建文二年，正月十九，卯时。
紫金山密道出口隐在一处瀑布之后，水帘如幕，隔绝内外。朱雄英一行人湿透而出，蒋瓛立刻放出信号，片刻后，一队锦衣卫精锐从林中现身接应。
“陛下，”为首的百户跪地，“卑职奉命在此等候，曹国公不，李景隆余党正在山中搜捕，请陛下速回宫。”
“郭骁呢？”朱雄英语气急促。
百户摇头：“孝陵那边喊杀声持续了半个时辰，现已平息。我们的人靠近查探，只见满地尸体，郭指挥使不知所踪。”
不知所踪，可能是死，可能是逃，也可能被俘。
朱雄英握紧那块完整的龙符，玉质温润，却在晨光中泛着血色。若郭骁被俘，白莲教会知道计划泄露，正月廿一的陷阱就会改变。
“陛下，”徐妙锦轻声道，“当务之急是回宫。山中不安全。”
朱雄英点头，正要下令，林中忽然传来一声鸟鸣——三长两短，是锦衣卫的暗号，但节奏有异。
“不对。”蒋瓛拔刀，“是自己人，但有危险。”
话音未落，一个浑身是血的锦衣卫踉跄冲出树林，扑倒在地。蒋瓛上前扶起，那人胸前插着一支弩箭，气息奄奄。
“指指挥使”他抓住蒋瓛的手，“城城里出事了”
“慢慢说。”
“昨夜子时，五城兵马司哗变控制了九门中的三门。”锦衣卫咳血，“白莲教趁乱入城，现在现在正攻打皇宫”
攻打皇宫？朱雄英心头一震。这么快？
“宫防如何？”
“羽林卫羽林卫中也有叛徒魏国公的夫人徐夫人她”
徐夫人？徐辉祖的妻子？
“她怎么了？”
“她率徐府家将死守午门但但恐怕撑不了多久”
徐妙锦脸色煞白——那是她母亲！
“陛下”她抓住朱雄英的手，眼中含泪。
朱雄英握紧她的手：“立刻回京！蒋瓛，你带人先行，务必打通入宫之路！”
“是！”
锦衣卫分为两队，一队护着朱雄英，一队由蒋瓛率领疾驰回城。山路崎岖，但众人心急如焚，顾不得疲惫。
辰时，京城外。
站在紫金山顶，可俯瞰全城。此刻的南京城烽烟四起，九门中，朝阳门、玄武门、通济门冒出浓烟——那是被控制的三个城门。皇宫方向，隐约传来喊杀声，午门处火光大盛。
“陛下，”徐妙锦声音发颤，“母亲她”
“放心。”朱雄英语气坚决，“徐夫人巾帼英雄，定能守住。而且”他望向皇宫，“朕不信白莲教真能攻破宫墙。”
皇宫的防御是朱元璋亲自设计，墙高池深，机关密布。若无内应，万人难破。
正观察着，一骑从山下疾驰而来，是蒋瓛派回的斥候。
“陛下！”斥候滚鞍下马，“蒋指挥使已潜入城中，传回消息：白莲教在城中约有五千人，分三路，一路攻皇宫，一路控制衙门，一路在抓人。
“抓谁？”
“抓七名纯阳官员的家眷。”斥候道，“陈瑛等人的父母妻儿，都被集中到到大报恩寺。”
大报恩寺！果然，白莲教还是要用“血祭”！
“多少人把守？”
“至少一千人，都是精锐。”
一千精锐，守卫森严，强攻难破。但若不救，正月廿一，那些家眷就会成为祭品。
朱雄英脑中飞速权衡。现在进城，危险重重；但不进城，皇宫危矣，百姓危矣。
“陛下，”徐妙锦忽然道，“臣女有一计。”
“说。”
“白莲教抓家眷，是为了逼那七名官员就范。”徐妙锦分析，“若我们能救出家眷，或至少让他们以为家眷已死，那血祭就无法进行。”
“如何做？”
“找人假扮。”徐妙锦道，“找七个死囚，易容成家眷模样，在大报恩寺外‘处死’，让白莲教以为人质已失。同时，我们暗中救出真正的家眷。”
这计策冒险，但可行。
“谁去执行？”
“臣女去。”徐妙锦抬头，“臣女懂易容，也认得那些家眷。而且”她顿了顿，“臣女是女子，不易引起怀疑。”
“不行！”朱雄英断然拒绝，“太危险了！”
“陛下，这是唯一的办法。”徐妙锦跪下，“若血祭成功，南京城危矣。臣女一人之命，换全城百姓，值得。”
朱雄英看着她坚定的眼神，心中涌起复杂情绪。这个女子，一次次为他涉险，从不退缩。
“朕陪你去。”
“陛下不可！”
“朕意已决。”朱雄英语气不容置疑，“蒋瓛！”
“臣在！”
“你带两百人，随朕和徐姑娘潜入城中。其余人，在此接应。”
“陛下”
“这是命令。”
蒋瓛咬牙：“是！”
巳时，南京城内。
往日繁华的街道如今空无一人，商铺紧闭，只有白莲教的黑衣教徒在巡逻。他们手臂缠白巾，口念“无生老母”，挨家挨户搜查，稍有反抗便刀剑相向。
