申时三刻，秋雨骤至。
雨点初时稀疏，很快就密集成帘，敲打着宫殿的琉璃瓦，发出噼啪乱响。宫道上的积水迅速漫过青砖，锦衣卫的清查不得不暂时停止，人员退到廊下避雨。
蒋瓛站在武英殿的廊檐下，望着漫天雨幕，脸色阴沉。清查进行了一整天，找到了九根金针，却依然没找到“忘忧香”。时间每过一刻，危险就增加一分。
“指挥使。”一个浑身湿透的百户快步走来，压低声音，“有发现。”
“说。”
“卑职带人查尚膳监的库房时，在存放南洋香料的柜子后面，发现了一个暗格。”百户从怀中取出一个油纸包，小心打开，里面是几块黑色的膏状物，“这个……不是宫里该有的东西。”
蒋瓛接过油纸包，凑近闻了闻。一股奇异的甜香扑鼻而来，初闻很舒服，但多闻几下就觉得头晕。
“拿给太医验过了吗？”
“验过了。太医说，这是‘阿芙蓉膏’，产自天竺，有镇痛安神之效，但用多了会成瘾，损伤神智。”百户顿了顿，“太医还说，若是将此物混入线香中焚烧，烟雾会让人产生幻觉，严重者可致疯癫。”
阿芙蓉。
蒋瓛的手猛地收紧。他知道这东西——前朝宫廷曾有人用此物炼制“神仙散”，服后飘飘欲仙，但不出三年就会形销骨立，暴毙而亡。太祖立国后，严令禁止此物流入中原。
“暗格里有多少？”
“大约五斤。”
“谁管的库房？”
“尚膳监一个姓李的采办太监，已经控制住了。但他嘴很硬，什么都不说。”
蒋瓛将油纸包重新包好，塞进怀里：“带我去见他。”
同一时辰，东宫侧殿。
秋月站在窗前，望着外面的瓢泼大雨，手指无意识地绞着衣角。那封盖着三角形火漆印的密信，她已经送出去了，埋在土地庙后的槐树下。但回来的路上，她总觉得有人在跟踪自己。
是锦衣卫吗？还是……那个神出鬼没的黑衣人？
她不敢深想。
“秋月。”吕氏的声音从身后传来。
秋月浑身一颤，连忙转身跪下：“娘娘。”
“事情办妥了？”
“办……办妥了。”
“很好。”吕氏走到她面前，俯身抬起她的下巴，“你最近看起来心神不宁的。怎么，怕了？”
秋月的嘴唇哆嗦着：“奴婢……奴婢只是担心娘娘……”
“担心我？”吕氏笑了，“还是担心你自己？”
她松开手，走到梳妆台前，拿起一支金簪把玩：“秋月，你跟了我十年。这十年，我待你不薄吧？”
“娘娘对奴婢恩重如山。”
“那你为什么……”吕氏忽然转身，眼神锐利如刀，“要把金针的事，告诉别人？”
秋月的脸瞬间惨白：“娘娘！奴婢没有——”
“没有？”吕氏将金簪狠狠拍在妆台上，“那为什么锦衣卫能找到九根针？我明明让你藏好，你为什么偏偏放在最容易发现的地方？”
“奴婢……奴婢是怕……”
“怕什么？怕我害你？”吕氏的声音冷得像冰，“还是怕事成之后，我杀你灭口？”
秋月瘫坐在地，眼泪涌出来：“娘娘饶命……奴婢……奴婢只是……”
“只是什么？”吕氏蹲下身，捏住她的下巴，“只是给自己留了条后路？想着万一我败了，你可以用那些针当证据，向朱雄英投诚？”
被说中心事，秋月浑身颤抖如筛糠。
“蠢货。”吕氏松开手，站起身，居高临下地看着她，“你以为朱雄英会信你？他只会把你当成我的同党，一起送上刑场。”
她转过身，望着窗外的雨幕：“不过，念在你跟了我十年的份上，我给你一个机会。”
