北平，布政使司衙门冰窖。
林默站在石台前，看着台上那具焦黑的尸体。尸体蜷缩如婴儿，面部完全碳化，无法辨认，但身形、骨架确与朱标相似。身上残存的龙袍是太子制式，怀中那枚烧变形的东宫令也做不得假。
“发现时，尸体在观礼台废墟下三尺。”徐勇低声道，“上面压着烧塌的梁柱，若非清理废墟，根本发现不了。”
张昺站在一旁，老脸惨白：“殿下……节哀。但老臣以为，此事蹊跷。太子若真来北平，为何不告知任何人？又为何会出现在永定门？”
林默没说话。他戴上鹿皮手套，俯身仔细检查尸体。手指拂过焦黑的脖颈时，触到一处异样——颈椎第三节，有旧伤愈合的骨痂。
他浑身一震。
父亲朱标确实有颈椎旧疾，是十年前骑马摔伤所致。宫中太医都有记录。但……这骨痂的形状、位置，他曾在另一个人身上见过。
刘保。
那个春和宫首领太监，也有颈椎旧伤，是年轻时被前元宦官殴打所致。位置、形状，与眼前这具尸体……几乎一致。
“拿刀来。”林默嘶声道。
徐勇递上匕首。林默小心翼翼地剖开尸体胸腔——碳化的皮肉下，内脏已萎缩，但胃部残留物依稀可辨：有肉糜、米粒，还有……某种黑色药渣。
他蘸取一点药渣闻了，脸色骤变：“曼陀罗花粉！”
这是宫中禁药，少量可镇痛，过量则致幻昏迷。太子若有疾，太医绝不敢用此虎狼之药。但刘保……据李福全交代，刘保患有头风，常年服用一种偏方，其中就含曼陀罗。
“这不是太子。”林默直起身，声音冰冷，“是刘保。有人给他换上太子服饰，喂了过量曼陀罗，然后扔进火场灭口。”
众人惊骇。张昺急问：“可太子若没死，现在何处？又为何……”
话音未落，一个亲兵匆匆跑进冰窖：“禀殿下！城外密报！”
密报是一支绑在信鸽腿上的铜管，管中纸条只有一行字：
“父安，勿寻。南京有变，速归。腊月二十五。”
腊月二十五——正是林默“中毒”、朱棣被擒的那天。也就是说，朱标早在两个月前就知道北平会乱，甚至可能……一直在暗中观察。
“这字迹……”张昺仔细辨认，“确是太子手书。但‘南京有变’是何意？还有，太子既安好，为何不现身？”
林默盯着纸条，脑中飞速串联线索：朱标暗中离京、北平出现替身尸体、南京有变、守旧盟、烛龙……
“我明白了。”他缓缓道，“父亲不是不现身，是不能现身。有人——可能就是‘烛龙’——在南京发动了某种阴谋，父亲必须暗中应对。而北平这具替身尸体，是为了逼我立刻回京。”
“调虎离山？”赵清月皱眉，“可您回京不是正合他们意？”
“不，是让我自投罗网。”林默冷笑，“若我因‘丧父’之痛仓促回京，必疏于防备。届时他们在半路设伏，或是在南京布置陷阱，我便是瓮中之鳖。”
他看向窗外天色。已是正月二十六申时，离阁主所说的“血月凌空”，只剩不到十二个时辰。
“张大人，北平还能集结多少兵力？”
张昺苦笑：“燕山卫伤亡过半，徐家旧部一千二百人，毛骧残部不足百人。加上衙役、民壮，总数不超过两千。而蒙古骑兵虽在巷战中损失千余，仍有四千可用。拜月教修罗卫五十人，战力以一当十。李景隆残部……”
“够了。”林默打断，“传令：今夜子时前，所有兵力收缩至皇城。放弃外城街道，坚壁清野。”
“殿下要守皇城？”
“不，是请君入瓮。”林默眼中闪过厉色，“既然他们要北平乱，我就让这乱局……烧得更旺些。”
戌时，曹国公府废墟。
李景隆终究没能逃掉。徐勇在库房后院的枯井里找到了他——这位曾不可一世的曹国公，缩在井底瑟瑟发抖，铠甲丢弃，只穿着单衣。
他被押到林默面前时，涕泪横流：“殿下饶命！末将……末将都是被逼的！是齐泰！兵部尚书齐泰逼我这么做的！”
“齐泰？”林默眯起眼，“说清楚。”
