超空间跃迁的眩晕感如同潮水般退去，舰桥内刺目的幽蓝光芒消散，取而代之的是主观察窗外一片死寂、空旷到令人心悸的宇宙图景。
没有璀璨的星河，没有壮丽的星云，只有一片仿佛被遗忘在时光尽头的、近乎绝对的黑暗。星辰稀疏得可怜，如同撒在巨大黑天鹅绒布上的几粒微尘，光芒黯淡，透着一种行将就木的衰败感。空间本身都显得异常“稀薄”，弥漫着一种令人不安的虚无气息。
“跃迁结束！抵达预定坐标！” 导航员的声音带着一丝不易察觉的紧张，打破了舰桥的沉寂。
“全舰一级战斗戒备！护盾功率最大化！所有武器系统预热！环境扫描全频段开启！” 舰长雷刚的声音沉稳有力，如同磐石，瞬间驱散了部分不安。
沈浩站在舰桥中央的指挥台前，双手扶着冰冷的金属栏杆。他穿着特制的深空作战服，身形挺拔如标枪。龙魂之力在体内静静流淌，如同蛰伏的火山，他闭目凝神，全力感知着这片死寂星域。
冰冷、死寂、虚无这是最直观的感受。然而，在那片令人窒息的虚无深处，他捕捉到了一丝微弱到几乎无法察觉、却又无比熟悉的悸动——龙气！那感觉，比在圣灵城通过坐标共鸣时更加清晰，更加哀伤？仿佛一个垂暮的巨兽在无声地叹息。
“报告环境扫描结果！” 雷刚下令。
“空间曲率异常！！常规物理法则存在局部失效风险！”
“背景辐射极低，近乎宇宙微波背景辐射本底值，但检测到异常高频的‘归零’属性残余波动，污染等级：高！”
“未发现大型天体或人造结构等等！引力异常！！有巨大物体！但光学观测一片空白！雷达回波紊乱！”
舰桥主屏幕上，代表引力异常的红色区域剧烈闪烁，但对应的光学影像却是一片深邃的黑暗，仿佛那里吞噬了所有的光线。
“‘摇篮’” 首席科学家墨衡紧盯着数据流，花白的眉毛拧在一起，“传说中的环形世界它就在那里！但它似乎处于某种相位隐匿或者自我封闭状态！而且被‘归零’力量深度污染了！”
沈浩猛地睁开双眼，燃烧着金焰的龙瞳死死锁定那片光学上的“虚无”区域。他体内的龙魂在咆哮，青铜手环在微微发烫，与远方那哀伤的龙气共鸣着。
“它就在那里。” 沈浩的声音低沉而肯定，“它在哭泣，在呼唤，也在警告。”
就在这时！
一种无法形容的、仿佛整个空间结构都在呻吟的低频震动毫无征兆地传来！舰体剧烈震颤，护盾发生器发出过载的尖啸！
“警报！侦测到超高能量反应！来源：正前方引力异常区！能量性质：未知！强度：超越主炮最大输出！锁定我舰！” 警报声凄厉地响彻舰桥！
那片“虚无”的区域，如同被投入石子的水面，骤然荡漾开巨大的涟漪！，如同从深海中浮出的巨兽脊背，缓缓从相位隐匿中显现！
直径以光年计！它并非实体星球，而是由无数巨大到难以想象的、闪烁着冰冷金属光泽的弧形结构体拼接而成，形成一个完美的圆环，静静地悬浮在死寂的虚空中。环带表面并非光滑，而是布满了如同山脉般起伏的巨型构造、深邃如峡谷的裂痕、以及无数早已熄灭的、如同巨大眼瞳般的能量节点。整个环形世界散发着一种亘古、苍凉、宏伟到超越人类想象的磅礴气息，同时也弥漫着一种被时光和某种黑暗力量侵蚀的、死气沉沉的腐朽感。这就是“摇篮”——星际方舟的起点，龙裔文明的母巢！
然而，这震撼的景象仅仅持续了一瞬！
“吼——！！！！！”
一声并非通过介质传播，而是直接在所有人灵魂深处炸响的、充满了无尽痛苦、愤怒与毁灭意志的咆哮，如同丧钟般敲响！声音的源头，来自环形世界内环带上一处巨大无比的、如同被撕裂的伤口般的深邃裂谷！
