背负一人，携扶两人，影刹带着这支濒临崩溃的小队，在陇山深处亡命奔逃。
身后，追兵如附骨之疽。那个气息恐怖的黑影头领亲自带队，追踪手段远比灰袍祭司更加高明。他们似乎能通过“护魂玉”自主爆发后残留的、极其微弱的特殊波动，大致锁定方向。影刹几次试图故布疑阵、抹除痕迹，效果都不大。双方的距离在缓慢而坚定地拉近。
更糟糕的是小队自身的状态。陈博士早已筋疲力尽，全凭一股求生意志机械地迈步，搀扶着的重伤员更是拖累。影刹自己左肩伤口虽经简单处理，但灰袍祭司的刀气中蕴含的阴寒侵蚀之力并未完全驱除，整条左臂都隐隐发麻，真气运转不畅。而他自己背负的那名重伤员，气息已是若有若无，恐怕撑不了多久了。
怀中的“护魂玉”自那夜爆发后，便一直黯淡无光，表面那道细微裂痕仿佛又扩大了一丝，触手冰凉，再无之前的温热感。影刹心中焦虑万分，却毫无办法。他只能不断提醒自己：撑下去，只要撑到有人烟的地方，撑到能联系上皇后娘娘的势力
然而，现实是残酷的。他们选择的路径越来越荒僻，地势越来越险峻。食物早已耗尽，只能靠山泉野果勉强充饥。药品更是匮乏，伤员的伤势在不断恶化。
第五日午后，在一处陡峭的山脊上，他们终于被追上了。
并非正面遭遇，而是对方利用某种诡异的身法或道具，从侧翼包抄，堵在了他们前方一处必经的垭口。
黑影头领负手立于一块巨岩之上，身后站着包括那名受伤的灰袍祭司在内的七八名精锐，个个气息阴冷，眼神如同看待猎物的毒蛇。他们显然也经过了一番跋涉，但状态远胜影刹一行人。
“跑得倒是挺快。”黑影头领开口，声音如同砂纸摩擦，干涩刺耳，“可惜，带着累赘，还揣着‘灯塔’，能跑到哪里去？”
影刹将重伤员轻轻放下，示意陈博士和另一名伤员后退，自己则缓缓抽出短刃，横在身前。他没有说话，只是冷冷地盯着对方，眼中杀意凛然。他知道，今日恐难善了，唯有一死战，或许能为陈博士他们争取到跳崖或钻入密林的一线生机？
“勇气可嘉。”黑影头领似乎看穿了他的想法，嘴角扯出一个僵硬的弧度，“但无谓的挣扎。交出玉佩，说出你们知道的关于‘混沌灵种’的一切，我可以给你们一个痛快。否则”他目光扫过陈博士和伤员，“我会让你亲眼看着同伴，一点点被‘影蚀’侵蚀，变成没有理智的怪物。”
影刹心中一寒，对方的手段果然歹毒。但他岂会屈服？
“要玉佩，先问过我的刀！”影刹低吼一声，不再犹豫，身化残影，主动发起了攻击！目标直指黑影头领！擒贼先擒王，若能伤到甚至击杀此人，或许还有变数！
“螳臂当车。”黑影头领冷哼一声，身形不动，只是轻轻抬手，五指虚抓。
刹那间，影刹感觉自己仿佛撞入了一片粘稠无比的阴影沼泽！速度骤降，周围的空气仿佛都变成了沉重的枷锁，束缚着他的身体，侵蚀着他的真气！对方对阴影力量的掌控，远超灰袍祭司！
“砰！”影刹的攻击被轻易荡开，一股阴寒巨力反震而来，他闷哼一声，倒退数步，喉头一甜，强压下一口逆血。
灰袍祭司见状，眼中闪过怨毒与快意，提刀就想上前。
“退下。”黑影头领淡淡吩咐，灰袍祭司立刻躬身止步。
黑影头领饶有兴致地看着影刹挣扎，如同猫戏老鼠：“不错的身手，不错的意志。可惜，实力差距太大。再给你最后一次机会，交出玉佩。”
影刹咬牙，再次催动真气，试图冲破阴影束缚，但效果微乎其微。境界的绝对差距，加上自身伤势和消耗，让他陷入了绝境。
