腊月初八，寅时三刻，夜色将褪未褪。
朱雄英走出鸡鸣寺密道，东方天际已泛出鱼肚白。真龙殿的火仍在燃烧，黑烟滚滚，映着微明的天光，像一道狰狞的伤疤。蒋瓛等人随后钻出，个个灰头土脸，身上带伤。
“殿下，”蒋瓛低声道，“天快亮了，是否回宫？”
朱雄英望着真龙殿的方向，眼神空洞。那里葬着他的祖父，大明开国皇帝朱元璋，也葬着四十年血仇的王景弘。一场大火，烧尽了恩怨，也烧断了他的根。
“回宫。”他声音嘶哑，“宫宴照常。”
“可陛下他”
“驾崩了。”朱雄英语气平静，平静得可怕，“昨夜子时，于真龙殿‘龙驭上宾’。丧讯辰时公布，巳时发丧，午时本宫登基。”
蒋瓛一震：“殿下，这太快了！”
“不快不行。”朱雄英转身看他，眼中血丝密布，“四叔逃了，朝中还有他的党羽。若不尽快正位，恐生变乱。”
“但礼制”
“非常时期，行非常事。”朱雄英语气决绝，“去办吧。记住，皇祖父是‘驾崩’，不是‘遇害’。真龙殿是‘意外失火’，不是‘谋逆纵火’。明白吗？”
蒋瓛明白了。这是要掩盖真相，稳定朝局。
“臣遵旨。”
一行人上马回城。入城时，九门已由徐辉祖、李景隆控制，燕王亲兵或俘或逃，京城秩序渐复。但空气中弥漫着紧张，百姓关门闭户，街上只有巡逻的官兵。
文华殿内，徐妙锦已等候多时。见朱雄英回来，她急步上前：“殿下，您”
“本宫没事。”朱雄英打断她，“妙锦，有件事要你去做。”
“殿下请吩咐。”
“你立刻去坤宁宫，告诉皇祖母”他顿了顿，“告诉她，皇祖父‘驾崩’了。但真相暂时别说。”
徐妙锦眼眶一红：“臣女明白。”
“还有，”朱雄英语气转低，“替本宫安慰她。”
“是。”
徐妙锦离去后，朱雄英开始处理政务。一道道命令从文华殿发出：
“诏告天下，太祖高皇帝朱元璋，于洪武二十四年腊月初七子时，龙驭上宾。举国哀悼，辍朝三日。”
“命礼部、工部、钦天监，即刻筹备登基大典，午时于奉天殿举行。”
“召在京藩王、勋贵、文武百官，辰时入宫，先帝灵前祭拜，后参加登基大典。”
“命魏国公徐辉祖、曹国公李景隆，总领京城防务。九门戒严，无旨不得出入。”
“命锦衣卫指挥使蒋瓛，全城搜捕燕王朱棣及余党，死活不论。”
命令果断，条理清晰。蒋瓛等人领命而去时，看着朱雄英挺直的背影，恍惚间竟看到了朱元璋的影子。
这个十六岁的少年，一夜之间，撑起了整个大明。
辰时，奉先殿。
藩王、勋贵、文武百官齐聚，黑压压跪了一地。朱元璋的“灵柩”已移回奉先殿——里面仍是替身，但无人知晓。白幡飘荡，哀乐低回，殿内哭声一片，真假难辨。
朱雄英一身孝服，跪在灵前最前方。他身后，是周王朱橚、楚王朱桢、齐王朱榑等藩王。燕王朱棣缺席，晋王朱棡“失踪”，湘王朱柏“已死”，朱元璋的儿子们，已凋零大半。
“皇祖父”朱雄英叩首，额头触地，久久不起。
身后，周王朱橚偷偷抬眼，打量着这个侄儿。昨夜巨变，他虽在府中，却也听到风声。燕王谋逆败逃，真龙殿大火，朱元璋“驾崩”一切发生得太快，快得让人来不及反应。
而这个侄儿，竟能稳住局面，还要在今日登基
“周王叔。”朱雄英忽然回头，目光如炬，“您哭得不够伤心啊。”
