寅时三刻，驿馆前院。
箭矢如蝗，钉在门板、廊柱、窗棂上，发出密集的“夺夺”声。第一波袭来的不是刀客，而是弓箭手——三十余人占据对面屋顶，三轮齐射压制得驿馆内几乎抬不起头。
“盾阵！”蓝玉的怒吼压过箭雨声。
二十名亲兵举起包铁大盾，在院中迅速结阵。箭矢钉在盾面上，火星四溅。朱雄英拉着朱允炆躲在盾阵后，透过缝隙观察敌情。来袭者黑衣蒙面，箭法精准，显然是训练有素的死士。
“大哥……”朱允炆声音发颤，单手握住了腰间短剑。
“别怕。”朱雄英按住他的肩膀，“记住我教你的——遇敌先观势，再寻破绽。”
话音未落，第二波攻击已至。十余道黑影从围墙翻入，落地无声，手中钢刀在夜色中泛着幽蓝光泽——刀身淬毒！
“锦衣卫！”蒋瓛的声音从侧翼传来。
三十名缇骑从厢房杀出，绣春刀对钢刀，金铁交鸣声刺耳。但黑衣人武功极高，刀法诡异刁钻，转眼就有三名锦衣卫倒下，伤口流出的血竟是黑色。
“是‘阎罗刀’！”蓝玉瞳孔骤缩，“漠北沙盗的独门刀法，刀上淬的是漠北蝎毒！”
他长刀一振，亲自迎上。刀光如匹练，一个照面就劈翻两人。但更多的黑衣人涌入院中，人数竟不下五十！
“他们想速战速决。”朱雄英瞬间明白了对方的意图——在徐辉祖的援军赶到前，强攻驿馆，不惜代价！
“陈默！”他低喝。
“在！”
“发信号，让徐辉祖不必来援，直接封城！今夜这些人，一个都不能放出济南！”
“是！”
三支红色火箭冲天而起，在夜空中炸开刺目的光芒。几乎同时，驿馆外围响起更激烈的喊杀声——徐辉祖的京营与埋伏在外的敌人接战了！
院中战况愈烈。蓝玉虽勇，但黑衣人个个都是亡命之徒，以命换命的打法让亲兵队不断减员。朱允炆看得脸色惨白，忽然，他看到一个黑衣人突破盾阵，直扑朱雄英后背！
“大哥小心！”
想都没想，他拔出短剑冲了上去！八岁孩童的身躯与黑衣人撞在一起，短剑刺入对方大腿。黑衣人吃痛，反手一刀劈下——
“允炆！”朱雄英目眦欲裂，回身一剑格开钢刀，顺势刺穿黑衣人咽喉。黑血喷溅，溅了朱允炆一身。
孩子呆呆地看着倒地的尸体，又看看自己满手的血，忽然蹲在地上干呕起来。
“好样的！”蓝玉一刀逼退两人，大笑道，“郡王殿下见血了！这才是我朱家的种！”
朱雄英扶起弟弟，看着他苍白的脸：“怕吗？”
“……怕。”朱允炆老实承认，“但……但不能让他们伤大哥。”
朱雄英心头一热，用力拍了拍他的肩。就在这时，驿馆二楼传来惊呼——几个黑衣人不知何时潜了上去，正与守卫激战！
“他们的目标是‘吕氏’！”蒋瓛急道。
二楼厢房里，伪装成吕氏的死囚已经吓得缩在墙角。三名黑衣人破窗而入，为首的一人看了一眼，冷笑：“假的。”
刀光一闪，死囚毙命。但就在这一瞬，屋顶突然塌陷！徐辉祖亲自带人从上面杀了下来——原来他根本没去封城，那三支火箭是诱敌之策！
“中计了！”黑衣人首领疾退，但徐辉祖的长枪如毒龙出洞，封死所有退路。三招过后，枪尖刺穿对方肩胛，将其钉在墙上。
院中的黑衣人见首领被擒，阵脚大乱。蓝玉趁机率亲兵反攻，锦衣卫从两侧包抄。不到一刻钟，战斗结束。
清点战场：来犯者五十七人，生擒三人，其余皆死。驿馆这边，锦衣卫死九伤十五，蓝玉亲兵死六伤十一，京营在外围死伤三十余人。
代价惨重。
朱雄英走到被擒的黑衣人首领面前，扯下他的面巾——是个四十多岁的汉子，面皮焦黄，左额一道刀疤直到嘴角。
“谁派你来的？”朱雄英语气冰冷。
汉子咧嘴笑了，满口血污：“会主……万岁……”
“你们会主在哪？”
“你……永远找不到……”汉子忽然猛地一挣，竟用头撞向徐辉祖的枪尖！徐辉祖收枪不及，枪尖贯穿咽喉，当场毙命。
另外两个俘虏也同时咬毒自尽。
又是死士。
朱雄英盯着三具尸体，久久不语。如此决绝，如此不惜代价……这个“三才会”，远比他想的更可怕。