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朱雄英等人扮作逃难百姓，混在人群中。徐妙锦脸上抹了灰，粗布衣裳，像个村姑。蒋瓛带人分散在四周，暗中保护。
“陛下，”徐妙锦低声道，“大报恩寺在城南，我们从秦淮河坐船过去，可避开主要街道。”
秦淮河上仍有画舫，但船夫都神色惊慌。朱雄英雇了一艘小船，船夫是个老叟，见他们付钱爽快，才敢接活。
“客官，”船夫边摇橹边叹气，“这世道说变就变。昨天还好好的，今天白莲教就占了城。”
“官府呢？”朱雄英语气平静。
“官府？”船夫嗤笑，“五城兵马司反了，应天府衙被占了，那些官老爷跑的跑，藏的藏。只有徐夫人，一个女流，带着家将守午门，真是”
他摇头，不再说下去。
朱雄英望向午门方向，那里烟尘滚滚，杀声震天。徐夫人以女子之身，担起守城重任，这份胆识，不愧是将门之后。
船至大报恩寺附近，众人下船。寺外果然守卫森严，黑衣教徒五步一岗，寺门紧闭，隐约能听到里面传来的哭声——是家眷们在哭泣。
“怎么进去？”蒋瓛低声问。
“从水路。”徐妙锦指向寺后，“大报恩寺临河，有排水暗渠通往寺内。臣女之前查过图纸，暗渠出口在寺内地窖。”
“太危险。”
“但只有这条路。”徐妙锦看向朱雄英，“陛下，您在此等候，臣女带几个人进去。”
“朕说了，一起去。”
众人绕到寺后，果然找到一处隐蔽的排水口，铁栅已锈蚀。蒋瓛用刀撬开，暗渠内潮湿腐臭，仅容一人匍匐前进。
朱雄英率先进入，徐妙锦紧随。暗渠长近百步，爬到尽头，是一处地窖。推开头顶的木板，众人钻出。
地窖里堆满杂物，但角落里有个人——被捆绑着，堵着嘴，是个中年妇人。
徐妙锦上前，拔出她口中的布：“你是谁？”
妇人喘息：“我我是陈夫人，陈瑛的妻子”
果然是家眷之一！
“其他人呢？”
“都在大殿白莲教要看守我们，准备准备血祭”
正说着，地窖外传来脚步声。蒋瓛示意众人藏身，他躲在门后。
门开了，两个黑衣教徒进来，一边走一边抱怨：
“妈的，守这些老弱妇孺，真没劲。”
“忍忍吧，后天就完事了。到时候，这南京城就是咱们的了。”
“你说，那‘隐龙’到底是谁？真能坐江山？”
“管他呢，反正咱们”
话音未落，蒋瓛从后出手，两记手刀，两人无声倒地。
朱雄英从藏身处走出，剥下一人衣服换上。徐妙锦也换装，两人扮作教徒，蒋瓛等人随后。
“陛下，”徐妙锦低声道，“臣女去大殿探查，您在此等候。”
“一起。”
大殿内，果然关押着数十名家眷，男女老幼皆有，被绳索串联，个个面如死灰。周围有二十多个教徒看守，为首的是个独眼汉子，正训话：
“都老实点！后天月圆，送你们去见无生老母，是你们的福分！”
朱雄英数了数，家眷共四十七人，要全部救出，难如登天。
“怎么办？”徐妙锦低声问。
“放火。”朱雄英语气冰冷，“制造混乱，趁乱救人。”
他示意蒋瓛，蒋瓛会意，带两人悄悄退出，去准备火种。
但就在这时，大殿侧门开了，一个白衣僧人走进来——正是鸠摩罗什！
朱雄英心中一紧，低下头。徐妙锦也侧过身，假装整理衣袖。
鸠摩罗什扫视全场，目光落在朱雄英身上时，微微一顿：“你，抬起头来。”
朱雄英缓缓抬头，与他对视。鸠摩罗什眼中闪过一丝疑惑：“你面生。”
“新入教的。”朱雄英语气平静，“从安庆分坛来。”
“安庆？”鸠摩罗什走近，“分坛主是谁？”
“刘三刀。”
“哦？”鸠摩罗什微笑，“刘三刀去年就死了，你不知道？”
暴露了！朱雄英眼神一凛，正要动手，鸠摩罗什忽然大笑：
“陛下，何必扮作小卒？要见贫僧，直说便是。”他竟然认出来了！
大殿内瞬间寂静，所有教徒拔刀，将朱雄英等人围住。
“鸠摩罗什，”朱雄英语气平静，“你待如何？”
“不如何。”鸠摩罗什微笑，“陛下亲临，贫僧荣幸。正好，后日血祭，缺一个最重要的祭品——真龙之血。”
他要拿朱雄英献祭！
“你以为，朕会束手就擒？”
“陛下不会。”鸠摩罗什点头，“但陛下会为了这些人”他指向那些家眷，“妥协。”
确实，若朱雄英反抗，家眷们会先死。
