莉莉的发现
卡车的引擎在崎岖的林间小路上轰鸣，沈浩紧握方向盘，神经紧绷如弦。他必须尽快远离主干道，找到一个足够隐蔽的地方处理这批意外的“补给”。
天色渐晚，他拐下一条几乎被杂草淹没的废弃伐木道，将卡车深深驶入林木深处，直到彻底被阴影吞没。他关闭引擎，周遭瞬间陷入一片寂静，只有夜虫的鸣叫和风吹过树叶的沙沙声。
他迅速跳下车，开始检查战利品。罐头、压缩饼干、清水——这些能支撑他很久。工具箱里有匕首、绳索，甚至还有一把老旧的猎刀，比他的战术工具更不易引人怀疑。最后，他的目光落在一个密封的文件袋上。
借着最后的天光，他小心翼翼地拆开文件袋。里面是几张物资清单，几份哨所值班日志的复印件，还有一张区域搜索部署图！
地图上清晰地标注了以“天火”坠毁点为核心的层层搜索圈，兵力部署、巡逻路线、检查站位置一目了然。他的心跳骤然加速。这份地图对他而言，是无价之宝！它指明了最危险的区域，也暗示了可能存在的防御薄弱点。
就在他全神贯注研究地图时，远处突然传来一声轻微的枯枝断裂声！
沈浩瞬间警觉，如同受惊的野兽般无声地滚入车底，紧握猎刀，屏住呼吸。
脚步声越来越近，伴随着哼唱的小调，听起来像是个年轻人。一个穿着当地女孩常见服饰、背着箩筐的身影出现在卡车附近，似乎是在采摘野菜或草药。
女孩看到这辆深藏在废弃路尽头的卡车，明显愣了一下，脸上露出好奇和疑惑。她绕着卡车走了一圈，注意到了被打坏的车锁和车厢里散落的箱子。
“奇怪这里怎么会有军车？还搞得乱糟糟的”女孩自言自语，声音清脆。
沈浩在车底暗自叫苦。他不能一直躲着，如果女孩离开后报警，他的位置就暴露了。但现身风险更大。
女孩似乎没发现他，她的注意力被车厢里一箱掉落的果汁罐头吸引了。她犹豫了一下，偷偷拿起两罐塞进自己的箩筐，吐了吐舌头，做贼似的准备溜走。
就在她转身的刹那，沈浩做出了决定。他必须控制住她，至少问清楚附近的情况。
他如同鬼魅般从车底滑出，瞬间从背后捂住了女孩的嘴，猎刀冰冷的刀锋轻轻抵在她的脖颈上。
“别出声，别反抗，我不会伤害你。”沈浩用生硬但勉强能听懂的凯洛斯语低声道，这是他这些天疯狂学习的成果。
女孩身体瞬间僵直，眼中充满惊恐，箩筐掉在地上，罐头滚落出来。
亚特兰蒂斯的“星海”计划
元老院密室，莫格、奥莉维亚、戈尔格再次齐聚。桌上悬浮着最新的情报汇总。
“凯洛斯舰队在遭遇‘幽影’警告后，虽然停止了前进，但其反潜力量和空中侦察活动增加了三倍。他们在疯狂地寻找我们。”戈尔格指着能量分布图上一片刺眼的红色区域，“他们在用最笨但也最有效的方法，编织一张巨大的监视网。”
“独立媒体‘环球洞察’的调查似乎取得了进展，他们的一名记者正在接近被封锁的‘天火’核心区。”奥莉维亚补充道，“信息泄露的可能性每分每秒都在增加。”
“我们不能被动等待。”莫格沉声道，“‘深海回响’展示了力量，但也刺激了他们的恐惧和好奇。现在，我们需要展示存在，以及意图。”
他提出了一个更为大胆的计划——“星海”计划。
动用亚特兰蒂斯最先进的量子通讯干扰技术，不是攻击，而是选择性地、短暂地侵入凯洛斯联邦最高决策层（如总统府、国防部）的加密通讯网络，留下一段经过精心编译的信息。
这段信息将包含：一幅古老的、多个文明共有的和平星图（以示文明传承）、一个简单的数学物理常数（以示智慧与科技水平）、一个代表“观察与等待”的符号（亚特兰蒂斯古语中的概念）、以及一个微弱的、指向特定深海公海坐标的能量信标（非亚特兰蒂斯位置）。
