钢窟：铁壁合围
警报声如同死神的嘶吼，久久回荡在钢窟的夜空。全城戒严令下，这座工业巨兽瞬间变成了一个巨大的囚笼。所有通往城外的闸门轰然关闭，高压电网被激活，发出令人心悸的嗡嗡声。街道上不再是忙碌的工人和运输车辆，而是荷枪实弹、面色冷峻的城主卫队和联邦士兵组成的混合巡逻队。探照灯的光柱像冰冷的触手，扫过每一个角落，搜寻着任何不属于这座钢铁城市的影子。
巴尔克站在堡垒指挥中心的全息沙盘前，脸色阴沉得能滴出水来。沙盘上，代表搜索队的光点正以能源调度站为中心，向四周辐射状扩散。格雷格站在一旁，实时汇报着情况。
“袭击者动作非常专业，一击即中，没有留下任何明显痕迹。使用的武器似乎是某种高压流体冲击，非致命，但效率极高。”格雷格的声音带着凝重，“联邦那边一口咬定是反联邦的破坏分子，要求全面接管搜索指挥权，被我顶回去了。”
“反联邦分子？”巴尔克冷哼一声，“在我们钢窟的地盘上，精准地袭击了联邦安全员，救走一个普通技术员？这说不通。更像是冲着那个技术员，或者他身上的东西来的。”他的目光锐利地转向格雷格，“沈浩呢？”
“已经在安全室，情绪稳定，没有异常举动。”格雷格答道，“城主，这次事件太巧合了。阿肯是沈浩提拔的人，任务也是沈浩安排的。袭击者偏偏就在那个时候出现”
巴尔克抬手打断了他：“证据。格雷格，我要的是证据，不是猜测。沈浩的价值，你我都很清楚。在没有确凿证据证明他背叛之前，他依然是钢窟最重要的资产。但是，”他话锋一转，眼中寒光闪烁，“对他的监视等级提到最高。他接触过的所有人，尤其是技术人员，全部秘密控制起来，分开询问。我要知道，那个阿肯到底去调度站做什么！”
“是！”格雷格领命而去。巴尔克独自看着沙盘，手指敲打着控制台。沈浩就像一把双刃剑，用得好，所向披靡；用不好，反伤自身。这次事件，必须查个水落石出，否则他寝食难安。
涵洞：绝望孤岛
废弃的排水涵洞内，气氛压抑到了极点。外面隐约传来的引擎声、脚步声和扩音器的命令声，无不说明搜索网正在快速收紧。这个临时据点已经不再安全。
技术员阿肯被反绑着双手，蜷缩在角落，脸上满是惊恐和迷茫。他完全不明白这些装备奇特、行动如鬼魅的人是谁，为什么要救他，又为什么把他抓到这里。
指挥官卡萨兰尝试了多种方法，都无法破解那个小小的存储元件。她蹲在阿肯面前，尽量让自己的语气显得平和，但海族特有的清冷声线和当前的紧迫形势，还是让她的询问充满了压迫感。
“阿肯，告诉我，沈浩在哪里？他是不是被囚禁了？”卡萨兰紧盯着阿肯的眼睛，试图捕捉任何一丝谎言。
“沈沈先生？他在城主堡垒啊！他是城主的技术顾问，怎么会被囚禁？”阿肯下意识地回答，这个问题的答案在钢窟人尽皆知。
“技术顾问？”卡萨兰的心又沉了一分，“他为陆为你们城主工作？自愿的？”
“当然是啊！沈先生来了之后，我们钢窟变好了很多，能源稳定了，工坊效率高了，大家都很尊敬他”阿肯提到沈浩，语气中不自觉地带上了敬佩。
深潮小队的成员们面面相觑，情况和他们预想的完全不同。如果沈浩执政官是自愿为陆族效力，甚至地位崇高，那他们的营救行动就失去了意义，甚至可能引发外交灾难。
“那你呢？你今晚去那个调度站做什么？这个是什么？”卡萨兰举起那个存储元件。
阿肯眼神闪烁，想起了沈浩的叮嘱，紧闭嘴巴不肯再说。他知道这个元件关系到沈先生的重要计划，绝不能透露。
卡萨兰的耐心在一点点消磨。时间不多了，她们必须做出决定。是相信这个技术员的话，认为沈浩已经叛变（或者被深度控制），放弃营救立即撤离？还是冒险继续寻找沈浩，当面确认情况？
“指挥官，陆族的搜索队距离我们不足五百米了！他们带着生命探测器！”洞口负责警戒的队员发出了紧急预警。
卡萨兰猛地站起身。没有时间犹豫了！
“给他注射吐真剂（一种温和的生物信息素诱导剂）！”卡萨兰下令。这是最后的手段，虽然可能对大脑有轻微影响，但她们需要真相！
安全室：静默博弈
沈浩坐在安全室简洁的房间里，看似平静，内心却已翻江倒海。通过房间内有限的隔音效果，他能听到外面频繁的脚步声和通讯器的杂音，紧张的气氛无处不在。