秋月抬起头，眼里燃起一丝希望。
“去杀了朱雄英。”吕氏的声音很轻，却字字如锤，“用我给你的那把匕首，今晚就动手。成功了，我保你全家富贵；失败了……你知道该怎么做。”
秋月呆住了。杀皇长孙？这根本就是让她去送死！
“娘娘，这……这不可能……”
“可能。”吕氏从妆匣里取出一个小瓷瓶，“这瓶里是‘醉梦散’，混在茶水里无色无味。你以送茶的名义去武英殿，找机会下药。等他昏迷了，再用匕首——很简单。”
她把瓷瓶塞进秋月手里：“记住，你只有今晚一次机会。如果天亮之前我没听到好消息，那你老家的父母、弟弟……就都得死。”
秋月的手剧烈颤抖起来，瓷瓶几乎要脱手。
“去吧。”吕氏挥挥手，“趁着大雨，没人会注意。”
秋月失魂落魄地站起来，攥着瓷瓶，踉跄着走出殿外。
雨打在她身上，冰冷刺骨。
她没有选择。
从来都没有。
酉时，锦衣卫诏狱审讯室。
李太监被绑在刑架上，已经受了两轮刑，但依然咬紧牙关，一个字也不说。蒋瓛站在他面前，手里拿着那块阿芙蓉膏。
“李德全。”蒋瓛缓缓道，“你是洪武十五年进的宫，在尚膳监干了十八年。家里有老母，有妻子，还有两个儿子——大儿子今年该考秀才了吧？”
李太监猛地抬头，眼里闪过恐惧。
“你说，要是你‘通敌卖国、私藏禁药’的罪名坐实了，你儿子还能考功名吗？”蒋瓛凑近他，“你老母亲七十多了，受不受得了白发人送黑发人？”
“指……指挥使……”李太监的嘴唇哆嗦起来，“小的……小的真的不知道那东西哪来的……”
“不知道？”蒋瓛冷笑，“暗格就在你管的库房里，钥匙只有你有。你说不知道？”
他转身，从桌上拿起一份卷宗：“洪武二十四年，你老家遭了水灾，房子冲垮了，老母亲看病欠了五十两银子。可第二年春天，你不但还清了债，还翻新了房子，给儿子请了私塾先生——钱哪来的？”
李太监的脸色越来越白。
“还有，你小儿子去年定亲，聘礼是二百两银子，外加一副金头面。”蒋瓛盯着他，“一个尚膳监的采办太监，一年俸禄才多少？你哪来的这么多钱？”
“是……是小的省吃俭用……”
“省吃俭用？”蒋瓛猛地将卷宗摔在他脸上，“省吃俭用能省出五百两银子？李德全，你真当锦衣卫是吃干饭的？”
他走到刑架旁，拿起一根沾了盐水的皮鞭：“最后一次机会。谁指使你的？那些阿芙蓉膏要送到哪去？说了，我给你个痛快。不说……”
皮鞭在空中抽出一声脆响。
李太监浑身一颤，心理防线终于崩溃了：“我……我说……是……是孙公公……”
“孙德海？”
“是……是他。三年前找上我，说有个发财的路子……让我在库房里留个暗格，偶尔会有人送东西来，我不用管是什么，只要收着就行……每次……每次给我五十两……”
“送东西的人什么样？”
“蒙着脸，看不清。但……但左手缺了小指。”
又是缺小指。
蒋瓛的眉头紧皱：“那些阿芙蓉膏，是什么时候送来的？”
“半个月前……孙公公亲自送来的。说……说忌辰大典前，会有人来取。”
“谁来取？”
“不……不知道。孙公公只说，到时候会有人持令牌来，令牌上有……有三个三角形。”
三才会！
蒋瓛的心猛地一沉。果然，这个神秘组织已经渗透到宫里了。
“除了阿芙蓉膏，还有没有其他东西？”
