燕王的困惑
驿馆内院，门窗紧闭。
朱棣解下金甲，露出内里沾满烟尘的武服。他接过亲兵递来的热巾，擦了把脸，目光却始终锁在对面的朱雄英身上。
“说吧。”朱棣将毛巾扔回盆中，水花溅起，“你早知道今日有伏击？”
朱雄英正在给朱允炆擦手上的血污，动作轻柔，声音却平稳：“侄儿只知必有人来，却不知来的是谁，也不知会是这等阵仗。”
“毒烟、火药、死士、水鬼，还有白莲教的妖人……”朱棣在屋内踱步，靴声沉实，“这已经不是刺杀，这是要屠尽济南城！什么人敢如此疯狂？”
“疯狂之人，必有疯狂之图。”朱雄英抬头，“四叔觉得，他们的图是什么？”
朱棣停下脚步，回头盯着他：“动摇国本。”
四个字，字字千钧。
朱允炆瑟缩了一下，朱雄英却面不改色：“如何动摇？”
“若你今日死在大明湖，陛下必迁怒山东百官。布政使张昺已‘死’，按察使、都指挥使难逃干系，一省三司尽废。届时朝廷要么大动干戈彻查，要么另派大员安抚。而无论哪种……”朱棣冷笑，“都会给某些人可乘之机。”
“比如？”
“比如，那些觉得藩王权重，该削一削的朝臣。”朱棣眼中寒光一闪，“比如，那些认为太子一脉断绝，该另立储君的宗亲。”
屋内一片死寂。朱允炆抓紧了兄长的衣袖。
朱雄英沉默片刻，忽然笑了：“四叔想得深。”
“不是我想得深。”朱棣走回案前，俯身撑住桌面，与朱雄英平视，“是有人逼我想。三个月前，父皇密令我暗中护你北巡，我就知道这趟差事不简单。但我没想到，不简单到这个地步。”
他直起身，语气复杂：“老十二在青州遇刺，是老五动的手。老五在兖州被下毒，背后有老十七的影子。如今你又差点死在济南……咱们朱家，什么时候变成这样了？”
这话里有怒，有痛，还有一丝朱雄英没料到的疲惫。
“四叔。”朱雄英起身，郑重一礼，“今日若无四叔，侄儿已葬身湖底。此恩，侄儿铭记。”
朱棣摆手：“不必。我救你，是奉父皇之命，也是……”他顿了顿，“不想看朱家骨肉相残，让外人看了笑话。”
这话说得直白，反而显得真诚。
门外传来脚步声，蓝玉、徐辉祖、蒋瓛三人联袂而入。见朱棣在，皆是一怔，随即行礼。
“如何？”朱雄英问。
蓝玉脸色难看：“毒烟源头找到了，在鹊华桥下三个石洞里，藏了三百斤药粉，混了漠北蝎毒、岭南瘴草、川西腐骨藤……都是稀罕东西。引线埋在水下，一直通到湖心岛。”
徐辉祖接口：“火药三十一处，全是江南军器局去年新制的‘霹雳雷’。按律，此雷只供京营和边军，每一枚都有编号。我们查了，编号对应的批文……是五军都督府签发的。”
蒋瓛补充：“七杀使用的软剑，剑柄有暗记，是苏州‘千锋阁’的手艺。这家铺子三年前就关了，但关门前最后一批货，卖给了……周王府长史。”
周王朱橚，朱元璋第五子，封地开封。
又是藩王。
朱棣的脸色彻底沉了下来。
“报——”
一名燕军斥候冲入院中，单膝跪地：“王爷，西山别院那边查清了！昨夜袭击者四十余人，全数毙命，但尸首都被焚毁，无法辨认。吕娘娘……确实不见了，现场只找到这个。”
他捧上衣物，用白布托着。是一支金镶玉的凤头簪，簪身有血。
朱允炆“啊”了一声，脸色惨白：“这、这是我母妃最爱的簪子……”
朱雄英接过簪子，仔细端详。簪头的凤凰眼睛是两颗红宝石，其中一颗……松动了。他轻轻一按，宝石弹开，里面竟是中空的，藏着一小卷纸。
纸卷展开，只有三个字：“汾、河、渡。”
“汾河渡？”徐辉祖皱眉，“山西的汾河？离此八百里！”
“不是地点。”朱雄英摇头，“是时间。”他看向朱棣，“四叔可记得，洪武十五年，黄河改道汾河入淮之事？”
朱棣一怔，随即恍然：“九月十八！那天是……钦天监算出的‘汾河渡’之日，黄河水会暴涨！”
今天九月十五。三天后。
“他们要在黄河水涨时动手。”朱棣一拳捶在案上，“好算计！水势滔天，一切痕迹都会被冲走！”
朱雄英却盯着那三个字，久久不语。太明显了——故意留下线索，引他们去黄河，这本身就是个陷阱。
但明知是陷阱，能不去吗？
吕氏再有过错，也是太子妃，是朱允炆的生母。若见死不救，天下人会如何议论？朱允炆日后如何自处？
“殿下。”陈默不知何时出现在门口，声音极低，“徐姑娘有密报。”