陈博士和伤员们眼中充满了绝望。
就在影刹准备燃烧精血、做最后一搏之时——
他怀中的“护魂玉”，突然再次传来异动！
这一次，不是爆发光芒，而是一种极其微弱、却异常清晰的“脉动”！仿佛沉睡的心脏被强行唤醒，开始艰难地跳动！
紧接着，一股冰凉中带着一丝奇异暖意的能量流，顺着玉佩与影刹身体的接触点，悄然注入他的经脉之中！这股能量极其微弱、混乱，却带着一种难以言喻的、包容万象的“秩序”感，仿佛能调和、化解一切异种能量！
影刹浑身一震！他感觉到，那股束缚着他的阴冷阴影力量，在这股奇异能量的冲刷下，竟然如同遇到了克星，迅速消融、退却！虽然不能完全解除，但束缚之力大减！
更让他震惊的是，这股能量流中，似乎还夹杂着一丝极其模糊的意念？不是语言，更像是一种本能的“指引”！
指向他左侧下方，那片被浓雾笼罩的、深不见底的悬崖！
跳崖？这是玉佩中公子“灵种”的指引？是生路，还是绝路？
，！
没有时间思考！直觉告诉影刹，这或许是唯一的机会！他不再犹豫，趁着束缚松动，猛地一把抓住离他最近的陈博士，同时对另一名还能动的伤员嘶吼道：“跳！往左下方跳！”
话音未落，他已拖着惊恐万状的陈博士，朝着左侧悬崖，纵身一跃！
那名伤员愣了一下，但看到影刹决绝的背影和逼近的敌人，也一咬牙，闭眼跟着跳了下去！
“找死！”黑影头领脸色一沉，他没想到影刹如此果决，更没想到那玉佩竟然还能干扰他的阴影束缚。他身形一闪，已至崖边，伸手抓向最后那名躺在地上、奄奄一息的重伤员——或许能从这个俘虏口中问出点什么。
然而，就在他的手即将触碰到伤员时，伤员怀中（之前藏过玉佩的位置）残留的最后一丝乳白气息，如同回光返照般微微一闪。
“嗤！”黑影头领的手如同被烙铁烫到，猛地缩回，掌心传来一阵灼痛。虽然伤害不大，却让他动作一滞。
就这一滞的功夫，那名重伤员似乎也感应到了什么，用尽最后力气，朝着悬崖边缘一滚，坠落下去。
崖边，只剩下呼啸的山风和弥漫的浓雾。
黑影头领脸色阴沉地看着深不见底的悬崖，又看了看自己微微焦黑的手掌，眼中银芒剧烈闪烁。
“大大人，要追吗？”灰袍祭司小心翼翼地问。
“追？”黑影头领冷冷道，“此地雾气诡异，深不见底，神识难探。他们跳下去，九死一生。即便侥幸不死，也必然重伤垂危。派人封锁这一带所有可能的下山路径和出口，仔细搜寻！活要见人，死也要找到那枚玉佩！”
他顿了顿，补充道：“另外，将‘混沌灵种’可能具有微弱意识、并能干扰‘影蚀’力量的情报，立刻上报圣殿。此事越来越有意思了。”
手下领命而去。
黑影头领独自站在崖边，望着翻涌的云雾，喃喃自语：“秩序与混沌交织的新生灵质竟然能对抗‘暗影’的侵蚀若是能将其捕获、解析、甚至培育或许，能诞生出超越‘影蚀’与‘星核’的全新存在？圣殿那些老家伙，一定会疯狂的”
他的眼中，闪烁着更加深沉、更加贪婪的光芒。
而此刻，影刹正紧紧抓着陈博士，在浓雾与失重中急速下坠！
风声在耳边尖锐呼啸，失重感让人心脏几乎跳出胸膛。影刹竭力保持清醒，根据那奇异能量流中模糊的指引，以及多年刺客生涯锻炼出的本能，在空中艰难调整着姿势，试图寻找可能的生机。
不知下坠了多久，就在影刹以为必死无疑之时——
“哗啦——！！！”
