后宅深处，废弃花房旁的柴堆后。
沈浩拨开刻意伪装的枯枝败叶，轻轻叩击第三块松动砖石旁一处不起眼的凹陷。砖石无声向内滑开半尺，露出仅容一人侧身通过的缝隙，一股阴冷潮湿的土腥气涌出。他侧身挤入，顺着一条向下倾斜、仅靠墙壁上零星荧光苔藓照亮的狭窄地道，前行约十丈。
尽头是一扇看似与土壁无异的石门。沈浩依照记忆，在门侧几个特定位置以特定节奏叩击。
石门无声开启。
里面是一个约三丈见方的石室，空气略显沉闷，但并无腐败气息。墙角堆放着一些蒙尘的陶罐、木箱，应是沈家早年储藏应急物资之所。此刻，钟叔正靠坐在一个垫着破褥子的木箱旁，脸色依旧灰败，但眼神已恢复了几分清明。他身旁，陈丁躺在一块铺开的厚重油布上，双目紧闭，脸色惨白如纸，胸口微微起伏，气息微弱但尚算平稳。
“少爷！”钟叔见沈浩进来，挣扎着要起身，被沈浩快步上前按住。
“别动，钟叔。”沈浩仔细感应了一下钟叔的状态，本源受损严重，如同漏水的木桶，精气神仍在缓慢流失，但比昨日仓皇逃命时已稳定许多。“老陈怎么样？”
“陈爷一直未醒，老奴用您之前给的‘护心散’化水喂了几次，气息算是吊住了，但内腑伤势太重，经脉多处郁结，寒气入骨若没有对症的灵药或高手救治，恐怕”钟叔的声音嘶哑，带着深深的忧虑。
沈浩眉头紧锁，蹲下身，探手按在陈丁腕脉。龙力虽微弱，但质极高，一丝细若游丝的金色气息渗入陈丁体内。很快，沈浩的脸色变得更加凝重。
陈丁的伤势比预想的更麻烦。不仅脏腑受创，经脉断裂，更严重的是，有一股阴寒污秽的异种能量盘踞在他心脉和丹田附近，不断侵蚀生机，阻碍自愈。这能量，带着“古神”投影特有的混乱与腐朽气息，极难祛除。
以沈浩现在的状态，强行祛除风险极大，且未必能根除。
他沉吟片刻，从怀中取出那个装有赤阳龙血丹的玉瓶。丹药还剩大半颗，药性霸道，以陈丁现在的状态直接服用无异于毒药。但
他目光转向怀中的另一个物品——那枚封印着祖龙真血的金属牌。
先祖手札中提到，祖龙真血乃万邪克星，至阳至纯，理论上可以净化一切污秽。但真血力量太过浩瀚，莫说陈丁，就算全盛时期的沈浩贸然引动，也可能爆体而亡。
“或许可以尝试用龙脉之气和我的血为引，将真血的一丝气息稀释引导出来”沈浩脑中飞快推演。密室祭坛可以引动龙脉之气，他的血蕴含稀薄的祖龙血脉，可以作为桥梁。但这方法前所未有，风险极高。
“少爷，不可！”钟叔看出沈浩的意图，急声道，“您的伤势也未痊愈，陈爷的伤我们再想他法”
“没有时间了，钟叔。”沈浩打断他，眼神坚定，“老陈是为了掩护我才伤成这样。外面的监视越来越紧，海灯节就在眼前，我们必须尽快恢复行动能力。况且”他看了一眼昏迷的陈丁，“若不能清除他体内那股污秽能量，他撑不过三天。”
钟叔张了张嘴，看着沈浩苍白却决绝的脸，终是颓然一叹，不再劝阻，只是低声道：“少爷，千万小心。”
沈浩点点头。他先将那大半颗赤阳龙血丹掰下约四分之一，用密室中找到的干净玉碗，注入少许清水，以自身微弱龙力小心化开。丹药化开，清水立刻变得赤红滚烫，散发出浓郁药香和炽热能量波动。
“钟叔，你本源受损，不宜大补，这四分之一龙血丹药力化开后，你分三次，间隔一个时辰服下，静坐调息，引导药力温养经脉脏腑，切记不可贪功冒进。”沈浩将玉碗递给钟叔。
“老奴明白。”钟叔双手接过，郑重道。
接着，沈浩扶起昏迷的陈丁，让他靠坐在墙边。自己则在他对面盘膝坐下，将龙鳞剑横于膝上。左手握住那枚封印祖龙真血的金属牌，右手并指如剑，轻轻划破自己左手掌心。
