晨雾如纱，笼罩着苍翠的十万大山。林凡一行八人如同幽灵般穿行在密林深处，向着传说中的“鬼哭岭”进发。桑麻婆婆对这片山林了如指掌，总能找到最隐蔽、也相对安全的小径，避开已知的毒瘴区域和凶猛兽类的领地。
但随着不断深入，环境越发恶劣。参天古木遮天蔽日，林下光线昏暗，潮湿的腐叶厚达数尺，踩上去松软无声，却也隐藏着蛇虫毒蚁。空气中开始出现淡淡的、颜色各异的雾气，有的粉红如霞，有的灰白如絮，散发着或甜腻或腥臭的怪味，皆是蕴含剧毒的天然瘴气。
“戴上这个。”
桑麻婆婆取出一些晒干的草药叶片，分给众人，
“含在舌下，可抵御大部分瘴毒。但要小心那些颜色发黑、凝而不散的瘴气，那是积年尸瘴，沾之即腐，必须绕开。”
林凡【阴阳眼】望去，能清晰看到那些瘴气中蕴含的浓郁阴毒之气。他暗自运转“玄阴护体神光”，一层极淡的黑白二气在体表流转，将靠近的细微毒气悄然化去。影刃等人也按照之前所学，小心防护。
除了毒瘴，山林中的生物也变得诡异起来。拳头大小、色彩斑斓的毒蜘蛛在巨网中蛰伏；细如发丝、近乎透明的“无影蛇”在落叶间游走；更有一些从未见过的奇异菌类，散发着诱人的香气，却隐隐有迷惑心神的效果。阿木和阿朵这两位年轻猎人，手持涂了秘药的开山刀，警惕地在前开路，用特殊的哨声和手势驱赶或预警。
“前面是‘蛇谷’，穿过那里，就快到鬼哭岭外围了。但谷中毒蛇无数，更有蛇王盘踞，要万分小心。”
桑麻婆婆在一处高坡停下，指着下方一条被浓雾笼罩的狭窄山谷。谷中传来令人头皮发麻的“嘶嘶”声，浓郁的血腥与腥臊味随风飘来。
“有血腥味，还很新鲜。”
山鬼抽了抽鼻子，低声道。
林凡凝目望去，【阴阳眼】穿透部分迷雾，看到谷口附近散落着几具尸体，看服饰正是黑巫寨的人！他们死状凄惨，浑身肿胀发黑，显然是被剧毒蛇类咬中，而且数量不少。
“黑巫寨的人在这里折了人手，看来他们试图强行通过，惊动了蛇群。”
幻狐分析道。
“蛇谷只有这一条路吗？”林凡问桑麻婆婆。
“还有一条更远、更险的‘鹰愁涧’，要绕行大半日。而且鹰愁涧时有罡风，对你们这些不习惯爬山的人来说，更危险。”桑麻婆婆道。
“走蛇谷。节省时间。”林凡果断决定。幽冥宗和黑巫寨在鬼哭岭布置，时间紧迫。他看向众人：
“我有避毒之法，可为大家开道。你们跟紧我，注意脚下和头顶。”
“林先生，蛇谷的蛇王非同小可，是活了上百年的‘鸡冠墨鳞蚺’，其毒猛烈，其力可绞杀巨象，更能喷吐毒雾，形成毒域”桑麻婆婆担忧道。
“无妨，我正想会会它。”林凡目光平静，当先向谷口走去。他并非托大，而是想试试新领悟的阴阳之力对这类毒物的克制效果，同时也想获取一些此地毒物的信息，或许对后续行动有帮助。
踏入蛇谷，光线更加昏暗，两侧是湿滑陡峭的崖壁，地上铺满了厚厚的枯叶和蛇蜕，空气中腥臊味浓得化不开。无数“嘶嘶”声从四面八方传来，阴暗处，树梢上，岩石缝里，亮起一双双冰冷的竖瞳，色彩斑斓的蛇身若隐若现。
似乎感受到生人气息，蛇群躁动起来。几条手臂粗细的“烙铁头”率先弹射而起，如同赤红的闪电，噬向众人！
