长安城的黎明，在一种劫后余生的复杂情绪中到来。
城墙上，鏖战数日的守军相互搀扶着，望着远方溃散的荒芜雾墙和枯萎的邪藤，许多人瘫坐在地，失声痛哭，或仰天大笑。活下来了，这座城，活下来了。
皇宫内，气氛却依旧凝重。太庙偏殿，数名御医围着昏迷不醒、气息微弱如风中残烛的长孙皇后，竭尽全力施救，各种珍贵丹药和续命阵法被毫不吝惜地使用。皇帝依然沉睡，皇后又倒下，国本飘摇。
地眼阵域，袁守诚在发出接应指令后，立刻带着一批精锐的医官和阵法师，亲自赶往“潜龙坳”入口。他要第一时间接应李昀等人，并评估定鼎渊的状况。
潜龙坳入口处，封印已彻底崩溃，青铜巨门上的灰黑色物质虽然失去了活性，但依旧存在。袁守诚带人清理出通道，焦急地向内张望。
约莫一个时辰后，深处传来微弱的动静。
首先出来的是相互搀扶、人人带伤的秘卫和钦天监修士，他们形容枯槁，眼神却带着一种经历生死后的坚毅与疲惫。紧接着，是被两名秘卫小心抬着的、昏迷不醒的李昀。他脸色苍白如纸，气息微弱得几乎难以察觉，身上没有任何外伤，但整个人仿佛失去了所有生机，只有胸口微微的起伏证明他还活着。
随后，玉衡子、清虚散人、庚老先生互相搀扶着走出，龙骧走在最后，他的暗金甲胄破损严重，引龙灯早已熄灭，但他依旧挺直着脊梁，只是眼神深处，有着难以掩饰的悲戚——进入时的十八人，完整出来的，只有十一人。七名勇士，永远留在了那黑暗的深渊之下。
“快！医官！”袁守诚急忙上前，亲自检查李昀的状况，脸色瞬间变得极其难看。李昀体内灵力枯竭，经脉萎缩，最严重的是神魂与某种本源力量似乎严重透支，近乎枯竭，如同油尽灯枯。
“他的‘神’……损耗太大，近乎寂灭。”玉衡子声音沙哑，带着一丝敬佩与痛惜，“他最后燃烧了某种……比灵力更本质的东西，才点燃了‘星火’，启动了封印。那是修道者的‘道基’所在。”
袁守诚身体一震，眼中闪过痛楚。道基受损，轻则修为尽废，重则魂飞魄散，永世不得超生！
“定鼎渊内情况如何？”袁守诚强忍悲痛问道。
龙骧简要汇报了深渊底部的激战、李昀点燃“星火”、九龙封印重现的过程，略去了最后那丝暗红“丝线”逃逸的细节（他并未察觉）。最后道：“‘渊’之核心已被重新封印，龙脉深处污染被大幅净化。但‘真龙之灵’的残念已融入封印，彻底沉寂。李大人是成功的关键，也是……代价最大的人。”
清虚散人补充道：“封印目前稳固，但需要持续观察。‘渊’之力量并未被彻底消灭，只是被重新镇压。且长安龙脉被汲取太久，生机虽复，但根基受损，需要漫长岁月滋养恢复。”
庚老先生只是默默点头，目光时不时扫向昏迷的李昀和定鼎渊入口方向，眉头微锁，似有心事，但并未多言。
袁守诚将众人迅速接回地眼阵域，安排最好的医官和资源进行救治。同时，将定鼎渊内的详情整理成报告，通过特殊渠道上报首辅及昏迷中的皇室（由可靠重臣代行）。
消息传开，长安城内外一片震动，随后是巨大的哀恸与更深的敬意。
皇后殿下为接引力量，星命燃烧殆尽，昏迷不醒，生命垂危。
李昀，这位挽狂澜于既倒、修复龙脉、重燃星火的最大功臣，道基近乎崩溃，生死未卜。
七名深入深渊的勇士，魂断九幽，尸骨无存。
还有无数在守城战中牺牲的将士、修士、百姓……
胜利的曙光，浸染了太多太多的鲜血与牺牲。
朝廷以最快的速度颁布嘉奖与抚恤令，追封牺牲者为国捐躯的英烈，厚赏幸存者及所有参战人员。首辅亲自探望昏迷的皇后与李昀（在严格防护下），并主持大局，稳定朝野。