鲜血渗出，并未滴落，而是被他以龙力控制，悬浮于掌心之上，缓缓形成一个不断旋转的微小血球。血球中心，一丝微不可察的金芒流转。
他深吸一口气，闭目凝神，意识沉入体内，小心翼翼地引动那刚刚重新点燃的龙力火种，同时将意念投向掌心的金属牌。
“先祖在上，后辈沈浩，为救挚友，恳请引动一丝真血气息，涤荡污秽，护佑生灵”
他低声诵念，并非咒语，而是心念与血脉的祈求。
掌心伤口处的血液与龙力，如同细小的触手，轻轻触碰金属牌中央的琥珀。
起初毫无反应。
沈浩并不气馁，持续输送着微弱的龙力与血脉共鸣的意念。他额角渗出细密的汗珠，本就苍白的脸色更加透明。
时间一点点流逝。
就在沈浩感觉龙力即将再次耗尽、心神也开始恍惚时——
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琥珀中心，那滴暗金色的祖龙真血，极其微弱地闪烁了一下。
仿佛沉睡了万古的巨龙，于无尽梦境中，被一丝熟悉而微弱的血脉呼唤，轻轻撩动了眼睫。
一丝比发丝还要纤细千万倍、几乎无法感知的淡金色气息，从琥珀中渗透出来，融入了沈浩掌心那团悬浮的血液之中。
轰！
沈浩浑身剧震！
尽管只是微不足道的一丝气息，但在融入他血液的刹那，却仿佛在他的感知中引爆了一轮太阳！至阳至纯、浩瀚无边、尊贵威严的恐怖力量感瞬间冲刷过他的灵魂！他全身的血液仿佛都要沸腾、燃烧、升华！
他咬紧牙关，几乎将舌尖咬破，靠着惊人的意志力，死死守住灵台最后一丝清明，引导着那团融合了祖龙真血一丝气息的血液，缓缓飘向陈丁的胸口。
血液触及陈丁皮肤的瞬间，昏迷中的陈丁猛地抽搐了一下，喉咙里发出无意识的痛苦闷哼。他胸口的衣物瞬间化为飞灰，皮肤下，肉眼可见的黑色气息如同受惊的毒蛇般窜动起来，试图抵抗、逃离。
但那融合了真血气息的血液，如同熔金滴入冰雪，所过之处，黑色污秽气息发出“嗤嗤”的哀鸣，迅速消融、蒸发！
然而，真血气息太过霸道，即便只有一丝，且在沈浩血液的稀释下，其至阳之力对陈丁脆弱的经脉脏腑同样是巨大负担。陈丁皮肤开始泛起不正常的赤红，嘴角溢出鲜血。
“龙脉之气，引！”沈浩低喝一声，分心二用，凭借与密室祭坛的微弱联系（之前激活阵法时留下的印记），以及自身血脉对地脉的感应，艰难地引动了一丝精纯温和的龙脉之气，从脚下地面渗出，缓缓渡入陈丁体内。
淡金色的龙脉之气如同清凉的甘泉，中和着真血气息的狂暴，滋养着陈丁受损的躯体。
这是一个极其精微而危险的过程。沈浩如同在万丈悬崖上走钢丝，全神贯注，小心翼翼地平衡着真血气息的净化之力、龙脉之气的滋养之力，以及陈丁身体本身的承受极限。
他掌心的伤口因为持续输出龙力和精血，已经变得苍白，但他浑然不觉。豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了破碎的衣襟。
钟叔在一旁紧张地看着，大气不敢出。
不知过了多久，可能是一炷香，也可能是一个时辰。
陈丁体内盘踞的黑色污秽气息终于被净化殆尽。他皮肤上的赤红渐渐退去，转为一种虚弱的苍白，但眉宇间的死灰之气已然消散，呼吸虽然依旧微弱，却变得平稳悠长了许多。
沈浩猛地撤回手掌，那团融合了真血气息的血液已然耗尽。他身体一晃，差点栽倒，连忙用龙鳞剑撑住地面，才稳住身形。脸色惨白如鬼，眼前阵阵发黑，刚刚恢复的一点龙力再次消耗殆尽，甚至比之前更加虚弱，连动一下手指都觉得费力。
“少少爷！”钟叔连忙上前搀扶。