“殿下。”徐辉祖沉声道，“这些人身上都有刺青——不是三角形，是……一朵莲花。”
他撕开一具尸体的衣襟，胸口果然刺着一朵黑色莲花，花瓣七片，花心处有一个极小的三角标记。
“七瓣黑莲……”蓝玉脸色变了，“这是‘白莲教’的标记！三才会和白莲教……勾结在一起了？”
白莲教。元末红巾军的主力，明玉珍、韩林儿皆出于此。大明立国后，被定为邪教，严令剿灭，但一直暗中活动。
如果三才会真与白莲教勾结，那就不只是暗杀、情报那么简单了——他们要的，可能是颠覆江山！
“清理现场。”朱雄英深吸一口气，“天亮之前，必须收拾干净。另外……”
他看向东方微白的天际：“历下亭的计划，照常进行。”
“可是殿下，”蒋瓛急道，“对方已经知道我们有所防备……”
“正因为他们知道了，才更要继续。”朱雄英眼神锐利，“他们越觉得我们不敢去，我们越要去。而且……”
他顿了顿：“要把动静闹大。让全济南的人都知道，太孙殿下明日辰时，要在大明湖历下亭，为母祈福。”
这是阳谋。明知有陷阱，还要堂堂正正走进去。
但所有人都明白，这是唯一能引出大鱼的办法。
卯时初，大明湖畔。
晨雾如纱，笼罩着湖面。历下亭在雾中若隐若现，长堤上已经戒严，三步一岗，五步一哨。但百姓还是远远围在湖边，翘首观望——太孙殿下为母祈福，这可是难得一见的大场面。
朱雄英换了一身素白常服，未戴冠，只以木簪束发。朱允炆跟在他身边，同样素衣，小脸紧绷，但眼神已比昨夜坚定了许多。
“怕吗？”朱雄英问。
“有点。”朱允炆老实说，“但……但跟大哥在一起，不怕。”
“好。”朱雄英拍拍他的肩，“记住，今天无论发生什么，你只要做一件事——跟紧我。”
两人踏上长堤。晨风吹动衣袂，在雾中飘飘若仙。岸边百姓纷纷跪倒，山呼声此起彼伏。
长堤两侧，蓝玉的亲兵扮成普通护卫，但手都按在刀柄上。湖心岛周围的渔船里，藏着徐辉祖的京营水兵。千佛山上，锦衣卫的弩手已经就位。
天罗地网，只等鱼来。
走到历下亭前，朱雄英停下脚步。亭中空无一人，只有香案、蒲团，还有……一个不该出现的东西。
一封信。
信放在香案正中，用一块黑玉压着。玉上刻着七瓣莲花。
朱雄英没有立刻去拿。陈默上前，用刀尖挑开信封，里面只有一张纸，纸上画着一幅简图——是大明湖的地形，其中三个位置标着红点：历下亭、鹊华桥、千佛山。
图下有一行小字：“辰时三刻，三处同燃，可睹奇观。”
是火药。
对方在历下亭、鹊华桥、千佛山都埋了火药，要同时引爆！
“立刻疏散百姓！”朱雄英急喝，“蓝玉，带人搜查三处！快！”
命令刚下，湖对岸的鹊华桥方向，突然升起一支响箭！接着，千佛山也升起一帜！
三支响箭，呈三角之势，在空中炸开红色烟幕。
然后，整个大明湖周围，同时响起震耳欲聋的爆炸声！
不是三处。
是三十处！
湖岸、长堤、甚至湖中的游船，都炸开了！火光冲天，浓烟滚滚，百姓哭喊奔逃，场面瞬间大乱！
“保护殿下！”蓝玉嘶吼着，亲兵队迅速结成人墙。
但爆炸还在继续。更可怕的是，爆炸后释放的不是火焰，而是……浓黄色的烟雾！
烟雾迅速扩散，所过之处，草木枯萎，鱼翻白肚，人则捂着喉咙倒地，痛苦抽搐。
“毒烟！”徐辉祖脸色剧变，“是漠北的‘腐骨烟’！沾之即溃，吸入即亡！”
“退！退回驿馆！”朱雄英一把抱起朱允炆，在亲兵护卫下急速后撤。
但长堤已被炸断数截，退路受阻。毒烟借着晨风，正迅速朝历下亭蔓延！
眼看就要被包围，湖面突然传来船桨破水声。三艘快船冲破浓烟，船头站着的人，让所有人都愣住了——
竟是张昺！
那个本该昨夜就死的山东布政使，此刻活生生站在船头，脸上带着诡异的笑容。
“殿下！”他高声道，“臣来救驾了！请速速上船！”
