武英殿的灯火亮到子夜。
朱元璋坐在御案后，面前摊着三份奏报:松江二十人斩立决的详情；西山别院劫案的现场勘察；还有工学院新火药的试验记录。三份东西，来自三个方向，却像三根手指，指向同一只藏在暗处的手。
老皇帝没看奏报，他在看墙上那幅《大明混一图》。烛光在图上跳动，从南京到松江，从松江到北平，从北平到辽东……最后停在鸭绿江口，那里刚刚用朱笔画了个箭头，指向高丽。
“王琮。”他忽然开口。
侍立在阴影里的司礼监太监躬身:“奴婢在。”
“你说，这天下最大的敌人，是什么？”
王琮一愣，小心翼翼道:“回陛下，是北元残部？或是……心怀不轨的藩王？”
“都不是。”朱元璋的手指在地图上缓缓移动，“是‘以为’。”
“以为？”
“以为朕老了，看不清了。以为太子仁弱，好欺负。以为燕王在北平，手伸不到江南。以为藏在暗处搞些小动作，就能翻天。”老皇帝笑了，那笑容里没有温度，“这些‘以为’，才是最毒的刀子。”
王琮不敢接话。
朱元璋站起身，走到殿侧的铜镜前。镜子里映出一张苍老的脸，皱纹如沟壑，但那双眼睛——那双眼睛依然锐利得像刚磨过的刀。
“传旨。”他转身，“召木英，即刻进宫。”
“现在？陛下，已经子时了……”
“就现在。”
半个时辰后，朱雄英走进了武英殿。他没穿官服，是一身工坊的粗布短打，手上还沾着黑火药的粉末——显然是从试验场直接过来的。
“孙儿参见皇祖父。”
“起来。”朱元璋指了指御案对面的椅子，“坐。陪朕下盘棋。”
棋盘是紫檀木的，棋子是和田玉和墨玉。朱元璋执黑，朱雄英执白。开局很平淡，像寻常的祖孙对弈，但走到第十七手时，朱元璋忽然落下一子，堵死了白棋一条大龙的所有活路。
“你输了。”老皇帝说。
朱雄英看着棋盘，沉默片刻:“孙儿还能挣扎几步。”
“挣扎有什么用？”朱元璋盯着他，“大局已定，再挣扎，不过是多死几个子。聪明的棋手，该弃子求变。”
“皇祖父的意思是……”
“弃掉朱高燧。”朱元璋的声音很平静，“不管他是死是活，不管是谁劫的他，都当他已经死了。燕王府那边，朕会下旨申饬老四治家不严，罚俸三年，但到此为止。”
朱雄英的手指在棋子上摩挲着。玉质温润，却冰凉。
“那江南呢？”他问，“那些藏在幕后的人，不查了？”
“查，但要换个查法。”朱元璋又落一子，这次是自断一臂，送给了朱雄英一片实地，“杀人立威，一次就够了。杀多了，就是暴政。徐辉祖在松江杀了二十个，江南的士绅已经吓破了胆。接下来……该给颗甜枣了。”
“甜枣？”
“下旨，免江南三府今年三成赋税。理由嘛……就说沈家案牵连甚广，百姓无辜，朝廷体恤。”朱元璋看着孙子，“同时，准你工学院在江南设分院，招收匠户子弟，教他们新技术——那些被清丈夺了田的士绅，家里总有旁支子弟想找出路吧？”
朱雄英懂了。威逼之后是利诱。杀人之后给活路。让那些士绅看到:跟着朝廷改革，子弟有新出路；对抗到底，就是沈家的下场。
“那‘鳞’呢？”他低声问，“有人伪造令牌，想栽赃……”
“那就让他们栽。”朱元璋笑了，那笑容里有种老狐狸的狡黠，“假的‘鳞’牌出现，说明有人急了。急了，就会露出马脚。你不是有郑和的船队吗？让他沿着海岸线走一圈，打打倭寇，查查走私，顺便……看看哪些港口，有不该停的船。”
海上。朱雄英忽然明白了老爷子的真正目标。江南、北平、甚至辽东，都只是表象。真正的战场，在海上。那些走私的船，往来的货，勾结的势力……海禁一开，这些都会浮出水面。