响应“勤王令”赶来的各方势力，在得知最终结果后，也是唏嘘不已。他们参与了外围防御，分担了压力，但真正决定胜负的一战，却是由少数人在地底深处完成的。这份功绩与牺牲，赢得了所有人的尊敬。
玄天宗玉衡子、青云门清虚散人、散修庚老先生等人，在略作休整后，也主动留下来，协助稳定长安局势，并研究如何巩固定鼎渊封印及加速龙脉恢复。
长安城开始艰难地舔舐伤口，修复城防，安顿流民，恢复秩序。西北蛮族溃散后，边军开始清剿残敌，收复失地。西南的空间裂缝最终完全弥合，百目宗的威胁暂时消除。
似乎一切都在向好的方向发展。
然而，暗流从未真正平息。
数日后，地眼阵域，李昀的专属静室。
这里被布置了最精密的滋养和稳固神魂的阵法，各种天材地宝的精华被持续导入。李昀依旧昏迷，但脸色稍稍恢复了一丝极淡的血色，呼吸也平稳了许多，只是意识仿佛沉入了最深的海底，对外界毫无反应。
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袁守诚几乎每日都来查看，眉头越皱越紧。李昀的身体在顶级资源的滋养下，缓慢恢复着，但神魂与“道基”的损伤，似乎遇到了某种难以逾越的障碍，恢复得极其缓慢，甚至……停滞不前。
“他的‘神’……好像缺了一部分？”袁守诚再次检查后，对特意请来的玉衡子和清虚散人低声道，“不是消散，更像是……主动割舍，或者……被某种更高层次的力量‘同化’或‘绑定’了？”
玉衡子沉吟道：“他最后燃烧的，很可能是自身‘存在’的某种本质，与‘星火’及‘真龙之灵’的残念产生了深度交融。如今‘星火’成为封印核心，‘真龙之灵’残念融入阵法，他的部分‘神’，或许也因此被锚定在了那里，无法轻易回归。”
清虚散人点头：“这就好比他的神魂，有一部分化作了封印的‘钥匙’或者‘阵灵’的一部分。想要完全恢复，除非封印彻底稳固无忧，或者……他自身强大到能重新收回那部分被‘绑定’的神魂。但以他目前的状态，几乎不可能。”
“难道……他就只能这样一直沉睡下去？”袁守诚痛心道。
“或许……还有一个办法。”一个苍老的声音从门口传来，是庚老先生。他这几日神出鬼没，似乎在调查什么。
“庚老先生有何高见？”袁守诚连忙问。
庚老先生走进来，看了一眼昏迷的李昀，缓缓道：“老夫这几日，走访了几处龙脉节点，特别是太庙和定鼎渊附近，细细感知地脉变化。封印确实稳固，龙脉生机在缓慢恢复。但是……”他顿了顿，眼中闪过一丝疑虑，“老夫总觉得，地脉深处，似乎还残留着一丝极其微弱、却又挥之不去的……‘不协调感’。”
“不协调感？”玉衡子和清虚散人神情一肃。
“说不上来具体是什么。就像一幅完美的画卷上，有一个针尖大小的墨点，不仔细看根本发现不了，但它确实存在，破坏了整体的和谐。”庚老先生缓缓道，“这感觉，与之前‘渊’之力量的冰冷死寂不同，更像是一种……‘惰性’的、‘潜伏’的恶意。老夫怀疑，当时封印，可能并未将‘渊’之力量完全清除干净，有极其微小的‘种子’或‘印记’残留了下来，或者……逃逸了。”
众人脸色一变。这消息若是真的，后果不堪设想！
“老先生可能确定？”袁守诚急问。
庚老先生摇摇头：“无法确定。那感觉太微弱，时有时无，且似乎能避开常规的探测。老夫也只是凭借多年与地脉打交道的一种模糊直觉。或许……等李小子醒来，以他对‘渊’之力特殊的感应，能有所发现。”
“可他现在……”袁守诚看向李昀，愁容满面。
