叶凡一拳轰落暗银怪鸟，其尸骸迅速风化腐朽的景象，不仅震住了剩余两只怪物，更让红鲤与林雪心中掀起惊涛。
她们与这些新型“吞噬者”缠斗良久，深知其难缠——超速愈合、湮灭磷粉、扰乱射线，以及那种精密的捕杀协作，几乎是为消耗与猎杀而生。可叶凡一出手，却似庖丁解牛，直击本质，以她们无法理解的方式，令这强大怪物从内部“崩溃”了。
“叶……”红鲤美眸圆睁，话未出口。
剩余两只怪鸟已然从短暂的僵滞中恢复。它们复眼中的数据流疯狂闪烁，显然在重新评估威胁等级。下一刻，它们做出了截然不同的反应！
那只原本与林雪缠斗、体型稍大的怪鸟，猛然发出一声刺耳嘶鸣，双翼疯狂震动，洒出大片黑雾般的湮灭磷粉逼退林雪，随即竟毫不犹豫地掉头，化作一道暗影，朝着东南方向的天际疾驰而去！
它要逃！要将此地异常、将叶凡这个“高威胁度异常目标”的信息传递回去！
而那只与红鲤对战、左侧肉膜翅膀已被冰霜迟缓的怪鸟，则凶性大发。它似乎接收到了某种指令，或者自身程序判断无法逃脱，竟完全放弃了防御与闪避，复眼锁定叶凡，喉部暗红能量不顾一切地疯狂汇聚、压缩，整个身躯都因能量过载而微微膨胀，散发出一股玉石俱焚的毁灭波动！
它要自爆！以自身为代价，重创甚至毁灭叶凡，同时湮灭此地所有痕迹！
“不好！它要自毁！”红鲤失声惊呼，想要上前拦截，却被那过于狂暴、充满毁灭性的能量场逼得难以靠近。
林雪挥剑斩开磷粉黑雾，见状也是脸色一白。如此近的距离，若让这怪物成功自爆，威力恐怕足以夷平小半个碎石滩，刚稳固的界碑洞穴也可能受到冲击！
电光石火之间，叶凡动了。
他神色冰冷，对那逃窜的怪鸟只是瞥了一眼，注意力主要放在眼前这头即将自爆的“炸弹”上。逃走的可以稍后处理，眼前的危机必须即刻解除。
“在我面前，生死不由你。”
叶凡低语，声音不大，却仿佛蕴含着某种言出法随的威严。他再次抬起了右手，但这次并非握拳，而是五指微微张开，对着那身躯膨胀、能量躁动到极致的怪鸟，虚空一按！
“镇！”
一字吐出，引动的是刚刚获得的“临时守护者”权柄，勾连的是身后第七界碑那镇压裂隙千万年的磅礴秩序之力！
嗡——！
并非狂暴的能量冲击，而是一种更深层次、作用于“规则”与“状态”的干涉！
以叶凡掌心为中心，一圈淡金色、内部流淌着细密银色符文的光晕瞬间扩散，将那怪鸟完全笼罩。这光晕如同一个无形的、绝对安静的“领域”。
领域之内，一切“剧烈变化”、“能量释放”、“结构崩坏”的趋势，都被一股至高无上的“秩序”与“镇压”意志强行扼制、抚平！
那怪鸟喉间压缩到极致的暗红能量球，光芒骤然黯淡，仿佛被一只无形大手死死攥住，连膨胀的趋势都被硬生生压了回去！它体内过载的能量回路发出不堪重负的“滋滋”声，却无法突破那层淡金光晕的封锁！
自爆进程，被强行中断、镇压！
怪鸟膨胀的身躯僵在半空，复眼中疯狂闪烁的数据光芒变得混乱、断续，最终彻底熄灭，只剩下一种程序错乱般的呆滞。
叶凡眼神一厉，按下的手掌五指猛然收拢！
“碎！”
淡金光晕随着他心意骤缩、挤压！
咔嚓！嘭！
先是金属骨架被巨力扭曲崩断的刺耳声响，紧接着是内部能量核心被秩序之力逆向侵蚀、引发小规模内爆的闷响。怪鸟的身躯在半空中被那无形力场硬生生“攥”成了一团扭曲的金属与血肉混合的废渣，随即被光晕中蕴含的一丝净化之力扫过，化作簌簌黑灰飘散。
