“咚咚”的心跳声如同地狱的鼓点，每一下都敲击在众人的灵魂上。地窟岩壁洞口中，猩红的光芒如同繁星般亮起，密密麻麻，伴随着令人牙酸的摩擦声和嘶鸣声，无数形态扭曲、散发着阴冷死寂气息的怪物，如同黑色的潮水，从各个洞口涌出，沿着岩壁栈道、甚至直接攀爬岩壁，朝着李昀他们所在的平台蜂拥而来！
这些怪物形态各异，有的像放大的、甲壳覆盖阴影的昆虫，有的像腐烂的、多手多足的人形，更多的则是无法名状的、不断变化轮廓的阴影凝聚体。它们唯一的共同点，就是眼中燃烧着猩红的光芒，以及身上散发出的、浓郁的“渊”之气息——那是纯粹的“终结”与“虚无”意志的衍生物。
“结阵！防御！”龙骧厉声喝道，八名秘卫精锐迅速在他身后结成一座暗金色的战阵，气息连成一体，宛如一块坚不可摧的礁石。引龙灯的灯光融入战阵，淡金色光幕撑开，抵挡着扑面而来的阴寒死气。
清虚散人布设的防御阵法也同时亮起，数层颜色各异的光罩叠加在平台外围，与秘卫战阵相互呼应。
然而，怪物的数量实在太多了！它们悍不畏死，如同飞蛾扑火般撞击在光罩和战阵上，每一次撞击都让光芒剧烈闪烁，消耗着布阵者的灵力。更可怕的是，一些强大的怪物能喷吐出具有强烈腐蚀性的暗影吐息，或者从阴影中发起突袭，防不胜防。
“不能让它们围死在这里！”玉衡子眼中剑光一闪，背后的长剑终于完全出鞘！那是一柄通体青碧、仿佛一泓秋水的古剑，剑身铭刻着繁复的云纹。剑一出鞘，清越的剑鸣瞬间压过了怪物的嘶嚎，一股凌厉无匹、斩断一切的剑意冲天而起！
玉衡子并指一挥，古剑瞬间分化出上百道淡青色的剑气虚影，如同暴雨梨花，朝着怪物最密集的区域攒射而去！剑气所过之处，空气被撕裂，那些实力较弱的阴影怪物如同阳光下的冰雪，瞬间被剑气洞穿、净化、消散！即便是较强壮的怪物，也被剑气切割得肢体断裂，嘶嚎着坠落深渊。
一剑之威，暂时清空了一大片区域！
但更多的怪物立刻填补了空缺，而且其中开始出现一些体型格外庞大、气息接近金丹期的精英个体，它们更能抵抗剑气的净化。
庚老先生也出手了。他没有使用任何法器，只是从怀中掏出一把看起来普普通通的、掺杂着五色土粒的种子，念念有词地撒向平台前方的岩壁和栈道。
种子落地即生，迅速发芽、生长，却不是寻常植物，而是一种闪烁着微弱五色光泽、根茎如同钢针般深深扎入岩石的奇异藤蔓！这些藤蔓生长极快，瞬间就形成了一片荆棘丛林，缠绕、绞杀着试图通过的怪物。藤蔓似乎对“渊”之气息有着天然的克制，被缠绕的怪物身上不断冒出黑烟，动作变得迟缓。
“老夫的‘五行困灵藤’，对付这些阴秽之物，还算有点用处。”庚老先生拍拍手，神色依旧淡然。
李昀也没有闲着。他并未大规模攻击，而是将“心灯领域”维持在周身三丈，这个范围是他的绝对掌控区。任何闯入领域的怪物，其行动都会变得无比迟滞，体内的“渊”之能量会被迅速消解、净化。他如同一个移动的净化核心，在平台边缘游走，专门点杀那些试图突破防线的精英怪物或从诡异角度偷袭的阴影生物。
他的攻击方式朴实无华，或是蕴含领域之力的一拳，或是凝聚心灯光芒的一指，但效果却好得出奇。在他手下，几乎没有一合之敌。
然而，怪物的数量仿佛无穷无尽。而且，地窟深处那“咚咚”的心跳声越来越响，那股山岳般的阴影似乎正在缓缓上升，带来的威压也越来越强，让所有人的心头都像是压了一块巨石，灵力运转都变得困难。
“不能久战！必须向下突破，找到‘基石’所在！”李昀一边战斗，一边观察着地形。平台侧面，有一条狭窄的、几乎垂直向下的天然石梯，蜿蜒没入下方的黑暗中，似乎是唯一向下的路径。但石梯上，此刻也爬满了怪物。
“玉衡子前辈，请开路！清虚前辈，维持移动防御阵法！龙骧统领，护住两翼！庚老先生，断后和干扰！其他人，跟紧！”李昀快速下达指令。
“好！”玉衡子长啸一声，剑光再起，这一次不再是分散攻击，而是凝聚成一道粗大无比的青色剑罡，如同开天巨刃，朝着石梯方向狠狠斩落！
“轰隆！”
剑罡所过之处，石梯上的怪物被清空一大段，连坚硬的岩石都被削去厚厚一层！
“走！”