“放了他们，朕留下。”
“陛下！”徐妙锦急道。
“好气魄。”鸠摩罗什抚掌，“但贫僧不信。除非陛下先服下这个。”
他取出一颗黑色药丸：“‘三日醉’，服后昏迷三日，无性命之忧。陛下服下，贫僧立刻放人。”
，！
“陛下不可！”蒋瓛拔刀挡在前。
但家眷中，一个老妇忽然哭喊：“陛下！救救我们！我孙子才三岁啊！”
哭声一片，绝望弥漫。
朱雄英看着那些期盼的眼神，想起朱元璋的教诲：“帝王之道，在取舍。但有些取舍，做了，就不配为帝。”
他不能为了自己，牺牲无辜。
“药拿来。”
“陛下！”徐妙锦抓住他的手，泪流满面。
朱雄英看着她，轻声道：“相信朕。”
他接过药丸，正要服下，大殿外忽然传来爆炸声——是蒋瓛刚才派去的人放火了！
浓烟涌入，教徒们慌乱。鸠摩罗什脸色一变：“拿下他！”
但朱雄英已趁机将药丸塞进口中——不是咽下，是藏在舌下。他假装踉跄倒地，徐妙锦扑上抱住他：“陛下！”
混乱中，蒋瓛带人杀开一条血路：“走！”
众人护着朱雄英和家眷，冲向殿外。鸠摩罗什怒喝：“拦住他们！”
但火势已大，殿内乱作一团。朱雄英被徐妙锦搀扶着冲出大殿，外面已是火光冲天。
“从后门走！”蒋瓛疾呼。
众人逃向寺后，但后门也有教徒把守。正激战时，一支箭从暗处射来，正中鸠摩罗什肩头！
“谁？”鸠摩罗什惊怒。
一个黑衣人从墙头跃下，手持弩弓，正是郭骁！
“郭骁！”朱雄英惊喜。
“陛下快走！”郭骁连发三箭，逼退追兵，“船在河边！”
众人逃到河边，果然有艘船等候。上船后，郭骁最后一个跳上，船夫立刻撑篙离岸。
“你怎么”朱雄英吐出口中药丸。
“臣逃出来后，一直在暗中跟随。”郭骁道，“见陛下入寺，知道要出事，便在外接应。”
“多谢。”
“陛下不必谢。”郭骁看向那些惊魂未定的家眷，“只是这些人安置何处？”
“送出城。”朱雄英语气坚定，“送到安全的地方。”
船行至秦淮河一处僻静码头，蒋瓛安排锦衣卫接应，分批转移家眷。徐妙锦在旁安抚，轻声细语，让众人渐渐平静。
朱雄英站在船头，望向大报恩寺方向。那里火光冲天，白莲教的计划被他打乱，但正月廿一的大阵，依然是个威胁。
“郭骁，”他问，“你知道大阵的真正枢机在哪吗？”
“知道。”郭骁点头，“不在大报恩寺，在燕子矶。”
“为何？”
“因为燕子矶是长江龙脉入城之处。”郭骁解释，“七星大阵，以长江为龙脉，燕子矶是龙首。那里才是逆转地脉的关键。”
原来如此！所以鸠摩罗什要在燕子矶“接引真龙”，那里才是真正的陷阱所在。
“正月廿一，你去燕子矶吗？”朱雄英看着他。
“臣去。”郭骁眼神坚定，“臣要亲手终结这一切。”
“朕和你一起去。”
“陛下不可”
“朕意已决。”朱雄英语气平静，“这场戏，该收场了。”
船靠岸，家眷已被安全转移。朱雄英等人正要离开，码头暗处忽然传来一声冷笑：
“想走？没那么容易。”
黑暗中，数十个黑衣人现身，为首的是个蒙面人，声音嘶哑：
“郭骁，你果然背叛了圣教。”
“是你”郭骁脸色一变，“‘太阴’。”
太阴！白莲教最高首领！
“没想到吧？”蒙面人摘下面巾，露出一张朱雄英绝想不到的脸——
“周世安？！”
周世安不是服毒自尽了吗？不，那是假死。但他怎么会是“太阴”？
“很惊讶？”周世安微笑，“钦天监监副只是伪装。我真正的身份，是白莲教第七任教主。”
原来如此！所以他能“预言”天象，因为他就是布局者！
“陛下，”周世安看向朱雄英，“游戏该结束了。正月廿一，燕子矶，我会在那里等你。若你不来”他指向徐妙锦，“她会死。”
说完，他挥手，黑衣人如潮水般退去，消失在夜色中。
码头上，只剩朱雄英等人，和那句冰冷的威胁。
徐妙锦脸色苍白，但眼神坚定：“陛下，别管臣女”
“朕会去。”朱雄英语气决绝，“但朕不会让你死。”
他望向燕子矶方向。
正月廿一，血月之夜。
那里，将是最终的战场。
而“太阴”周世安，终于露出了真面目。
这场持续了四十年的棋局，即将迎来终局。
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