“哼！”林凡不闪不避，周身黑白二气微微一荡，那几条“烙铁头”撞在气墙上，如同撞上烙铁，发出“嗤嗤”声响，瞬间焦黑扭曲，掉落在地。同时，他屈指一弹，数道凝练的阳气细丝射出，精准地点中几条从侧面袭来的毒蛇七寸，瞬间毙命。
“好手段！”阿木阿朵看得眼睛发亮。他们虽擅用草药和陷阱对付毒虫，但何曾见过如此轻描淡写、举重若轻的灭蛇手段？
影刃等人也各施手段，刀光闪动，飞镖激射，将袭来的毒蛇纷纷斩杀。但蛇群似乎无穷无尽，而且随着深入，出现的毒蛇体型更大，毒性更强，动作也更迅猛。
突然，前方浓雾翻滚，一股腥风扑面而来！雾气中，两点灯笼大小的猩红光芒亮起，带着冰冷的杀意。
“蛇王来了！小心毒雾！”
桑麻婆婆急声提醒。
话音刚落，一股浓郁的墨绿色毒雾从前方喷涌而来，所过之处，草木瞬间枯萎发黑，连岩石都被腐蚀得滋滋作响！这毒雾不仅蕴含剧毒，更带着一股阴寒的属性，仿佛能冻结气血。
“玄阴护体，阴阳化生！”
林凡低喝，双手在胸前虚划，一个直径丈许的黑白太极虚影骤然浮现，缓缓旋转，将众人护在中心。墨绿毒雾撞在太极图上，如同沸汤泼雪，发出剧烈的“嗤嗤”声，被不断消磨、转化，竟无法侵入分毫！
“吼！”毒雾中传来一声沉闷的嘶吼，显然蛇王被激怒了。紧接着，一条水缸粗细长达十余丈，头顶生有血红肉冠浑身覆盖着墨玉般鳞片的巨蚺，冲破毒雾，张开足以吞下牛犊的巨口，噬向太极图核心的林凡！
，！
“来得好！”
林凡眼中精光一闪，不退反进，身形如电，竟主动迎向蛇口！在蛇口即将合拢的瞬间，他身形诡异一扭，【游龙步】施展到极致，如同游鱼般擦着毒牙掠过，右手并指如剑，指尖黑白二气缠绕，一记【阴阳指】点向巨蚺七寸逆鳞处！
“噗嗤！”
指尖蕴含的阴阳二气，尤其是至阳破邪之力，轻易破开了巨蚺坚硬的鳞甲，没入其体内！巨蚺发出惊天动地的痛吼，庞大的身躯疯狂扭动，扫断大片树木，蛇血喷溅，落地腐蚀出一个个深坑。
林凡得手即退，身形飘忽，躲开巨蚺的疯狂反扑。那阴阳二气在巨蚺体内肆虐，破坏其生机，更灼烧着它蕴含阴寒属性的妖力。巨蚺痛苦不堪，挣扎越发无力，猩红的竖瞳中终于露出恐惧之色，竟调转方向，想要钻入深潭逃遁。
“哪里走！”林凡岂容它逃脱，这蛇王浑身是宝，其毒、其胆、其元丹或许都有大用。他凌空一指，太阴星钥虚影在指尖凝聚，化作一道幽光，后发先至，瞬间洞穿了巨蚺的头颅！
“轰！”巨蚺庞大的身躯重重砸落，激起漫天尘土，彻底没了声息。
蛇王一死，谷中群蛇无首，顿时嘶鸣着四散逃窜，很快消失无踪。
“林先生真乃神人！”桑麻婆婆和阿木阿朵看得目瞪口呆，敬畏不已。这等凶物，寨中祖辈谈之色变，竟被林凡如此轻松斩杀。
“取蛇胆、毒腺、元丹，小心毒血。”
林凡吩咐一声，走向巨蚺尸体。暗二和暗三立刻上前处理。蛇胆大如拳头，碧绿如玉，是解毒圣品；毒腺中提炼的精华，是绝佳的毒药和某些特殊药物的材料；而在其头颅中，果然找到了一颗鸽蛋大小、散发着阴寒与腥甜气息的墨绿色元丹，蕴含着不弱的妖力。
