十一月十三，子时，司礼监值房烛火通明。
朱雄英推门而入时，王景弘正伏案批红，闻声抬头，露出恰到好处的惊讶：“殿下？这么晚了”
“王公公也还没歇息。”朱雄英语气平静，目光扫过案上堆积如山的奏章，“本宫有些事想请教。”
王景弘放下朱笔，起身行礼：“殿下请讲。”
“王公公是洪武三年入宫的？”朱雄英随意拿起一份奏章翻看，“当时多大年纪？”
“回殿下，奴婢那时七岁。”王景弘垂首，“家乡遭灾，父母双亡，被送进宫谋条活路。”
“七岁那是孩童。”朱雄英抬眼看他，“可记得家乡何处？”
“记得，凤阳府定远县。”王景弘对答如流，“那年黄河决堤，淹了三个县，奴婢一家逃难到南京，父母病故，奴婢就被送进宫了。”
凤阳定远，朱元璋的老家。这来历无可挑剔。
“王公公可听说过郭山甫这个名字？”朱雄英忽然问。
王景弘神色不变：“听说过，开国功臣，后来因罪伏诛。殿下怎么问起这个？”
“最近查案，牵扯到一些旧事。”朱雄英语气随意，“有人说，郭山甫有个儿子，当年失踪了，若活着，也该四十岁了。”
“奴婢不知。”王景弘摇头，“陈年旧事，奴婢入宫时年纪小，不记得这些。”
朱雄英盯着他，试图从他脸上找出破绽。但王景弘神情坦然，眼神清澈，没有一丝慌乱。
要么他真的不是郭逍，要么他伪装得太好。
“本宫听说，”朱雄英语气转冷，“郭山甫的儿子，右耳后有颗红痣，形如弯月。”
他一边说，一边观察王景弘的反应。右耳后是视线盲区，王景弘自己看不见，若他下意识想摸，就是心虚。
但王景弘没有动，只是微微侧头：“殿下想看奴婢的耳朵？”
朱雄英没说话。
王景弘主动撩起右耳边的头发，露出耳后——光洁的皮肤，没有任何痣。
“殿下可看清楚了？”他问。
朱雄英点头：“看清楚了。打扰王公公了。”他放下奏章，转身离开。
走出值房，朱雄英眉头紧锁。难道猜错了？王景弘不是郭逍？那影先生会是谁？
陈默在廊下等候，低声道：“殿下，查过了，王景弘的来历档案齐全，从入宫到现在的履历都有记录，看不出问题。”
“太齐全了，反而可疑。”朱雄英语气低沉，“洪武三年的档案，能保存得这么完整？”
“这”陈默一愣，“殿下的意思是”
“伪造。”朱雄英吐出两个字，“去查那些档案的纸张、墨迹、印章，看有没有破绽。”
“是！”
陈默领命而去。朱雄英站在廊下，望向夜空。月隐星稀，乌云翻涌，像他此刻的心绪。
这时，一个小太监匆匆跑来，递上一封信：“殿下，有人让奴婢转交给您。”
信没封口，朱雄英抽出信纸，只有一行字：“子时三刻，武英殿密道，有你要的答案。”
没有落款。笔迹娟秀，像是女子所写。
又是密道。又是子时。
“送信的人呢？”
“是个小宫女，戴着面纱，看不清脸。”小太监道，“给了奴婢一两银子，说完就走了。”
朱雄英握紧信纸。这是陷阱，他知道。但影先生每次都用阳谋——明知是陷阱，你却不得不跳。
“陈默，”他叫住正要离开的陈默，“带十个人，跟本宫去武英殿。”
子时三刻，武英殿密道入口。
朱雄英带着陈默和十名锦衣卫精锐，再次进入密道。火把照亮湿滑的石壁，影子在墙上摇曳如鬼魅。
他们来到那间石室。石室空荡，但石桌上多了一盏油灯，灯油将尽，火苗微弱。
“殿下，”陈默检查石室，“没人。”
“等等。”朱雄英盯着油灯，“灯芯是新的，刚点燃不久。人刚走，或者”
他话音未落，石室四角突然喷出浓烟，刺鼻的气味弥漫开来。
“闭气！”陈默疾喝。
但已迟了。几个锦衣卫吸入烟雾，踉跄倒地。烟雾里有迷药！
朱雄英屏住呼吸，拔刀护在身前。浓烟中，一个黑影从石室顶部落下，轻如鸿毛，落地无声。
