潜航器拖着残破的躯体，在深海中艰难上浮。
舱室内一片狼藉，仪表盘半数熄灭，应急灯投下惨白的光。叶凡靠在座椅上，每一次呼吸都牵动着全身经脉的刺痛。透支的代价正在显现——丹田内的五源阵列黯淡无光，混沌薪火印记像是风中残烛，随时可能熄灭。
但他必须保持清醒。
“数据传回基地了吗？”叶凡的声音沙哑。
“传回了。”林雪的手指在破损的控制面板上快速敲击，屏幕闪烁不定，“基地那边已经启动应急预案。红鲤和雷虎被紧急转移到了后方安全区。另外龙门总部也收到了消息。”
她停顿了一下，补充道：“总部那边，准备启用‘天网’。”
叶凡的眉头微微一皱。
天网，龙门最高级别的全球监控与应急系统。自组建以来，只启动过三次——第一次是“新黎明”在北美制造百万人伤亡的“血色圣诞”，第二次是南极冰盖下上古封印大规模泄露，第三次
是五年前，昆仑山深处那道贯穿天地的苍白光柱降临。
每一次启动，都意味着世界走到了某个危险的临界点。
“理由呢？”叶凡问。
“除了中央神墟的异常能量汇聚”林雪调出另一份文件，“过去二十四小时内，全球发生了二十七起大规模超凡事件。其中十九起，确认与‘苍白之视’的眷属有关。三起疑似‘新黎明’在进行某种献祭仪式。”
她将屏幕转向叶凡。
画面中，是高空卫星拍摄的照片。
第一张，撒哈拉沙漠深处，一片直径超过五十公里的沙地变成了诡异的苍白色，沙漠中央竖立着一座由白骨和金属碎片堆砌而成的金字塔，塔尖有一颗暗红色的光球在缓缓旋转。
第二张，西伯利亚冻土带，地面裂开了一道长达数百公里的巨大裂隙，裂隙中涌出粘稠的暗红色浆流，无数扭曲的生物正从浆流中爬出，朝着最近的聚居地移动。
第三张最让叶凡瞳孔收缩。
那是太平洋上某个无人岛礁的俯瞰图。岛礁上空，悬浮着一个巨大的、由无数苍白肢体和眼球构成的“肉球”。肉球表面不断有新的肢体生长、脱落，掉入海中，将周围海域染成一片死亡般的灰白。
而在肉球下方，隐约能看到一群人影跪拜在地。他们穿着统一的银白色制服——那是“新黎明”的制式服装。
“他们在加速。”叶凡的声音低沉，“原本以为还有时间现在看来，‘终焉’的脚步，比所有人预想的都要快。”
“那我们”蓝漪抱着符石，眼神中带着不安。
“我们只能更快。”叶凡闭上眼睛，运转仅存的灵力，开始修复受损的经脉，“回基地，制定下一步计划。中央神墟必须去，但在那之前我们需要更多力量。”
他的意识沉入丹田，看着那五簇黯淡的源火。
南离的炽红，长生的青碧，锐金的银白，深洋的蔚蓝，琥珀的苍黄。
五源已成阵列，但想要真正“归一”，还缺最关键的一步——融合。
原本计划是集齐所有源火，在中央神墟中借助守望者议会留下的设施完成最终融合。但现在看来时间可能不够了。
“也许”叶凡心中闪过一个念头，“不需要完全‘归一’。之力贯通，形成‘伪·薪火’状态，就足以应对大部分危机。”
但这个念头很快被他压下。
太冒险了。
五源之力属性各异，强行贯通，稍有不慎就是经脉尽碎、神魂俱灭的下场。没有绝对的把握和必要的条件，不能尝试。
潜航器一震，终于浮出了海面。
舱门打开，腥咸的海风涌入，带着夕阳的余晖。
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两小时后，龙门南海前线基地，地下三层指挥中心。
这里的气氛比叶凡想象中更加凝重。
巨大的全息投影屏占据了一整面墙壁，上面实时显示着全球各处的能量波动、空间异常和超凡事件分布。代表危险的红色标记密密麻麻，几乎覆盖了整个地图。
指挥中心里人来人往，所有工作人员的脸上都带着疲惫和紧张。
“叶先生，这边请。”一名穿着龙门制服的青年军官快步走来，将叶凡三人带到了会议室。
会议室里已经坐了五个人。
主位上是一名头发花白、面容威严的老者，穿着深蓝色的将官制服，肩章上是三条金龙盘绕——这是龙门最高级别的“龙帅”衔。叶凡认得他，龙门当代执掌者之一，代号“青龙”。
青龙左侧，是一名穿着黑色唐装的中年男子，手里把玩着一对铁胆，眼睛半睁半闭，仿佛在打盹。但叶凡能感觉到，这人周身散发着若有若无的剑气——修为至少皇级后期。
右侧则是三名穿着不同服饰的人：一位是身披白袍、手持水晶权杖的老妪；一位是浑身肌肉虬结、额头有着火焰纹身的光头大汉；还有一位是穿着现代西装、戴金丝眼镜的儒雅男子。