又一只新型强敌，以更彻底的方式，被抹除。
从叶凡出拳秒杀第一只，到虚空按掌镇压、捏碎第二只自爆怪鸟，整个过程不过短短三四个呼吸的时间。碎石滩上短暂地陷入一片死寂，只有风声呜咽。
红鲤和林雪怔怔地看着叶凡收回手掌的背影，那并不特别魁梧的身形，此刻在她们眼中，却仿佛与身后那巍峨的落鹰涧、与冥冥中某种古老而宏大的存在重合在了一起，散发出令人心折又心安的无形威仪。
“叶凡，你……”林雪率先回过神来，清冷的嗓音带着一丝不易察觉的波动，“方才那是……界碑的力量？”
叶凡转身，脸上并无太多喜色，反而带着一丝凝重。他点了点头：“算是。我通过了界碑的试炼，获得了一些临时权限，对这些被‘污染’的东西，有特殊的克制效果。”
他的目光投向东南天际，那只逃窜的怪鸟早已化作一个小黑点，即将消失。
“不能让它把消息完整带回去。”叶凡沉声道，眼中金光一闪，眉心处那枚淡金色的临时守护者符文微微发热。他尝试着调动与界碑更深层次的连接，同时引动一缕自身神识。
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下一刻，他并指如剑，对着天际那即将消失的黑点，凌空一点。
“寂！”
没有璀璨的光华，没有震耳的声响。只有一股极其隐晦、却精准无比的“秩序湮灭”波动，以远超遁光的速度，跨越长空，追上了那只亡命奔逃的怪鸟。
遥远的天空中，那黑点似乎微微一顿，随即如同断线的风筝般，轨迹变得歪斜、下坠，很快便消失在连绵的山峦之后。虽然距离太远无法确认是否彻底摧毁，但叶凡能感觉到，自己那道旨在破坏其核心信息传导结构的意念冲击，确实命中了。即便它残骸落地，其记录的关键数据也大概率已被扰乱或抹除。
做完这一切，叶凡的脸色更白了一分，额角渗出细密汗珠。连续动用新获得的高阶权柄力量，尤其是最后一击的远距离精准施放，对他的精神和灵力消耗都不小，毕竟他才刚刚经历完严酷的碑魂试炼。
“你怎么样？”红鲤立刻上前扶住他胳膊，入手只觉得他手臂肌肉微微颤抖，显然负荷极大。
“没事，消耗有些大，调息片刻就好。”叶凡摆摆手，示意自己还能支撑。他看向两位女子，快速说道：“此地不宜久留。逃走的那个即便没能传回完整信息，其最后的失控坠毁也足以引起‘吞噬者’更高层的注意。它们的主力追踪队伍恐怕很快就会到来，规模和技术等级绝非刚才这几只侦查型号可比。”
林雪点头表示认同，同时看向那只还在试图撕扯龙尸的怪鸟——最初分出去的那只。它似乎对同伴的死亡和逃跑毫无所觉，依旧执着于破坏龙尸，此刻已经掀开了几片巨大的龙鳞，暗红色的能量正试图侵蚀龙肉。
叶凡眼神一冷，随手一道凝聚着龙血威压与秩序之力的指风弹出，精准地没入那怪鸟后颈的能量节点。怪鸟身躯一僵，随即扑倒在龙尸上，抽搐两下便不动了，身躯同样开始快速风化。
“我们需要立刻离开。”叶凡做出决定，“界碑已暂时稳固，我们也拿到了下一步的关键线索。现在必须抢在‘吞噬者’大军合围之前，跳出它们的追踪网络。”
“去哪儿？”红鲤问。
“‘无尽炎荒’。”叶凡吐出四个字，脑海中那枚由界碑烙印下的、指向灼热古老源头的坐标清晰无比，“‘源初之契’就在那里。那是彻底解决第七裂隙隐患，也可能……是解开更多谜题的关键。”