朱橚一颤，忙伏地大哭：“父皇父皇啊”
朱雄英不再看他，继续祭拜。他知道，这些藩王中，还有人心怀鬼胎。但现在不能动，要等登基之后，慢慢收拾。
祭拜完毕，礼部尚书上前：“殿下，巳时将至，请移驾奉天殿，行登基大典。”
朱雄英起身，环视众人：“诸位，随本宫来吧。”
奉天殿外，仪仗已备。九龙华盖、金瓜钺斧、旌旗猎猎。文武百官分列两班，藩王勋贵按序而立。钦天监监正周世安手捧吉时，神色肃穆。
巳时三刻，吉时到。
“鸣钟——！”
“奏乐——！”
钟鼓齐鸣，乐声庄严。朱雄英脱下孝服，露出里面的明黄龙袍——正是真龙殿中那件。冠冕加顶，十二旒珠帘垂落，遮住了他的面容。
他一步步走上玉阶，走向那个至高无上的位置。脚步沉稳，但心中翻涌。他想起了朱元璋的教诲，想起了马皇后的慈爱，想起了陈默的忠心，想起了徐妙锦的眼泪
也想起了昨夜的火海。
走到龙椅前，他转身，面向群臣。珠帘晃动，他的脸在珠玉后若隐若现。
“跪——！”司礼太监高喝。
百官跪拜，山呼万岁：“吾皇万岁万岁万万岁！”
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声浪如潮，震彻殿宇。朱雄英坐下，手扶龙椅扶手，触感冰冷。这就是皇位，这就是孤家寡人。
“平身。”
“谢万岁！”
百官起身。朱雄英透过珠帘，扫视众人。徐辉祖、李景隆站在武将前列，神色恭敬；周世安在文官中，微微垂首；蒋瓛在殿侧，手按刀柄，警惕四顾。
而周王、楚王、齐王等藩王，站在勋贵榜首，表情各异。
“诸卿，”朱雄英语气平静，“皇祖父骤然驾崩，朕临危受命，继位大统。当此非常之时，望诸卿同心协力，共渡难关。”
“臣等谨遵圣谕！”
“朕今日登基，年号”他顿了顿，“定为‘建文’。”
建文，取“建立文治”之意。这是他深思熟虑的选择——朱元璋以武功开国，他要以文治守成。
“建文皇帝万岁万岁万万岁！”呼声再起。
登基大典继续进行：祭天、告庙、颁诏、赦免一套流程走完，已近午时。
最后，朱雄英道：“朕初登基，诸事繁杂。即日起，辍朝三日，三日后早朝。各部衙门，各司其职，不得有误。”
“臣等遵旨！”
大典结束，百官退朝。朱雄英独坐龙椅，没有动。
蒋瓛上前：“陛下，回宫歇息吧。”
“蒋瓛，”朱雄英语气疲惫，“你说，皇祖父此刻会在哪儿？”
蒋瓛沉默。
“罢了。”朱雄英起身，“去坤宁宫。”
坤宁宫暖阁，马皇后已换上一身素服，坐在窗前，望着院中枯枝。徐妙锦陪在一旁，轻声安慰。
朱雄英进来时，马皇后没有回头。
“皇祖母。”他跪下行礼。
“皇帝来了。”马皇后声音平静，“起来吧，你现在是皇帝了，不该跪任何人。”
“孙儿永远是您的孙儿。”
马皇后转身，看着他身上的龙袍，眼中含泪：“像真像你皇祖父年轻的时候。”
朱雄英鼻子一酸：“皇祖母节哀。”
“哀家不哀。”马皇后擦泪，“你皇祖父走的时候，是笑着的。他说，这江山交给你，他放心。”
“孙儿不孝。”
“不，你做得很好。”马皇后招手，“过来，让哀家看看。”
朱雄英走近。马皇后抚摸他的脸，指尖冰凉：“瘦了，也长大了。一夜之间就长大了。”
