亥时三刻，夜深沉。
废弃祖宅的地下石室，只余一盏残烛，火苗微弱摇曳，将沈浩静坐的身影拉长，投在斑驳石壁上，微微晃动。他保持这个姿势已经很久，左手掌心贴着地面，右手虚按在横于膝前的龙鳞剑剑柄之上，双眼紧闭，呼吸悠长几不可闻。
钟叔和陈丁已于半个时辰前悄然外出，按照计划探查祖宅外围及可能的隐蔽通道。石室内只剩下沈浩一人，与寂静、微光、以及脚下大地深处那缓慢脉动的磅礴能量为伴。
这一次的深度冥想，与午后那次小心翼翼引动龙脉之气不同。沈浩在反复研读先祖手札中一段关于“血脉共鸣，以念引灵”的模糊记载后，决定进行一次更冒险的尝试。
他不再满足于被动接受龙脉之气的涓涓滋养，而是试图主动以自身那点微弱的祖龙血脉“活性种子”为核心，以精神意念为桥梁，去更深刻地“倾听”和“呼唤”大地龙脉，甚至尝试遥感和捕捉可能与祖龙血脉相关的其他气息。
这是一个极其抽象且危险的过程。心神需极度凝聚，却又需保持某种空灵开放的状态，如同将自己化作一根音叉，等待与遥远同频振动的共鸣。
意识不断下沉，穿过石室，穿过土层，向着那温暖、厚重、缓慢流动的龙脉“暖流”靠近。这一次，他没有尝试去“汲取”，而是放开了自身的防护，让那微弱的血脉活性，如同一点星火，在浩瀚的地脉能量海洋边缘，轻轻摇曳，散发出独特的“波动”。
起初，只有龙脉之气那亘古不变的浑厚回应，如同深海涌动的暗流。
但沈浩没有放弃，持续保持着这种独特的“共鸣”状态，心神晋入一种前所未有的空明。渐渐地，一些极其细微的、不属于龙脉本身、却似乎被龙脉“记载”或“携带”过的“杂音”或“印记”，如同沉在水底的细微气泡，开始在他高度敏锐的感知边缘浮现。
这些“印记”大多模糊、破碎、难以辨识，是漫长岁月中，曾与龙脉产生过交互的强大生命或事件的残响。有古老祭祀的肃穆吟唱，有战场厮杀的惨烈呐喊，有地动山摇的自然伟力它们一闪而逝，无法捕捉。
就在沈浩心神渐感疲惫，准备放弃时——
一丝极其隐晦、却让他血脉猛然一跳的“异样感”倏地掠过！
冰冷！混乱！污浊！
与他自身祖龙血脉的至阳至纯、龙脉之气的温厚中正截然相反，那感觉阴寒刺骨，充斥着扭曲与无序，仿佛最纯净的水流中滴入了一滴浓稠的墨汁，虽然被庞大的龙脉能量稀释、压制、冲刷，但其本质的“污秽”特性，却被沈浩高度敏感的血脉清晰地捕捉到了！
“这是古神的气息！”沈浩心神剧震，“而且，不止一处！”
在他的感知中，煌城地下的龙脉主干及数条重要支流上，竟然在不同位置，附着着数个类似的“污点”！它们如同寄生虫般吸附在龙脉之上，缓慢而持续地释放着那种混乱阴寒的能量，污染着流经的龙脉之气，并似乎在朝着某个中心点，隐约汇聚！
那个中心点的方位沈浩凝聚心神，循着那最隐晦的能量流动趋势感知而去——龙舟码头！皇帝褚浩划定的庆典禁区核心！
“果然！褚浩不仅仅是在利用古神的力量，他是在用某种方式，将古神的‘锚点’或‘信标’，通过伪装成‘石料’的载体，直接置入煌城龙脉的关键节点！”一个可怕的推测在沈浩脑海中形成，“海灯节万民汇聚，人气鼎盛，本身就是一种强大的能量场。若再以被污染的龙脉之气为引，以某种特定仪式激发他很可能想借助古神之力，强行篡改或侵蚀煌城的龙气根基！甚至进行更可怕的献祭或召唤！”
这个念头让沈浩浑身发冷。若真如此，届时整个煌城，参加庆典的所有人，都可能沦为祭品或受到不可逆的影响！
他必须阻止！
强烈的情绪波动，使得他维持的“共鸣”状态瞬间不稳，脚下龙脉传来的感知变得模糊扭曲。那丝被捕捉到的古神气息也迅速隐去。
“呼呼”沈浩猛地睁开眼睛，额头冷汗涔涔，胸口剧烈起伏，刚刚恢复的一点点精力几乎消耗殆尽。但眼中的震惊与决意，却如火焰般燃烧。