红鲤和林雪对视一眼，都看到了对方眼中的决然。无尽炎荒，听名字就知道绝非善地，但此刻已无退路。
“怎么走？原路返回营地恐怕会被拦截。”林雪思路清晰。
叶凡略一思索，看向落鹰涧另一侧更为陡峭荒芜的群山：“不走回头路。我们从落鹰涧西侧穿过去，虽然地形险恶，妖兽可能更多，但能最大限度避开‘吞噬者’可能的主要搜寻方向。我有界碑权柄在身，对地脉走向和较大范围的‘秩序紊乱’（比如大规模敌人调动）会有模糊感应，可以尝试规避。”
计划初定，三人立刻行动。两名营地修士也深知情况紧急，表示愿意跟随叶凡行动，他们的阵法知识和野外经验或许能用上。
叶凡先来到巨龙尸体前，对着这位素昧平生却将传承与责任托付给自己的前辈守护者，郑重地行了三礼。随后，他尝试用储物法器收取龙尸，但巨龙哪怕死去，身躯蕴含的能量和位格依然太高，普通储物空间根本无法承受。他只好退而求其次，以龙血传承者的身份，用特殊手法取走了几片最坚硬的逆鳞、一小瓶浓缩的龙血精华、以及那颗位于巨龙眉心、已经光华内敛却依旧蕴藏浩瀚能量的龙晶。这是守护者最后的遗泽，或许在未来有用。
将珍贵遗蜕收好，叶凡不再停留，带着四人迅速离开碎石滩，向着落鹰涧西侧那仿佛被巨斧劈开般的险峻山峦掠去。
就在他们离开后不到半个时辰。
嗡——！
低沉的、仿佛无数金属昆虫振翅的嗡鸣声由远及近，迅速笼罩了落鹰涧上空。天色仿佛都阴暗了几分。
三艘体型远超之前任何“吞噬者”单位、形状如同放大了数十倍的金属梭鱼、通体覆盖着暗沉装甲、表面流动着粘稠暗红能量脉络的巨型飞行器，撕裂云层，悬停在碎石滩上方。飞行器底部打开，投射下数十道暗红色的牵引光束。
光束中，一道道身影迅速降下。
为首的，不再是机械与生物组织混合的怪物，而是一个“人”。
他身披一件样式古朴、却流转着暗红数据流的黑色长袍，身形高瘦，面部覆盖着一块光滑的、没有任何五官的暗银面具，面具中央只有一个不断旋转的暗红色漩涡标志。他裸露在外的双手，皮肤呈现一种不健康的灰白色，手指修长，指甲却是尖锐的金属质感。
在他身后，是二十名沉默的“战士”。它们大体维持人形，但身体明显由强化金属骨架和高级生物改造组织构成，关节处有能量喷射口，手臂可变形为各种武器，眼中闪烁着冷酷的红色光芒。这些“战士”的气息，远比之前那些怪鸟和地面“吞噬者”强悍、凝练，行动间带着绝对的纪律性与杀戮效率。
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黑袍面具人——姑且称之为“协调者”，它低头“看”着地面上那几摊尚未完全被风吹散的黑灰，以及龙尸上被破坏的痕迹和另一滩灰烬。它那光滑的面具朝向叶凡他们离去的西侧山峦方向，沉默了片刻。
“侦查单位07至09，信号于标准时前37分中断。与数据传输残缺率89。”一个冰冷、毫无情绪波动的声音从面具下传出，并非人言，而是某种精神直接震荡空气产生的拟声，“检测到高纯度秩序力场残留，与‘第七界碑’同源率997。检测到微弱‘观测者协议’能量特征。检测到龙血生物高能遗蜕被取走痕迹。”
它缓缓抬起一只灰白的手，手掌对着叶凡他们离去的方向，掌心裂开一道缝隙，露出一个复杂的、如同多重虹膜结构般的感应器，暗红光芒微微闪烁。