黑衣人蒙面，只露双眼，手中握着一把短刀——正是杀死湘王的那种。
“等你很久了。”黑衣人声音嘶哑，不辨男女。
“影先生？”朱雄英语气冰冷。
“算是吧。”黑衣人轻笑，“不过，我只是‘影’之一。”
影之一？影先生果然不是一个人！
“你们到底想做什么？”
“复仇。”黑衣人缓缓道，“向朱家复仇，向这个不公的世道复仇。”
“就凭你们？”
“就凭我们。”黑衣人举刀，“腊月初八，你会看到什么叫真正的毁灭。”
话音未落，刀光已至。黑衣人速度极快，刀法诡异，每一刀都攻向要害。朱雄英挥刀格挡，火星四溅。
，！
陈默想上前相助，但浓烟未散，他吸入少量迷药，动作迟缓。其他锦衣卫大多昏迷，只有两三人勉强站立，却难近战圈。
“殿下小心！”陈默见黑衣人刀尖直刺朱雄英咽喉，急扑而上，用身体挡刀。
刀刺入陈默肩胛，鲜血喷涌。黑衣人抽刀，冷笑：“倒是个忠心的。”
朱雄英扶住陈默，眼中怒火燃烧：“找死！”
他刀法突变，不再防守，全是进攻。这是朱元璋教他的战场刀法，大开大合，以命搏命。黑衣人被逼得连退三步，眼中闪过讶色。
“不愧是朱元璋的孙子。”黑衣人喘息，“可惜，今天你得死在这里。”
石室外传来急促的脚步声——是蒋瓛带人赶到。黑衣人见状，不再恋战，掷出一颗弹丸。
弹丸炸开，浓烟更甚，伸手不见五指。待烟雾散尽，黑衣人已不见踪影。
“追！”蒋瓛欲追。
“不必。”朱雄英止住他，“救人要紧。”
陈默失血过多，脸色苍白。朱雄英撕下衣襟为他包扎，但伤口太深，血流不止。
“太医！传太医！”蒋瓛急喝。
两个锦衣卫架着陈默往外冲。朱雄英留在石室，仔细检查。黑衣人来去如风，没留下任何痕迹，但刚才打斗时，他扯下了黑衣人袖口一块布。
布料是深蓝色云纹绸，与之前发现的相同。但这次，布上沾着一点白色粉末。
朱雄英沾起粉末闻了闻，有淡淡的檀香味——是佛香。宫里用这种佛香的，只有几个地方：坤宁宫、奉先殿、还有司礼监值房。
司礼监值房？王景弘？
他想起王景弘身上总有淡淡的檀香味，说是礼佛所致。
“蒋瓛，”朱雄英语气急促，“去司礼监值房，看看王景弘在不在。”
“是！”
蒋瓛很快回报：“殿下，王景弘不在值房。守夜的小太监说，他亥时就离开了，说是去坤宁宫给皇后娘娘送经书。”
坤宁宫？又是坤宁宫。
朱雄英握紧那块碎布，心中疑云更浓。
丑时，坤宁宫。
朱雄英带着锦衣卫赶到时，马皇后已起身，披着外袍在暖阁等候。
“英儿，深夜带兵入坤宁宫，所为何事？”马皇后语气平静。
“孙儿来寻王景弘。”朱雄英直视她，“他说来给您送经书。”
“是来了。”马皇后点头，“送了经书就走了，大概亥时三刻。”
“可有人证？”
“哀家宫中的人都可作证。”马皇后道，“英儿，你在怀疑王景弘？”
“他在武英殿密道袭击本宫。”朱雄英语气冰冷，“陈默为救本宫，重伤濒死。”
马皇后脸色微变：“有证据吗？”
“这块布。”朱雄英拿出碎布，“是从黑衣人袖口扯下的，沾着司礼监专用的佛香。”
“仅凭一块布，就断定是王景弘？”马皇后摇头，“英儿，这太草率了。”
“所以孙儿要搜宫。”朱雄英语气坚决，“搜王景弘可能藏身的地方。”
“坤宁宫没有。”马皇后断然拒绝，“哀家可以担保。”
“皇祖母，”朱雄英语气转冷，“若王景弘真是影先生，您担保得起吗？”
暖阁内气氛骤然紧张。马皇后盯着他，眼中闪过复杂的情绪：“英儿，你在逼哀家？”
“孙儿在查案。”朱雄英语气坚定，“任何阻碍查案的人，孙儿都不会留情。”
马皇后沉默良久，终是摆手：“搜吧。但若搜不到，你要给哀家一个交代。”