蓝玉正要上前，被朱雄英一把拉住：“别动。”
他盯着张昺，又看看周围越来越近的毒烟，忽然笑了：“张大人真是忠心，昨夜‘死’了，今早又来救驾。”
张昺脸色不变：“昨夜那是贼人假冒，臣侥幸逃脱。殿下，毒烟将至，再不上船就来不及了！”
朱允炆急道：“大哥，烟……”
“允炆，你相信他吗？”朱雄英问。
“我……我不知道……”
“那我告诉你。”朱雄英语气平静，“昨夜死的那个张昺，左耳后有颗黑痣。今早这个……没有。”
张昺的笑容僵住了。
“而且，”朱雄英继续道，“真正的张昺是个左撇子，拿笔、用筷都是左手。而你刚才指方向时，用的是右手。”
话音未落，“张昺”突然纵身跃起，直扑朱雄英！人在半空，双手一挥，数十点寒星激射而出——是淬毒的透骨钉！
但蓝玉早有防备，大盾一横，钉雨尽数挡下。同时，徐辉祖从侧翼杀出，长枪如龙，直刺对方心口！
“张昺”在空中诡异一扭，竟避开了这必杀一枪，同时袖中滑出一把软剑，反刺徐辉祖咽喉！
“当！”朱雄英的天子剑出鞘，格开软剑。双剑相交，火星四溅。
“好剑法。”“张昺”落地，撕下人皮面具，露出一张完全陌生的脸——三十许年纪，面容阴柔，眼神如毒蛇，“可惜，今日你必死。”
“你是谁？”朱雄英问。
“三才会，内堂七杀使，排名第三。”男子冷笑，“专门杀你这样的人。”
他话音刚落，湖中突然又冒出十余道黑影！个个手持分水刺，显然是水下的伏兵！
前有毒烟，后有水鬼，历下亭已成绝地！
但就在这时，千佛山上突然响起震天的战鼓声！接着，无数箭矢如暴雨般倾泻而下，不是射向历下亭，而是射向那些水鬼和毒烟源头！
“援军到了！”蓝玉大喜。
只见千佛山上，无数明军旗帜竖起。为首一人金甲红袍，手持长槊，竟是——燕王朱棣！
“四叔？！”朱允炆惊呼。
朱雄英也愣住了。朱棣怎么会在这里？还带着燕王府的精兵？
朱棣率军冲下山来，直扑毒烟源头。燕军显然早有准备，人人面戴湿巾，手持长竿，竿头绑着浸了药水的布团，所过之处，毒烟竟被驱散！
“侄儿勿慌！”朱棣的声音如洪钟，“四叔来也！”
战局瞬间逆转。内堂七杀使见状，知道事不可为，虚晃一招就要遁走。但朱雄英哪能让他逃？天子剑如影随形，剑招一式快过一式。
七杀使越打越惊——这少年的剑法，竟隐隐克制他的毒功！更可怕的是，对方似乎……对他的每一招都了如指掌！
“你怎么会……”他话未说完，朱雄英剑势一变，使出一招极其古怪的剑法——剑走偏锋，似拙实巧，正是专门克制软剑的“破柔剑”！
“噗！”剑尖刺入肩胛。
七杀使惨叫一声，软剑脱手。朱雄英正要擒他，他却猛地喷出一口黑血——血中竟有无数细小的虫子，朝朱雄英面门扑来！
“蛊毒！”蓝玉急喝。
朱雄英急退，同时袖中滑出一包石灰粉撒出。虫子遇石灰纷纷落地，但七杀使已借机跃入湖中，消失不见。
战斗结束了。
毒烟被驱散，水鬼被剿灭，百姓死伤数百，但太孙无恙。
朱棣大步走来，在朱雄英面前停下。这位镇守北疆十五年的燕王，年近四十，面容刚毅，眼神深邃如渊。他打量了朱雄英许久，忽然笑了：
“好侄儿，比我想的……更有本事。”
朱雄英收剑入鞘，躬身行礼：“多谢四叔救命之恩。”
“不必谢我。”朱棣扶起他，压低声音，“要谢，就谢你皇祖父。他三个月前就密令我，暗中保护你北巡。”
朱元璋早就安排好了。
朱雄英心头一震。原来这一切，都在皇祖父的算计之中。
“不过，”朱棣话锋一转，“今日之事，还没完。那七杀使逃了，内堂不会罢休。而且……”
他望向西山方向，眼神凝重：“你母亲那边，恐怕也出事了。”
几乎同时，一骑快马冲破烟尘，马上骑士浑身是血，冲到近前滚鞍下马，正是留守西山的锦衣卫副千户：
“殿下！西山别院……昨夜遭袭！吕娘娘她……她不见了！”