他知道了敌人的手段，知道了危机的大致轮廓。但如何破解？
凭他现在这点力量，别说破坏龙脉节点上的“锚点”，就是想靠近被重重守卫的庆典核心都做不到。
“力量需要更强的力量，需要能够净化古神污染、甚至暂时调动龙脉之力的方法”沈浩喘息着，目光落在膝前的龙鳞剑和身旁的核心符钥上。先祖手札中语焉不详，只提及这两件物品是“归源之匙”，蕴含祖龙之力。
他之前引动过符钥封印的祖龙真血一丝气息，霸道无比，但不受控制。龙鳞剑似乎对古神气息有克制，但也需要足够的龙力驱动。
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“或许可以尝试将两者结合？以符钥为引，沟通更深的祖龙之力，通过龙鳞剑释放，并以龙脉之气为缓冲和增幅？”一个大胆而冒险的念头浮现。
这无异于走钢丝，稍有不慎，可能先被祖龙之力反噬，或者被古神气息污染。
但没有时间犹豫了。
沈浩深吸几口气，强行压下心中的悸动与身体的虚弱。他需要等钟叔和陈丁回来，需要了解更多外面的情况，也需要更好的状态来尝试这个危险的想法。
就在这时，石室入口传来极轻微、带着特定节奏的叩击声。
是他们回来了。
沈浩精神一振，勉强起身，走到门边，依照约定叩击回应。
石门无声滑开，钟叔和陈丁一前一后闪身而入，迅速关门。两人身上都带着夜露的湿气和泥土气息，但眼神都颇为明亮，显然有所收获。
“少爷，”钟叔压低声音，带着一丝兴奋，“找到了！宅子东南角枯井下方，连着一条废弃的排水暗渠，虽然狭窄淤塞，但清理一下勉强可容人匍匐通过。暗渠另一端出口在两条街外一处早已荒废的染坊后院枯井里，位置极为隐蔽！”
陈丁补充道：“我们沿路做了记号，也初步探查了出口外的情况，暂时安全。另外，祖宅周围的明暗哨，大约每两个时辰换一次岗，交接时有短暂空隙。西侧围墙有一段因大树根系拱起，有处破损，虽被枯藤遮掩，但可临时作为紧急出入点。”
好消息！这为他们提供了备用的转移和侦查通道。
沈浩点点头，将两人带到烛光旁，先简单说了自己刚才感知到的情况——龙脉节点被古神“锚点”污染，以及庆典可能的可怕图谋。
钟叔和陈丁听得脸色发白，他们虽不太懂龙脉古神这些玄奥之事，但明白皇帝要对全城人不利，这比单纯的追杀更令人心悸。
“所以，我们必须阻止他，至少破坏掉关键的‘锚点’。”沈浩沉声道，“但以我们现在的力量，硬闯是送死。我有个想法，需要尝试，但风险极大。”
他将结合符钥、龙鳞剑和龙脉之气的设想说了一遍。
钟叔和陈丁沉默片刻。他们都知道这其中的凶险，但更清楚，这是目前唯一可能获得破局力量的方法。
“少爷，老奴为您护法。”钟叔最终只说了这么一句，眼神坚定。
“属下亦然。”陈丁握紧了拳头。
沈浩看着两位忠仆，心中暖流涌动，压力却也更大。他不能失败，不能让他们跟着自己一起葬送。
“我需要先调息恢复一下。你们也休息，警戒。明日”沈浩看了一眼石室通气孔外依旧浓重的夜色，“天亮之前，我们最后准备。待我状态稍稳，便尝试沟通祖龙之力。”
他盘膝坐下，再次闭目调息。这一次，目标明确——尽可能在尝试那危险方法前，将状态调整到最佳，哪怕只是杯水车薪。
石室内重归寂静。但三人的心，都已绷紧，如同拉满的弓弦。
而在他们头顶的地面之上，煌城的夜色中，属于海灯节前第三天的黎明，正带着未知的腥风血雨，悄然逼近。皇宫深处，龙脉节点之上，那些冰冷的“石料”内部，不可名状的悸动，似乎也随着某个仪式的临近，而变得愈发活跃。
血脉的回响，已触碰到黑暗的脉搏。反击的星火，将在最深的夜里尝试点燃。
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