沉重的扳手砸在金属工作台上，发出刺耳的巨响，盖过了门外的喧嚣。微趣晓税罔 已发布罪薪章劫老杰克的脸阴沉得能滴出水来，浑浊的眼睛里燃烧着怒火。“高级密封圈…给核心管道用的…整整一盒！狗娘养的，这是要我们所有人的命！”
“老爹，现在怎么办？巴顿的人已经在仓库门口了！”年轻的学徒汤姆脸色发白，声音带着哭腔。盗窃核心管道配件，在“熔炉之心”是重罪，轻则流放“嚎风原”，重则直接塞进焚化炉当燃料。
“慌什么！”老杰克低吼一声，但紧握扳手的手背上青筋暴起，暴露了他内心的焦灼。他目光如电，扫过闻讯围拢过来的几个维修站骨干——都是跟他多年的老伙计，脸上同样写满震惊和不安。最后，他的目光落在沈浩身上，带着审视和一丝不易察觉的期待。“小子，你说，这事怎么看？”
沈浩忍着伤口的隐痛，强迫自己冷静分析。事发突然，巴顿的人来得太快，像是早有准备。“仓库钥匙谁有？最后接触货物的是谁？密封圈具体什么时候发现不见的？”
“钥匙只有我和仓库管理员老瘸子有。老瘸子跟了我二十年，不可能！”老杰克斩钉截铁，“货是昨天下午‘铁骡子号’运来的，我亲自清点入库。今天上午汤姆去领其他配件时，还看到盒子在架子上。就这不到两小时的功夫！”
“仓库有窗户或者别的入口吗？” “有个通风口，但只有碗口大，猫都钻不进！”汤姆抢着说。 “通风口…”沈浩脑中闪过那双在维修间通风口窥视的眼睛。碗口大的通风口？在“熔炉之心”，精通机械的人，未必需要钻进去…
“带我去仓库看看。”沈浩沉声道。他需要第一现场。
仓库就在维修站隔壁，厚重的铁门已经被两个挎着气动转轮枪、穿着灰色制服的治安官把守着，脸色不善。巴顿队长抱着胳膊站在门口，脸上那道疤在昏暗灯光下更显狰狞，看到老杰克和沈浩过来，嘴角咧开一个残忍的笑容。
“老杰克，手脚不干净啊？连核心管道的救命玩意儿都敢动？”巴顿阴阳怪气地说，目光却像毒蛇一样黏在沈浩身上，“还是说…你收留的这个来历不明的野小子，手脚不干净？”
“巴顿！放你娘的屁！老子站得直行得正！”老杰克怒骂，但底气明显不足。
“是不是屁，查了就知道了！”巴顿一挥手，“让开！老子要进去搜！”
仓库里堆满了各种零件、工具和油桶，弥漫着金属和机油的味道。存放精密配件的高层货架区域相对整洁。失窃的密封圈原本存放在一个靠墙的独立货架上，此刻那里空空如也。
沈浩的目光锐利地扫过地面。积着薄薄一层油污和金属粉尘的地面上，脚印杂乱。但他的目光很快锁定在货架下方靠近墙角的位置——那里有几道非常细微的、新鲜的刮痕，像是某种坚硬的金属线缆拖拽过的痕迹。痕迹一直延伸到…仓库墙壁上一个不起眼的、碗口大的通风口格栅！
格栅的固定螺丝有被工具拧动过的细微痕迹，不仔细看根本无法察觉。更关键的是，通风口内部靠近格栅的边缘，似乎粘着一点点…非常微弱的、几乎看不见的淡蓝色油渍？沈浩蹲下身，用手指捻了一点，凑到鼻尖闻了闻——一股极其微弱的、带着低温腥气的味道！冰甲锤尾兽血液残留的味道！他之前在雪坑里沾染过，绝不会认错！
一个大胆的推测瞬间在沈浩脑中形成。
“巴顿队长，”沈浩站起身，尽量让自己的声音显得平静，“密封圈可能还在仓库里。”
“什么？”巴顿和老杰克同时一愣。
“贼可能还没来得及转移。”沈浩指向那个通风口，“看这里。格栅被动过。而且，我怀疑贼用了某种工具，从通风口伸进来，像钓鱼一样把密封盒勾走了。”他指了指地上的刮痕和通风口内的淡蓝油渍，“这油渍…像是某种低温润滑剂，或者…冰甲兽血液混合物的残留？我们之前在矿斗车上清理过冰甲兽的污血，可能有人不小心沾上，又在这里留下了痕迹。”