众人立刻沿着被清理出的石梯，快速向下移动。清虚散人不断抛洒出小巧的阵盘，在队伍前后形成短暂的防御光幕，阻挡两侧和上方扑来的怪物。龙骧带着秘卫护在队伍两侧，引龙灯光芒连成一片，驱散靠近的阴寒。庚老先生的藤蔓则在队伍后方疯狂生长，形成一道活动的屏障，阻碍追击。
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李昀位于队伍中前部，领域全开，为整个队伍提供着最重要的净化与抗压支持。他的“心灯领域”在这种高强度的消耗下，光芒也略显黯淡，但他咬牙坚持着，石戒偶尔传来的丝丝温凉气息，似乎在帮他稳定着心神和领域核心。
向下，不断向下。
地窟仿佛没有底。越往下，“渊”之气息越浓，那心跳声和威压也越强。岩壁上的洞窟逐渐变少，但出现的怪物却越来越强大，开始出现一些拥有特殊能力，比如喷射腐蚀性更强黏液、释放精神尖啸、或者能短距离阴影跳跃的个体。战斗变得更加惨烈。
一名钦天监阵法师不慎被一道阴影触手卷住脚踝，拖向岩壁裂隙，虽被龙骧及时救下，但腿部已被腐蚀得血肉模糊，失去行动能力，只能由同伴背负。
秘卫中也开始出现伤亡，一名秘卫为了抵挡侧翼扑来的一只精英利爪怪，被其锋利的骨刺穿透肩甲，阴死之气侵入体内，虽被引龙灯暂时压制，但战力大减。
玉衡子的剑气依旧凌厉，但频率已不如开始时那么高，显然消耗巨大。清虚散人的阵盘储备也在快速减少。庚老先生的藤蔓生长速度开始跟不上怪物破坏的速度。
所有人的心都沉甸甸的。这还只是在通往核心的路上，守卫力量就已如此恐怖，那地窟深处的“渊之使徒”，又该强大到何种地步？
就在众人感到愈发艰难之际——
“咦？”一直感知着地脉的庚老先生忽然发出惊疑之声，“下面有光？不是那种暗红色的光是金色的？很微弱，但很纯净！”
众人精神一振，奋力向下望去。果然，在下方极深处，那无边的黑暗和暗红光芒中，隐约可见一点极其微弱的、仿佛风中残烛般的金色光点，如同黑夜海上的孤灯，顽强地闪烁着。
与此同时，李昀胸口的龙形玉佩，猛地变得滚烫！石戒也传来强烈的、指向那金色光点的牵引感！
“是‘星火’残留！是‘真龙之灵’沉眠之地的气息！”李昀激动道。那金色光点虽然微弱，却带着一种温暖而坚韧的意志，与周围冰冷死寂的“渊”之气息格格不入，如同绝望中的唯一希望。
“加快速度！朝着金光方向！”龙骧也振奋起来。
希望就在眼前，众人爆发出最后的潜力，奋力向下冲杀。又下降了约数百丈，终于看清了那金色光点的来源。
那是在地窟底部，一片相对平坦的、布满了嶙峋怪石和黑色粘稠物质的区域中央，矗立着一座残破的、仿佛由某种半透明金色晶石构成的小型祭坛？
祭坛只有丈许方圆，大部分已经坍塌，只剩下一个基座和几根断裂的柱子。祭坛中央，悬浮着一小团约莫拳头大小、如同液态黄金般缓缓流动、却又仿佛随时会熄灭的火焰？或者说，是火焰形态的、高度凝聚的某种本源能量？
那就是“星火”的余烬！是当年那坠落星辰的核心火焰，与龙脉融合后，残留的最后一点本源！
而在祭坛周围，地面上铭刻着一个无比复杂、覆盖了整片区域的巨大阵法。阵法的线条大部分已经被黑色物质覆盖、侵蚀、断裂，但核心处连接着金色祭坛的部分，依旧闪烁着暗淡的金色光泽，艰难地维持着运转，似乎在保护着那团“星火余烬”，同时也束缚着什么东西？
众人看向祭坛下方，阵法核心对应的位置。
那里，地面并非岩石，而是一片如同凝固的、不断翻滚的、深不见底的“黑暗”。这黑暗并非虚无，它仿佛拥有实质，在不断蠕动、变化，散发出令人灵魂冻结的终极寒意与恶意。那“咚咚”的心跳声，正是从这片“黑暗”深处传来！那山岳般的阴影，似乎就是这片“黑暗”凝聚而成的上半部分！
这“黑暗”，就是“渊”之力量在此界的核心显化！是封印的主体，也是侵蚀的源头！而那金色祭坛和“星火余烬”，则是封印的核心阵眼，是钉住这片“黑暗”的“钉子”，也是“真龙之灵”最后力量的寄托！
此刻，那“黑暗”正不断地涌动、冲击着上方的金色阵法，试图彻底挣脱束缚，吞噬那团“星火余烬”。每一次冲击，都让金色阵法的光芒更加黯淡，让“星火余烬”更加摇曳。
而在“黑暗”与金色阵法交界处，一个由纯粹阴影和暗红光芒构成的、高达十丈的巨人轮廓，正缓缓从“黑暗”中“站”起！它没有清晰的面容，只有两点巨大无比的猩红光芒作为眼睛，俯瞰着闯入此地的众人，冰冷、暴戾、充满毁灭的意志如同海啸般碾压而来！
