三日后，子夜前一个时辰。
沼泽上空的厚重阴云低垂，仿佛触手可及，将本就稀薄的星光彻底吞噬。空气中没有风，却弥漫着一股令人窒息般的粘稠与压抑。寻常夜晚的虫鸣兽吼，此刻全都消失得无影无踪，偌大的黑沼泽陷入一种近乎绝对的、令人心头发毛的寂静。唯有那无处不在的沉郁灵气，仿佛受到了某种无形的搅动，开始躁动不安，如同即将沸腾的泥浆，在死寂的表象下酝酿着狂暴。
各方势力营地，却与这外界的死寂形成了鲜明对比。
司徒家营地，灯火通明。营帐内外，修士们盘膝而坐，周身灵力流转，吞吐着最后一丝天地灵气，力求将状态调整到最佳。几名“墨羽盟”的阵法师，正围着一面悬浮的阵盘，手指快速点动，灵光闪烁，进行着最后的路经推演和禁制标记核对。营地核心帐篷内，几道强大的气息如同即将出鞘的利剑，引而不发。
林家营地更是喧嚣中透着铁血。临时搭建起来的简陋祭坛（或阵法基座）已然完工，表面覆盖着复杂的血色纹路，在夜色中散发着不祥的微光。大批被雇佣的散修和亡命徒被集中起来，进行最后的战前动员和编队，粗俗的咒骂、对财富的贪婪誓言、以及法器碰撞的叮当声混杂在一起。那两位假丹修士所在的区域，厚重的灵力威压如同无形的罩子，让附近的人呼吸都不自觉放轻。林家老祖林天放亲自现身，立于营地高处，枯瘦的身影在火光映照下如同鬼魅，浑浊的老眼扫视着下方攒动的人头，嘴角噙着一丝冰冷而残酷的弧度。
更远处，那些独行强者的临时落脚点，也都亮起了或明或暗的灵光。剑修擦拭着佩剑，佛者捻动念珠，鬼道修士则与身旁几具气息阴冷的炼尸进行着无声的交流。空气中弥漫着毫不掩饰的贪婪、紧绷的戒备、以及蓄势待发的肃杀之气。所有人都在等待，等待那个传说中“古禁衰弱，门户洞开”的时刻。
距离核心区域约四十里外，陈家“二号隐蔽据点”。这是一个位于巨大枯死树根内部、经巧妙改造加固的狭小空间，仅能容纳十人左右。洞口被天然的苔藓、藤蔓和陈凡亲自布下的复合幻阵完美隐藏，即便有人从三步外走过，也难以察觉异常。
据点内，光线昏暗。陈凡、陈青璇、陈大石、陈影及另外三人，呈环形盘坐。无人交谈，只有悠长而平稳的呼吸声。每人脸上都涂抹着特制油彩，眼神在黑暗中如同点亮的寒星，冷静，专注，没有一丝杂念。
他们已在此潜伏了整整一日。利用这最后的时间，熟悉了据点周边数里内的每一处地形、每一片毒沼、每一处可能隐藏危险或提供掩护的乱石堆。陈凡甚至带着陈影，在最靠近核心区的方向，悄无声息地布置了几个简易的、与周围环境融为一体的预警和延时触发陷阱，不求杀敌，只为预警和制造混乱。
此刻，是行动前最后的宁静，也是最后的调整。
陈凡双目微阖，心神却与洞天感知紧密相连。感知并非铺开，而是凝聚成一道无形的、极其坚韧的“线”，遥遥“系”在数十里外那片淡金色光膜区域。他如同一个最有耐心的垂钓者，静静“注视”着“鱼漂”的每一点细微变化。
在洞天感知的微观视野下，那片区域的能量场正在发生着缓慢而清晰的转变。之前躁动不安的灵气乱流，仿佛被一只无形的大手缓缓抚平、理顺，朝着光膜中心区域汇聚、压缩。那层守护（或囚禁）一切的淡金色光膜，其上的光芒正在以肉眼难以察觉、但在感知中却无比清晰的速度，一点一点地暗淡下去。
构成光膜的无数据密金色符文，流转速度越来越慢，光芒也逐渐内敛，仿佛正在“休眠”或“节能”。光膜本身的“厚度”和“韧性”，在感知中也呈现出一种周期性的、整体性的衰减波动。这正是陈凡推演模型中，进入“衰弱窗口期”前的典型征兆。
“能量内收，禁制自晦……时辰快到了。”陈凡心中默念。他仔细感知着那衰减波动的频率和强度，与自己计算的模型进行最后的校正。“若无意外，真正的‘窗口缝隙’出现，应在子时三刻到丑时初之间，持续不会超过一个时辰。”