“这元丹蕴含精纯阴毒之力，或许可用来炼制特殊的破邪或施毒法器。”
林凡收起元丹。此行收获不小。
穿过蛇谷，前方地势陡然险峻起来。怪石嶙峋，枯木丛生，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺与腐朽混合的气味。天空似乎都阴暗了许多，灰蒙蒙的云层低垂。这里已经属于鬼哭岭的外围区域。
“看那里！”幻狐眼尖，指向左前方一处崖壁。只见崖壁上，被人为开凿出几个简易的石洞，洞外散落着一些生活痕迹，还有几面绘制着诡异符文的黑色小旗，插在特定位置，隐隐构成一个阵势。
“是黑巫寨和幽冥宗的临时营地，看痕迹离开不超过一天。”影刃检查后道，“这些黑旗是‘聚阴引煞’的阵旗，他们在汇聚此地的阴煞之气。看来他们的大本营还在更深处。”
林凡【阴阳眼】扫过那些阵旗和周围环境，能看到丝丝缕缕的灰黑色阴气正被阵旗引导，向着鬼哭岭深处流去。“他们在为某个仪式或行动积蓄能量。走，跟上去，小心埋伏。”
队伍继续前行，更加小心谨慎。沿途又发现了几处类似的临时营地和阵法节点，显然对方在此地经营已久，布下了层层监控和防御。
突然，负责侦查侧翼的幻狐发出警示：“右前方五百米，有能量反应，很隐晦，在移动是活物，但气息阴冷，不像正常人数量三，呈三角阵型，似乎在巡逻。”
“隐蔽！”林凡立刻示意众人躲入一片乱石之后，收敛气息。
很快，三个僵硬的身影出现在视野中。它们穿着破烂的黑袍，皮肤呈青灰色，布满尸斑，眼神空洞，动作略显迟缓，但行走间却带着一股沉重的力量感，口中发出“嗬嗬”的低吼。正是幽冥宗炼制的低级僵尸！它们手中拿着锈蚀的刀剑，脖颈上似乎还挂着某种骨符。
“是幽冥宗的‘铁尸’，力大无穷，刀枪不入，弱点在头颅和脊柱。它们脖颈上的骨符是控制核心，也是感应符，能向控制者示警。”
桑麻婆婆低声道，她对幽冥宗的手段有所了解。
“不能惊动它们，否则会打草惊蛇。”林凡观察着三具铁尸的巡逻路线，心中计算。片刻后，他有了主意，对幻狐和影刃低语几句。
幻狐点头，身形如狸猫般悄无声息地绕向一侧。影刃则缓缓抽出战刀，刀身涂抹了特制的破邪药剂。林凡自己则悄然凝聚精神力，准备施展《玄阴真解》中的一门精神干扰秘术——“惊魂咒”，此术可短暂冲击阴魂类存在的灵智，对僵尸这类死物也有一定干扰效果。
三具铁尸机械地巡逻着，当它们走到一片相对开阔、远离其他可能监控点的区域时，林凡眼中幽光一闪！
“惊魂！”
一股无形的精神波动瞬间扫过三具铁尸！它们动作齐齐一滞，眼中鬼火摇曳，出现了刹那的混乱。
“就是现在！”
早已埋伏好的幻狐，从阴影中暴起，手中淬毒的飞镖如同流星，精准地射向三具铁尸脖颈后的骨符连接处！而影刃也如同猎豹扑出，刀光闪过，直取居中那具铁尸的头颅！
“噗！噗！咔嚓！”
，！
飞镖命中，骨符开裂！刀光斩落，头颅飞起！另外两具铁尸刚从精神冲击中恢复，脖颈骨符已毁，控制力大减，动作更加僵硬。山鬼和石猿从两侧冲出，重武器狠狠砸在它们头颅和脊椎上！