阿肯落入谁手？信号是否成功发出？这是他最关心的问题。如果信号成功发出，哪怕他此刻遭遇不测，亚特兰蒂斯也有机会知道他的位置和状态，这是最重要的。如果阿肯落入联邦手中，并且元件被破解，那他将万劫不复。如果落入不明袭击者手中他祈祷那不是海族，否则误会将无法挽回。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！门被打开，格雷格带着两名卫兵走了进来，态度依旧“恭敬”，但眼神冰冷。
“沈先生，打扰了。城主希望了解一些情况。关于今晚执行调度站维护任务的技术员阿肯，您对他了解多少？他最近有没有异常举动？”
沈浩心中凛然，审讯开始了。他面色不变，用早已准备好的说辞应对：“阿肯？他是个踏实肯干的年轻人，技术基础不错，也很上进。我让他去检查备用光缆，是常规的维护工作，确保通讯冗余线路的畅通。异常举动？我没注意到。发生什么事了？阿肯怎么了？”
他反将问题抛了回去，试图获取更多信息。
格雷格紧紧盯着沈浩，似乎想从他脸上找出破绽。“他在调度站被不明身份的武装分子劫走了。袭击者使用了我们从未见过的武器。沈先生，您觉得，会是谁要劫持一个普通的技术员呢？”
“被劫走了？”沈浩适时地露出惊讶和担忧的表情，“这太可怕了。阿肯只是个低级技术员，我想不出他有什么值得被劫持的价值。除非袭击者的目标不是他本人，而是想通过他获取钢窟的某些技术信息？或者，是针对联邦安全员的袭击，阿肯只是被意外卷入？”他巧妙地将可能性引向其他方向。
格雷格不置可否，又问了几个关于阿肯背景和任务细节的问题，沈浩都对答如流，滴水不漏。最终，格雷格没有找到明显的漏洞，只好暂时告退。
门再次关上，沈浩缓缓吐出一口气。第一轮交锋勉强过关，但危机远未解除。巴尔克和联邦都不会轻易放过这条线索。他必须想办法扭转局面，或者做好最坏的打算。
涵洞：真相与抉择
吐真剂的作用下，阿肯的意识变得模糊，防备心理减弱。在卡萨兰的反复追问下，他终于断断续续地透露了部分信息：
“元件是沈先生给的插入控制板发送信号很重要的信号不能告诉别人沈先生说为了更大的目标”
信息虽然破碎，但关键点已经清晰：沈浩确实在主动策划某事，涉及秘密发送信号！这推翻了沈浩完全投靠陆族的简单判断。
“信号发给谁？”卡萨兰追问。
“不不知道沈先生没说只说很重要”阿肯喃喃道。
就在这时，洞外传来一声爆炸巨响和激烈的枪声！搜索队发现了涵洞的异常，试图强攻！
“准备战斗！交替掩护，向预定撤离点b移动！”卡萨兰当机立断。无论如何，她们必须活下去，把“沈浩可能仍在尝试联系外界”这个重要情报带回去！
深潮小队展现出了惊人的战斗素养。她们利用涵洞复杂的地形和携带的非致命性武器（主要是强光、声波和高压水刃）进行阻击，且战且退。她们的目标不是杀伤，而是制造混乱和突围。
然而，钢窟的卫队和联邦士兵数量占绝对优势，火力凶猛。很快，就有两名海族战士被电磁网捕获，动弹不得。卡萨兰本人为了掩护扛着阿肯的队员，手臂也被一道能量光束擦伤，灼热的疼痛让她几乎晕厥。
突围计划受挫，她们被压制在了一段相对开阔的排水管道区，陷入重围。
巴尔克的决断
指挥中心，巴尔克收到了前线报告。
“城主，确认袭击者非我方已知的任何势力。他们战斗力极强，装备奇特，试图沿地下排水系统向旧矿区方向突围。我们已捕获两人，其余被围困。那名技术员阿肯和他们在一起。”
全息画面上传来了被捕获的海族战士的影像。当他们特有的、带有细微鳞片状纹理的皮肤和略显尖长的耳朵特征被放大时，指挥中心内响起一片倒吸冷气的声音。
“这这不是陆族人！”一名军官失声道。
巴尔克的瞳孔骤然收缩。一个可怕的猜想浮上心头。来自海洋的袭击者？目标是沈浩的技术员？联系沈浩那神秘莫测的技术来源一切似乎都有了答案。
“下令！要活口！务必抓住所有袭击者，特别是带队的！另外，”巴尔克的声音冰冷如铁，“加强安全室的守卫，没有我的命令，任何人不得接触沈浩，包括格雷格！立刻去办！”
他意识到，钢窟卷入了一场远超他想象的、可能关乎两个种族命运的巨大旋涡之中。而沈浩，就是这场风暴的中心。他现在必须牢牢控制住沈浩，这可能是他与未知势力谈判的，最重要的筹码。
困兽之斗，已不仅限于地下涵洞。沈浩、海族小队、乃至整个钢窟，都成为了这场巨大误会中的困兽，挣扎求存。而真相，依旧掩埋在重重的迷雾和各自的算计之下。