宁静被彻底打破。
从密林中涌出的，是成群结队、形态各异的扭曲生物——有些是明显被“影蚀”深度侵蚀、失去神智只剩嗜血本能的野兽，虎豹熊罴，眼中燃烧着幽绿鬼火；有些则是肢体异化、仿佛由多个生物拼凑而成的怪物，发出令人作呕的嘶嚎；更有一些半透明的怨魂状黑影，在夜雾中穿梭，发出直刺灵魂的尖啸。
而从车队来路方向逼近的，则是黑压压的人群。他们大部分衣着杂乱，眼神狂热而呆滞，动作却异常迅捷，显然是被某种邪术控制或煽动的流民、山匪，甚至可能包括附近被蛊惑的小部落民。在这些“炮灰”之后，是数十名气息阴冷、身着统一灰黑服饰的暗影圣殿正式成员，以及……三名笼罩在宽大黑袍中、散发出令人心悸波动的高阶存在。其中一人，正是那无脸面具者。
他们的目标明确无比——湖畔那散发着诱人纯净星辉的湖心光柱，以及光柱附近、被重重保护的皇后马车！
“结圆阵！死守！”影刹的声音因决绝而嘶哑。残余的不到三十名还有战斗力的护卫（包括部分轻伤的巫寨战士），迅速以皇后帐篷和福安所在位置为核心，背靠背结成最后的防线。人人面如死灰，却无一人退缩。他们知道，这是最后一战，退无可退。
“为了娘娘！为了殿下！”
怒吼声与怪物的咆哮、被控者的嚎叫、兵刃的交击声瞬间混作一团！战斗在接触的第一秒就进入了最惨烈的白热化。
暗影圣殿显然倾巢而出，不再有任何保留。那些高阶成员施展出各种阴毒邪法，腐蚀性的黑雾、吸人精血的鬼影、扰乱心智的魔音层出不穷。三名黑袍人更是恐怖，其中一人挥手间便召出大片粘稠的、仿佛有生命的阴影沼泽，试图吞噬整个营地；另一人手持骨杖，每一次顿地都引发地面震动和毒刺爆射；无脸面具者则始终游离在外围，手中暗红罗盘光芒闪烁，似乎在调度全局，并不断将一道道充满恶意的诅咒射线射向防御圈最薄弱处。
防线瞬间承受了巨大压力，不断有人倒下。巫寨战士激发的图腾光芒在邪法冲击下明灭不定。影刹身先士卒，如同浴血修罗，在敌群中左冲右突，斩杀无数，但身上的伤口也以惊人的速度增加，鲜血几乎将他染成一个血人。
陈博士将能用的防御和干扰符箓全部激活，在营地周围布下层层光幕，但很快就在密集攻击下破碎。他只能退回核心，拼命为重伤的福安和昏迷的伤员施加最后的治疗。
皇后紧紧抱着剧烈震动的玉匣，躲在临时构筑的掩体后。她能感觉到，怀中的灵种正因为外界滔天的邪恶气息和杀戮血气而剧烈不安，同时，对湖心那越来越盛的银白光柱的“共鸣”与“渴望”也达到了顶点！两股截然相反的意念在灵种内部冲撞，使得玉匣烫得惊人。
“昀儿……坚持住……”皇后咬牙，将自身所剩无几的意念全部注入，试图安抚。
就在这时，一直气若游丝、似乎陷入昏迷的福安，猛然睁开了眼睛！那双原本黯淡的眸子，此刻竟爆发出如同回光返照般的灼灼精光！
“咳咳……”他剧烈地咳嗽了几声，吐出的鲜血中金色光点更多了。但他却挣扎着，在陈博士惊愕的目光中，缓缓站了起来。
“福公！您不能……”陈博士急道。
福安摆了摆手，目光平静地扫过惨烈的战场，最后落在远处湖心那越来越亮、几乎要冲破夜空的银白光柱上，又看了看皇后怀中剧烈震动的玉匣。
“时辰……到了。”他低语一声，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛做出了最后的决断。
他看向皇后，眼神慈和而坚定：“娘娘，老奴……只能送您和殿下到这里了。”
