黑影袭来时，时间仿佛被拉伸成了粘稠的胶质。
十八道纪元怨念凝聚的影傀，每一尊都拥有独立战斗意识，它们的攻击并非杂乱无章，而是组成了一套叶凡从未见过的合击阵法——九道影傀在外围游走，封锁空间；六道影傀在中场策应，专攻破绽；三道影傀作为主攻，每一击都裹挟着足以撕裂山岳的恐怖力量。
而它们的速度，快到肉眼只能捕捉到残影。
“列阵！”
霜刃最先反应过来，第二纪元边军的战斗本能让她瞬间判断出局势。她双足亮起烈风符文，身形化作白影，试图在外围影傀合围前撕开缺口。
但影傀的速度更快。
砰！
霜刃被一道从侧面袭来的黑影击中，整个人倒飞出去，胸口战甲碎裂，喷出一口鲜血。
“太快了”她咬牙落地，眼中满是惊骇。
“速度不是关键。”林雪持剑而立，锐金焱的光芒在剑身流淌，“关键是它们的攻击在腐蚀我们的能量。”
她举起长剑，剑锋上有一道细微的黑色痕迹——那是刚才与影傀对拼时留下的。痕迹正在缓慢扩散，吞噬着锐金焱的光芒。
“这些怨念能污染源火。”叶凡沉声道，九色光芒在周身形成护罩，“不要硬拼，先摸清它们的规律。”
“规律就是没有规律。”铁炉怒吼一声，蒸汽装甲全力运转，巨拳轰向一道扑来的影傀。
影傀不闪不避，任由拳头穿透胸膛——但铁炉的脸色骤变！
因为他的拳头，在穿透影傀身体的瞬间，开始“融化”。
不是物理意义上的融化，而是构成拳头的物质在从原子层面瓦解！蒸汽装甲的自愈系统疯狂运转，却只能勉强延缓瓦解速度！
“撤！”红鲤一刀斩断那道影傀，将铁炉拉回。
影傀被斩断的部分化作黑烟，又在下一秒重新凝聚。
不死不灭。
无穷无尽。
“这怎么打？！”雷虎喘着粗气，他的长生焱修复速度跟不上受伤速度，身上已有多处伤口在渗血。
叶凡盯着十八道影傀，眼中九色光芒流转。
他在解析。
用九火归一后的感知力，解析这些影傀的本质。
“它们不是实体。”叶凡突然开口，“也不是能量体。”
“那是什么？”林雪问。
“是‘概念’。”叶凡一字一顿，“‘失败者的怨恨’这个概念本身，被圣殿的法则具象化了。”
他指向影傀：“你们看，它们的攻击虽然强大，但模式固定——每一尊影傀，都只会使用对应纪元试炼者最擅长的招式，而且永远只用那一招。”
众人凝神观察。ez暁税王 追嶵辛章节
果然，外围九道影傀中，有一尊始终在用第一纪元的“元素编织术”；另一尊在用第二纪元的“军阵杀伐术”；还有一尊在用第三纪元的“圣言咒术”
“它们是试炼者留在圣殿的‘战斗记忆’。”叶凡得出结论，“因为试炼失败，这些记忆被怨恨污染，变成了现在的影傀。”
“所以破解方法是？”红鲤问。
“两种。”叶凡伸出两根手指，“第一，用绝对力量强行抹除——但需要的力量层级，恐怕要接近全盛时期的星耀王。”
“第二呢？”
“让它们‘完成试炼’。”
叶凡话音刚落，突然向前踏出一步！
这一步踏出，九色光芒从他脚下蔓延，瞬间覆盖整个平台！
“他在干什么？！”铁炉惊呼。
“他在模拟”玄知瞪大眼睛，“模拟对应纪元的能量特征！”
只见叶凡身上的九色光芒开始分化，赤焱、锐金焱、长生焱、烈风、深洋之怒、南冥幽焰、混沌源火、圣殿威压、心火之源——九种力量分离出九道分身，每一道分身都走向一尊影傀！
而叶凡本体，则迎向那三尊主攻影傀。
“第一纪元的前辈。”叶凡对着那尊使用元素编织术的影傀，抬手编织出一道完美的元素符文——那是他在神墟殿堂学到的第一纪元秘法。
影傀的动作，突然停顿。
它空洞的眼中，闪过一丝微不可察的茫然。
然后，它开始模仿叶凡的动作，编织出一道更加复杂的元素符文。
符文完成时，影傀的身体，淡化了一分。
“有效！”红鲤惊喜。
