酒过三巡，菜过五味。最初的极度兴奋稍缓，气氛进入了一种更醇厚、更自在的欢愉状态。
有人开始划起了粗犷的拳令，吆喝声此起彼伏；有人扯开嗓子，唱起了家乡的小调，荒腔走板却情真意切；孩子们终于得到了大人们的默许，在桌椅的缝隙间灵活地穿梭打闹，瞅准机会飞快地夹走一块最金黄的炸土豆或一根能拉出长丝的“拔丝土豆”，然后在一阵小小的惊呼和笑骂声中，欢叫着跑开，仿佛偷到了世界上最甜的珍宝。
食堂里弥漫着一种粗粝的、真实的、充满了烟火气与生命力的、近乎喧闹的欢乐。这欢乐如此踏实，因为它建立在实实在在的丰收之上，建立在每个人共享的骄傲与温暖之上。
就在这片喧腾的欢乐达到某种饱满的平衡点时，马场长再次站了起来。
这一次，他没有敲碗，没有刻意提高声音。他只是站在那里，身姿依旧挺拔，目光缓缓地、带着某种重量，扫过全场。
如同乐队指挥一个微小的手势，食堂里的声音，像是被一只无形的手轻轻按下，渐渐低了下去。划拳的停了手，唱歌的收了声，连奔跑的孩子也似乎感应到了气氛的变化，依偎到大人身边，睁着好奇的眼睛张望。
他看向苏晚的方向，又仿佛透过她，看向更远的地方。开口时，声音比刚才低沉了一些，却带着一种更沉实、更穿透人心的力量：
“热闹也热闹了，酒也喝了不少。肚子饱了，心里头也热乎了。”他顿了顿，让话语在寂静中沉淀，
“咱们心里都跟明镜似的，今天这顿饭，这满桌的土豆做的菜，是因为啥。”
所有人的目光，不由自主地，再次聚焦到苏晚身上，然后回到马场长脸上。
“是因为有人，种地不光用了手，用了力气，”他抬起手，用一根粗壮的手指，用力点了点自己的太阳穴，“更用了这儿。用了咱们很多人以前觉得‘不顶饭吃’的书本知识，用了咱们看不见摸不着的‘科学’法子。结果，就在眼前，就在咱们碗里，就在咱们肚子里。”
他话锋一转，语气变得更加深沉：
“功劳是谁的，该记在谁的头上，咱们心里都有本账，抹不掉，也抢不走。”他的目光扫过苏晚、石头、孙小梅，以及吴建国、赵抗美、周为民等围坐在那里的年轻人，“苏晚同志刚才，该谢的人谢了，该归的功归了。说得很实在，很好。”
他向前走了一步，离开了主桌的位置，更靠近苏晚他们那一桌，仿佛要拉近某种距离。他的目光逐一扫过这些年轻的面孔，那些脸上还带着酒意的红晕，带着兴奋的光彩，更带着被委以重托的隐约紧张与坚定。
“我现在想说的，不是这个。”他缓缓说道，每个字都像秤砣落地，“我想说的是，这‘三千一百零八斤’，它不光是一个结果，一个让人高兴的数字。”
他停顿，让众人消化这句话。
“它更是一个问题。一个摆在我们第七生产队、摆在咱们牧场所有人面前的、崭新的大问题！”
食堂里更静了，静得能听见炉膛里柴火轻微的爆裂声，能听见窗外极远处传来的、不知名夜鸟的啼叫。
“它问咱们：苏晚同志和这些年轻人蹚出来的这条种地的新路子，对不对？”
“它问咱们：这条对的路，接下来，咱们该怎么走？怎么能把它走宽了，走踏实了，走到咱们牧场成百上千亩的土地上去？”
他的目光如炬，似乎要烧穿眼前的空气，看进未来的迷雾：“答案，一部分已经在这里了，”
他指了指桌上的菜肴，又指向窗外的黑夜，仿佛指向那片刚刚收获过的试验田，“你们用汗水和土豆堆，给出了响亮的回答。但问题，现在也实实在在地摆在这儿了，比这些土豆更沉。”
他的目光最终，牢牢地定格在苏晚的脸上。那目光里有毫无保留的信任，有深切的期望，更有一种近乎庄严的、将关乎牧场未来的重担正式移交的意味：
“苏晚同志，还有你们这些有文化、有闯劲、肯下力气的年轻人，”他的声音不高，却字字千钧，“这问题，这担子，往后，得靠你们，带着咱们全连的老少爷们儿、姑娘媳妇儿，一起琢磨，一起扛了！”
他没有说“你们要如何如何”，而是说“咱们一起”。但谁都听得出，那核心的、引领的责任，已经清晰地落在了这群年轻人，尤其是苏晚的肩上。
“所以，这顿饭，”他最后，再次高高举起了手中的碗，声音重新变得高昂，充满了一种破开迷雾、指向远方的豪气，“它既是庆功宴，庆祝咱们已经到手的大丰收！它也是——”他加重语气，“壮行酒！为了往后，更多、更扎实、让咱们所有人都能挺直腰杆的好收成！”
“为了往后的丰收——干！”
“干——！！！”
更加热烈、更加浑厚、带着豁然开朗般决心的欢呼声，再次雷动！这一次，欢呼声中除了庆祝的喜悦，更清晰地注入了一种沉甸甸的、望向远山和未来的、准备迎接更大挑战的坚定与豪情。
苏晚在震耳欲聋的、持久不息的欢呼声中，缓缓地坐了下来。她面前的碗里，饭菜没动多少，杯子里的糖水已经凉透。她垂着眼，看着粗瓷碗边缘一道细微的裂缝，碗底还残留着一点深色的糖水，在灯光下微微晃动，映出头顶灯泡模糊的光晕。
耳畔的喧嚣仿佛渐渐退远，马场长那沉甸甸的话语，方才众人那些或直白或含蓄的敬意与期待，却如同潮水般在她心中反复回响、激荡。
身体的疲惫依旧存在，那是一种深达骨髓的、长期紧绷后骤然松弛的酸软。但在这疲惫的深处，一种更为清晰、更为坚硬、也更为灼热的东西，正在破土而出，迅速生长。
那不是轻飘飘的、浮于表面的荣誉感或成就感。
那是一种沉实的、带有温度和重量的责任感。它的一端，深深扎进脚下这片刚刚奉献了奇迹、沉默而慷慨的黑土地；另一端，则牢牢系在眼前这些欢笑的面孔、这些期盼的眼神、这片土地上所有人的生计与未来之上。
她知道，从这一刻起，她个人的钻研、试验、成功，已经与一个更大的集体、一项更艰巨的使命，无可分割地捆绑在了一起。
庆功宴的热闹终将散去，灯火终将熄灭，但被这宴席所点燃、所确认、所托付的东西，却如同播入沃土的种子，已经开始了它不可逆转的生根与发芽。
食堂里的喧嚣还在继续，碰杯声、笑谈声、孩子的嬉闹声重新响起，甚至比刚才更加热烈，仿佛要将马场长那番话带来的沉重感，转化为更澎湃的行动力量。但苏晚清晰地感觉到，某些至关重要的事情，已经在推杯换盏与朴素真挚的言辞之间，悄然发生，尘埃落定。
前方的路，在饱餐与欢庆之后，在灯火与笑语之中，似乎被照耀得更加清晰，也更加蜿蜒漫长，布满新的、可知与未知的挑战。而她的手中，已经握紧了继续前行的犁铧。