三天后，西南边陲，苗疆十万大山外围。
连绵起伏的山脉如同沉睡的巨龙，终年缭绕的云雾为其蒙上一层神秘面纱。空气中弥漫着草木的清新与泥土的腥气，虫鸣鸟叫不绝于耳，却又在深处隐藏着令人心悸的寂静。这里是与世隔绝的秘境，也是危机四伏的险地。
一处隐蔽的山谷中，林凡、影刃、幻狐、暗二与暗三五人组成的精锐小队，正沿着一条几近被荒草淹没的古道前行。
“距离‘九阴绝地’标注区域还有大约二十公里直线距离，但实际山路难行，至少还需一天。”
幻狐看着手腕上的多功能战术终端，低声道。
“空气湿度很大，瘴气开始出现，大家注意防护面具的滤芯消耗。”
暗二嗅了嗅空气，提醒道。
林凡走在队伍中间，看似随意，实则【洞察之眼】与【阴阳眼】已悄然开启，扫视着四周。
“这里的阴气浓度，比西山古墓外围还要高，而且更‘活’。”
林凡沉声道。他能感觉到，此地的阴气并非死物，似乎与地脉、植被甚至某些生物有着奇特的共生关系。
“首领，前方有情况。”
走在最前的影刃突然停下，打了个手势。众人立刻隐蔽。
只见前方百米外，一处林间空地上，躺着几具尸体。尸体穿着现代户外装，但早已腐烂不堪，露出森森白骨，周围散落着一些登山装备。诡异的是，尸体周围寸草不生，泥土呈现暗红色，空气中弥漫着淡淡的甜腥与腐臭混合的怪味。
“是之前的探险者或者盗猎者？”
暗三低声道。
林凡上前，【阴阳眼】仔细扫过尸体和地面，眉头微皱：
“不是野兽或普通意外。尸体上有细微的虫蛀痕迹，骨质发黑，像是中毒，但毒性很奇特，混合了生物毒素和阴气侵蚀是蛊毒。”
“蛊？”
众人心中一凛。苗疆蛊术，神秘莫测，杀人于无形，是此地最令人忌惮的威胁之一。
“看来我们已经进入某个蛊师或者部落的领地了。”
林凡示意大家加倍小心，
“绕开这片区域，尽量不要留下明显痕迹。”
队伍改变方向，从侧面的密林迂回。然而，没走多远，异变突生！
“嗡嗡嗡”
一阵密集而轻微的振翅声从四周响起！只见无数米粒大小，通体漆黑的飞虫，如同黑雾般涌出，瞬间将五人包围！它们速度奇快，无视了特制的驱虫药剂，直扑众人裸露的皮肤和防护服的缝隙！
“是尸蝇蛊！快防御！”
林凡厉喝，周身阴阳二气自然流转，在体外形成一层淡淡的黑白光罩，靠近的尸蝇蛊撞在光罩上，发出“滋滋”的灼烧声，纷纷掉落。但光罩也在不断消耗。
影刃四人反应极快，立刻取出特制的火焰喷射器和声波驱虫器。高温火焰扫过，大片尸蝇蛊化为灰烬；高频声波也让虫群一阵混乱。但这些蛊虫数量太多，前仆后继，而且似乎受到某种控制，攻击极有章法，专门寻找防御薄弱点。
“这样下去不是办法，消耗太大！”
幻狐一边挥舞着涂了特殊药剂的匕首劈砍近身的蛊虫，一边急道。
林凡目光扫视虫群，【阴阳眼】锁定虫群后方的一棵巨大榕树。在那浓密的树冠阴影中，他隐约看到一个披着黑色斗篷的身影，手中似乎拿着一个奇特的骨哨。
“控蛊人在那里！”林凡指向榕树，同时对暗二说道：“暗二用震爆弹！目标树冠，不要伤人！”
“明白！”
暗二毫不犹豫，从战术背心取出一枚特制的小型震爆弹，精准地投向榕树树冠！
“轰！”
