十月十九，丑时三刻，沈家老宅后花园。
假山已被移开，露出黑黝黝的洞口。陈默举着火把率先下去，朱雄英紧随其后，徐妙锦留在上面望风。石阶湿滑，空气中弥漫着霉味和尘土的气息。
“殿下小心，”陈默低声道，“石阶有二十七级，尽头是条甬道。”
火光照亮狭窄的通道。墙壁是青砖砌成，砖缝里长着暗绿的苔藓。甬道向前延伸约十丈，然后向左拐去。
朱雄英摸了摸墙壁，触手冰凉：“这砖……是洪武年间的官窑砖。”
陈默点头：“和内城墙的砖一样。”
两人沿着甬道前行。拐过弯后，前方出现一道铁门。门没锁，轻轻一推就开了。门后是个不大的石室，约莫三丈见方。室中空荡荡的，只有正中摆着一张石桌，桌上放着一盏油灯，灯油将尽未尽。
“有人来过。”朱雄英盯着油灯，“而且是不久前。”
陈默警惕地环视四周。石室四壁光滑，没有门窗，唯一的出口就是他们进来的那道铁门。但既然油灯还亮着，说明这里另有通风口，或者……
“地上有拖痕。”陈默蹲下身。
石桌正下方的地面上，有浅浅的痕迹，像是重物被拖拽过。痕迹延伸到石室西侧墙壁，消失了。
朱雄英走到那面墙前，仔细摸索。砖缝严丝合缝，看不出异常。他俯身贴近墙面，轻轻敲击。
“咚咚。”
声音空洞。
“后面是空的。”他退后一步，“找机关。”
两人分头在墙上摸索。约莫一炷香后，陈默在墙角一块青砖上按了下去——那块砖微微凹陷，伴随着机械转动的轻响，墙壁无声地向内滑开。
又是一条甬道。
这条甬道比刚才那条更窄，只能容一人通过。而且地势向下，显然是通往更深的地下。
朱雄英深吸一口气：“走。”
甬道极长，走了约莫一刻钟还没到头。空气越来越稀薄，火把的火苗开始摇曳不定。
“殿下，”陈默停下脚步，“不能再往前了。火把快灭了，说明前面空气不足。”
朱雄英也感到了胸闷。但就在这时，前方黑暗中忽然传来微弱的水声。
“有地下河。”他判断道，“有水流就有空气。继续走，但小心。”
两人屏住呼吸，加快脚步。又走了几十步，前方豁然开朗——甬道尽头是个巨大的地下洞穴，一条暗河从洞穴中穿过，水声潺潺。洞穴高约三丈，宽有十丈，顶部垂下许多钟乳石。
火把的光照亮洞穴一角，那里堆着几十个木箱。
朱雄英走近，撬开其中一个箱盖。里面整整齐齐码放着刀剑，刃口在火光下泛着寒光。再开一箱，是弓弩。又一箱，是箭头。
“军器局的制式兵器。”陈默拿起一把刀，刀柄上刻着“军器局监造”和编号，“但编号被磨掉了。”
朱雄英清点数量。刀剑三百把，弓弩一百张，箭头五千枚。这足够武装一支五百人的精锐。
“还有。”陈默指向洞穴深处。
那里堆着更多的木箱，但箱子更大。两人走过去，打开一看，里面是黑色的粉末。
火药。
粗略估算，至少有两千斤。
“殿下，”陈默声音发紧，“这么多火药，足以炸塌……”
“足以炸塌乾清宫。”朱雄英接话，语气冰冷。
他想起那张地图上的标注：乾清宫，御榻之下。
如果这些火药通过密道运到那里，在腊月初八宫宴时引爆……
后果不堪设想。
“找密道入口。”朱雄英下令，“洞穴这么大，一定有其他出口。”
两人分头搜索。陈默沿着暗河向上游探查，朱雄英则在堆放兵器的区域仔细查找。半刻钟后，他在洞穴北侧石壁上发现了异常——那里有一块石头颜色略浅，像是经常被触摸。
按下石头，石壁缓缓移开。
又是一条向上的甬道。但这条甬道更宽，地面有深深的车辙印——是运送这些木箱留下的。