“追踪主要目标：龙血传承者（已确认）、‘观测者协议’碎片携带者（高概率）。次要目标：两名人类女性修士（战力评估：高危）、两名人类男性修士（战力评估：中低）。”
“分析逃离路径：西侧险峻山区。意图：规避主力搜索网，前往未知坐标（与界碑深层信息泄露有关）。”
“命令：”
“第一、第二战术小队，沿西侧山区扇形搜索追击，启用高灵敏混沌污染探测与秩序力场追踪模组。授权使用‘侵蚀弹’与‘静滞力场’。”
“母舰单位，保持高空监控，封锁半径三百里空域，释放‘幽影侦测器’。”
“向‘母巢’汇报：第七界碑节点发生未知强化，出现携带‘观测者协议’碎片的龙血传承者，威胁等级上调至‘次等核心’。请求增派‘破障者’单位，并启动对该区域历史‘异常波动点’的深度扫描，尝试逆向推导其可能目标坐标。”
“行动准则：优先捕获或毁灭‘观测者协议’碎片携带者。必要时，可彻底摧毁第七界碑节点，阻止其信息继续泄露。”
冰冷的话语落下，它身后的二十名改造战士眼中红芒同时大盛，迅速分成两组，如同最精密的猎杀机器，化作十数道黑影，悄无声息地没入西侧的山林之中，速度之快，远超寻常修士的遁光。
而那“协调者”则缓缓升空，回到其中一艘巨型梭鱼飞行器的腹部。飞行器表面暗红能量脉络一阵鼓动，释放出数十个只有拳头大小、近乎透明的碟形物体——“幽影侦测器”，它们无声无息地散入方圆数百里的天空与山林，开始编织一张无形的监视大网。
真正的猎杀，已经开始。而叶凡他们对此尚无确切察觉，只知必须争分夺秒。
密林之中，叶凡一行人正以极快的速度穿行。叶凡凭借临时守护者权柄对地脉的微弱感应和对“秩序扰动”的直觉，尽量选择相对安全、能量流动平缓的路径。两名营地修士则负责处理沿途留下的细微痕迹，布置一些迷惑性的简易阵法。
但很快，叶凡心头莫名一跳，一股淡淡的、如同被冰冷视线扫过的不适感掠过，随即消失。
他猛地停下脚步，抬头看向枝叶缝隙间的天空，眉头紧锁。
“怎么了？”红鲤立刻警惕地环顾四周。
“不对劲。”叶凡沉声道，“刚才有一种被‘注视’的感觉，很轻微，但……无处不在。不是妖兽的神识扫描，更接近……某种我们不了解的广域探测技术。”
林雪脸色微变：“‘吞噬者’的追踪到了？这么快？”
“恐怕比我们想的还要专业。”叶凡感应着眉心符文传来的、关于周围地脉秩序状态的模糊反馈。他试图捕捉那不适感的来源，却如水中捞月，对方的技术显然超出了他当前理解的范畴。“它们的追踪手段，可能不止基于能量残留或气味。”
就在此时，前方探路的一名营地修士突然发出低呼：“叶尊者！快来看！”
众人迅速聚拢过去，只见在前方一片略显开阔的林间空地上，躺着几具尸体。不是人类，而是几头本地常见的、以皮糙肉厚着称的“铁背山魈”妖兽。这些妖兽死状极惨，全身精血仿佛被抽干，皮肤紧贴着骨骼，呈现灰白色，而体表却没有任何明显伤口，只有一些细微的、如同被强酸腐蚀过的斑点。
更诡异的是，它们周围的花草树木，也呈现出一种不正常的萎靡与灰败，仿佛生命力被瞬间剥夺。
“这是……什么手段？”红鲤蹲下身检查，指尖刚触碰到山魈尸体，那尸体便如同风化已久的枯木般，碎裂成一地黑灰。“好霸道的侵蚀力！”
叶凡面色凝重，他走到空地中央，闭上眼，全力激发“本我熔炉”的感知，并引动一丝“时光遗骸”残留的秩序感应。