低沉的爆鸣伴随着强烈的闪光在树冠炸开！无数枝叶纷飞，虫群的攻势明显一滞，变得混乱。
“啊！”
一声短促的惊呼从树冠传来，那黑色身影似乎被震爆弹影响，身形踉跄了一下。
趁此机会，林凡身形一动，【游龙步】展开，如同鬼魅般穿过混乱的虫群，瞬间来到榕树下，凌空一跃，五指成爪，抓向那黑色身影！
“外来人！住手！”
一个苍老嘶哑、带着浓重口音的声音响起。黑色斗篷下，露出一张布满皱纹、肤色黝黑、眼神却锐利如鹰的老妪面孔。她手中骨哨掉落，另一只手却快速从腰间摸出一个色彩斑斓的陶罐。
然而，林凡的速度更快！他的手在触碰到老妪肩膀的瞬间，化抓为按，一股柔和的阴阳劲气透入，封住了她几处关键穴道，同时另一只手闪电般夺过了那个陶罐。
老妪身体一僵，眼中闪过惊骇，她发现自己动弹不得，连体内温养的本命蛊都变得迟滞。
“我们没有恶意，只是路过。”
林凡将陶罐轻轻放在一旁树枝上，后退一步，示意自己并无敌意。影刃四人也迅速清理了残余的蛊虫，围拢过来，但并未放松警惕。
老妪惊疑不定地打量着林凡五人，尤其是看到他们精良的装备和刚才展现出的实力（，眼神中的敌意稍减，但警惕不减。
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“你们不是黑巫寨的人？也不是幽冥宗的妖人？”
老妪试探着问，口音依旧很重，但勉强能听懂。
“黑巫寨？幽冥宗？”林凡心中一动，“我们来自山外，追踪幽冥宗的踪迹至此。老人家，您说的黑巫寨和幽冥宗，可是在此地活动？”
老妪见林凡言语客气，实力强大却未下杀手，脸色稍缓，但仍带着戒备：
“我是白巫寨的护寨蛊婆，你们可以叫我桑麻。黑巫寨是另一支，信奉邪恶蛊术，与山外那些不人不鬼的幽冥宗妖人勾结，最近在‘鬼哭岭’（附近活动频繁，像是在找什么东西。你们真是来找幽冥宗麻烦的？”
“正是。”
林凡点头，取出柳如烟准备的证件，
“幽冥宗危害四方，我们奉命调查。不知桑麻婆婆可否告知，那‘鬼哭岭’和黑巫寨、幽冥宗的详细情况？我们也可为民除害。”
桑麻婆婆仔细看了看证件，又打量林凡片刻，似乎下了决心：
“好，我看你们不像坏人，实力也够。黑巫寨和幽冥宗最近在鬼哭岭深处捣鼓，惊动了沉睡的‘山鬼’，寨子里已经有好几个后生不小心靠近，中了邪蛊，奄奄一息。如果你们能帮忙救人，并赶走那些妖人，白巫寨可以给你们指路，甚至提供一些帮助。”
救人？林凡与影刃交换了一个眼神。这或许是个融入当地、获取情报和信任的好机会。
“救人如救火，请婆婆带路。幽冥宗是我们共同的敌人。”
林凡正色道。
桑麻婆婆见林凡答应得爽快，脸上终于露出一丝真切的笑容，穴道不知何时已被林凡解开。她捡起骨哨和陶罐，吹了一声特殊的哨音，周围林中传来窸窸窣窣的声音，那些残余的蛊虫迅速退散。
“跟我来，寨子不远。不过，你们这身打扮太扎眼，得换换。”
桑麻婆婆说着，从随身背着的背篓里取出几件粗布苗衣和头巾。
片刻后，五人换上苗衣，虽然有些不伦不类，但总算不那么显眼。在桑麻婆婆的带领下，他们穿过几条隐蔽的小径，绕过几处天然毒瘴和沼泽，来到了一个坐落在半山腰、被茂密竹林和古木环绕的苗寨——白巫寨。