伴随着这声咆哮，裂谷深处，一道缠绕着暗紫色“归零”污泥、由无数破碎金属和未知骸骨构成的巨大身影，缓缓升起！
它的身躯庞大如山岳，主体由闪烁着黯淡金属光泽、布满古老伤痕和锈迹的龙形骨架构成。但在这骨架之上，却缠绕、寄生着无数蠕动着的暗紫色“归零”污泥，如同恶毒的藤蔓和肿瘤，侵蚀着它的机体。污泥中延伸出扭曲的金属触手和能量炮口。它巨大的、本应是威严龙首的部位，被一个不断旋转、散发着吞噬一切光芒的暗紫色黑洞旋涡所取代！原本可能是翅膀的位置，只剩下一对由破碎星尘和“归零”能量构成的、残破不堪的巨爪！
它身上散发着两种截然相反却又诡异融合的气息：一种是属于远古龙裔守护者的、残存的、不屈的威严；另一种则是“归零”污染带来的、冰冷、疯狂、吞噬一切的毁灭意志！这两种意志在它体内激烈冲突，让它显得更加痛苦和狂暴！
！“侦测到超高能反应！目标锁定我舰！是是那个东西！” 武器官的声音带着惊骇。
“守护者被污染了！” 墨衡失声惊呼，老学者的眼中充满了痛惜。
那被污染的机械巨龙，黑洞旋涡般的“龙首”猛地转向渺小的“苍穹之脊”！旋涡中心，一点毁灭性的暗紫色光芒瞬间凝聚到极致！
“规避！全速规避！” 雷刚舰长嘶吼着下达命令！
但太迟了！
一道粗大无比、缠绕着“归零”，如同从地狱深渊射出的死亡之矛，瞬间撕裂了虚空，无视了空间距离，狠狠地轰击在“苍穹之脊”刚刚提升到最大的能量护盾之上！
无法形容的恐怖爆炸在舰首位置爆发！整个舰桥如同被巨锤砸中，所有人被巨大的冲击力狠狠抛飞！刺眼的警报红光疯狂闪烁！般直线下跌，瞬间跌破50！舰体发出令人牙酸的金属扭曲声！部分区域的外层装甲被逸散的“归零”能量侵蚀，发出“滋滋”的腐蚀声！
“反击！主炮充能！所有火力，给我打！” 雷刚挣扎着爬起来，嘴角溢血，目眦欲裂。
“苍穹之脊”龙首主炮阵列爆发出刺目的光芒，数道粗大的能量光束和密集的导弹群呼啸而出，轰向那庞大的机械巨龙！
然而，这些足以摧毁行星表面的攻击，落在机械巨龙那缠绕着“归零”污泥和星尘的庞大身躯上，却如同泥牛入海！能量被污泥吸收湮灭，导弹被扭曲的力场偏转或在体表爆炸，只留下一些微不足道的焦痕！它的防御，强悍得令人绝望！
“吼！！！” 机械巨龙似乎被这渺小的攻击激怒，黑洞旋涡再次亮起，第二发更加恐怖的湮灭光束正在凝聚！同时，它那由星尘和污泥构成的巨爪，也缓缓抬起，仿佛要将“苍穹之脊”如同苍蝇般捏碎！
绝望笼罩了舰桥。面对这被污染的远古守护者，人类最先进的星舰显得如此渺小无力。
就在这千钧一发之际！
站在指挥台前，硬抗了刚才冲击的沈浩，猛地抬起了头！他周身金色的龙炎不受控制地爆发出来，并非攻击，而是共鸣！他的龙瞳死死盯着那机械巨龙残破的躯体，尤其是它心脏位置一处被污泥覆盖、却依旧顽强闪烁着微弱金光的区域！
“父亲是您吗？！那残留的龙气” 沈浩的灵魂在颤抖！他清晰地感受到，在那被污染巨龙的体内，在它心脏位置那点微弱的金光中，残留着一丝极其熟悉、让他灵魂悸动的气息——那属于沈振华！是父亲在遗迹中接触“摇篮”坐标时，残留在“摇篮”守护者身上的龙气印记！
这丝印记，如同黑暗中的灯塔，在沈浩的龙魂感知中无比清晰！它不仅印证了父亲的足迹，更成为了此刻唯一可能的沟通桥梁！