“皇祖母”
“哀家都知道。”马皇后轻声道，“真龙殿的事，蒋瓛都告诉哀家了。你皇祖父他是求仁得仁。他不想老死在床上，宁愿死在战场上。王景弘也算是成全了他。”
原来蒋瓛已经说了。朱雄英看向徐妙锦，她微微点头。
“皇祖母不怪孙儿？”
“怪你什么？”马皇后苦笑，“要怪，就怪这帝王家。你皇祖父算计一生，最后算计了自己的命。但他不后悔，哀家也不后悔嫁给他。”
她握住朱雄英的手：“英儿，从今天起，你就是大明的皇帝了。这担子重，但你要扛起来。记住你皇祖父的话：帝王之道，在平衡。既要有铁血手腕，也要有仁爱之心。”
“孙儿谨记。”
“还有，”马皇后看向徐妙锦，“这丫头不错。对你忠心，也有才智。哀家年纪大了，以后让她多陪陪你。”
这话意有所指。徐妙锦脸一红，低下头。
朱雄英语气平静：“孙儿知道了。”
“去吧。”马皇后摆手，“去忙你的。哀家想一个人静静。”
“孙儿告退。”
退出暖阁，朱雄英对徐妙锦道：“你也去歇息吧，昨夜没睡。”
“臣女不累。”徐妙锦道，“陛下，臣女想去真龙殿看看。”
朱雄英沉默片刻：“好，朕陪你去。”
两人换了便服，只带蒋瓛和几个侍卫，出宫前往鸡鸣寺。
未时，真龙殿废墟。
大火已熄，余烟袅袅。殿宇坍塌，梁柱焦黑，只剩断壁残垣。锦衣卫正在清理，抬出一具具焦尸，已无法辨认。
“陛下，”蒋瓛禀报，“已发现二十七具尸体，其中两具在正殿，相拥而亡应该是先帝和王景弘。”
朱雄英走到那两具焦尸前。尸体紧紧纠缠，一具手中握着剑，一具手中握着一块玉佩。
那是朱元璋的玉佩，蟠龙纹，已烧得变形。
朱雄英跪地，磕了三个头。没有哭，但眼中血丝更密。
徐妙锦站在他身后，默默垂泪。
“厚葬。”朱雄英语气平静，“按帝王之礼，葬入孝陵。但王景弘葬在钟山脚下吧，离孝陵远些。”
“是。”
“真龙殿”朱雄英环视废墟，“不必重建了。封山，立碑，此地永为禁地。”
“臣遵旨。”
正说着，一个锦衣卫匆匆跑来：“陛下！有发现！”
“什么？”
“在废墟下，发现一个铁箱，完好无损！”
铁箱？朱雄英心中一动：“抬上来。”
铁箱不大，但沉重。锁已烧坏，撬开后，里面是一叠书信、几本册子，还有一个木盒。
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朱雄英先看书信。是朱元璋的笔迹，写给“雄英”的，时间从洪武二十年开始，一直到昨夜。
最新的一封写着：
“雄英，若见此信，说明朕已死。不要悲伤，这是朕的选择。真龙殿之局，是朕与王景弘的私怨，不该牵连大明。但事已至此，你要稳住朝局，坐稳江山。”
“铁箱中的册子，是朕这些年来查到的所有隐秘：朝中贪腐、藩王异动、白莲教名单、夜枭据点该杀的杀，该关的关，该用的用。分寸你自己把握。”
“木盒里，是传国玉玺。真品，朕一直藏在真龙殿。现在，交给你了。”
“最后，记住朕的话：皇帝是天下之主，也是天下最孤独的人。但你不必孤独——徐家那丫头，可堪良配。若有意，朕准了。”
“祖父朱元璋，绝笔。”
朱雄英握着信，手在颤抖。原来祖父早就安排好了一切，连他的婚事都想到了。