“我没事。”沈浩喘息着，声音低不可闻，“快看看老陈。”
钟叔连忙探查陈丁状况，片刻后，脸上露出惊喜之色：“陈爷体内的那股邪气没了！脏腑伤势虽然依旧严重，但生机已无继续流失之虞，经脉郁结也松动了许多！少爷，您成功了！”
沈浩闻言，心中一块大石落地，紧绷的神经一松，再也支撑不住，眼前一黑，彻底晕了过去。
“少爷！”
当沈浩再次恢复意识时，发现自己躺在油布上，身上盖着钟叔的旧棉袄。石室内光线依旧昏暗，但墙角点燃了一小截从储藏物资中找到的残烛，散发出昏黄温暖的光芒。
他感到前所未有的虚弱，仿佛身体被掏空，连抬一下眼皮都异常费力。但奇怪的是，在这种极致的虚弱深处，似乎又有一点极其微弱的、全新的生机在萌动。那是祖龙真血一丝气息冲刷过后，留下的最本源的一丝印记，如同在废墟中埋下了一颗充满潜力的种子。
“少爷，您醒了！”钟叔一直守在一旁，见状连忙端来一碗温水。
沈浩就着钟叔的手，喝了几口温水，干灼的喉咙稍感舒缓。他勉强转动脖颈，看向旁边的陈丁。
陈丁依旧昏迷，但脸色已不再惨白，隐隐有了些许血色，呼吸平稳。钟叔低声道：“陈爷刚才醒过一次，很短暂，喝了点水又睡过去了，但意识应该是在恢复了。”
沈浩点点头，心中稍安。他尝试感应自身，龙力空空如也，经脉空空荡荡，但原本那些严重的暗伤和反噬带来的撕裂感，似乎减轻了许多。那滴祖龙真血的气息，在净化陈丁体内污秽的同时，似乎也以某种他无法理解的方式，极其细微地“梳理”了一遍他自身的血脉和创伤。
这是一种本质层面的缓慢修复，需要时间。
“我昏迷了多久？”沈浩声音沙哑。
“约莫两个时辰。”钟叔回答，“外面天色已近黄昏。少爷，您现在需要静养，万不可再动用力量了。”
黄昏海灯节前第五天。
，！
沈浩闭上眼，脑海中思绪飞转。陈丁的命暂时保住了，自己也需要时间恢复。但外面的监视不会放松，皇帝褚浩在海灯节的图谋正在一步步推进。他不能一直躲在这里。
先祖留下的核心符钥、祖龙真血、龙鳞剑这些是底牌，但如何使用，何时使用，需要契机，更需要足够的力量去驾驭。
“钟叔，”沈浩缓缓开口，“接下来两日，是我们最关键的恢复期。你按计划服用龙血丹，尽力稳固本源。老陈那边，等他稍清醒些，喂他服用我化开的另一部分丹药，剂量要更小，循序渐进。”
“是，少爷。”
“另外，”沈浩目光扫过石室，“这里虽然隐蔽，但未必绝对安全。我们需要一个更稳妥的联络和获取信息的渠道。”他想到了一个人，一个或许在煌城底层仍有些能量、且可能对皇帝和贾冬有所不满的人。“等我稍微恢复一点力气，需要你冒险出去一趟，送个口信。”
“少爷吩咐便是，老奴这把老骨头，还能动。”
沈浩压低声音，说了一个地址和一个名字。那是煌城黑市边缘一个不起眼的铁匠铺，铺主是个瘸腿的老铁匠，姓魏，早年受过沈浩父亲一点恩惠，为人颇为义气，且消息灵通。
钟叔仔细记下。
交代完毕，沈浩再次感到一阵强烈的眩晕袭来。他不再强撑，重新躺下，低声道：“我先休息。钟叔，你也抓紧调息。”
烛火轻轻摇曳，将两人的影子投在斑驳的石壁上。
石室外，煌城的夜晚再次降临。海灯节前的紧张与喧嚣在空气中发酵。而在这座废弃祖宅的地下，重伤的龙裔与忠仆，正在争分夺秒，试图在风暴彻底降临前，抓住那一线微弱的光芒与生机。
祖龙真血的一丝气息已然引动，如同星火投入干柴。虽然微弱，却已点燃了某种不可逆的进程。
归源之路，始于这最黯淡的角落。
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