“但需要时间！”叶凡咬牙，同时应对三尊主攻影傀的攻击，“你们撑住！我要一尊一尊解决！”
战斗进入僵持阶段。
叶凡以一人之力，牵制三尊最强影傀，同时分化九道分身引导外围影傀“完成试炼”。红鲤等人则组成防线，抵挡中场六尊影傀的疯狂攻击。
每一秒都惊心动魄。
每一招都生死一线。
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平台边缘。
苏晓抱着念凡，紧张地看着战场。
怀中的小家伙，状态越来越不对劲。
念凡的眼睛已经完全变成了金色，瞳孔深处有火焰在燃烧。他的体温在升高，胸口那片七彩鳞片的光芒越来越亮，甚至开始共鸣。
！不是与叶凡的九火共鸣。
而是与阶梯尽头的殿堂共鸣。
“妈妈”念凡突然开口，声音缥缈，“那里有人在哭。”
“谁在哭？”苏晓问。
“很多人”念凡指向殿堂，“他们在喊‘救救我们’”
苏晓顺着念凡指的方向看去。
殿堂深处，降级器的轮廓在阴影中若隐若现。控制台前，那个虚幻的身影依然站在那里，背对着他们。
但不知为何，苏晓突然感到一阵心悸。
仿佛那个身影在笑。
“念凡，别看那里。”她抱紧儿子，“等爸爸解决了敌人，我们就——”
话音未落！
念凡胸口，七彩鳞片突然爆发强光！
一道七彩光柱冲天而起，直接穿透平台，射向殿堂深处！
“什么？！”苏晓想要按住鳞片，但光柱的力量太强，她被震得后退数步！
更可怕的是——
光柱射入殿堂的瞬间，控制台前的那个虚幻身影，猛地转身！
他的面容，清晰了。
那是一张和星耀王有七分相似，但更加年轻、更加疯狂的脸。
他的眼中，是纯粹的贪婪。
“终于来了。”
他伸出手，隔空抓向念凡：
“王血心火”
“我的钥匙”
一股恐怖的吸力从殿堂传来！
苏晓抱不住念凡了！
小家伙被那股力量强行拖拽，朝着殿堂飞去！
“不！！！”苏晓尖叫，死死抓住念凡的手。
但她只是普通人，如何对抗圣殿法则的力量？
念凡的手，一点点从她掌心滑脱。
“妈妈放手”念凡看着苏晓，金色眼中流下眼泪，“你会受伤的”
“不放！死也不放！”苏晓咬着牙，指甲抠进肉里，鲜血淋漓。
可她依然在滑向殿堂。
不，是被拖着滑向殿堂。
地面被她的双脚犁出两道沟壑。
“叶凡！！！！”她用尽全身力气嘶喊。
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战场上。
叶凡刚刚引导完第三尊影傀“完成试炼”，突然听到苏晓的尖叫。
他猛地转头！
看到的是妻子被拖向殿堂、儿子即将脱手的画面！
“念凡——！！”
叶凡目眦欲裂，九色光芒瞬间爆发，震退三尊主攻影傀，就要冲向殿堂！
但影傀怎么可能放他走？
三尊主攻影傀同时爆发，它们的攻击第一次出现了变化——不再是单纯的招式模仿，而是融合！
三术合一，化作一道横贯平台的黑色洪流，封锁了叶凡所有去路！
“滚开！！！”
叶凡怒吼，九火归一的力量全力轰出！
赤焱焚天！
锐金斩空！
长生护体！
烈风提速！
深洋包容！
幽焰噬魂！
混沌变幻！
圣殿威压！
心火燃烧！
九色光柱与黑色洪流对撞，平台剧烈震动，空间出现裂痕！
但叶凡还是被挡住了。
哪怕只有三秒。
可苏晓和念凡，只剩下一秒了。
念凡的手，已经彻底脱离苏晓的掌心。
小家伙朝着殿堂飞去，金色眼中满是泪水，却还在对苏晓喊：
“妈妈快跑”
“不——！！！”苏晓疯了一样追上去。
就在这时——
“刀魂觉醒。”
一个平静的声音响起。
红鲤。
她不知何时，站到了叶凡与影傀之间。
手中的长刀，彻底化作赤红火焰。
不，不止是火焰。
刀身内部，浮现出一道虚幻的人影——那是一个穿着古老战甲的女子，面容模糊，但眼神锐利如刀。