寨子不大，约莫几十户人家，全是竹木结构的吊脚楼，古朴自然。但寨中气氛凝重，不少人脸上带着忧色。看到桑麻婆婆带着几个陌生面孔回来，寨民们纷纷投来好奇、警惕的目光。
桑麻婆婆用苗语快速解释了几句，指向林凡等人，又指向寨子中央最大的那栋吊脚楼。很快，一位眼神睿智的老者在一群人的簇拥下迎了出来，正是白巫寨的族长。
“远方的客人，桑麻说你们愿意帮助我们对抗黑巫和山外妖人，救治我们的族人？”
族长用带着口音的汉语说道，目光如炬地审视着林凡。
“族长您好，我们追踪幽冥宗至此，听闻寨中有人受害，略通医术，愿尽绵薄之力。”
林凡不卑不亢地回答。
“好，请随我来。”族长深深看了林凡一眼，转身带路。
来到寨中一处空旷的竹楼内，地上铺着竹席，上面躺着三个年轻人，两男一女。他们面色青黑，双目紧闭，呼吸微弱，身上浮现出诡异的黑色纹路，如同活物般缓缓蠕动，散发着阴冷污秽的气息。
“是‘阴尸蛊’和‘怨魂咒’的混合邪术！”
桑麻婆婆检查后，脸色难看，
“黑巫寨那些天杀的，竟然用这么恶毒的手段！这必须用至阳至刚的药物或力量，配合高明的拔蛊手法，才能驱除。”
林凡上前，【阴阳眼】仔细查看。只见三个年轻人体内，盘踞着数条由阴煞之气和怨念凝聚而成的诡异蛊虫，正不断吞噬他们的生机，同时有怨魂的残念附着其上，侵蚀神魂。情况确实棘手。
“我可以试试。”
林凡沉声道。他如今阴阳道体初成，对阴阳之力的掌控精妙入微，更有《玄阴真解》中记载的拔毒驱邪法门，或许可行。
“你？”
族长和几位寨中老者有些怀疑。林凡看起来太年轻了。
“族长，让他试试吧，这位林先生，手段很高明。”
桑麻婆婆低声道，她亲身领教过林凡的厉害。
族长沉吟片刻，重重点头：“那就拜托了！”
林凡让众人退开，只留下影刃等人在旁护法。他走到第一个中毒最深的青年身边，盘膝坐下，双手虚按在其胸口上方。体内阴阳二气缓缓流转，左手泛起温润白光，右手笼罩柔和黑光。
“阴阳化生，驱邪破瘴！”
林凡低喝，左手阳气缓缓注入青年心口，护住其心脉与生机，右手阴气则化作细丝，顺着那些黑色纹路，精准地缠绕向那些阴尸蛊和怨魂残念！
“吱——！”
仿佛感受到了威胁，青年体内的邪蛊和怨念疯狂挣扎，黑色纹路猛地凸起，青年发出痛苦的呻吟。
林凡面色不变，阴阳二气稳如泰山，缓缓收紧。
时间一分一秒过去，林凡额头渗出细密汗珠，但他眼神依旧专注。终于，第一条扭曲的黑色蛊虫虚影被阴阳二气强行拉扯出青年身体，在空中发出无声的尖啸，随即被林凡指尖弹出的一缕太阳真火烧成虚无！
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接着是第二条，第三条以及那些纠缠的怨魂残念，在阴阳二气的研磨下，纷纷消散。
当最后一丝阴邪之气被拔除，青年脸上的青黑迅速褪去，呼吸变得平稳悠长，虽然依旧虚弱，但性命已然无忧。
“成功了！”
桑麻婆婆和几位寨中老者又惊又喜。
林凡如法炮制，救治了另外两人。整个过程持续了近两个小时，当最后一人体内的邪蛊被拔除时，林凡也长舒一口气，脸色微微发白，消耗不小。
“恩人！多谢恩人救命之恩！”