“皇祖父，”他抬起头，“您从一开始，就想开海禁，对不对？”
朱元璋不答，只是又落一子。这子下得很快，不在任何一条大龙上，而是落在边角一个不起眼的位置。
“英儿，你看这棋。”他指着那个孤子，“现在它没用。但等中盘厮杀完了，边角的实地，往往能决定胜负。海禁……就是朕布的边角子。”
殿内的烛火跳动着。远处传来三更的鼓声。
朱雄英看着棋盘，看着那颗孤子，忽然觉得背脊发凉。他以为自己布局三年，已经够深了。但现在看来，老爷子布的局，比他早了三十年。
从开国时重农抑商，到如今默许走私、纵容藩王、甚至看着江南士绅坐大——所有这些，都是为了有一天，能一网打尽。
“那北元呢？”他最后问，“女真三部会盟，高丽使臣来朝，这些……”
“这些是饵。”朱元璋收起笑容，眼中寒光乍现，“饵要下得香，鱼才会上钩。北元残部、女真、高丽，甚至……那些以为能趁乱捞好处的藩王、勋贵、朝臣，都是鱼。而朕，”他拍了拍御案，“是钓鱼的人。”
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朱雄英深吸一口气。他终于明白了，为什么老爷子能容忍他“装死”三年，能容忍“鳞”的存在，能容忍这一切看似离经叛道的事。
因为所有这些，都在老爷子的棋局里。都是……饵的一部分。
“孙儿……该做什么？”他问。
“做你该做的。”朱元璋站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀，“开工学院，造新火器，训练新军，准备开海。等朕把鱼都钓出来……你，就是收网的人。”
老皇帝的手很重，拍在肩上像有千斤分量。
“但记住，”朱元璋最后说，“收网的时候，不能有丝毫犹豫。该杀的杀，该流的流，该埋进历史的……就让它永远埋着。”
朱雄英跪地叩首:“孙儿……明白了。”
他退出武英殿时，天还没亮。宫道两侧的石灯在晨雾中泛着昏黄的光，像一双双困倦的眼睛。
沈炎等在宫门外，见他出来，快步迎上:“殿下，燕王府急报！朱高燧……找到了！”
“在哪？”
“在去山海关的路上。还活着，但……但神志不清了。一直念叨着‘别杀我’、‘我说’、‘我都说’。”沈炎压低声音，“送他回来的人说，劫他的人……穿着官兵的服饰，但说话带高丽口音。”
高丽。
朱雄英的脚步停住了。他望向东方，那里天色渐白，晨星寥落。
海上的鱼，开始咬钩了。
而且，比他想象的……更大。
“传令郑和，”他翻身上马，“船队不必去鸭绿江口了。改道，沿着高丽海岸线南下。朕要他看看……高丽的港口里，都停着哪些不该停的船。”
“那燕王府那边……”
“告诉四叔，”朱雄英一抖缰绳，“他儿子回来了，但魂没了。让他好好想想……是谁，连一个十六岁的孩子都不放过。”
马蹄声在清晨的街道上响起，惊起屋檐上的宿鸟。
而在武英殿内，朱元璋依然站在那幅地图前。他的手指从高丽移到日本，再从日本移到南洋。
然后，用朱笔，在海上画了一个大大的圈。
圈里，是整个世界。
“英儿，”老皇帝对着空荡的大殿，低声自语，“朕给你画的棋盘……够大了吧？”
晨光终于刺破云层，照进大殿。地图上那个朱红的圈，在阳光下鲜艳如血。
而在这血色圈定的海洋上，一场真正的大戏，才刚刚拉开序幕。
主角，观众，演员，都已就位。
只等……鸣锣开场。