“顺着车辙走。”朱雄英道。
甬道向上倾斜，走了约莫百步，前方出现光亮。不是火把的光，是月光。
出口在一口枯井里。
朱雄英爬上井沿，环视四周。这里是南京城西南角，紧挨着城墙。枯井位于一座废弃的宅院中，院墙塌了大半，能直接看到外面的街道。
“这是……”他辨认着方位，“这是胡惟庸当年的别院。”
洪武十三年，胡惟庸案发，这处别院被查封，之后一直荒废。没想到，地下竟藏着这样一条密道。
“殿下，”陈默也爬了上来，“车辙从井口出去，往北去了。”
北边，是皇宫的方向。
朱雄英迅速做出决定：“你留在这里，守住这个出口。我回宫禀报皇祖父。”
“殿下一个人太危险……”
“现在顾不上这些。”朱雄英语气坚决，“记住，任何人从这口井出来，格杀勿论。”
“是！”
朱雄英翻墙而出，沿着小巷疾行。夜已深，街上空无一人。他绕开巡夜的官兵，从西安门回到皇宫。
但刚进宫门，就察觉气氛不对。
平日里这个时辰，宫里该是寂静的。但今夜，乾清宫方向灯火通明，隐约还能听到呵斥声。
朱雄英心中一惊，加快脚步。刚走到乾清宫外，就见蒋瓛带人守在宫门口，个个面色凝重。
“蒋瓛，怎么回事？”
“殿下！”蒋瓛见他，连忙上前，“陛下……陛下遇刺了！”
“什么？！”朱雄英脑中“嗡”的一声，“皇祖父怎样？”
“万幸，只是手臂受伤。”蒋瓛低声道，“刺客扮作小太监，在陛下就寝前进殿奉茶，突然抽出匕首行刺。好在崔公公反应快，挡了一下，只划伤了陛下的左臂。”
崔德全？
朱雄英心中一凛：“刺客呢？”
“当场自尽了。咬碎了藏在牙里的毒囊。”
“身份查明了吗？”
“查了，是净身房去年新进的小太监，叫小顺子。籍贯河北保定，家中无人，查无可查。”
又是河北。
“崔公公伤势如何？”
“崔公公正要禀报此事。”蒋瓛神色古怪，“他挡刀时被刺中胸口，伤得不轻。但太医诊治时发现……发现他胸口有处旧伤，是刀伤，而且至少有十年了。”
太监总管身上有刀伤旧疤，这不寻常。
“还有，”蒋瓛继续道，“太医在崔公公的伤药里，发现了这个。”
他递上一小块布片，布片浸着药膏，上面沾着些黑色粉末。
朱雄英接过，凑到鼻尖一闻——是火药的味道，很淡，但确实有。
“太医说，这种药膏是崔公公自己配的，用了很多年。”蒋瓛压低声音，“但太医从未见过这种配方，里面有几味药材，根本不该出现在金疮药里。”
朱雄英握紧布片：“崔公公现在何处？”
“在偏殿养伤，有人看守。”
“带我去。”
偏殿里，崔德全躺在榻上，胸口裹着厚厚的绷带。他脸色苍白，但眼睛睁着，看见朱雄英进来，挣扎着要起身。
“崔公公躺着。”朱雄英按住他，在榻边坐下，“伤怎么样？”
“老奴……老奴无碍。”崔德全声音虚弱，“只是……只是让陛下受惊了，老奴罪该万死……”
“公公护驾有功。”朱雄英语气平静，“只是本宫有一事不明，想请教公公。”
“殿下请说。”
“公公胸口的旧伤，是怎么来的？”
崔德全眼神闪烁了一下：“那是……那是多年前的事了。老奴年轻时不懂事，与人争执，被划了一刀。”
“哦？在何处争执？”
“在……在老家。”
“河北？”
“是……”
“那公公可认得一个在鸡鸣寺卖香烛的老妇？”朱雄英盯着他的眼睛，“也是河北口音。”
崔德全脸色瞬间惨白：“殿下……殿下说什么，老奴……老奴听不懂……”