三位青年的家人噗通跪倒在地，连连磕头。整个白巫寨都轰动了，看向林凡的目光充满了感激和敬畏。
族长更是激动地握住林凡的手：
“林先生大恩，白巫寨没齿难忘！从今往后，您就是我们白巫寨最尊贵的朋友！有什么需要，尽管开口！”
“族长言重了，举手之劳。”
林凡扶起族长，正色道，
“幽冥宗与黑巫寨勾结，图谋‘鬼哭岭’中的邪物，危害极大。我们此来，就是要阻止他们。不知族长可否告知‘鬼哭岭’的详细情况，以及黑巫寨和幽冥宗的动向？”
“当然！”
族长毫不犹豫，立刻让桑麻婆婆取来一张古老的兽皮地图铺开，上面用朱砂和某种矿物颜料勾勒着十万大山的简易地形，其中一个被重点标注的骷髅头图案，正是“鬼哭岭”。
“鬼哭岭，是我们苗疆世代相传的禁地。传说那里是古战场，也是万尸坑，阴气极重，有去无回。岭中有一种至阴邪物，具体是什么，祖训未曾明言，只严令后人不得靠近。黑巫寨的人，半个月前就和一些穿着黑袍、气息阴冷的外来人勾结，在鬼哭岭外围活动，似乎在布置什么阵法。我们寨子的人，就是不小心靠近了他们布置的陷阱，才中了邪蛊。”
族长指着地图上几条隐蔽的小路：
“这些是先祖留下的、相对安全的探路小径，但也只是到鬼哭岭外围。真正的核心区域，迷雾重重，毒瘴遍布，还有各种诡异的天然陷阱和不干净的东西。据我们观察，黑巫寨和那些外人，似乎在等一个特殊时机，好像是什么‘月阴之夜’，才会进入核心。”
月阴之夜？林凡心中计算，距离下一次月圆之夜，还有七天。
“他们人数有多少？实力如何？”影刃问道。
“黑巫寨能战的大概三十多人，个个精通邪蛊。那些外人，黑袍的约有二十人，气息都很强，领头的是一个干瘦老头，眼神很可怕。另外，他们似乎还控制了一些僵尸一样的东西。”族长心有余悸。
看来幽冥老鬼还没到，但派了精锐手下，联合黑巫寨，正在做前期准备。林凡心中了然。
“族长，我们需要在月圆之夜前，潜入鬼哭岭，查明情况，最好能破坏他们的计划。不知寨中能否派熟悉地形的向导，为我们引路到外围？另外，我们需要一些对抗蛊术和毒瘴的草药或方法。”林凡提出请求。
“没问题！桑麻，你亲自带几位好手，为林先生引路！寨中所有解毒避瘴的药物，任凭取用！”族长拍板，又郑重道，“林先生，鬼哭岭凶险异常，务必小心。若事不可为，速退！白巫寨永远是你的后盾！”
“多谢族长！”林凡抱拳。
接下来两天，林凡等人留在白巫寨休整，熟悉环境，学习一些简单的苗语和辨认毒虫瘴气的知识，并准备了充足的物资。桑麻婆婆也毫无保留地传授了一些对抗常见蛊术的应急方法和草药的用法。
林凡则利用这段时间，进一步调息恢复，并将《玄阴真解》中几种适合此地环境的法术温习纯熟，特别是“玄阴护体神光”，对抵御阴煞毒瘴有奇效。
第三天清晨，天色微明。以桑麻婆婆为首的三名白巫寨好手作为向导，带领林凡五人，悄然离开寨子，向着那被迷雾和传说笼罩的死亡禁地——“鬼哭岭”进发。
真正的冒险，即将开始。而幽冥宗的阴谋，也将在那至阴之地，徐徐展开。
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