寅时初，谨身殿。
暴雨未歇，雨点砸在琉璃瓦上，发出密集的鼓点声。殿内点了八盏宫灯，将每个角落照得亮如白昼。朱元璋坐在御案后，面前摊着三份奏疏——蒋瓛的密报、毛骧的暗卫记录，还有一份是刚刚送到的扬州急递。
他没有看这些，目光落在跪在殿中的朱雄英身上。
少年换了身月白色的常服，头发用玉簪束起，跪得笔直。暴雨声被厚重的殿门隔绝在外，殿内只有烛火燃烧的噼啪声。
“扬州的事，知道了？”朱元璋开口。
“孙儿知道了。”朱雄英声音平静。
“四条人命。”老皇帝的手指在案上轻轻敲击，“就为了一句供词。你说，做这事的人，心有多狠？”
“孙儿不知。”朱雄英抬起头，“但孙儿知道，做这事的人，怕了。”
“怕什么？”
“怕真相大白，怕孙儿回来，怕他们苦心经营七年的局……一朝崩毁。”
朱元璋盯着他，许久，忽然道：“起来吧。云奇，赐座。”
朱雄英起身，在绣墩上坐了半边。云奇奉上热茶，又悄无声息地退到阴影里。
“咱听说，你这七年读了不少书。”朱元璋端起自己的茶盏，吹了吹浮沫，“说说看，都读了些什么？”
这不是随意的寒暄。朱雄英能感觉到，这是一场考校——考校他这七年到底学到了什么，也考校他有没有资格，坐稳“皇长孙”这个位置。
“孙儿读的书杂。”他斟酌着措辞，“四书五经是根基，史书是明镜，农书工书是实用，还有……一些海外传来的杂学。”
“哦？海外杂学？”朱元璋挑眉，“说来听听。”
“譬如算学，泰西人有《几何原本》，讲点线面体之理，可用于测量、筑城、制器。譬如天文，他们已知地圆之说，造望远镜观星，比咱们的浑仪更精。譬如医术，他们有人体解剖图，知血脉运行之理……”
朱雄英说着，观察着皇祖父的表情。老皇帝听得认真，没有打断，但眼神深处有一丝审视。
“这些杂学，你觉得有用？”朱元璋问。
“有用。”朱雄英答得肯定，“但要用得谨慎。取其精华，去其糟粕，与咱们的学问相融合，方能成真正有用之学。”
“比如？”
“比如新式犁具。”朱雄英抓住机会，“孙儿在古籍中见过类似记载，又参考了泰西的力学原理，结合老农经验，才琢磨出那套曲辕犁。省力、深耕、效率高——这便是融合的结果。”
朱元璋点点头，没有评价，却换了话题：“你说你查了七年。除了犁具，还查出什么？”
这才是真正的考校核心。
朱雄英深吸一口气：“孙儿查出三件事。”
“说。”
“第一，七年前孙儿‘病逝’前后，太医院共有三十七人涉案，如今只剩七人还在世。这七人，有三个已经‘疯癫’，两个‘失语’，一个‘瘫痪’，还有一个……三日前‘失足落井’。”
朱元璋的眼皮跳了一下。
“第二，东宫自洪武二十一年起，每年额外支出白银五千两，名目是‘修缮用度’。但孙儿查过工部记录，那几年东宫并无大修。这笔钱……去了哪里，孙儿还在查。”
“第三……”朱雄英顿了顿，“孙儿查出，吕氏之父吕本，在洪武二十四年——也就是孙儿‘病逝’前一年——曾秘密会见过一个从北平来的僧人。”
殿内的空气骤然凝固。
“僧人？”朱元璋的声音沉了下去，“什么僧人？”
“法号道衍，俗名姚广孝。”朱雄英一字一句，“此人后来去了燕王府，成为四叔的谋士。”
烛火剧烈地摇晃了一下。
云奇在阴影里屏住了呼吸。
姚广孝。这个名字在洪武朝并不显眼，但锦衣卫的密档里有记载：此人精通儒释道三教，善谋略，有“黑衣宰相”之称。更重要的是，他是燕王朱棣的心腹。
吕本在七年前秘密会见朱棣的谋士……
这意味着什么？
朱元璋缓缓站起身，走到殿中央。暴雨声从殿外传来，像千军万马在奔腾。
“这些话，”老皇帝背对着朱雄英，“你对别人说过吗？”
“没有。”朱雄英也站起来，“孙儿只对皇祖父说。”
“为什么现在说？”
“因为孙儿觉得，是时候了。”朱雄英走到朱元璋身后三步处，停下，“七年前的局，不止一个人在布。有人要孙儿死，有人要父亲病，有人……想要这江山换个主人。”