“所以，老夫说或许还有一个办法。”庚老先生道，“他的神魂部分被锚定在封印，与‘星火’和龙脉联系极深。若能引动更强大的龙脉生机，或者……得到‘真龙之灵’沉寂前可能留下的某些‘馈赠’或‘指引’，或许能刺激他的神魂，加速其与锚定部分的重新连接与恢复。”
“更强大的龙脉生机？‘真龙之灵’的馈赠？”袁守诚苦笑，“龙脉恢复非一朝一夕。至于‘真龙之灵’的馈赠……我们连它具体沉眠在封印何处都不清楚。”
庚老先生看向李昀手指上那枚古朴的石戒：“或许……关键还在于此物。它能引动‘星火’，与‘真龙之灵’产生共鸣，来历神秘。说不定，它本身就是某种‘钥匙’或‘信物’，能打开更深层的联系。”
众人目光聚焦于石戒。它此刻沉寂无声，与普通戒指无异。
“需要有人，尝试与这石戒沟通，或者……引动它。”玉衡子道。
“谁？此物显然已认李昀为主，旁人难以驱使。”清虚散人摇头。
“或许……不需要驱使。”庚老先生若有所思，“只需要提供一个合适的‘环境’或‘契机’。比如……将他带到龙脉生机最浓郁、或者与‘真龙之灵’关联最紧密的地方，再辅以特殊的阵法，尝试唤醒石戒与他自身残存意识的共鸣。”
“龙脉生机最浓郁……地眼？或者……定鼎渊封印附近？”袁守诚思索。
“地眼是节点，但定鼎渊是源头与核心，更是‘真龙之灵’残念融入之地。若论关联紧密，定鼎渊更合适，但那里……”龙骧沉声道，那里毕竟是刚刚完成血战、重新封印‘渊’之力的险地。
“风险与机遇并存。”庚老先生道，“可以选在定鼎渊上层，封印力量辐射的边缘，既能感受到龙脉源头的生机与‘真龙之灵’的余韵，又相对安全。再布下‘聚灵引神’大阵，集合数位高手之力，或许有一线希望。”
众人商议良久，觉得这或许是目前唯一可行的办法。虽然冒险，但李昀的状态拖下去同样危险。
就在他们准备进一步筹划细节时，一名钦天监修士匆匆进来，递给袁守诚一份密报。
袁守诚看完，脸色微微一变，将密报递给其他人。
密报来自皇陵秘卫的深层情报网，内容简短却令人不安：
“西北溃散蛮族各部，近日有重新聚拢迹象，疑似出现新的、神秘的萨满或祭司领导，其行事风格与之前荒芜大军有所不同，更显诡异隐秘。西南边境，发现零星百目宗信徒活动痕迹，似乎在寻找或沟通什么。另，多地在‘渊劫’期间，均有上报‘不明阴影活动’或‘人员莫名昏厥失魂’事件，此前被大战掩盖，现汇总分析，疑有某种潜藏势力活动，其目的未知。”
“树欲静而风不止啊。”玉衡子叹息。
“‘渊’虽被镇压，但其影响恐怕早已扩散，或者……有其他势力想趁火打劫。”清虚散人皱眉。
庚老先生看向昏迷的李昀，又看看密报，缓缓道：“抓紧时间吧。长安需要他醒来。这个世界……恐怕也需要。”
计划就此定下。由袁守诚、玉衡子、清虚散人、庚老先生、龙骧五人联手，三日后，护送李昀前往定鼎渊上层特定区域，布阵尝试唤醒。
而就在他们商议的同一时间，距离长安万里之遥，大陆极西之地，一片被称为“永寂沙海”的生命禁区深处。
一座完全由黑色沙子堆积而成的、扭曲诡异的金字塔状建筑内。
一点微不可察的暗红“丝线”，如同归巢的毒蛇，悄然没入金字塔顶端一个盛满黑色粘稠液体的石碗中。
石碗内的液体微微荡漾，泛起一圈圈涟漪。
一个沙哑、干涩、仿佛两片砂纸摩擦的声音，在空旷诡异的建筑内响起，带着一丝疑惑与……贪婪：
“来自……东方的……气息……‘渊’之印记……虽然微弱……但本质……极高……”
“载体……是一个……人族？有趣……”
“追踪……标记……等待……成熟……”
“新的……‘果实’……或许……即将孕育……”
声音低低地笑了起来，充满了不祥。
永寂沙海深处，风沙呜咽，仿佛亡魂的哭泣。