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“叶凡，你来了。”青龙开口，声音沉稳有力，“先坐。介绍一下，这几位是其他守护者组织的代表。”
他指向白袍老妪：“这位是‘圣光议会’的第三席，艾琳娜女士。”
指向光头大汉：“‘战神山’当代山主，烈。”
指向西装男子：“‘天机阁’副阁主，诸葛明。”
最后指向唐装男子：“这位你应该听说过，蜀山剑宗当代掌门，剑无尘。”
叶凡心中一震。
这几个名字，每一个都代表着超凡世界的一方巨擘。圣光议会掌管欧洲及部分非洲地区的秩序，战神山统领南美所有战斗系超凡者，天机阁则是最神秘的情报与预言组织，而蜀山剑宗是东方剑修圣地。
平时这些组织各自为政，互不干涉。如今齐聚于此，只能说明一件事——
局势已经恶化到了必须联合的地步。
“客套话就不多说了。”青龙直入主题，“诸位应该都收到了各自的情报。过去二十四小时，全球异常事件爆发式增长。‘苍白之视’的眷属活动频率提升了百分之四百，‘新黎明’在全球至少七个地点进行了大规模献祭。”
他调出全息投影，上面是一张新的地图。
“而所有的能量轨迹，最终都指向这里——”青龙的手指在地图上一点。
冈仁波齐峰的位置，亮起了一个刺目的金色光点。
“中央神墟。”剑无尘开口，声音如同剑鸣，“守望者议会留下的最后遗产。按照古老记载，当‘终焉’的脚步临近，神墟会自主开启，呼唤所有‘薪火’持有者前往。”
“但现在的问题是，”艾琳娜女士用苍老的声音说，“开启的时间提前了。根据天机阁的测算，神墟将在七十二小时后完全开启。但我们的准备远远不够。”
诸葛明推了推眼镜，补充道：“更麻烦的是，‘新黎明’那边，可能也在准备进入神墟。他们手里至少掌握了三簇源火——南离、锐金，以及我们刚刚确认的，他们从南极冰盖下盗取的‘玄冥寒焱’。”
叶凡猛地抬头：“玄冥寒焱？那不是传说中”
“是的。”诸葛明点头，“上古九大源火之一，代表‘绝对静止’与‘寂灭’。理论上，它应该在上个纪元终焉之战中彻底熄灭了。但‘新黎明’不知用什么手段，在南极深处找到了它的残骸，并且重新点燃了。”
会议室内陷入沉默。
三簇源火在手，意味着“新黎明”已经有资格进入中央神墟。而一旦让他们得到神墟内部的遗产
“必须阻止他们。”烈的声音如同闷雷，“但问题是怎么阻止？我们现在连他们在哪都不知道。”
“我知道。”叶凡忽然开口。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“你知道‘新黎明’的据点位置？”青龙的眼中闪过精光。
“不是据点。”叶凡摇头，“是他们的‘主力’。或者说是他们在这次行动中，准备投入的核心力量。”
他看向诸葛明：“天机阁应该也监测到了吧？太平洋上那个‘肉球’。”
诸葛明的脸色微微一变：“你是指‘苍白母巢’？”
“母巢？”叶凡皱眉。
“这是我们给那东西起的代号。”诸葛明调出太平洋岛礁的画面，“根据监测，那东西在过去十二小时内，体积增长了百分之三百。能量读数达到了皇级巅峰，并且还在继续上升。更诡异的是”
他放大了画面。
可以清晰看到，肉球表面那些不断生长又脱落的苍白肢体，在掉入海中后，并没有沉没，而是开始组装。
它们相互拼接、融合，最终变成了一具具人形，但又有着明显非人特征的苍白生物。
这些生物爬上岸，开始围绕肉球建造某种设施。
“它们在建造‘传送门’。”叶凡沉声道，“不是空间传送门，而是一种能够让更强大存在‘降临’的仪式场。如果我的感觉没错，那肉球本身，就是一个活体信标——它在向某个更高维度的存在，发送地球的坐标。”
这话让会议室内的温度骤降。
“你的意思是”剑无尘的眼中第一次出现了凝重的神色，“‘苍白之视’的本体要来了？”
“不一定是本体。”叶凡摇头，“但至少是比‘苍白巨神’更强大的分身，或者某种‘先锋’。”
他顿了顿，看向青龙：“所以，我们需要分兵。”
“分兵？”
“对。”叶凡站起身，走到全息地图前，“一路，前往中央神墟，阻止‘新黎明’夺取遗产。这一路需要至少三位皇级巅峰带队，携带我们目前掌握的所有源火。”