“有……有……”李太监的声音越来越低，“还有一批线香，也是半个月前送来的。但……但昨天夜里，被人取走了……”
“谁取的？”
“不……不知道。那人蒙着脸，拿着令牌……小的不敢多看……”
蒋瓛的脸色变了。线香昨天就被取走了，也就是说，现在可能已经混进了大典的用品里！
“取走多少？”
“大概……大概三十斤。”
三十斤！足够把整个奉先殿变成毒气室！
蒋瓛转身就要往外走，李太监忽然嘶声道：“指挥使！小的……小的都说了，能……能饶我家人吗？”
“看你表现。”蒋瓛头也不回，“如果大典平安无事，你家人可活。如果出事……”
他没说完，但意思已经明了。
走出审讯室，蒋瓛立刻对副手下令：“传令，全城搜捕！所有寺庙、道观、香铺、货栈，一个不漏！重点查昨天到今天，有没有大批量线香交易！”
“是！”
命令刚传下去，一个锦衣卫小旗匆匆跑来：“指挥使！秋月……秋月往武英殿去了！”
“什么？”
“她提着一个食盒，说是吕贵妃让她给皇长孙殿下送点心。但……但卑职看见，她袖子里藏着一把匕首！”
蒋瓛瞳孔骤缩：“立刻去武英殿！”
戌时，武英殿偏殿。
朱雄英正在看蓝玉从北平送来的第二封密报。这次的内容更详细：姚广孝在三个月前离开北平，南下途中曾停留济南、徐州、扬州，每到一处都会见当地富商，收购大量药材和香料。收购清单上，赫然有“阿芙蓉”和几种配制“忘忧香”必需的原料。
更重要的是，密报中提到，燕王朱棣在十天前，曾秘密接见过一伙西域来的商人。那些商人离开时，带走了一封朱棣的亲笔信——信是写给谁的，蓝玉的人没查到，但信使的目的地，是金陵。
朱棣给金陵的谁写信？
吕氏？还是……宫里的其他人？
朱雄英放下密报，走到窗前。雨还在下，夜色中的皇宫被雨幕笼罩，显得朦胧而诡异。远处，一点灯火在雨里摇晃着朝武英殿方向移动。
是有人来了。
他本能地警觉起来，手按在腰间的短刃上。
很快，殿外传来秋月的声音：“殿下，奴婢奉吕贵妃之命，给您送些点心和热茶。”
朱雄英没有立刻回应。他看了一眼桌上的漏刻——戌时二刻，这个时辰送点心，太反常了。
“进来吧。”他缓缓道。
殿门被推开，秋月提着食盒走进来。她浑身湿透，头发贴在脸上，脸色苍白得吓人。食盒在她手里微微发颤。
“放桌上吧。”朱雄英站在原地没动。
秋月将食盒放在桌上，却没有立刻离开。她的手在袖子里动了一下，像是在摸索什么。
“还有事？”朱雄英问。
“没……没有。”秋月低下头，“娘娘说，让殿下趁热吃，凉了就不好吃了。”
朱雄英走到桌前，打开食盒。里面是几样精致的点心，还有一壶热茶。他拿起茶壶，倒了一杯。茶香四溢，是上好的雨前龙井。
但他没有喝。
“秋月。”他忽然开口，“你跟着吕娘娘多少年了？”
秋月一怔：“十……十年了。”
“十年，不短啊。”朱雄英端起茶杯，轻轻晃着，“这十年，吕娘娘待你如何？”
“娘娘待奴婢恩重如山。”
“恩重如山……”朱雄英重复这四个字，抬眼看向她，“那你为什么要背叛她？”
秋月浑身一颤：“殿下……殿下在说什么，奴婢听不懂……”
“听不懂？”朱雄英放下茶杯，“那九根金针，是你故意放在容易发现的地方的吧？为什么？是怕事情败露后，没有脱罪的证据？”