“是。”
锦衣卫开始搜查坤宁宫。殿宇深深，宫室众多，搜查持续了一个时辰。最终，在佛堂废墟下的地窖里，发现了一个暗门。
暗门后是个密室，不大，陈设简单。桌上摆着文房四宝，墙上挂着一幅画——画的是无生老母像。地上散落着几件衣服，其中一件袖口有破损，颜色、质地与朱雄英手中的碎布一模一样。
“这是”马皇后看到密室，脸色煞白。
“皇祖母不知道这间密室？”朱雄英问。
“不知道。”马皇后摇头，“佛堂下面是地窖，哀家知道，但不知道还有密室。”
密室里有书柜，摆满了书信、账册、名册。朱雄英随手翻开一本，里面记载着白莲教在江南各地的据点、人员、资金往来。
另一本是朝中官员的罪证，有受贿的、有渎职的、有结党营私的足够掀起一场朝堂地震。
第三本让朱雄英心惊——是皇宫密道图和守卫布防图，详细标注了每一条密道、每一个岗哨、每一次换岗时间。
“这些都是王景弘藏的？”马皇后声音发颤。
“恐怕是。”朱雄英语气沉重，“皇祖母，您身边的乳母、宫女、太监，可能都是他的人。坤宁宫早就被渗透了。”
马皇后跌坐椅上，面如死灰。
朱雄英继续搜查。在书桌暗格里，他找到一封信，信上写着：
“腊月初八子时，三匙合一，奉先殿机关开启。届时，密道内藏火药将引爆，炸毁奉先殿，朱元璋灵柩与太孙同葬。此后，夜枭起事，控制皇宫，周王登基，白莲教重掌江南。”
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计划清晰得可怕。他们要炸死他和朱元璋的“灵柩”，制造混乱，然后扶周王登基。
“周王知道这个计划吗？”马皇后问。
“恐怕知道一部分。”朱雄英道，“他是明面上的棋子，事成之后，恐怕也会被灭口。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。周王以为自己是黄雀，其实是蝉。
“那真正的黄雀是”
“是影先生。”朱雄英语气冰冷，“或者说，是王景弘。”
正说着，蒋瓛匆匆进来：“殿下，陈默他”
“陈默怎么了？”
“伤得太重，太医说可能撑不过今晚。”
朱雄英心中一沉。陈默跟了他这么多年，忠心耿耿，今天为他挡刀
“用最好的药，一定要救活他！”
“太医已经尽力了”
朱雄英冲出坤宁宫，直奔太医院。
寅时，太医院。
陈默躺在床上，气息微弱，胸前缠着厚厚的纱布，渗出的血已变成暗褐色。太医摇头：“殿下，伤及肺腑，能撑到现在已是奇迹。”
“没有别的办法？”朱雄英抓住太医的手。
“除非用‘九转还魂丹’。”太医迟疑，“但那丹药是陛下秘藏，只有三颗，陛下‘驾崩’后，不知在何处。”
九转还魂丹？朱元璋确实有这么一味神药，据说能起死回生。
“本宫去找！”朱雄英转身要走。
“殿下，”陈默忽然开口，声音细若游丝，“别别去”
“陈默！”朱雄英回到床边，“你撑住，本宫一定会救你！”
陈默艰难地摇头：“殿下小心王景弘他他不是一个人”
“什么意思？”
“影先生有有替身”陈默每说一个字，都咳出血沫，“您看到的可能不是真身”
替身？难怪王景弘能在司礼监值房和武英殿密道同时出现！
“真身是谁？”
“不不知道”陈默眼神涣散，“但但臣查到王景弘每月十五会去鸡鸣寺”
鸡鸣寺！又是鸡鸣寺！
“殿下”陈默抓住他的手，“臣不能再保护您了您要保重”
“别说傻话！”朱雄英握紧他的手，“本宫不许你死！听到没有！”
陈默笑了笑，那笑容像少年时第一次见他时的腼腆。然后，他的手松开了，眼睛缓缓闭上。
“陈默？陈默！”朱雄英摇晃他，但他再没有回应。