沈浩刻意模糊了油渍的来源，将嫌疑引向接触过矿斗车的人。巴顿的注意力果然被“冰甲兽污血”吸引，皱紧了眉头。老杰克则若有所思地看着通风口。
“你是说…贼还在我们中间？用钩子从通风口把东西勾走了？”巴顿狐疑地看着沈浩，“那东西呢？藏哪了？”
沈浩的目光缓缓扫过仓库。通风口很小，密封盒体积不小，不可能从那里运出去。那只能藏在仓库内某个意想不到的地方。他的目光最终落在一堆待处理的、沾满油污的旧棉纱和破布团上。
“也许…就藏在这些废料里？”沈浩走过去，用脚拨开那堆散发着刺鼻气味的破布团。
“让开！”巴顿不耐烦地推开沈浩，亲自上前翻找。几个治安官也围了上来。破布团被粗暴地掀开。
突然，一个巴掌大小、沾满油污的灰色金属盒子露了出来！盒子的一角，还残留着一小段几乎透明的、极其坚韧的合金鱼线！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“妈的！真在这里！”巴顿一把抓起盒子，打开一看，里面整整齐齐码放着十几个闪着金属光泽的高级密封圈！“是谁？！谁干的？！”
仓库里一片哗然！所有人都看向沈浩，目光充满了震惊和难以置信。他竟然真的找到了！
老杰克长长松了口气，看向沈浩的眼神第一次带上了真正的认可和一丝感激。这小子，果然有点门道！
“鱼线…钩子…”巴顿捏着那截几乎看不见的鱼线，脸色阴沉得可怕。他猛地看向仓库管理员老瘸子，“老瘸子！这鱼线，像是你修信号灯时用的‘幽灵丝’！”
老瘸子脸色惨白，扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“队…队长！不是我！真的不是我！我的‘幽灵丝’一直锁在工具柜里！钥匙…钥匙只有我和杰克老爹有！今天…今天上午，汤姆说老爹让他来借精密卡尺，我…我开柜子拿卡尺的时候，他…他就在旁边…”
刷！所有人的目光瞬间聚焦到年轻的学徒汤姆身上！
汤姆如遭雷击，脸色瞬间变得死灰，他惊恐地看着老瘸子，又看看老杰克和巴顿，嘴唇哆嗦着：“我…我没有！老爹！我没有！我只是…只是帮老瘸叔递了下扳手…”
“放屁！”巴顿狞笑一声，大步上前，一把揪住汤姆的衣领，“小子！胆子不小啊！偷核心配件，还想嫁祸给老瘸子？说！谁指使你的？是不是‘锈带帮’？还是这小子？”他另一只手指向沈浩。
“不…不是沈大哥！”汤姆吓得魂飞魄散，语无伦次，“是…是…”他惊恐的目光下意识地瞟向仓库门口一个身材瘦小、缩在人群后面、眼神闪烁的工人。
“老鼠强！”老杰克怒吼一声，瞬间明白了！老鼠强是维修站里有名的“三只手”，手脚不干净，而且据说和下层“锈窖”的帮派有不清不楚的联系。他今天上午也在仓库附近晃悠过！
“抓住他！”巴顿反应极快。
但老鼠强比他更快！在汤姆目光扫过来的瞬间，他就知道不妙，像只受惊的老鼠，猛地撞开身后的人，朝着维修站通往复杂管廊区的后门狂奔而去！
“拦住他！”老杰克怒吼，几个老伙计下意识地想拦，但老鼠强动作滑溜，几下就钻了过去。
“废物！”巴顿咒骂一声，拔腿就追！他手下的治安官也反应过来，纷纷抽出警棍和转轮枪追了上去。仓库里顿时乱成一团。
沈浩没有动。他看着汤姆被一个治安官粗暴地按在地上，听着他绝望的哭喊，又看向老杰克愤怒而痛心的脸。事情解决了，但代价是汤姆成了替罪羊，而真正的黑手老鼠强很可能已经逃之夭夭。巴顿追捕老鼠强是真，但借此机会除掉汤姆这个“麻烦”，坐实“内贼”罪名，恐怕也是他的目的之一。那管“蓝血”凝胶还在他手里，他需要更多筹码来控制局面。
