者无不惨嚎倒地，皮肤以肉眼可见的速度溃烂流脓。人群惊恐四散，自相践踏，死伤无数。
林默最后看向月影——那妖僧左肩中刀，黑袍浸血，却仍站立。他正从怀中取出一个骨哨，放在唇边……
就在此时，一只冰凉的手忽然捂住林默口鼻，一块浸湿药汁的布巾覆上他面门。清冽草药味冲入鼻腔，竟暂时抵住了毒烟的侵蚀。
“吸气！”一个嘶哑的女声在耳边响起。
林默本能地深吸，顿觉神智一清。勉强侧头，看见扶着自己的是个蒙面女子，虽然只露双眼，但那双淡金色的眸子……
“圣女？！”他失声，可赵明月不是已经……
“别说话，闭气。”女子扯着他滚下观礼台，落入台下人群的混乱中。毒烟在上方翻涌，但靠近地面处浓度稍低。她拖着林默匍匐前行，钻入台下一处堆放杂物的阴影。
同一时刻，德胜门瓮城已成炼狱。
毛骧部二百精锐死守内城门楼，箭矢、滚木、火油已耗尽。蒙古骑兵付出八百余伤亡后，终于清理出通道，开始撞击内城门。
“将军！门闩要断了！”一个满脸血污的百户嘶喊。
毛骧拔刀：“全军！死战不退！”
轰隆——内城门轰然倒塌。蒙古铁骑如洪水般涌入。毛骧率残部迎上，步卒对骑兵，几乎是送死。但这些人全是北镇抚司旧部，个个悍勇，竟用血肉之躯硬生生拖住骑兵冲锋势头。
长街血战。每一步都有尸体倒下。毛骧左臂被砍断，仍单手持刀连斩三人，最终被数支长矛贯穿，钉死在城门柱上。死前，他瞪圆眼睛看向永定门方向，嘴唇翕动：
“殿下……老臣……尽忠了……”
残余三十多士兵且战且退，退入民巷。蒙古主将暴怒，下令：“屠城！一个不留！”
五千铁骑分散涌入北平街道。火光、惨叫、马蹄声，撕裂了这座北方雄城的夜空。
崇文门，沈记绸缎庄地窖。
徐妙锦被绳索捆在椅子上，药力未散，浑身绵软。李福全坐在对面，慢条斯理地磨着一把匕首。
“徐小姐，老奴并不想伤你。”他叹息，“可老奴的孙子……才三岁，被他们抓去了。老奴这辈子伺候过皇后，伺候过太子，没想到晚年还要受这等胁迫。”
“他们是谁？”徐妙锦强撑精神。
李福全不答，反而问：“你觉得，谁最不想太孙殿下活着？”
徐妙锦脑中闪过几个名字：朱棣、李景隆、月影……但李福全摇头：“都不是。最不想太孙活着的，是那些……害怕他改变大明的人。”
他凑近些，声音压得极低：“朝中有些老臣，觉得太孙的革新之念太过激进，会动摇国本。而藩王们，害怕太孙削藩。边将们，害怕太孙改制军制。这些人……暗中结成了一个‘守旧盟’。”
徐妙锦瞳孔骤缩。
“李景隆是明面上的刀，月影是借来的力，而真正执棋的人……在南京。”李福全苦笑，“老奴也是入了盟才知道，他们连皇后娘娘当年的旧人都能收买。殿下身边，从始至终都有他们的眼睛。”
“所以刘保……”
“刘保是，老奴……也是。”李福全老泪纵横，“可老奴实在下不去手。所以只能暗中传信，用铜钱示警，盼着殿下能察觉。直到他们抓了老奴的孙子……”
他忽然站起，一刀割断徐妙锦的绳索：“走吧。从后门出去，右转第三个巷口有辆马车，车夫是老奴的人，会送你去安全处。”
“那你孙子……”
“老奴自有办法。”李福全惨笑，“活了六十年，也该……赎罪了。”
永定门下，观礼台废墟。
毒烟渐散，满地尸骸。月影站在台中央，骨哨已吹响三声，尖锐音波穿透夜空。远处，隐约传来隆隆马蹄声——不是德胜门方向，而是……西直门！
林默在蒙面女子搀扶下躲进城门洞，听见马蹄声，脸色骤变：“他还有伏兵？！”
“不是蒙古人。”女子扯下面巾，露出一张与赵明月七分相似、但更年轻的脸，“是月影暗中训练的‘月影卫’，三百人，皆是死士。哨响为号，原计划是控制北平内城。”
“你是……”
“赵清月，明月是我姐姐。”女子语速极快，“姐姐昨夜传信，说她若有不测，让我救你。但我来迟了，只赶上……”
话音未落，西直门方向传来爆炸声！紧接着是喊杀声——月影卫与守军交上手了。
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而此时，观礼台废墟中，朱棣竟摇摇晃晃站了起来！他胸前衣袍碎裂，露出里面一件乌金色软甲——竟是徐达当年所赐的宝物“乌蚕甲”，刀枪不入，也抵住了毒烟侵蚀。
“妖僧……”朱棣咳着血，一步步走向月影，“这一掌……本王还你！”
月影冷笑，从袖中抽出一柄弯刀。两人再次战作一团，刀光剑影，在废墟中溅起火星。
林默挣扎着想站起，却双腿发软。赵清月按住他：“你中毒已深，再动真气必死。我有解药，但需找个安静处解毒。”
“可燕王……”
“他死不了。”赵清月看向战场，“乌蚕甲护体，月影左肩重伤，胜负已分。倒是你——”她忽然转头看向街角，“有人来了。”
一队约五十人的骑兵疾驰而来，穿的不是明军服饰，也不是蒙古装束，而是……西域风格的锁子甲。为首是个戴青铜面具的将领，手中长戟闪着寒光。
月影见状，忽然狂笑：“右使！你终于来了！”
右使？拜月教右使？！
面具将领勒马，声音透过面具闷响：“月影，你太让教主失望了。今夜之后，左使之位该换人了。”
他长戟一指：“杀！一个不留！”
五十骑冲向观礼台废墟。朱棣、月影同时变色——这右使竟要连自己人一起灭口！
赵清月脸色惨白：“快走！那是拜月教最强的‘修罗卫’，我们挡不住！”
她背起林默，钻进一条小巷。身后，修罗卫的铁蹄已踏碎废墟，惨叫声、兵刃交击声、马嘶声响成一片。
小巷深处，赵清月踹开一处民宅后门，将林默放在土炕上，迅速取出药瓶：“服下，运功化开药力，或许能保住性命。”
林默吞下药丸，正要运功，忽然听见屋顶瓦片轻响。
一个黑影倒吊着从屋檐垂下，透过破窗看着屋内。那人脸上也戴着面具，但材质是木质，刻着诡异的笑脸。
木质面具人发出咯咯笑声，像夜枭啼哭：
“找到你了……小太孙……”