这与他之前预测的“子夜前后”基本吻合，但更精确。一个时辰，就是他们这支小队行动的全部时间窗口。必须在混乱爆发、强者涌入、遗迹深处可能被彻底惊动之前，完成外围的目标，然后悄然撤离。
他缓缓睁开眼，目光扫过身旁的队友。陈青璇气息平和，手指无意识地轻抚着腰间一个专门用于储存灵植的特制玉匣。陈大石肌肉微微贲张，如同蓄满力量的弓弦，重剑横于膝上。陈影仿佛与身下的阴影融为一体，存在感降到最低。另外三人也各自调整完毕，眼神锐利，等待着命令。
“最后检查。”陈凡的声音低沉而清晰，在寂静的据点内响起。
七人无声而动，动作快而稳。再次确认每一枚丹药的位置、每一张符箓的激发方式、每一件法器的状态、以及身上所有可能发出声响或反光的物品是否固定妥当。检查在数息内完成，众人重新恢复静坐，但气息已然调整到随时可以爆发出最强战斗力的临战状态。
陈凡自己也内视己身。丹田气海，液态的真元如同静谧的深潭，凝练而充沛，隐隐有向中期巅峰迈进的迹象。识海之中，那枚得自洞天的核心碎片静静悬浮，散发着温润而神秘的光晕，与洞天感知紧密相连，是他此行最大的依仗。《金锋剑典》的筑基篇功法已在体内运转了数个周天，锋锐的剑意含而不露，随时可化作撕裂一切的寒芒。
“这一次，赌上的不仅是机缘，更是家族的命运，是身边这些信任我、将性命托付于我之人的未来。”陈凡心中无比清明，没有恐惧，也没有热血沸腾的激动，只有一种近乎绝对的冷静与专注。他将所有的杂念，所有的得失心，所有的压力，都沉淀下去，只留下最纯粹的目标和执行目标的意志。
他深吸了一口气，据点内浑浊却带着地底凉意的空气涌入肺腑，将最后一丝情绪的波澜抚平。
“准备出发。按第三套渗透方案，目标东南废墟区。保持绝对静默，以手势和神识波动联络。若遇突发状况，以自保和脱离为第一优先，按预设预案应对。明白？”
“明白！”六道细微却坚定的神念波动几乎同时传来。
陈凡点了点头，正要起身，带领队伍沿着预先探明的、最隐蔽的路线向目标区域渗透。
就在这时——
“轰隆！！！”
一声沉闷到极致、仿佛源自九幽之下、又像是某个庞大到难以想象的心脏猛然搏动的巨响，毫无征兆地，从沼泽最深处，那淡金色光膜所在的区域，轰然传来！
这声响并非通过空气传播，而是直接作用于地脉，作用于灵气，作用于所有修士的神魂！整个黑沼泽的大地都为之微微一震！据点顶簌簌落下灰尘。
陈凡瞳孔骤缩！洞天感知中，那层正在缓缓黯淡下去的淡金色光膜，在这一声巨响传来的瞬间，如同被巨锤砸中的琉璃，猛地剧烈闪烁、扭曲、明灭不定！光芒的黯淡速度骤然加快了十倍不止！其上流转的符文，更是出现了大片大片的紊乱和短暂熄灭！
“不好！衰弱期……提前爆发了！”陈凡心中警铃大作。
这绝非自然周期！是有外力，或者遗迹内部发生了某种不可预测的剧变，强行干扰甚至加速了禁制的衰弱进程！
几乎在巨响传出的同时，原本死寂的沼泽外围，瞬间炸开了锅！
“开了！门户开了！”
“禁制在崩溃！冲啊！”
“机缘就在眼前！杀！”
司徒家、林家营地，以及所有潜伏在黑暗中的修士，如同被点燃的火药桶，压抑了数日的贪婪、紧张、杀意，在这一刻轰然爆发！无数道遁光，如同逆飞的流星，从各个方向，疯狂地射向那光芒剧烈闪烁、明灭不定的沼泽深处！
原本计划中相对有序的“窗口期”潜入，在这一声突如其来的巨响和禁制剧变下，彻底演变成了一场混乱无序、你死我活的死亡冲锋！
最后的宁静，被彻底打破。决定命运的豪赌，以最激烈、最混乱、最不可预测的方式，提前拉开了血腥的帷幕。