“小子…”老杰克走到沈浩身边，声音有些沙哑，他拍了拍沈浩的肩膀，力道很重，“这次…多亏你了。”他看着被拖走的汤姆，眼神复杂，“汤姆…唉，这孩子心不坏，就是胆子小，被人利用了。巴顿不会放过他的…”
沈浩沉默地点点头。这个钢铁丛林里的法则，比他想象的更加残酷和直接。他帮老杰克化解了一次危机，但也更深刻地卷入了这里的旋涡。
混乱过后，仓库恢复了表面的平静。失窃的密封圈被巴顿的人带走作为证据（或者说战利品）。汤姆被押走，等待他的将是严酷的审问和未知的命运。老杰克强打精神，指挥剩下的工人继续工作，但气氛明显压抑了许多。
沈浩回到维修间角落的长凳上，疲惫感如同潮水般袭来。身体的伤痛、精神的紧绷，还有刚刚目睹的背叛与牺牲，都让他感到一种深沉的无力。他拿出怀里依旧冰冷的学者核心，手指无意识地摩挲着它布满裂纹的表面。
“蒸汽核心…能量…”他低声自语。刚才在仓库，当他集中精神观察那些细微痕迹时，体内那沉寂的混沌旋涡似乎又极其微弱地悸动了一下。而整个维修站，乃至整个“熔炉之心”下层，都弥漫着一种源于地底深处的、庞大而稳定的能量场——那一定是蒸汽核心散逸出来的力量！
他闭上眼睛，再次尝试沟通体内的混沌旋涡。这一次，他不再仅仅关注自身，而是将意识延伸出去，尝试去感知、去触摸弥漫在空气中、渗透进金属墙壁里的那股磅礴的蒸汽能量。
很微弱，很模糊。就像隔着一层厚厚的毛玻璃去感受阳光。那能量场稳定、有序、充满了工业的韵律感，与他体内混乱无序的混沌之力格格不入。但沈浩敏锐地捕捉到，在这庞大的秩序之下，在能量传输的节点、在管道泄压的瞬间、在齿轮剧烈摩擦之处…总会有极其微小的、稍纵即逝的混乱和能量溢散！
就是这里！
沈浩集中全部精神，引导着体内那丝微弱的混沌之力，如同最灵活的游鱼，捕捉着环境中那些因机械运转不完美而产生的、极其细微的能量波动和混乱节点！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！嗡… 混沌旋涡极其轻微地震颤了一下！一丝比头发丝还要纤细的、几乎可以忽略不计的混沌之力，竟然真的从环境中汲取到了一点点逸散的、带着灼热金属气息的蒸汽能量！虽然这点能量微不足道，远不足以恢复力量，但它确确实实被转化了，融入了沈浩体内那干涸的力量之泉！
有戏！沈浩心中狂喜！这个世界的蒸汽核心能量场，虽然主体秩序井然，但其运转过程中产生的“熵增”和“无用功”，那些被浪费掉的、混乱的边角料能量，竟然可以被他的混沌旋涡捕捉并转化吸收！就像一台高效的“废热回收装置”！
虽然效率低得令人发指，但这无疑是一条可行的恢复之路！只要他身处在这个庞大的蒸汽能量场中，持续不断地进行这种“拾荒”般的能量汲取，力量终有恢复的一天！
就在沈浩沉浸在发现新路径的喜悦中时，维修间那扇厚重的铁门，悄无声息地被推开了一条缝隙。一双阴鸷、贪婪的眼睛，透过缝隙死死地盯着沈浩手中的学者核心和他闭目凝神的样子。正是之前通风口的那双眼睛！老鼠强？！他竟然没跑远？还是说…他还有同伙？
那双眼睛在学者核心上停留了很久，又看了看沈浩毫无防备的状态，最终缓缓退去，缝隙重新合拢，仿佛从未出现过。
沈浩对此毫无察觉。他正调动全部心神，如同在沙漠中寻找露珠的旅人，孜孜不倦地捕捉着钢铁丛林中那些被浪费掉的、混乱的蒸汽能量碎片。一丝丝微弱的力量，如同涓涓细流，开始极其缓慢地注入他近乎枯竭的身体。
力量恢复的曙光已经显现，但潜伏在阴影中的危机，也如同熔炉底下的暗火，无声地燃烧着。这“熔炉之心”的钢铁丛林中，平静之下，杀机已现。