朱元璋猛地转身，眼睛像两把刀：“你是说，老四也参与了？”
“孙儿没有证据。”朱雄英坦然迎视，“但孙儿知道，渔翁得利的故事。鹬蚌相争，渔翁在后。若孙儿和父亲都不在了，谁最有可能……成为那个渔翁？”
话没有说完，但意思已经明了。
若朱标和朱雄英都死了，太子之位空悬。朱元璋剩下的儿子里，秦王荒唐，晋王病弱，周王年幼……唯有燕王朱棣，文韬武略，镇守北疆，是最有可能的人选。
而如果朱棣真的有心，他会怎么做？
他会先除掉最大的竞争对手——朱雄英。再等身体本就虚弱的朱标自然病逝。或者……加速这个过程。
朱元璋的手在袖中攥紧了。他想起了很多事：想起了朱标病重时，朱棣几次上书请求回京探视，都被他以“边防要紧”驳回；想起了朱标死后，朱棣在北平设坛祭奠，哭得昏死过去；想起了这些年，燕王府在暗中招揽的那些能人异士……
“这些都是你的猜测。”老皇帝的声音有些嘶哑。
“是猜测。”朱雄英点头，“但孙儿会找到证据。”
“如果找不到呢？”
“那就让时间来证明。”朱雄英看着皇祖父，“孙儿活着回来了，有些人会慌，会乱，会露出马脚。只要孙儿站得稳，活得久，真相……总会浮出水面。”
这话说得坦荡，也说得残酷。
朱元璋重新走回御案后，坐下。他闭上眼，揉了揉太阳穴。这个动作让他看起来不像一个帝王，更像一个疲惫的老人。
“雄英啊。”他轻声说，“你知道咱最怕什么吗？”
“孙儿不知。”
“咱最怕的，不是外敌，不是天灾，是……”老皇帝睁开眼，眼里有血丝，“是儿子们自相残杀。是这朱家的天下，最后毁在朱家人自己手里。”
朱雄英的心猛地一揪。
他想起了历史——想起了靖难之役，想起了朱棣攻入南京，想起了建文帝朱允炆葬身火海（或者说失踪）。那场持续四年的内战，让大明元气大伤，也让朱元璋最怕的事情，变成了现实。
而现在，他回来了。历史已经改变，但人性的贪婪和野心没有变。
“皇祖父。”朱雄英缓缓跪了下去，“孙儿向您保证，只要孙儿活着一天，就不会让那样的事情发生。”
朱元璋看着他，看了很久很久。
然后，他伸手，从御案抽屉里取出一块令牌——玄铁铸就，正面是蟠龙纹，背面刻着一个“令”字。
“这是咱的随身令牌。”老皇帝将令牌递给朱雄英，“见令如见咱。从今天起，锦衣卫、暗卫，还有……五军都督府，你都可以调用。”
朱雄英的手微微一颤。
这权力太大了。大到他一个刚刚“复活”的皇长孙，根本不该拥有。
“皇祖父，这……”
“拿着。”朱元璋打断他，“你不是要查吗？不是要站得稳吗？没有权，怎么查？怎么站？”
他顿了顿，声音低沉下去：“但你要记住，这权是咱给的。咱能给，也能收。用得好，是利器；用不好……会反噬。”
朱雄英双手接过令牌。玄铁冰冷，沉甸甸的，像一块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。
他知道，从这一刻起，他正式踏入了这场权力博弈的中心。
不再是躲在暗处的“林墨”，而是明面上的皇长孙朱雄英。
而他的敌人，也不再仅仅是吕氏和几个太医，而是整个隐藏在暗处的、庞大的利益网络。
“孙儿……”他深吸一口气，“定不负皇祖父所托。”
殿外，暴雨渐歇。天边露出一线鱼肚白。
新的一天，开始了。
而一场远比暴雨更猛烈的风暴，正在金陵城的上空，悄然酝酿。
殿门忽然被推开，毛骧浑身湿透地冲进来，顾不上礼仪，急声道：“陛下！殿下！那个刘太监……找到了！”
朱元璋和朱雄英同时抬头。
“在哪儿？”朱雄英问。
“在……”毛骧喘着粗气，“在锦衣卫诏狱最深处的一间死牢里。但……已经死了。尸体……是昨天半夜送进去的。”
死牢。死了。昨天半夜。
也就是说，在他们查到这个人之前，已经有人……抢先一步灭了口。
朱雄英攥紧了手中的玄铁令牌。
指节发白。