电光石火间，三具巡逻的铁尸便被无声无息地解决，甚至没来得及发出像样的警报。
“清理痕迹，快走！”林凡低喝。众人迅速将尸体拖入隐蔽处掩盖，消除战斗痕迹，然后加速离开这片区域。
经此一事，众人更加警惕。看来幽冥宗和黑巫寨在鬼哭岭的防备相当严密。
又前行了约莫一个时辰，穿过一片布满诡异白色苔藓、寂静得可怕的枯木林后，前方景象豁然一变。
那是一片巨大的盆地，被浓郁的、近乎实质的灰黑色雾气笼罩，即便以林凡的【阴阳眼】，也难以看透太深。盆地边缘，立着九根高达十丈、雕刻着狰狞恶鬼图案的黑色石柱，石柱之间以粗大的黑色锁链相连，锁链上挂着无数风干的骷髅头。
而在盆地入口处，搭建着数个更大的营地，粗略估计，至少有四五十名黑巫寨蛊师和二十多名幽冥宗黑袍人在活动。营地中央，有一个临时搭建的祭坛，祭坛上绑着几个奄奄一息、似乎被用作祭品的活人，旁边站着几名气息格外强大的黑袍人和一名穿着五彩斑斓、头戴羽冠的枯瘦老蛊师，看样子是双方的首领。
“那是黑巫寨的大祭司‘鬼蛊老人’，旁边那个黑袍老者，应该是幽冥宗在此地的头目，看气息，至少是长老级别。”
桑麻婆婆声音发颤，充满恨意与恐惧，“他们在举行血祭，强化阵法，接引更深处的阴气！那些祭品好像是附近其他寨子失踪的人！”
林凡眼神冰冷。他能感觉到，盆地深处，那灰黑雾气的最核心，一股令他手中“玄冥令”都微微震颤的恐怖阴寒与怨念正在缓缓苏醒。那便是“幽冥心”的所在！而幽冥宗和黑巫寨，正试图用血祭和阵法，加快其“成熟”或者削弱其外围的天然防护！
“首领，怎么办？对方人多势众，而且有阵法守护，强攻很难。”影刃低声道。
林凡目光扫过整个盆地布局，大脑飞速运转。强攻确实不智，对方有地利人和，而且那阵法看起来不好对付。但若放任他们完成血祭，恐怕会带来变数。
“我们人少，不能硬拼，但可以干扰。”林凡沉声道，“他们这阵法庞大，运转间必有节点和薄弱处。桑麻婆婆，您和阿木阿朵，能否在不惊动对方的情况下，在外围一些次要的阵旗或能量节点做手脚，不求破坏，只求干扰其运转效率，为我们创造机会？”
“可以！我们对这些歪门邪道的阵法有些了解，知道一些简单的干扰方法，只要小心些，应该能做到。”桑麻婆婆点头。
“好，你们三人一组，小心行动，以安全为主，半小时后无论成果，到此地汇合。”
林凡安排道，“影刃，幻狐，你们几个跟我，我们设法摸清他们营地的具体布置，特别是那祭坛和几个首领的位置，寻找救人和制造混乱的机会。记住，我们的首要目标是救人，并尽可能破坏血祭，延缓他们的进度。若事不可为，则立刻撤离，从长计议。”
“是！”
众人领命，立刻分头行动。林凡带着影刃四人，借助地形和【匿影符】的效果，如同鬼魅般向着盆地边缘的营地潜去。真正的考验，才刚刚开始。而盆地深处那蠢蠢欲动的“幽冥心”，似乎也感应到了生人的靠近，散发出的阴寒波动，似乎有了一丝不易察觉的变化
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