“渊之使徒或者说，是‘渊’在此界意志的化身！”龙骧声音干涩，手中的引龙灯灯光在这股意志冲击下，剧烈摇曳，几乎熄灭。
所有人都感受到了致命的威胁！这尊“渊之化身”的气息，绝对达到了元婴期，甚至可能更高！仅仅是其存在本身，就让他们呼吸困难，灵力几乎凝固。
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“蝼蚁安敢扰吾沉眠”一个宏大、冰冷、仿佛无数声音重叠而成的意念，直接在众人脑海响起，充满了不屑与杀意。
“它要彻底醒了！必须在它完全脱离‘黑暗’、击溃‘星火余烬’之前，找到‘基石’，破开‘心壳’！”李昀强顶着那恐怖的威压，目光死死锁定那金色祭坛和“星火余烬”。石戒传来的信息显示，“基石”很可能就在祭坛内部，或者与“星火余烬”一体。而保护它们的“心壳”，就是那层虽然残破却依旧在运转的金色阵法，以及那团“星火余烬”本身形成的最后屏障！
但要接近祭坛，就必须穿过那片被“渊之化身”和无数强大怪物守护的区域，并顶住其恐怖的意志冲击！
“玉衡子前辈，清虚前辈，龙骧统领，庚老先生！”李昀深吸一口气，眼中混沌光芒与心灯微光同时亮到极致，“请你们为我争取时间，打开一条通往祭坛的路！我需要接触‘星火余烬’！”
四人互相对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“老夫这把剑，沉寂太久，也该会会这等邪魔歪道了！”玉衡子长笑一声，剑意冲霄，竟是主动迎向那缓缓抬手的“渊之化身”！
“阵法之道，亦可阻天隔地！”清虚散人双手连弹，剩余的所有阵盘、阵旗尽数飞出，不顾消耗地布下一重重杀阵、困阵、幻阵，试图干扰“渊之化身”和周围怪物的行动。
“皇陵秘卫，死战不退！”龙骧低吼，带着剩余的秘卫结阵向前，引龙灯光芒与战阵融为一体，化作一道金色的锋矢，狠狠刺向拦路的怪物潮！
“嘿嘿，老头子我也拼了这把老骨头！”庚老先生咬破指尖，将一滴精血弹入脚下的“五行困灵藤”中。藤蔓瞬间疯长，颜色变得暗红，如同无数巨蟒，朝着“渊之化身”缠绕而去，虽然瞬间就被其体表的暗影腐蚀、断裂，但也稍稍阻碍了它的动作。
惨烈到极致的大战，在这地窟之底轰然爆发！
剑罡与暗影碰撞，阵法光芒与猩红吐息交织，藤蔓断裂与怪物嘶嚎齐鸣。每一刻都有人在受伤，每一息都充满了死亡的气息。
李昀借着众人用生命和鲜血开辟出的短暂空隙，将“心灯领域”压缩到极致，覆盖全身，如同一支离弦之箭，不顾一切地冲向那中央的金色祭坛！
“拦住他！”冰冷的意念怒吼。
数只格外强大的、仿佛由阴影和骸骨组成的怪物，从侧翼扑向李昀！它们的气息，赫然都达到了金丹后期甚至圆满！
李昀眼中寒光一闪，不闪不避，速度反而更快！
他低喝一声，意识星空深处那盏“心灯”的光芒，被他瞬间点燃、燃烧！不是消耗灵力，而是燃烧他那凝聚了“真我”意志的领域本源！
轰！
以他为中心，一股远比之前纯粹、明亮、温暖的混沌色光芒猛然爆发！如同在无尽的黑暗中，点燃了一盏不顾一切、照亮前路的明灯！
光芒所过之处，扑来的强大怪物如同被投入炼狱的冰雪，发出凄厉的惨嚎，身形在光芒中迅速消融、净化！连周围浓郁的“渊”之气息都被暂时逼退！
燃烧领域本源，换来短暂的、无与伦比的净化与守护之力！但这代价，是自身道路根基的严重损耗！
李昀嘴角溢出鲜血，脸色瞬间苍白如纸，但他冲势不减，终于在那燃烧的光芒耗尽前，冲破了最后的阻碍，踏上了那座残破的金色祭坛！
祭坛之上，那团“星火余烬”近在咫尺。温暖、熟悉、仿佛血脉相连的感觉涌上心头。而在“星火余烬”的核心深处，李昀“看”到了一块约莫巴掌大小、非金非玉、通体混沌色泽、表面流淌着无数细微光痕的不规则“石块”。
那就是“基石”！是“真龙之灵”当年自我封印、凝聚“心壳”的核心依凭！也是唤醒它的关键！
而保护着“基石”和“星火余烬”的
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