“三个月前，齐泰秘密来北平，说朝廷有意削藩，燕王必反。他让我‘早作准备’，还说事成之后，许我世镇北疆。”李景隆磕头如捣蒜，“后来他又引荐了月影，说拜月教可助我一臂之力。我……我鬼迷心窍……”
“齐泰与守旧盟什么关系？”
“他……他就是盟主！”李景隆脱口而出，随即脸色惨白，“不，不是盟主，是……是盟中核心。守旧盟有七位元老，齐泰是其中之一。但真正的盟主，代号‘烛龙’，连齐泰都不知道其真实身份。”
林默与张昺对视一眼。果然，烛龙藏得更深。
“还有呢？”
“还……还有……”李景隆忽然想起什么，“齐泰说过，他们在南京准备了‘大礼’，就等太孙回京。具体是什么他没说，但提到过一个地方……‘玄武湖画舫’。”
玄武湖画舫？林默记得，那是南京勋贵常去游玩之所，并无特殊。
赵清月忽然开口：“天机阁情报显示，玄武湖底有前元遗留的水下密道，可直通皇宫。”
林默心中一凛。若守旧盟控制了密道……
正审问间，一个徐家军哨探飞奔而来：“报！西直门方向出现大批军队！打的旗号是……‘靖难讨逆’！”
靖难讨逆？这不是历史上朱棣起兵的口号吗？！
众人冲上城墙。暮色中，只见西直门外黑压压一片，至少上万人马。军阵严整，刀枪如林，中军大旗下，一个金甲将领端坐马上——
虽然距离尚远，但那身形、那气势……
“是燕王！”徐勇失声，“他怎么可能还有这么多兵马？！”
林默脸色凝重。朱棣昨夜明明重伤濒死，就算被救活，也不可能一夜之间变出上万精兵。除非……
“是替身。”他咬牙，“或者说，是烛龙早就准备好的‘燕王’。”
真正的朱棣可能已死，也可能被囚禁。而现在这个“燕王”，是守旧盟用来名正言顺“清君侧”的棋子。只要“燕王”打出靖难旗号，天下藩王都可能响应。
“殿下，怎么办？”张昺声音发颤，“内外夹击，我们……”
林默没有回答。他抬头看天——暮云低垂，天色渐暗。东方天际，月亮正缓缓升起。
不是银白，而是……诡异的暗红色。
血月。
提前了。
血月凌空，妖异红光笼罩北平。
城内，残余的蒙古骑兵、拜月教徒、李景隆溃兵开始发狂般互相厮杀，仿佛被月光激起了兽性。惨叫、怒吼、兵刃碰撞声比白日更烈。
城外，“燕王”大军开始攻城。投石机抛出的不是石头，而是裹着火油的尸体！火尸砸在城墙上，爆开团团烈焰，守军被这恐怖战术吓得军心浮动。
皇城午门城楼，林默看着这地狱景象，握剑的手青筋暴起。赵清月递上一支竹筒：“天机阁急信。”
信中只有八个字：
“烛龙在宫，速救太子。”
在宫？皇宫？南京皇宫？！
林默脑中嗡的一声。他忽然全明白了：守旧盟真正的目标从来不是北平，而是南京！他们在北平搞出这么大动静，就是为了把所有人的注意力吸引过来。而真正的杀招，在南京皇宫！
太子朱标不是躲起来了，是被困在宫里了！所以他才传信“勿寻”，因为他自身难保！
“徐勇！”林默转身厉喝，“给你五百人，死守皇城到天亮！张大人，你带百姓从密道撤往西山！赵姑娘——”
他看向赵清月：“天机阁能否送我回南京？最快的方式！”
赵清月犹豫：“阁中有‘飞鸢’，可载人滑翔，但风险极大。且南京现在……”
“顾不得了。”林默望向血月，“父亲在等我。大明……也在等我。”
赵清月咬牙：“好！我带你去燕山总坛！”
两人奔下城楼。身后，攻城锤撞击城门的巨响，混杂着守军的呐喊、伤兵的哀嚎，还有血月下越来越疯狂的全城厮杀。
就在他们即将冲出皇城侧门时，一个黑影忽然从屋顶跃下，拦住去路。
是木先生。他面具碎裂一半，露出满是血污的脸，手中长剑滴血。
“走……走不了了。”他喘息着，指向皇城深处，“烛龙……不止一个。有一个……一直在你身边……”
话音未落，他身后阴影中缓缓走出一人。
那人穿着徐家军的衣甲，脸上带着温和的笑，手中提着的刀，正往下滴血。
林默看着那张熟悉的脸，瞳孔骤然收缩。
竟然是——