雾谷深处的寂静，是一种有质量的、压迫耳膜的存在。林晚晴紧贴着湿滑冰冷的岩壁，沿着那条被称为“悬魂径”的险峻石阶，一点一点向下挪移。脚下是翻涌不息的乳白雾海，深不见底；头顶是被两侧峭壁切割成一条细缝的灰暗天空。风在这里变得诡异，时而静止，时而从下方雾海中突然窜起，带着刺骨的寒意和呜咽般的尖啸，试图将她从窄径上推落。
她全部的感官都集中在脚下方寸之地和手中的木棍上。眉心那点微光全力运转，帮助她提前感知石阶的虚实和风的流向。胸口存放的结晶碎片、温润红石、甚至那枚黑石护身符，都在持续散发着微弱但稳定的暖意和共鸣，如同黑暗中的锚，稳定着她惊悸的心神。
下降的过程仿佛永无止境。时间失去了意义，只有肌肉的酸痛、呼吸的急促、以及越来越清晰的、源自谷底孤峰方向的“呼唤”脉动，提醒她仍在移动。
不知过了多久，脚下的石阶终于不再向下，而是转为水平，延伸进一片从峭壁横向突出的、较为宽阔的岩石平台上。平台边缘依旧被浓雾笼罩，但平台上方的岩壁向内凹进，形成一个天然的巨大浅洞，遮挡了部分风雨。
林晚晴瘫坐在平台干燥处，剧烈喘息，感觉双腿都在不受控制地颤抖。她取出水囊，里面只剩下最后一口混合了草药汁液的清水。清凉感划过喉咙，稍微驱散了疲惫。她不敢久留，强迫自己站起来，观察四周。
平台大约有十几丈见方，地面比较平整，似乎有人工打磨的痕迹。浅洞的岩壁上，布满了斑驳的苔藓和渗水痕迹。但吸引林晚晴目光的，是平台正中央，正对着雾海孤峰方向的地面上，镶嵌着一圈……暗淡的银色晶体！
这些晶体只有指甲盖大小，排列成一个直径约一丈的、近似圆形的图案。图案的中心，有一个拳头大小的凹坑。由于年代久远和环境影响，大多数晶体表面覆盖着污垢，光泽黯淡，但林晚晴的感知清晰地告诉她，这些晶体与她怀中的碎片同源！只是能量近乎枯竭，如同风中的残烛。
“这里……是一个节点？或者……入口？”林晚晴心中升起明悟。老人泥画中指向孤峰“发光洞穴”的线，或许就要经过这里。
她走到晶体图案边缘，蹲下身，仔细查看。图案的纹路虽然被污垢覆盖，但隐约能看出某种规律性的几何结构，与她曾在龙江见过的、源自“禹墟”的某些基础纹路有相似之处，但更加古朴、简洁。
胸口的结晶碎片，在此刻突然变得滚烫！并非灼伤的烫，而是一种强烈的、充满“渴望”与“共鸣”的能量脉动！它不再仅仅是指引方向，更像是……遇到了“同类”，或者“锁孔”！
林晚晴下意识地取出那枚用树皮包裹的结晶碎片。当碎片暴露在空气中，靠近地面上的晶体图案时，异变陡生！
碎片自主地散发出柔和的银白色光晕，光芒虽然不强烈，却纯净而稳定。地面图案上那些黯淡的晶体，仿佛受到了召唤，一个接一个地，从内部点亮了极其微弱的、如同呼吸般明灭的光点！整个图案，活了！
与此同时，林晚晴眉心那点微光也以前所未有的亮度跳动起来，仿佛与碎片、与地面图案建立了更深层的连接。一股微弱但清晰的信息流，或者说“感觉”，顺着这连接传入她的意识——
那是一种“邀请”，或者说，“验证”。
图案中心那个凹坑，似乎在“要求”着什么。
林晚晴看着手中发光的碎片，又看看凹坑，心中了然。她小心翼翼地，将结晶碎片，轻轻放入了凹坑之中。
“嗡……”
一声低沉到几乎无法听闻、却仿佛直接响在灵魂深处的嗡鸣，从平台地面传来。嵌入凹坑的碎片光芒大盛！地面上的整个晶体图案，如同被注入活力的血管，所有的光点瞬间串联起来，银白色的光芒沿着复杂的纹路流淌、汇聚，最终在图案上空一尺处，凝结成一道……门？
不，那不是实质的门。那是一道由纯粹银光构成的、略微扭曲的、椭圆形的“光幕”。光幕内部流光溢彩，看不清对面景象，但却散发出一种稳定而古老的空间波动，以及……比之前强烈了百倍的、源自孤峰方向的“和谐”共鸣！
