钢窟：信号边缘
沈浩的行动谨慎得像是在雷区跳舞。歆捖??榊栈 追罪薪璋結他没有选择亲自前往那个边缘的能源调度站，那太过引人注目。取而代之的是，他精心挑选了一名背景干净、家人都在钢窟、且对他绝对忠诚的年轻技术员阿肯。阿肯的哥哥曾在之前的事故中被沈浩所救，全家都对沈浩感恩戴德。
行动被伪装成一次例行的地下光缆维护检查。沈浩交给阿肯一个指甲盖大小的特殊存储元件，里面封装了一段经过多重加密、信息量极低的信号代码。代码的核心内容仅是沈浩的个人身份识别符和一个代表“存活，位于钢窟”的预设状态码。发送过程也极为短暂，计划在检测设备通电自检的瞬间，利用一个预设的后门程序，将信号脉冲注入那条废弃光缆。
“记住，阿肯，”沈浩在密室里严肃地叮嘱，“你只是去检查第三号备用线路的物理完整性。这个元件，你只需把它插入主控板侧面的扩展槽，然后正常启动设备进行标准检测流程。之后，立刻拔出元件销毁。无论设备显示什么，都与你无关。你的任务只是‘检查’。”
阿肯重重地点头，将小小的元件紧紧攥在手心，仿佛握着一座山的重量。“明白，沈先生。为了钢窟的未来。”
沈浩拍了拍他的肩膀，眼神复杂。他将希望的种子交给了一个年轻人，却也将巨大的风险压在了他的肩上。他祈祷这条被遗忘的线路，真的能通往那个废弃的中继站，并且中继站还有一丝微弱的转发能力。
阿肯出发了，带着标准的工具包和维修单据。沈浩则在城主府自己的办公室里，看似在处理日常文件，实则心神不宁地计算着时间。巴尔克的眼线就在门外，联邦的监控网络可能正扫描着城市的每一个数据包。每一秒都如同煎熬。
深潮潜入
与此同时，“深潮小队”在指挥官卡萨兰的带领下，已借助夜色和复杂的水文环境，沿着一条污染严重、少有船只往来的河流，渗透到了钢窟的外围区域。他们在一处废弃的排水涵洞内建立了临时据点。
钢窟的景象让这些来自清澈海底的战士们感到窒息。浑浊的空气、震耳欲聋的噪音、无处不在的金属锈蚀味，都让他们极度不适。但严格的训练让他们压制住身体的本能反应。
卡萨兰派出两名最敏捷的队员，装备着光学迷彩和生命信号探测仪，对钢窟外围进行初步侦察。他们需要找到关押重要人物的可能地点——通常是守卫森严、独立封闭的区域。
侦察带回来的信息却让卡萨兰困惑。钢窟确实有戒备森严的区域，比如城市中心的城主堡垒和几个大型兵工厂，但整体氛围并非高度军事化的前线要塞，反而更像一个忙碌而粗犷的工业城市。他们没有发现明显的、符合“重要政治犯”关押条件的高等级监狱。
“情报有误？还是关押地点极其隐蔽？”卡萨兰眉头紧锁。她决定冒险深入，抓一个“舌头”来获取信息。目标选定了一个深夜在垃圾处理区独自抽烟的低级巡逻兵。
行动干净利落。巡逻兵甚至没看清袭击者的样子就被制服并拖回了涵洞。经过卡萨兰的审问（使用了一种能诱导放松和吐露真言的生物信息素），他们得到了令人震惊的消息：
钢窟最近确实来了一个神秘的外来者，名叫沈浩。但他并非被囚禁，而是城主巴尔克的座上宾，担任高级技术顾问，权力很大，深受城主信赖，甚至在一些工人中颇有声望！
“这不可能！”一名海族战士脱口而出，“执政官怎么会为陆族蛮子效力？”
卡萨兰的心沉了下去。情况远比想象中复杂。要么是这个士兵级别太低，接触不到核心机密，沈浩大人实际是被软禁或胁迫；要么就是情报出现了严重偏差。但无论是哪种情况，他们都必须亲眼确认沈浩的状态。
“他说沈浩经常在核心能源区和技术档案室活动，”卡萨兰分析着口供，“那里守卫必然严密，但也是我们确认目标的最佳地点。改变计划，重点侦察能源区和档案室，寻找沈浩执政官的踪迹，并评估其是否受到限制。”
意外交火
就在海族小队调整侦察方向的同时，阿肯在边缘能源调度站的操作，触动了敏感的神经。
事情起初很顺利。阿肯按照沈浩的指示，顺利进入调度站，借口检修，将那个小元件插入了控制板。设备启动，自检程序运行。就在那一瞬间，元件上的微型指示灯极快地闪烁了一下，加密信号已经注入废弃光缆。
然而，阿肯毕竟年轻，完成关键步骤后，内心的紧张让他在拔出元件时，手指微微颤抖，元件不慎滑落，滚到了设备机柜的底部。他赶紧俯身去捡。
就在这时，调度站的门被推开。两名联邦监察官下属的技术安全员突然出现，进行突击检查！这是联邦监察官最近加强对钢窟监控的例行公事，却恰好撞上了这一幕。
“你在干什么？”安全员厉声问道，目光锐利地扫过正在机柜下摸索的阿肯。