片刻后，他睁开眼，眸中寒光闪烁：“是‘吞噬者’干的，但和之前的型号完全不同。这是一种……范围性的生命抽取与秩序腐蚀攻击。它们经过这里，并且毫不掩饰地清除了挡路的‘障碍’。这意味着……”
“意味着它们根本不怕我们发现，甚至有恃无恐，认为我们逃不掉。”林雪接口，语气冰冷。
仿佛为了印证她的话，众人头顶上方，极高处的云层中，隐约传来了那种低沉的、金属昆虫振翅般的嗡鸣，虽然极其微弱，却让人心头沉重。
“我们被锁定了。”叶凡深吸一口气，知道最坏的猜测正在成为现实。“空中也有它们的眼睛。常规的隐匿和反追踪手段，效果恐怕很有限。”
“那怎么办？硬闯吗？”红鲤握紧了短刃。
叶凡没有立刻回答，他抬头看了看被密林遮挡的天空，又看了看手中那枚来自界碑的坐标烙印。无尽炎荒的方向在西南，而他们此刻向西北绕行，本就是为了避开正面。
“改变策略。”叶凡迅速决断，“既然隐匿无效，那就以速度取胜，在它们合围之前，强行冲出去！红鲤，林雪，你们跟紧我，我会用界碑权柄尽量干扰可能出现的范围性攻击和追踪锁定。两位道友，你们擅长阵法，能否布置一些短时间内爆发的、大范围的干扰或陷阱？不用追求杀伤，只需制造混乱，拖延追兵即可！”
两名营地修士对视一眼，重重点头：“叶尊者放心，我们身上带有一些宗门的紧急阵盘，虽然威力不算顶尖，但制造灵气乱流和视觉幻象拖延一时片刻，应该能做到！”
“好！事不宜迟，立刻准备！十息之后，我们全速向西南方向冲刺！”叶凡斩钉截铁。
众人迅速行动起来。两名营地修士掏出几面刻满符文的玉质阵盘，咬破指尖，将精血涂抹其上，开始飞快地布置在周围几处关键的地脉节点上。红鲤和林雪则调整气息，将状态提升至巅峰，兵器在手，灵力蓄势待发。
叶凡站在最前方，闭上双眼，精神沉入眉心那枚淡金符文，沟通着远方第七界碑那浩瀚而沉静的秩序之力。他要尝试引动一丝更为主动的“秩序场”外放，形成一个临时的移动干扰区域。
十息转瞬即逝。
“走！”
叶凡低喝一声，双目睁开，眸中金芒一闪，一层淡淡的、几乎微不可察的金银双色光晕以他为中心，扩散开来，将身后四人笼罩其中。光晕流转，散发着排斥混乱、稳固秩序的气息。
与此同时，他身形化作一道金色流光，朝着西南方向电射而去！红鲤、林雪紧随其后，速度全开。
就在他们冲出去的刹那，两名营地修士同时掐诀！
布置在周围的几面阵盘同时爆发出刺目光芒，无数符文飞舞，瞬间引动了方圆数里内的天地灵气！灵气变得狂暴紊乱，如同煮沸的开水，同时升腾起大片浓密的、能干扰神识感知的五彩迷雾，将这片区域彻底笼罩！
几乎在阵法启动的同一时间，众人身后、左右两侧的密林中，骤然响起了尖锐的破空声！
数道暗红色的能量束如同毒蛇般穿透雾气，射向他们原先停留的位置，将地面炸出一个个深坑，侵蚀性的能量让泥土都变成黑色。紧接着，至少七八道黑影如同鬼魅般从雾气边缘冲出，正是那些改造战士！它们眼中红芒锁定叶凡等人疾驰的背影，手臂瞬间变形，延伸出锋利的能量刃或炮口，速度再次激增，狂追而来！
更远处的高空，那低沉的嗡鸣声陡然变得清晰，云层被撕裂，三艘巨型梭鱼飞行器投下的阴影，笼罩了下方大片山林！它们的腹部打开，更多的暗红牵引光束投射下来！
猎杀者，已然亮出獠牙！逃亡与追击的生死竞速，在这片古老而险峻的山脉中，轰然上演！
（第166章 完）