这就是“门”！通往孤峰深处秘密的通道！
然而，光幕并不稳定，边缘的光芒在不断闪烁、摇曳，仿佛随时会溃散。林晚晴能感觉到，嵌入凹坑的碎片正在快速消耗其内部储存的微弱能量，以维持这扇“门”的存在。这能量支撑不了多久。
没有时间犹豫。林晚晴抓起木棍，深吸一口气，对着光幕，一步跨入！
没有穿越水幕的阻滞感，也没有天旋地转。仿佛只是穿过了一层温暖的光膜，眼前的景象瞬间切换。
她站在了一条……通道之中。
通道并非天然形成，墙壁、地面、天花板，都是由某种非金非石、呈现暗银灰色的光滑材料构成，浑然一体，看不到接缝。通道很宽敞，足以容纳数人并行，高度约有两丈。空气中弥漫着一种极其微弱的、类似臭氧又带着尘土气息的味道，但呼吸并无不适。光源来自墙壁本身，散发着柔和均匀的冷白色光芒，照亮了前方幽深的通道，看不到尽头。
最让林晚晴震撼的，是这里的“和谐”能量浓度！虽然依旧稀薄，但比起外界，尤其是比起龙江毁灭后的世界，这里简直就是能量富集之地！她眉心的微光如同干涸的幼苗遇到甘霖，自发地活跃起来，贪婪地吸收着空气中游离的同源能量。胸口的温润红石和黑石护身符，也传来舒适的温度。
但嵌入外部平台的碎片，其联系感正在迅速减弱。那扇“门”，恐怕很快就要关闭了。
林晚晴定了定神，压下心中的震撼与激动，开始沿着通道向前走去。脚步声在寂静的通道中产生轻微的回响。通道笔直，略微向下倾斜。墙壁上没有任何装饰或标记，只有那种浑然天成的质感。
走了约莫一炷香时间，前方出现了一个岔路口。一条继续笔直向下，另一条则向左拐去。结晶碎片（已留在门外）的指引感已经微乎其微，但林晚晴能清晰感觉到，那股强烈的“呼唤”源头，来自于……下方！笔直向下的那条路！
她选择了向下。
通道开始出现弧度，盘旋下降。随着深入，空气似乎变得更加“厚重”，并非气压变化，而是那种“和谐”能量的浓度在缓慢提升。眉心微光的吸收效率明显加快，她甚至感到一丝丝暖流从眉心扩散到四肢百骸，持续缓解着长途跋涉的疲惫。
又走了许久，通道终于不再下降，而是变得平直。前方，出现了一扇“门”。
这扇门不再是光幕，而是与墙壁同样的暗银灰色材质，光滑无缝，中心位置有一个手掌形状的浅浅凹痕。门旁没有任何说明或标记。
林晚晴走到门前，犹豫了一下，将手掌轻轻按在了那个凹痕上。
没有反应。
她尝试调动眉心的微光，将一丝微弱的“和谐”能量注入掌心。
刹那间，手掌下的凹痕亮起了柔和的银光！光芒迅速蔓延，勾勒出门板上极其复杂、精密到令人目眩的细密纹路！这些纹路如同活物般流动、组合，最终在门中心形成了一个她无比熟悉的图案——那枚结晶碎片的三点核心结构放大版！与老人泥画中标记在洞穴旁的图案一模一样！
“验证通过。”一个冰冷、平静、毫无情绪起伏的合成音，直接在她脑海中响起，并非通过耳朵。语言并非她已知的任何一种，但她就是瞬间理解了含义。
厚重的门扉，无声无息地向内滑开，缩进墙壁。
门后的景象，让林晚晴彻底呆立当场，忘记了呼吸。
这是一个巨大得超乎想象的圆形空间。穹顶高远，目测至少有数十丈高，同样散发着柔和的冷白光。空间的中心，是一个悬浮在半空中的、直径超过十丈的、无比复杂的银色几何结构体！它由无数不断流转、变幻的晶格、光带和能量漩涡构成，缓缓自转，散发出浩瀚如海、却又内敛深邃的“和谐”能量波动！这波动，与林晚晴眉心的印记、怀中的红石、乃至龙江曾经试图凝聚的“核心”，同出一源，但层次高了不知多少！仿佛涓涓细流，见到了浩瀚汪洋！
这……就是呼唤的源头？就是“墟”之“眼”？