“福安！你要做什么？！”皇后心中涌起强烈的不安。
福安没有回答，只是对影刹传音道：“影刹，带娘娘和灵种，不惜一切代价，冲向湖心光柱！那里……是唯一生机！”
话音未落，福安周身猛然爆发出惊天动地的气势！那并非真气勃发，而是……灵魂与生命本源在燃烧！他残破的身躯仿佛化作了人形的太阳，爆发出比湖心银光更加炽烈、更加纯粹的淡金色光芒！
这光芒带着一股亘古长存、万邪辟易的煌煌正气，瞬间照亮了整个湖畔战场！所有扑来的影蚀怪物、怨魂、被控者，如同遇到克星，发出凄厉的惨叫，身上冒出滚滚黑烟，动作迟滞甚至崩解！就连那三名黑袍邪修，也在这纯正浩瀚的“皇天后土正气”压迫下，身形剧震，不得不暂缓攻势，全力抵抗！
“走——！！！”福安的吼声如同最后的惊雷。
影刹双目赤红，瞬间明白了福安的用意——这是以生命为代价，为他们开辟最后的通道！他没有任何犹豫，一把抄起皇后（连同她怀中的玉匣），对仅存的几名最精锐的“灵台卫”队员狂吼：“跟我冲！护送娘娘入湖心！”
数道身影，如同离弦之箭，趁着敌人被福安爆发的浩然正气所慑、阵法出现短暂空当的刹那，朝着银光冲天的湖心方向亡命冲去！
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“拦住他们！”无脸面具者尖利的声音响起，充满了气急败坏。他手中的暗红罗盘爆发出刺目的血光，试图干扰。
但福安燃烧生命所化的金色光域，如同最坚固的屏障，牢牢挡住了大部分追击和远程攻击。他本人则如同神祗临凡，一步踏出，便挡在了试图拦截影刹等人的黑袍邪修面前。
“你们的对手，是老朽。”福安的声音平静，却带着决绝的威严。他双手缓缓划动，仿佛牵引着天地间某种至高的法则，淡金色的光芒在他手中凝聚、压缩……
最后的战斗，在福安与三名黑袍邪修之间爆发，光芒与黑暗的碰撞，将湖畔映照得如同白昼。
影刹等人不顾一切地冲向湖边。湖水冰冷刺骨，但他们已顾不得许多，施展轻功踏水而行，或直接涉水狂奔，目标直指那越来越近、仿佛近在咫尺的湖心光柱！
皇后被影刹夹在臂弯，怀中的玉匣震动得几乎要脱手飞出，灵种散发出的乳白色光芒与湖心银光产生了强烈的共鸣，相互吸引！
就在他们即将触及光柱边缘的瞬间，异变陡生！
那一直平静扩散银光的湖心，突然剧烈翻涌！一道巨大的、完全由纯净星光构成的虚影，缓缓从湖底升起！那虚影似乎是一个人形，却又无比高大威严，身披星辉，头戴冠冕，面容模糊，却散发着如同星空本身般浩瀚、古老、悲悯的气息！
“圣山英灵？！还是……古代星君残留的意志？”紧随其后护法的陈博士失声惊呼。
与此同时，皇后怀中的玉匣“咔嚓”一声，自行打开！一直被小心温养的灵种，那颗乳白色光晕包裹、内蕴淡金龙气的光团，仿佛受到了无法抗拒的召唤，猛地从玉匣中飞出，化作一道流光，径直投向那星光构成的巨大虚影！
“昀儿——！”皇后发出一声撕心裂肺的呼喊，伸出手，却什么也抓不住。
灵种光团投入星光虚影的胸口位置，如同水滴融入大海。刹那间，星光虚影光芒大盛！一股难以言喻的、融合了纯净星力、皇室龙气、以及灵种本身微弱却顽强意识的浩瀚波动，以虚影为中心，轰然爆发开来！
这股波动扫过湖面，湖水沸腾般泛起银辉；扫过岸边，那些残存的影蚀怪物如同被净化般消散；扫过战场，正在激战的双方（无论是护卫还是暗影圣殿成员）都感到心神剧震，动作不由自主地停滞！