太医上前探了探鼻息，跪地：“殿下节哀陈大人去了。”
朱雄英僵在原地，看着陈默安详的脸，脑中一片空白。那个总是默默跟随他、为他挡刀、为他查案的陈默，就这么走了？
“啊——！”他仰天长啸，声音悲愤，震得烛火摇曳。
蒋瓛等人跪了一地，无人敢言。
良久，朱雄英缓缓起身，眼中已没有泪水，只有冰冷的杀意：“厚葬陈默。追封昭勇将军，其子嗣荫袭锦衣卫百户。”
“是。”
“传令，”他语气森寒，“全城搜捕王景弘，活要见人，死要见尸！”
“是！”
朱雄英走出太医院，天色微明。晨光刺破乌云，却照不亮他心中的黑暗。
陈默死了，徐妙锦“死”了，身边可信的人越来越少。这场仗，他越来越孤独。
但他不能退。为了陈默，为了徐妙锦，为了大明，他必须战下去。
回到文华殿，他打开密室暗格，取出朱元璋留下的那封信。腊月初八子时才能开，但他等不了了。
他拆开火漆，抽出信纸。纸上只有一行字：
“若见此信，说明你已入局。真龙殿在紫金山腹地，入口在鸡鸣寺后山第三棵老松树下。去那里，你会知道一切。”
鸡鸣寺后山！徐妙锦藏身的地方！
朱元璋早就知道一切？那他为什么不阻止？为什么还要假死？为什么看着他身边的人一个个死去？
朱雄英握紧信纸，指节发白。
这时，一个小太监战战兢兢进来：“殿下，王景弘找到了。”
“在哪儿？”
“在在玄武湖里。”小太监声音发颤，“今早渔民捞上来，已经死了。仵作验尸，说死了至少三天。”
死了三天？那昨晚在武英殿袭击他的人是谁？替身？
“尸体呢？”
“在顺天府殓房。”
“带本宫去。”
顺天府殓房，王景弘的尸体泡得肿胀，但面容可辨。朱雄英仔细检查，右耳后确实没有红痣，但他在尸体左腋下，发现一个刺青——三条波浪线托着一轮残月。
白莲教的标记。王景弘真是白莲教的人。
但他是真身还是替身？
仵作低声道：“殿下，这人不是淹死的，是死后被抛入湖中。死因是中毒，与周莲心、湘王中的毒一样。”
又是这种毒。影先生清除自己人的方式。
“查他死前见过谁，去过哪里。”
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“是。”
离开殓房，朱雄英望向鸡鸣寺的方向。那里藏着朱元璋的秘密，也藏着徐妙锦。
他必须去一趟。
但腊月初八只剩二十七天了。
而此刻，鸡鸣寺后山，徐妙锦所在的山洞里，来了一个不速之客。
那人站在洞口，背对月光，声音温和：“徐姑娘，该换个地方了。”
徐妙锦警惕地看着他：“为什么？”
“因为这里不安全了。”那人转身，月光照亮他的脸，“王景弘死了，他们很快会搜到这里。”
徐妙锦瞪大眼睛：“你你怎么知道王景弘死了？”
“因为我杀的。”那人微笑，笑容在月光下显得诡异，“好了，跟我走吧。腊月初八之前，你还有用。”
他伸出手，掌心躺着一颗药丸。
“吃了它，你就安全了。”
徐妙锦盯着药丸，又看看那人，缓缓伸手。
但她接药丸的瞬间，突然将药丸掷向那人眼睛，同时转身冲向洞口。
那人轻松躲开，身形如鬼魅，瞬间拦住她：“徐姑娘，何必呢？”
“你到底是谁？”徐妙锦厉声问。
“我？”那人笑了，“我是送你去见朱雄英的人。”
他抬手，在徐妙锦颈后轻轻一按。
徐妙锦眼前一黑，软倒在地。
那人抱起她，走出山洞，消失在黎明前的黑暗中。
晨风吹过，山洞里只剩那盏将尽的油灯，火苗跳动，最终熄灭。
新的一天开始了，但黑暗，似乎从未离开。
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