“目的是什么？”奥莉维亚问。
“告诉他们：我们存在，我们更古老也可能更先进，我们目前选择观察而非敌对。如果他们足够智慧并渴望和平，可以在指定坐标留下信息交流装置。”莫格解释道，“这是一次冒险的接触尝试，跳过他们的官僚体系和军事强硬派，直接向其最高层传递最核心的信息。同时，信标坐标在公海，远离我方，是一个安全的中立区。”
这个计划比“深海回响”风险更高，一旦失败，亚特兰蒂斯的通讯技术和部分意图可能暴露。但如果成功，或许能打开一扇微小的、非官方的对话窗口。
“我们需要沈浩执政官的语言学家团队，尽快破译并编译这段信息，确保没有歧义。”莫格看向奥莉维亚。沈浩不在了，但他的团队还在。
凯洛斯的内部裂痕
凯洛斯联邦内部，高层争论已趋于白热化。
以埃尔斯博士为首的科学顾问团和部分内阁成员，主张谨慎应对。“对方的技术远超我们，两次接触（声纳干扰和可能的生物痕迹）都展示了克制和精准的控制力。这更像是在尝试沟通，而非侵略前兆。我们应该尝试理解，而非激化矛盾。”
而以军方和国家安全顾问为首的强硬派则寸步不让。“克制？那是对我们主权的公然挑衅和羞辱！他们隐藏在暗处，拥有我们无法理解的力量，这就是最大的威胁！我们必须不惜一切代价找出他们，掌握主动权，甚至获取他们的技术！”
总统先生陷入了两难。他既害怕未知文明的威胁，也被其可能带来的科技飞跃所诱惑，同时还要担心公众知情后的恐慌和社会动荡。
“继续搜索‘天火’幸存者，他是关键！”总统最终下令，“同时，海军保持威慑性巡航，但暂不越过公海中线。加强对所有异常信号的监控和分析。我要知道，那片海里到底藏着什么！”
他也秘密指示埃尔斯博士，组织一个高度机密的小组，研究“有限接触”的可能性，但绝不能被军方发现。国家机器内部，因为外部压力而出现了第一道清晰的裂痕。
信任的试探
森林深处，篝火微弱地跳动着。
沈浩已经松开了女孩，但猎刀放在触手可及的地方。他分给了女孩一些食物和水。
女孩名叫莉莉，是附近一个边缘小镇的居民，经常来这片森林采集药材补贴家用。最初的恐惧过后，她好奇地打量着这个浑身是伤、衣着破烂但眼神锐利、透着一种难以言喻气质的男人。
“你你不是士兵？你是从‘那个地方’来的吗？”莉莉压低声音，指了指“天火”坠落的大致方向。流言早已在小镇传开。
沈浩沉默了一下，点了点头。他需要信息，也需要或许一丝帮助。他展示了自己简单处理过的骨折伤口。
莉莉眼中闪过一丝同情和更大的好奇。“他们都在找你。你很危险？”
“我不想，危险。”沈浩费力地组织着语言，“我想离开。回家。”
简单的词汇，配合他的手势和真诚（或许是表演）的眼神，传达了他的基本意图。
莉莉看着这个落魄、受伤、似乎只想回家的“天外来客”，少女天性中的善良和冒险精神似乎压过了恐惧。她知道告发他可能会得到奖赏，但也可能给他带来灭顶之灾。
“我知道一个地方，更隐蔽，是个老猎人小屋，几乎没人知道。”莉莉犹豫了很久，终于小声说，“我可以带你去但你不能伤害我，也不能告诉别人是我帮你的。”
沈浩看着她的眼睛，缓缓点了点头。
一个来自异星的落难者，一个地面文明的普通少女，在这片被猜疑和搜索笼罩的森林里，达成了一个脆弱而危险的临时同盟。
命运的齿轮，因为一次偶然的相遇，再次发生了微妙的偏转。沈浩获得了一线新的生机，而两个文明之间的罅隙中，也透入了一丝微弱却可能至关重要的光亮。