“不——！那是我的！星种是我的！！！”无脸面具者发出疯狂的咆哮，不顾一切地想要冲破福安的阻拦，扑向湖心。
但福安燃烧生命的最后光芒，如同最灿烂的烟花，在他冲出的前一瞬，轰然爆开！
最后的巨响，并非爆炸，而是一种仿佛规则层面的“洗涤”与“镇压”。纯正的金光与湖心爆发的银辉星力交织，形成一道通天彻地的光柱，将三名黑袍邪修和无脸面具者彻底淹没！
光芒持续了足足十息。
当光芒缓缓消散，湖畔战场已是一片死寂。
暗影圣殿的残余力量，包括那三名黑袍邪修和无脸面具者，尽数消失无踪，仿佛被那交织的光辉彻底净化、抹除。
福安原本所在的位置，空空如也，只留下一缕淡淡金色光尘，缓缓飘散，融入湖畔的夜风与星光之中。这位守护了皇室两代、历经沧桑的老人，以最壮烈的方式，履行了他最后的誓言。
影刹单膝跪在湖边，望着福安消失的方向，虎目含泪，重重地磕了三个头。他身后，仅存的七八名伤痕累累的护卫，也无声跪倒。
皇后瘫坐在冰冷的湖水中，望着湖心那逐渐收缩、但依旧璀璨的星光虚影，泪水早已流干。昀儿的灵种飞入了那虚影之中，是福是祸？是融合？是被吸收？还是……
陈博士踉跄着走到湖边，用尽最后力气启动仅存的探测法器，对准湖心星光虚影。仪器上的读数疯狂跳动，最终定格在一个他难以置信的数值和波形上。
“娘娘……”陈博士的声音带着极度的震惊与一丝狂喜的颤抖，“殿下灵种的活性……在急剧增强！生命波动与那星光虚影正在以某种不可思议的方式……融合共鸣！不是被吞噬，而是……而是像种子找到了最适合生长的土壤和守护者！那星光虚影，似乎在用自己的力量……温养、保护，并引导殿下灵种的意识！”
皇后猛地抬起头，眼中重新燃起希望的光芒。
就在这时，湖心的星光虚影开始缓缓下沉，重新没入湖水之中，连带其中那点属于李昀灵种的光华，也一同沉入深邃的湖底。湖面再次恢复平静，银光渐渐收敛，只剩下淡淡的星辉在湖面流淌。
但所有人都能感觉到，湖底深处，一股磅礴而纯净的生机，正在悄然孕育、壮大。一种无形的、安宁的“场”，笼罩了整个坠星湖区域，仿佛某种古老的守护被真正激活了。
影刹搀扶起皇后，望着恢复平静却蕴藏着无限生机的湖面，沉声道：“娘娘，福公以生命为我们开辟了生路，殿下似乎……也找到了他的机缘和归宿。此地不宜久留，暗影圣殿虽暂退，难保没有残余。我们……”
他的话被远处传来的动静打断。只见银月部落的方向，火把通明，那位狄人首领带着大批战士和几位气息深邃的老者（显然是部落萨满）正匆匆赶来，显然是被刚才惊天动地的景象所惊动。
影刹握紧了刀柄，准备应对可能的冲突或交涉。
皇后擦去脸上的水渍（不知是湖水还是泪水），整理了一下凌乱的衣襟，尽管疲惫伤痛深入骨髓，尽管失去了最亲厚的守护者，尽管儿子的去向依旧成谜，但她的脊梁，却挺得比以往任何时候都要直。
她望向赶来的人群，又望了一眼深邃平静的湖面，缓缓开口，声音不大，却清晰坚定：
“告诉你们的萨满和首领，大唐的皇后在此。我的儿子，大唐未来的希望，正在这圣湖之中，受星辰与英灵的庇护。我们需要你们的帮助，也需要……履行对福安，对逝者的承诺。”
“这场劫难，还远未结束。但至少在这里，我们守住了希望。”
晨光，终于刺破了东方的天际，将第一缕金色的阳光，洒向血迹渐干、却仿佛焕发新生的坠星湖畔。
新的篇章，或许将在废墟与希望中，艰难开启。