朱雄英起身出门。廊下，徐妙锦一身布衣，戴着斗笠，像寻常村妇。但斗笠下的眼神，锐利如刀。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“三件事。”她语速很快，“第一，真正的张昺还活着，被关在趵突泉下一处密室。我的人已经找到，但密室周围布满机关，强攻会伤及人质。”
“第二，白莲教山东分舵的香主，一个时辰前在城南土地庙现身，见了个人——济南卫指挥佥事，王真。”
卫所军官也卷进来了。
“第三，”徐妙锦压低声音，“半个时辰前，有一队商旅从西门出城，押着六口大箱子。守门兵士要查，对方亮出一块令牌……是晋王府的令。”
晋王朱棡，朱元璋第三子，封地太原。
朱雄英闭了闭眼。老五周王，老十二湘王，老十七岷王，现在又多了老三晋王。他的叔叔们，还真是……热闹。
“你怎么看？”他问。
徐妙锦沉默片刻：“太乱了。乱得不正常。”
“怎么说？”
“若是藩王争位，该隐秘行事，徐徐图之。如今这般，刺杀、下毒、绑架、用火药毒烟……闹得天下皆知，不像夺嫡，倒像……”她斟酌用词，“倒像故意要把水搅浑，让所有人都浮出来。”
朱雄英心中一动。这正是他隐约感觉到，却未说破的。
“还有。”徐妙锦从怀中取出一物，是个小小的铁牌，上刻莲花，“从七杀使身上掉落的，我趁乱捡了。这牌子不是白莲教的制式，我查过——是工部军器局，去年给‘漠北商队’特制的通关令牌。持此牌，可调用沿途驿站车马。”
漠北。又是漠北。
“那个七杀使的武功路数，”徐妙锦继续道，“我看了尸体。他虎口、掌心都有厚茧，但不是练剑练的——是长期骑马握缰，拉弓射箭磨出来的。此人必是北边来的，而且常年在马背上。”
朱雄英接过铁牌，冰凉的触感让他清醒了些。所有线索交织在一起，指向一个越来越清晰的轮廓：
藩王、白莲教、漠北势力、朝中武将、地方官僚……一张巨大的网，网的中心是他，但撒网的人，要捕的恐怕不止他这一条鱼。
“徐姑娘。”他忽然道，“烦你一件事。”
“请说。”
“查两个人。一是晋王朱棡，他这半年见过哪些人，调过哪些兵，我要细目。二是……”他顿了顿，“查燕王。”
徐妙锦抬眼：“燕王方才救了你。”
“正因如此，才要查。”朱雄英语气平静，“四叔来得太巧，也太及时。千佛山上的伏兵，至少需要提前两个时辰布置。他是怎么知道，刺客会选在历下亭动手的？”
除非，燕王本就知情。甚至……本就是局中之人。
徐妙锦深深看了他一眼，点头：“明白。”身影一闪，消失在廊柱后。
朱雄英回到屋内时，朱棣正在看一份刚送到的公文。见朱雄英进来，他将公文递过：“父皇的密旨，给你的。”
明黄绢帛，朱砂御笔，只有一句话：
“朕已知济南事。勿追吕氏，速返京师。沿途各卫，听尔调遣。洪武二十五年九月十五卯时。”
日期是今天早上。从南京到济南，八百里加急也要两天。这旨意，是朱元璋在事发之前就发出的。
他早就料到了。
朱棣观察着侄儿的表情：“看懂了？”
“懂了。”朱雄英收起密旨，“皇祖父的意思是：我娘是饵，钓的是更大的鱼。现在鱼未全出，不能收竿。”
“那你打算如何？”
“遵旨。”朱雄英语气听不出情绪，“明日启程，返京。”
朱棣有些意外：“不救你娘了？”
“皇祖父说不救，那便不救。”朱雄英看向窗外，“我相信皇祖父，自有安排。”
这话说得平静，但朱棣听出了其中的冷意。不是冷漠，而是一种近乎残酷的理性——为了大局，至亲亦可弃。
这一刻，朱棣忽然觉得，自己可能从未真正了解过这个侄儿。
“四叔。”朱雄英转回头，眼神清澈，“回京之前，侄儿想拜托您一事。”
“说。”
“山东的乱局，需要有人收拾。张昺要救，白莲教要剿，涉案的官员要查……但这些事，侄儿做不了，也不该做。”
朱棣明白了：“你想让我善后？”
“四叔镇守北平十五年，威震北疆，山东卫所皆畏燕藩之名。由四叔出面，最快，也最稳。”
“你不怕我趁机揽权？”
“怕。”朱雄英诚实道，“但更怕山东大乱，给了外人可乘之机。两害相权，侄儿选四叔。”
坦荡得让朱棣无话可说。
许久，朱棣笑了，这次是真的笑：“好小子。行，这差事我接了。不过……”他正色道，“回京路上，你千万小心。今日他们失手，下次只会更狠。”
“侄儿明白。”
夜深，济南城渐渐安静。
城南一处荒宅内，烛火如豆。方才在历下亭逃走的七杀使，此刻跪在地上，肩胛伤口已草草包扎，但面色灰败。