阿肯吓得脸色惨白，手忙脚乱地站起来，手里紧紧攥着刚刚捡起的元件。“我我在进行光缆维护检查”
安全员注意到他异常的神色和紧握的拳头。“手里拿的什么？拿出来！”
冲突不可避免地爆发了。阿肯知道元件绝不能落入对方手中，他试图夺路而逃，但被两名安全员轻易制服。扭打中，元件再次掉落，被一名安全员捡起。
“带走！严加审问！”安全员看着这个来历不明的小装置，意识到可能抓到了大鱼。
然而，他们刚把阿肯押出调度站，准备返回监察站，就遭遇了意想不到的袭击。
袭击者正是卡萨兰率领的深潮小队！她们刚刚潜行至能源区附近，正好目睹了阿肯被联邦安全员押解的一幕。虽然不认识阿肯，但“技术员”、“被联邦人员抓捕”这几个要素叠加，让卡萨兰产生了致命的误判——她认为这个年轻人很可能是因为与沈浩有关联而被捕，或许就是沈浩在钢窟发展的内应！
绝不能让他被带走审讯！卡萨兰当机立断，下令救人！
数道高压水刃无声地射出击中安全员的脖颈（海族武器，旨在击晕而非致命），同时两名海族战士如鬼魅般冲出，瞬间解除了安全员的武装，救下了惊魂未定的阿肯。整个过程发生在数秒之内，干净利落。
但意外还是发生了。一名安全员在昏迷前，拼命按响了身上的警报器。
凄厉的警报声瞬间划破了钢窟的夜空！
风暴骤起
“怎么回事？！”城主堡垒内，巴尔克猛地从座位上站起，看向窗外能源区方向亮起的警报红光。
几乎同时，沈浩也听到了警报，他的心猛地一沉。最坏的情况发生了？阿肯暴露了？
格雷格冲进巴尔克的办公室：“城主！能源区边缘调度站遭到袭击！联邦的技术安全员被攻击，一名我们的技术员被不明身份的武装人员劫走！”
“不明身份？”巴尔克眼中寒光一闪，“是冲着联邦来的，还是冲我们来的？沈浩在哪里？”
“沈先生在他的办公室，警报响起后没有外出。”
巴尔克深吸一口气：“命令全城戒严！关闭所有出入口！卫队第一、第二中队立刻包围能源区，搜索所有可疑人员！活要见人，死要见尸！通知联邦监察官，让他们的人也动起来，但告诉他们，在钢窟，行动必须听从我的指挥！”
整个钢窟瞬间被战争的紧张氛围笼罩。探照灯将街道照得雪亮，沉重的装甲巡逻车轰隆隆地驶向街头，士兵们奔跑着建立路障。
涵洞内，卡萨兰看着昏迷的联邦安全员和吓得说不出话的阿肯，知道行动已经暴露。刺耳的警报声意味着她们必须立刻撤离，但救下的这个“内应”和突如其来的全面封锁，让撤离计划几乎破产。
“检查他身上的物品！”卡萨兰命令道。
队员从阿肯身上搜出了那个引发一切的存储元件，还有他的身份牌和维修单据。
“钢窟二级技术员，阿肯任务是检查三号备用光缆？”卡萨兰读着单据，心中的疑虑越来越深。这个任务看起来太普通了。那个存储元件又是什么？
她尝试用随身的解密设备读取元件，但元件加密等级极高，根本无法破解。
“指挥官，陆族军队正在大规模搜索，我们被困住了！”负责警戒的队员汇报。
卡萨兰面色凝重。她们陷入了绝境。而眼前这个技术员，是唯一的线索和可能的突破口。她必须尽快从他口中知道真相——沈浩执政官，到底在什么地方，处境如何？
沈浩的危机
沈浩在办公室里，听着外面纷乱的脚步声和警报声，强迫自己冷静下来。阿肯落入谁手？信号是否成功发出？袭击者是谁？是联邦内部的派系斗争，还是他不敢去想那个最坏的可能。
格雷格带着一队全副武装的卫兵出现在门口：“沈先生，城主有令，为安全起见，请您移步至堡垒核心安全屋。外面情况不明，请您配合。”
语气客气，但不容拒绝。沈浩知道，这既是保护，也是软禁。在查明事件真相前，他的一切行动都将受到更严格的限制。
他站起身，平静地点点头：“好的，听从城主安排。”
他跟随着格雷格，大脑飞速运转。无论袭击者是谁，这次意外都将他推到了风口浪尖。巴尔克的信任将受到严峻考验，联邦监察官绝不会放过这个打击他的机会。他苦心经营的局面，可能因这次意外而毁于一旦。
而更让他心悸的是，如果如果袭击者真的来自海洋，那么他试图避免的战争，很可能就会因这场阴差阳错的冲突而提前引爆。
他必须尽快弄清楚发生了什么，并想办法挽回局面。但此刻，他就像笼中之鸟，只能被动地等待命运的审判。钢窟的夜空下，搜索的探照灯如同巨大的光剑，来回扫视，一场由误会引发的追捕与逃亡，正在这座钢铁之城中激烈上演。深潮小队、技术员阿肯、沈浩、巴尔克、联邦监察官几方势力的命运之线，因一个微小的信号元件，紧紧缠绕在了一起，走向未知的暴风眼。