他指向太平洋上的肉球：“另一路，前往太平洋，摧毁那个‘母巢’。否则就算我们在神墟里赢了，外面也可能已经变成了苍白怪物的巢穴。”
“那谁去神墟，谁去太平洋？”烈问。
“我去太平洋。”叶凡毫不犹豫。
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“什么？”林雪下意识出声，“叶凡，你的状态”
“正因为我的状态不好，才应该去太平洋。”叶凡打断她，“神墟之行，必然伴随着复杂的试炼和考验，需要全盛状态。而摧毁母巢是纯粹的破坏与战斗，更适合现在的我。”
更重要的是——他在封印节点重写狱文时，与那根锁链建立的联系，让他对“苍白”属性的力量，有了更深的理解和一定的抗性。面对那个肉球，他比其他人更有优势。
青龙沉默了片刻，看向其他几位代表：“诸位的意思呢？”
“我同意分兵。”剑无尘第一个表态，“但去太平洋的队伍，不能只有叶凡一个人。那东西的规模至少需要三位皇级。”
“我去。”烈咧嘴一笑，“老子早就想会会那些苍白怪物了。”
“圣光议会可以派遣两位圣殿骑士。”艾琳娜女士说。
“蜀山出两人。”剑无尘道。
“天机阁可以提供情报支持和一件‘禁器’。”诸葛明推了推眼镜。
很快，方案敲定。
神墟队：剑无尘带队，艾琳娜女士、龙门青龙、以及两位战神山的皇级巅峰，携带南离、长生、锐金、深洋、琥珀五簇源火，前往冈仁波齐峰。
太平洋队：叶凡带队，烈、两位蜀山剑修、两位圣光议会圣殿骑士，携带天机阁提供的禁器“虚空罗盘”，前往太平洋摧毁苍白母巢。
行动时间：十二小时后。
会议结束，众人散去准备。
叶凡走出指挥中心，来到基地顶层的了望台。夕阳已经完全落下，海面被染成暗红色，如同凝固的血液。
林雪跟了上来，站在他身边。
“你其实可以去神墟的。”她轻声说，“那里更安全。”
“安全？”叶凡笑了，“守望者议会留下的遗产，如果那么容易拿到，也不会等到今天了。神墟内部的危险可能比太平洋那个肉球还要可怕。”
他看向远方：“我去太平洋，不只是因为状态，更是因为我想确认一件事。”
“什么事？”
叶凡没有回答。
他的掌心，混沌薪火印记微微发热。
在封印节点，重写狱文的那一刻，他除了与锁链建立联系，还接收到了一些破碎的信息片段。
其中有一段残缺的影像——
那是一处燃烧着苍白火焰的大殿。大殿中央，悬浮着一枚巨大的、由无数眼球构成的“核心”。核心下方，跪着一个人。
那人穿着一身银白色的长袍，背对着画面，看不清面容。但他的手中，握着一柄权杖。
权杖的顶端，镶嵌着一颗跳动的、鲜红色的心脏。
影像在这里中断。
但叶凡认出了那颗心脏。
或者说，认出了那颗心脏散发出的气息——
那是“薪火”的气息。
但不是他这种刚刚点燃的、弱小的薪火。那是熊熊燃烧的、足以照亮一个纪元的、真正的文明之火。
“新黎明”的主脑手里为什么会有这种东西？
这个疑问，像一根刺，扎在叶凡心里。
或许，在太平洋的那个肉球里他能找到答案。
“走吧。”叶凡转身，朝着基地内部走去，“该做准备了。”
林雪看着他的背影，张了张嘴，最终什么也没说，快步跟上。
夜色渐深。
南海基地内，灯火通明，人影穿梭。
一场决定世界命运的战争，即将在东西两个战场，同时打响。
而在无人注意的阴影中，一道穿着黑袍的身影，静静站在基地外围的山崖上，俯瞰着这一切。
黑袍下，是一张苍白而年轻的脸。
如果叶凡在这里，一定会认出——这是他在荔城时的同学，那个总是沉默寡言、成绩中游的普通少年，陈默。
但此刻，陈默的眼中，没有丝毫属于少年的青涩。
只有一片深邃的、仿佛能吞噬一切的漆黑。
他抬起手，掌心向上。
一团苍白色的火焰，在掌心静静燃烧。
火焰中，倒映着基地里忙碌的人影，倒映着叶凡走向装备室的背影。
“去吧，叶凡。”陈默轻声自语，嘴角勾起一抹诡异的微笑，“去太平洋，去神墟去完成你的使命。”
“等你集齐所有的‘钥匙’，打开那扇门的时候”
“就是‘终焉’真正降临的时刻。”
他握紧手掌，苍白的火焰熄灭。
身影融入夜色，消失不见。
仿佛从未存在过。
（第28章 完）
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