“听不懂？”朱雄英从怀中取出那块浸着药膏的布片，“那公公能不能解释一下，你的金疮药里，为什么会有火药的成分？”
崔德全浑身一颤，张了张嘴，却发不出声音。
“还有，”朱雄英语气转冷，“沈家老宅地下的密道，直通乾清宫。这件事，公公知道吗？”
崔德全闭上眼睛，半晌，缓缓睁开：“殿下……老奴……老奴也是被逼的……”
“被谁逼？”
“被……被影先生。”
终于说出了这个名字。
“影先生是谁？”朱雄英追问。
“老奴……老奴不知道。”崔德全摇头，“老奴从未见过他的真面目。每次传信，都是通过那个卖香烛的老妇。信上只有命令，没有落款。”
“他逼你做什么？”
“最初……最初只是传些宫里的消息。”崔德全声音颤抖，“后来……后来他要老奴在陛下饮食里下药，老奴不肯，他就……他就抓了老奴的妹妹。”
“你妹妹？”
“老奴进宫前，家里穷，把妹妹卖给了人牙子。后来才知道，她被卖进了沈府。”崔德全老泪纵横，“影先生用妹妹的命要挟，老奴……老奴不得不从……”
朱雄英沉默片刻：“今晚的刺杀，是你安排的？”
“不是！”崔德全急道，“老奴再糊涂，也不敢害陛下！那刺客……那刺客老奴根本不认识！一定是影先生派来的，他知道老奴动摇了，所以……所以要灭口！”
“你妹妹现在何处？”
“在沈家，苏州沈府。”崔德全抓住朱雄英的手，“殿下，老奴该死，但妹妹是无辜的。求殿下……求殿下救救她……”
朱雄英抽回手：“你妹妹的事，本宫会查。但你要把知道的全说出来。影先生还让你做了什么？”
崔德全喘息着，艰难地开口：“他让老奴……在腊月初八宫宴前，把一批‘药材’运进乾清宫。说……说事成之后，就放了老奴的妹妹，还给我们兄妹一笔钱，让我们远走高飞……”
“药材？”
“对，说是从南方运来的珍贵药材，要献给陛下。”崔德全道，“但现在想来……恐怕不是药材。”
是火药。
朱雄英心中雪亮。影先生计划通过崔德全，把火药运到乾清宫。而沈家老宅地下的密道，是另一条备用路线，或者……是运输兵器的通道。
“药材什么时候运到？”
“腊月初五。”崔德全道，“从水路来，在通济门码头上岸，由老奴亲自接应。”
腊月初五，距离今天还有四十六天。
“接应暗号是什么？”
“暗号……”崔德全想了想，“对方会说‘南来的参茸’，老奴回‘北去的人参’。然后……然后要看信物，是一块玉佩。”
“什么玉佩？”
“蟠龙玉佩，四爪，背面刻着……刻着‘松’字。”
韩王的玉佩！
从偏殿出来时，天已蒙蒙亮。
蒋瓛跟在朱雄英身后：“殿下，崔德全怎么处置？”
“严加看守，但不要用刑。”朱雄英道，“他还有用。另外，派人去苏州沈府，秘密查找崔德全的妹妹。找到后，保护好。”
“是。”
“还有，”朱雄英停下脚步，“腊月初五，通济门码头，会有船运‘药材’进城。你亲自带人布置，船一到，立刻扣下，船上所有人全部抓捕。记住，要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“明白。”
朱雄英回到文华殿时，徐妙锦已经在等他了。她一夜未眠，眼圈发黑。
“殿下，沈家老宅那边……”
“陈默守着呢。”朱雄英简要说了一遍夜探的发现，以及崔德全的供词。
徐妙锦听完，脸色发白：“他们……他们真的要在宫宴上动手？”