“红家先祖”玄知喃喃道，“第三纪元镇守冥河的守望者”
红鲤抬起头，眼中燃烧着和刀魂同样的火焰。
“叶凡，去救你儿子。”
她举刀，刀魂虚影与她重合：
“这里”
“交给我。”
话音落落，一刀斩出！
不是斩向影傀。
而是斩向自己！
噗！
长刀贯穿红鲤的胸口！
但流出的不是血，是火焰！
赤红色的火焰从伤口涌出，瞬间覆盖全身！她的身体在火焰中开始虚化，与刀魂彻底融合！
“红鲤！你在干什么？！”叶凡惊骇。
“第三纪元秘法”红鲤的声音变得缥缈，“以身为祭，唤醒刀魂全部力量”
“持续时间三分钟。”
“代价”
她看向叶凡，露出最后的笑容：
“可能会死。”
“所以”
火焰彻底吞噬她。
取而代之的，是一尊高达十米、完全由赤焱构成的火焰女武神！
女武神睁开眼，眼中是红鲤的意志，也是红家先祖的战意。
“三分钟”
她举起火焰巨刀：
“足够你救人了。”
一刀斩下！
黑色洪流，被从中劈开！
三尊主攻影傀，被逼退百米！
“走！！！”红鲤——或者说火焰女武神——的声音响彻平台。
叶凡咬牙，九色光芒全力爆发，化作一道流光冲向殿堂！
身后，传来红鲤与十八影傀的激战声。
以及林雪、雷虎、霜刃、铁炉的怒吼。
“红姐！我们来了！”
“要死一起死！”
“第二纪元边军，从不后退！”
“第五纪元最喜欢的就是玩命！”
叶凡没有回头。
因为他知道，回头就是辜负。
所以他只能向前。
冲向殿堂。
冲向那个抓住念凡的虚幻身影。
冲向第三试的真相。
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殿堂内。
念凡被吸力拖到控制台前，被虚幻身影抓在手中。
“完美的容器”。”
“放开我”念凡挣扎，金色火焰从体内涌出，灼烧着身影的手。
但火焰在接触到身影的瞬间，就被吸收了。
“没用的。”身影微笑，“我就是心火的一部分——星耀王当年分离出的‘理性面’。他带着疯狂去质问观察者，而我把理智留在这里，等待王血的到来。”
他看向冲入殿堂的叶凡：
“你来得正好。”
“第三试的真正内容，我现在告诉你。”
他举起念凡：
“不是‘血之献祭’。”
“而是”
“亲人之祭。”
叶凡脚步一顿。
“圣殿降级器，需要王族血脉的‘自愿献祭’才能启动。”星耀王的理性面解释，“星耀当年选择献祭整个文明，所以他失败了——因为那不是‘自愿’。”
“而你”
他看向叶凡怀中的苏晓（苏晓在叶凡冲入殿堂的瞬间也被吸了进来），又看向手中的念凡：
“你有两个至亲。”
“妻子，儿子。”
“现在，选一个。”
“选一个自愿献祭，启动降级器。”
“这样，文明就能降级到安全线以下，逃过观察者的清理。”
“选另一个活下来，陪你度过平庸但安全的余生。”
星耀王的理性面微笑：
“这就是第三试。”
“这就是”
“王族最后的考验。”
殿堂内，死寂。
苏晓看着叶凡。
念凡看着叶凡。
叶凡看着他们。
然后，他问：
“如果”
“我两个都不选呢？”
星耀王的理性面摇头：
“那就两个都会死。”
“然后，我会用强制手段抽取心火，强行启动降级器——但那样效果只有30，文明还是会毁灭。”
“所以”
“选吧，叶凡。”
“时间”
他看向殿堂穹顶的星空图。
图中，那些“眼睛”，正在缓缓睁开。
“不多了。”
（第83章 完）
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【下章预告】
叶凡将做出最终选择，但选择结果出人意料。红鲤的刀魂觉醒进入最后阶段，十八影傀突然产生异变。而殿堂穹顶的“眼睛”完全睁开——观察者，第一次将目光真正投向了这个“培养皿”。
生死抉择，就在下一章！