他打开木盒。里面是一方玉玺，白玉为底，螭虎纽，刻着“受命于天，既寿永昌”八个篆字——正是失传多年的传国玉玺！
“陛下，”蒋瓛惊呼，“这是”
“传国玉玺。”朱雄英语气平静，“收好，回宫后供奉于奉天殿。”
他继续翻看册子。里面详细记载了朝中百官的罪证、藩王的密谋、白莲教的网络触目惊心。若将这些公之于众，朝堂必将天翻地覆。
但朱元璋没有做，留给了他。这是考验，也是信任。
“陛下，”徐妙锦轻声道，“这些”
“暂且封存。”朱雄英语气深沉，“现在不是清算的时候。等朝局稳定，再慢慢处理。”
“那燕王”
“四叔”朱雄英望向北方，“他逃回北平了。但跑得了和尚跑不了庙。传旨，削燕王爵，废为庶人。命徐辉祖为征北大将军，李景隆为副，率军十万，北伐北平。”
“陛下，刚登基就动兵戈，恐非吉兆。”徐妙锦劝道。
“四叔不死，朕寝食难安。”朱雄英语气冰冷，“这仗，必须打。”
徐妙锦不再劝。她明白，这是帝王必经之路——清除所有威胁，哪怕那是至亲。
“回宫吧。”朱雄英收起铁箱，“还有很多事要做。”
众人下山。夕阳西下，将他们的影子拉得很长。
回到宫中，已是酉时。朱雄英直接去了奉天殿偏殿，那里已改成他的临时书房。
“蒋瓛，”他下令，“三件事：一、将铁箱密档整理归档，设‘建文密档’，只有朕能查阅；二、拟旨北伐，明日早朝颁布；三、查抄燕王府、晋王府、周王府所有涉事藩王的财产，充入国库。”
“臣遵旨！”
蒋瓛退下后，朱雄英独坐灯下，翻开那本白莲教名册。第一页就写着：“白莲教圣女，郭宁，洪武三年入宫，后为马皇后。”
郭宁？马皇后的本名？她是白莲教圣女？
朱雄英浑身一震。难怪马皇后知道那么多白莲教的事，难怪她能容下周莲心
但朱元璋知道吗？知道还立她为后？还让她抚养自己？
他继续往下看：“郭宁入宫后，与白莲教断绝联系，专心辅佐朱元璋。但其弟郭逍（王景弘）潜伏宫中，继续白莲教事业”
原来如此。马皇后早已“弃暗投明”，但她的弟弟没有。
朱雄英合上册子，心中五味杂陈。这宫中的秘密，太多，太深。
“陛下，”一个小太监轻声道，“徐姑娘求见。”
“请。”
徐妙锦进来，手中端着药碗：“陛下该用药了，您肩上的伤”
“放着吧。”朱雄英语气温和，“妙锦，坐。”
徐妙锦坐下，看着他疲惫的脸，心疼道：“陛下要注意休息。”
“朕睡不着。”朱雄英看着她，“妙锦，朕问你，若朕要娶你，你愿意吗？”
徐妙锦愣住了，脸瞬间通红：“陛下臣女”
“朕不是以皇帝的身份问你。”朱雄英语气认真，“是以朱雄英的身份。你愿意吗？”
徐妙锦低头，良久，轻声道：“臣女愿意。”
朱雄英笑了，这是今天第一个真心的笑容：“好。等北伐结束，朝局稳定，朕就娶你。”
“臣女谢陛下。”
窗外，夜幕降临，宫中灯火次第亮起。
新的一天，新的时代，开始了。
但朱雄英知道，真正的挑战，才刚刚开始。北方有燕王，朝中有异心者，江湖有白莲教余孽
而这龙椅，坐上去容易，坐稳难。
他望向北方，眼神深邃。
四叔，我们战场上见。
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