“现在看来是。”朱雄英走到地图前，“火药从通济门运入，通过崔德全送进乾清宫。兵器从沈家老宅密道运入，藏在胡惟庸旧宅地下的洞穴里。腊月初八宫宴，他们里应外合……”
他没说下去，但徐妙锦明白。
“那我们现在怎么办？”
“将计就计。”朱雄英语气森冷，“既然知道了他们的计划，我们就能反制。腊月初五扣下火药船，初八之前清剿地下洞穴的兵器。然后……在宫宴上，等他们自己跳出来。”
“可影先生还没找到。”
“他会出现的。”朱雄英道，“这么重要的行动，他一定会亲自指挥。就算不露面，也会在附近。”
他顿了顿：“而且，我现在大概猜到他是谁了。”
徐妙锦一怔：“是谁？”
朱雄英没有回答，反而问：“沈玉蓉每月十五去鸡鸣寺上香，每次都和那个卖香烛的老妇说话。你说，她们在传递什么消息？”
“应该是影先生的指令。”
“对。”朱雄英点头，“但为什么非要通过沈玉蓉？沈家那么多男人，为什么让一个未出阁的女子做这种事？”
徐妙锦想了想：“因为……因为她不容易引起怀疑？”
“还有一个原因。”朱雄英语气低沉，“因为她可能不仅仅是传话人。她可能是……影先生的亲人，或者……”
他停顿了一下：“或者是影先生本人培养的接班人。”
“女子怎么可能……”
“为什么不可能？”朱雄英反问，“沈玉蓉精通算学，掌管沈家账目，说明她极聪明。影先生布局这么多年，一定需要继承人。而沈家年轻一辈中，沈玉蓉是最出色的。”
徐妙锦倒吸一口凉气：“殿下是说，沈玉蓉可能就是下一任‘影先生’？”
“至少是候选人。”朱雄英道，“所以，我们要盯紧她。下月十五，她再去鸡鸣寺时，安排我们的人接近，想办法取得她的信任。”
“这太危险了。”
“所以要找最可靠的人。”朱雄英看向徐妙锦，“你手下有合适的人选吗？”
徐妙锦沉思片刻：“有一个。林婉儿，二十岁，原是苏州绣娘，父亲被沈家逼死，她自愿加入暗鳞，一直在苏州潜伏。她对沈家恨之入骨，而且聪慧机敏。”
“就是她了。”朱雄英道，“让她接近沈玉蓉，取得信任。我们要从内部，瓦解沈家。”
“是。”
徐妙锦领命而去。朱雄英独自站在殿中，望着窗外渐亮的天色。
还有四十六天。
四十六天里，他要布下一张天罗地网，把影先生和他的党羽一网打尽。
但不知为何，他心中总有股不安。
影先生布局这么多年，真的会这么容易被识破吗？
崔德全的供词，会不会是故意放出的烟雾弹？
还有那个刺客，真的是影先生派来灭口的，还是……另有目的？
他不知道。
但他知道，从现在起，每一步都要如履薄冰。
因为输不起。
输，就是大明的江山，朱家的天下，无数人的性命。
他走到书案前，铺开纸笔，开始给朱棣写信。
四叔在北方查晋王，进展缓慢。他需要提醒四叔，晋王可能不是关键，真正的危险，在南方，在朝中，甚至在宫里。
笔尖在纸上沙沙作响。
写到一半时，殿外忽然传来喧哗声。
一个小太监连滚爬进来：“殿下！不好了！崔公公……崔公公死了！”
朱雄英笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一团。
“怎么死的？”
“服毒……咬碎了衣领里的毒囊……”小太监声音发抖，“看守的人说……说崔公公一直在念叨一句话……”
“什么话？”
“‘影子……无处不在……’”
朱雄英放下笔，缓缓站起身。
影子无处不在。
这是在警告，还是在炫耀？
他走到殿门前，望着晨光中巍峨的宫城。
影子，你到底藏在哪里？