“它在痛苦！它在被污染侵蚀！父亲的气息在呼唤我！” 沈浩眼中爆发出决绝的光芒！他猛地一步踏前，双手虚按在指挥台上，浩瀚的龙魂之力毫无保留地爆发，通过舰船的灵能增幅网络，化作一道纯粹而强烈的精神波动，混合着血脉的呼唤与净化的意志，如同无形的利箭，直刺那机械巨龙心脏位置的金光印记！
嗡——！！！
那道精神冲击精准地命中了心脏处的金光！如同在滚烫的油锅中滴入一滴冰水！整个狂暴的机械巨龙，动作猛地一滞！黑洞旋涡中凝聚的毁灭光束骤然中断！它庞大的身躯剧烈地颤抖起来！
心脏位置那点微弱的金光，在沈浩龙魂之力的灌注和血脉共鸣下，如同风中的残烛被注入了新的生命，猛地大放光明！一股虽然依旧微弱，却无比纯净、无比古老、属于真正龙裔守护者的意志，艰难地穿透了厚重的“归零”污泥，如同沉睡万年的巨兽，发出了苏醒的第一声痛苦而迷茫的低吟！
“吼呜” 不再是纯粹的毁灭咆哮，而是夹杂着一丝挣扎与希冀？
然而，这短暂的共鸣与压制，似乎彻底激怒了寄生的“归零”意志！
“桀——！！！” 一声更加尖锐、充满恶毒与疯狂的嘶鸣从黑洞旋涡中爆发！暗紫色的污泥如同沸腾般剧烈涌动，疯狂地压制、侵蚀着那点刚刚亮起的金光！机械巨龙刚刚出现的一丝挣扎瞬间被更狂暴的毁灭意志取代！黑洞旋涡再次亮起，毁灭光束以更快的速度凝聚！同时，那只巨大的星尘污泥之爪，带着碾碎星辰的气势，朝着“苍穹之脊”狠狠抓来！
！“规避！快！” 雷刚嘶吼！
“苍穹之脊”引擎全开，做出极限规避机动！但机械巨龙的攻击范围太广，速度太快！毁灭光束擦着舰体掠过，将一片厚重的装甲彻底蒸发！而那只遮天蔽日的巨爪，已经笼罩了星舰上空！
眼看就要被捏碎！
就在这生死一线！
环形世界内环带那巨大的裂谷深处，如同呼应着机械巨龙心脏金光的闪烁，一道微弱却稳定的、如同导航信标般的纯净龙气光束，骤然射向“苍穹之脊”！光束的落点，并非攻击，而是指向裂谷深处某个坐标！
同时，沈浩通过龙魂链接，接收到了一道断断续续、充满急切与指引的意念碎片：
是那被污染的守护者残存的意志！它在指引生路！
“雷刚！放弃规避！引擎最大推力！跟着那道龙气光束！冲进裂谷！” 沈浩当机立断，爆发出不容置疑的命令！
雷刚眼中闪过一丝疯狂，但没有任何犹豫：“引擎超载！最大推力！目标：裂谷！冲进去！”
“苍穹之脊”庞大的舰体爆发出前所未有的光芒，如同扑火的飞蛾，放弃了所有规避动作，引擎喷射口拉出长长的光焰，义无反顾地朝着那深邃、黑暗、仿佛巨兽之口的裂谷，迎着抓来的巨爪，一头扎了进去！
下一秒，巨大的星尘污泥之爪狠狠合拢！
空间为之震荡！然而，爪缝之间，只留下些许逸散的能量和破碎的装甲碎片。“苍穹之脊”号，险之又险地擦着爪尖，遁入了那深不见底的环形世界裂谷之中！
机械巨龙黑洞旋涡中爆发出不甘的怒吼，却似乎对裂谷深处有所忌惮，并未追击，只是狂暴地挥舞着巨爪，将周围的陨石带搅得天翻地覆。
裂谷内，一片绝对的黑暗与死寂，只有舰船引擎的光芒和那道指引前路的微弱龙气光束。“苍穹之脊”如同在巨兽的食道中穿行，未知的危险和那“净化钥匙”的呼唤，在黑暗深处等待着他们。远征的第一站，就以如此惊心动魄的方式，将沈浩和他的船员们，抛入了“摇篮”最深邃、最危险的伤口之中。