冰冷刺骨的河水瞬间将他们吞没！巨大的冲击力让影刹眼前一黑，差点昏厥，但他死死咬住牙关，右手依旧死死抓着陈博士。另一名跟着跳下的伤员，则不知被冲到了哪里。
他们坠入了一条隐藏在峡谷底部的、湍急的地下暗河！
河水冰冷刺骨，流速极快，裹挟着他们在黑暗中横冲直撞。影刹水性尚可，但带着一个几乎昏迷的陈博士，又在重伤和冲击之下，只能勉强维持两人头部露出水面，随波逐流。
不知被冲了多远，就在影刹力气即将耗尽之时，前方隐约出现了光亮，并且水流似乎变得平缓了一些。
他拼尽最后力气，拖着陈博士，朝着光亮的方向奋力划去。
“噗通！”两人终于冲出地下河道，跌入一个相对宽阔、水浅且平缓的地下湖泊中。头顶是巨大的、布满发光苔藓和钟乳石的穹顶，散发出幽蓝和淡绿的光芒，将整个地下空间映照得如同梦幻。
影刹爬上岸，剧烈咳嗽，吐出几口呛入的河水。他顾不上自己，连忙查看陈博士。陈博士面色惨白，气息微弱，但胸口尚有起伏，只是昏迷不醒。
影刹自己也是浑身剧痛，左肩伤口被水浸泡，传来火辣辣的刺痛和更强烈的麻木感。他喘息着，靠在冰冷的岩壁上，环顾四周。
这是一个巨大的天然溶洞，湖泊占据了大部分空间，四周怪石嶙峋，连接着数条不知通往何处的幽深水道和隧道。空气潮湿，带着浓重的矿物和水汽味道，但似乎可以呼吸。
暂时安全了？
影刹心中却没有丝毫放松。他不知道另一名伤员是死是活，不知道追兵是否会找到这里，更不知道接下来该怎么办。
他颤抖着手，从湿透的怀中，小心翼翼地取出那枚“护魂玉”。
玉佩依旧黯淡，裂痕似乎又扩大了一点点，触手冰凉。但就在他取出玉佩的瞬间，那微弱的脉动，竟然再次传来！而且，这一次，脉动的节奏似乎稳定了一些？仿佛适应了某种环境？
更让他惊异的是，玉佩中心那点乳白色的光晕，虽然依旧微弱，却不再是纯粹的死寂，而是极其缓慢地、如同呼吸般明灭着。
同时，那股冰凉中带着暖意的奇异能量流，再次顺着玉佩传来，虽然比之前更加微弱，却更加“温和”与“持续”，仿佛在缓慢滋养着他几乎干涸的经脉和疲惫的灵魂，甚至连左肩伤口的阴寒侵蚀感，都被稍稍压制了一丝。
“公子”影刹看着玉佩，心中百感交集。是公子残留的灵质，在关键时刻指引了生路，现在又在微弱地帮助他吗？
他紧紧握住玉佩，感受着那微弱的脉动和能量流，仿佛握住了最后的希望与责任。
必须活下去！必须带着公子，回到长安！
他挣扎着起身，检查了陈博士的状况，喂他服下最后一粒保命丹药（用油纸包着，奇迹般地未被完全浸湿）。然后，他强撑着开始探索这个地下溶洞，寻找可能的出路，以及食物和干燥的地方。
他不知道这里是什么地方，不知道离陇山出口有多远，不知道外界是否已被“影蚀”势力封锁。
但他知道，只要还有一口气，只要“护魂玉”中的脉动不息，他就必须走下去。
而在那乳白色的、微弱搏动的光晕深处，在那片混沌与秩序交织的灵质核心，一点更加微弱、却更加清晰的“自我”意识，仿佛沉睡了无尽岁月后，于绝境与守护的意念刺激下，正在艰难地、缓慢地尝试着“苏醒”。
一丝极其模糊的、属于李昀的记忆碎片，如同沉入深海的星光，偶尔，会极其短暂地，闪烁一下。
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