秋月的脸更白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
“还有今晚。”朱雄英盯着她的袖子，“你袖子里藏着什么？匕首？还是毒药？”
话音未落，秋月猛地从袖中抽出匕首，朝朱雄英刺来！动作很快，但毫无章法，完全是凭着一股绝望的狠劲。
朱雄英侧身避开，同时出手如电，扣住她的手腕，一扭一送，匕首“当啷”掉在地上。
秋月踉跄后退，撞在桌角上。她看着地上的匕首，又看看朱雄英，忽然笑了，笑声凄厉：“杀了我吧……反正……反正我也活不了了……”
“为什么要杀我？”朱雄英问。
“因为……因为我不杀你，我全家都得死……”秋月瘫坐在地，眼泪混着雨水流下来，“娘娘……娘娘用我父母弟弟的命逼我……我没得选……”
朱雄英沉默片刻，缓缓道：“如果我能保你家人平安呢？”
秋月猛地抬头：“殿下……殿下说的是真的？”
“真的。”朱雄英点头，“但你要告诉我实话。那些‘忘忧香’，到底藏在哪？”
秋月张了张嘴，正要说话，殿外忽然传来急促的脚步声和呼喊声：“有刺客！保护殿下！”
蒋瓛带着锦衣卫冲了进来，看到殿内情形，愣了一下。
朱雄英摆摆手：“没事。秋月，你继续说。”
秋月看着冲进来的锦衣卫，又看看朱雄英，眼中闪过一丝挣扎。最终，她咬牙道：“香……香藏在奉先殿的……”
话没说完，一支弩箭破窗而入，精准地射中秋月的咽喉！
“噗”的一声，血花飞溅。
秋月瞪大眼睛，捂着喉咙，喉咙里发出咯咯的声音，却再也说不出一个字。她看着朱雄英，眼里有哀求，有不甘，最后渐渐黯淡下去。
身体软软倒下。
“追！”蒋瓛怒吼着带人冲出去。
朱雄英站在原地，看着秋月的尸体，脸色冰冷。
箭是从殿外射进来的，能在锦衣卫包围下精准杀人，一定是高手。
而且，是灭口。
对方不想让秋月说出香藏在哪里。
但秋月临死前说了三个字：“奉先殿的……”
奉先殿的什么？
柱子？地砖？供桌？还是……那盏长明灯？
朱雄英蹲下身，合上秋月圆睁的眼睛。
然后，他站起身，对赶回来的蒋瓛说：“传令，封锁奉先殿。从此刻起，没有我的命令，任何人不得进入。”
“是！”蒋瓛领命，又补充道，“殿下，还有一个消息。尚膳监的李德全招了，说昨天夜里有人持三才会令牌，取走了三十斤线香。”
三十斤。
朱雄英的心沉了下去。
这么多香，足够让整个奉先殿的人，无人生还。
而秋月临死前指出的地方，也是奉先殿。
看来，那里就是最终的战场了。
距离忌辰大典，还有四天。
四天时间，要在这座皇家祖庙里，找到三十斤毒香。
这几乎是大海捞针。
但他必须做到。
“蒋指挥使。”他转身，目光如炬，“调集所有人手，一寸一寸地搜奉先殿。就是掘地三尺，也要把香找出来！”
“是！”
命令传下去了。但朱雄英知道，这还不够。
对方既然能在锦衣卫包围下射杀秋月，说明他们在宫里的势力，远比想象的深。
也许，就在锦衣卫里。
也许，就在他身边。
他走到窗前，望着外面漆黑的雨夜。
雨还在下，越下越大。
像在为即将到来的血腥，提前哭泣。
而远处奉先殿的轮廓，在雨幕中若隐若现。
像一头蛰伏的巨兽，张开了口。
等着吞噬一切。