他面前坐着一个人，背对烛光，看不清面容，只听得声音沙哑：
“朱棣来了。”
“是……属下失手，请会主治罪。”
“罪不在你。”那人缓缓道，“是老夫算漏了朱棣。原以为他会在北平按兵不动，没想到……朱元璋父子，到底是一条心。”
七杀使不敢接话。
“朱雄英那边有何动静？”
“已传令，明日启程返京。燕王留下善后。”
“返京……”那人沉吟，“看来朱元璋是要收网了。也好，济南这局乱了，该换地方了。”
“那吕氏……”
“带到黄河边，按原计划处理。”那人顿了顿，“给晋王去信，就说……饵已备好，请他静观其变。”
“是。”
七杀使退下后，另一人从暗处走出，竟是白日里“已死”的张昺——或者说，长得与张昺一模一样的人。
“父亲。”他低声道，“燕王留在此处，会不会坏事？”
“不会。”那人转身，烛光终于照亮他的脸——赫然是已致仕的前工部尚书，李贞！
但本该六旬的面容，此刻看起来不过四十许，眼神阴鸷如鹰。
“朱棣此人，雄才大略，但有个致命弱点：太重名声。”李贞冷笑，“他既要救侄儿赚贤名，又要镇山东显威名，两头都要，就会两头掣肘。等他想动时，我们早已事了拂衣去。”
“那朱雄英……”
“此子……”李贞眼中闪过一丝忌惮，“确是个变数。今日他看破假张昺，绝非偶然。还有那手剑法……不似人间路数。”
“会不会真是……那位回来了？”
“不管是不是，都不能留。”李贞语气森然，“黄河边，布天罗地网。这一次，我要他……有去无回。”
驿馆厢房，朱雄英独坐灯下。
桌上摊着一张大明疆域图，他的手指从济南缓缓划向南京，沿途经过徐州、凤阳、滁州……最终停在长江北岸的浦口。
返京之路，八百里，处处可伏兵。
门外传来轻微响动。朱允炆抱着枕头，赤脚站在门口，眼睛红肿：“大哥，我睡不着……”
朱雄英招手让他进来。孩子爬上床，蜷在他身边，小声问：“大哥，母妃她……真的不能救吗？”
朱雄英沉默良久，摸了摸他的头：“允炆，你要记住：有时候，救人就是害人。今日我们若去黄河，不但救不回你娘，还会死更多人，包括你和我。”
“为什么？”
“因为那些人要杀的，从来不是你娘，是我。”朱雄英语气平静，“你娘只是引我去的饵。我若不去，她或许还有一线生机；我若去了，我们母子三人，都会死。”
朱允炆似懂非懂，但抓紧了兄长的衣袖：“那……那父皇在天有灵，会怪我们吗？”
“不会。”朱雄英望向窗外黑夜，“他会明白，这是不得不为。”
孩子渐渐睡着。朱雄英替他掖好被角，吹熄了灯。
黑暗中，他睁着眼，脑海中回放着今日的一切：毒烟、爆炸、七杀使诡异的蛊毒、徐妙锦递来的铁牌、朱元璋密旨上的日期、朱棣眼中那一闪而逝的疲惫……
太多碎片，拼不成完整的图。
但他知道，自己正站在一张巨大的棋盘上。下棋的人不止一个，棋手之间也在互相算计。而他，既是棋子，也想成为棋手。
“陈默。”他对着黑暗低唤。
影子从梁上落下，无声跪地。
“传令‘暗鳞’：启动‘潜蛟’计划。所有在山东的线，全部静默。我们的人，一个都不许再动。”
“那情报……”
“情报让燕王去查，让锦衣卫去查，让该查的人去查。”朱雄英声音冷冽，“我们要做的，是看清谁在查，怎么查，查出了什么。”
他要从棋盘上跳出来，成为观棋者。
“还有。”他补充，“给徐姑娘带句话：晋王那条线，继续深挖，但不要打草惊蛇。我要知道，他和漠北，到底有什么牵连。”
“是。”
陈默消失后，朱雄英重新点亮灯，铺纸磨墨。
他要给朱元璋写一封密奏。不是汇报今日遇刺，也不是请示如何救母，而是……请旨彻查军器局、五军都督府、以及所有藩王近三年的物资调拨记录。
如果真如徐妙锦所说，那些火药、毒药、令牌，都有来处，那就从源头开始，一寸一寸地挖。
笔尖蘸饱墨，正要落字，窗外忽然传来极轻的叩击声。
三长两短，暗号。
朱雄英开窗，一只信鸽落在他掌心。解下脚环中的蜡丸，捏开，里面是徐妙锦的笔迹，只有八个字：
“晋王使者，夜渡黄河。同行者，蒙古装束。”
朱雄英盯着那八字，烛火在眼中跳跃。
终于，有一条鱼，忍不住要游向更深的水域了。
他烧掉纸条，重新提笔。这次写的不是密奏，而是一封给燕王朱棣的私信：
“四叔：黄河有鱼，可愿同钓？”
信送出时，东方已微白。
新的一天，新的棋局，开始了。