在巨大结构体的下方，圆形大厅的地面上，环绕分布着数十个略高于地面的圆形平台。一些平台上，似乎放置着一些东西，但距离太远，看不真切。整个大厅的地面，也刻画着与门外通道墙壁类似、但更加宏大复杂的银色纹路，这些纹路如同大树的根系，从中央结构体下方延伸开来，连接着那些平台，有些甚至延伸向大厅边缘的墙壁，没入其中，不知通往何方。
空气中，除了那浩瀚的能量波动，还弥漫着一种难以言喻的“信息感”。仿佛有无数古老的知识、记录、甚至……“存在”过的痕迹，被压缩储存在这里的每一寸空间、每一道光线之中。
林晚晴感到一阵眩晕，并非不适，而是信息与能量冲击过大。眉心印记前所未有的活跃，仿佛回到了“家”，又仿佛一个学徒突然被带到了宗师面前，既激动又惶恐。
她小心翼翼地踏入大厅，脚步轻得像怕惊醒沉睡的巨兽。地面出奇的温暖。
她走近最近的一个圆形平台。平台上，安静地放置着几件物品：一块拳头大小、形状不规则、但内部流转着七彩光晕的半透明晶体；几片薄如蝉翼、非金非玉、刻满了无法辨识的微观符号的“板”；还有一个如同金属与植物藤蔓结合体的小巧模型，散发着微弱的生命与机械混合的韵律。
这些东西，都笼罩在一层极其淡薄、但稳定的银色光晕中，似乎处于某种“封存”状态。
林晚晴的目光，最终投向了悬浮在大厅中央的、那如同小型星辰般的银色结构体。它是如此美丽，如此强大，又如此……孤独。它在这里存在了多久？千年？万年？它的创造者是谁？为何遗弃（或封存）于此？它与“禹墟”、与“星尘”、与“伪光”……又有什么关系？
无数的疑问如同潮水般涌来。但此刻，她心中更多的是一种奇异的平静与归属感。仿佛长途跋涉的旅人，终于抵达了传说中的圣地。这里的能量和“信息”，正在潜移默化地与她共鸣，与她眉心的“钥匙”印记交融。
她不由自主地盘膝坐下，坐在那温暖的地面上，面对着中央的银色结构体。她闭上眼睛，不再刻意引导，而是完全放开心神，让眉心印记与整个大厅的“场”自然连接、共振。
瞬间，她的意识仿佛被轻柔地托起，升入了一片银色的、由纯粹信息与能量构成的海洋。无数模糊的画面、断续的声音、抽象的概念、复杂的结构图谱……如同繁星般在她“眼前”闪烁、流淌。她无法理解其中万一，只能被动地感受着那股浩瀚与古老。
在这些纷乱的信息碎片中，她偶尔能捕捉到一些稍纵即逝的、相对清晰的“痕迹”：
—— 一片无边无际的银色森林，树木如同水晶雕琢，枝叶间流淌着光……
——巨大的、形态优雅的银色舰影，滑过星辰之间的黑暗……
——一个温和而悲悯的意志，在低语：“……协议……守望……火种……”
——冰冷的、绝对的“白”，如同潮水般抹去一切……
——还有……一个坐标？一个指向星空深处某个特定方向的、强烈的空间标记感……
不知过了多久，林晚晴从这种奇异的“天人交感”状态中缓缓脱离。她睁开眼睛，依旧坐在大厅中，中央的结构体缓缓旋转，一切如故。但她的内心，已经发生了翻天覆地的变化。
她知道了，这里是一个“避难所”，一个“保管库”，一个“观测站”，也是一个……“墓碑”。属于某个早已逝去的、与“和谐”紧密相关的古老文明。而她，林晚晴，或许是漫长岁月以来，第一个以“钥匙”身份踏入此地的后来者。
她站起身，感觉身体轻健，精神饱满。眉心印记似乎凝实了一些，与周围能量的交互也更加顺畅。她走到中央结构体下方，仰望着它。
下一步该怎么办？探索其他平台？尝试激活或理解这里的某样东西？还是……寻找离开的方法？外面的“门”恐怕已经关闭，她需要找到其他出口，或者……找到操控这里的方法。
她的目光，落在地面那些延伸向墙壁的银色纹路上。或许，那些纹路连接的，是其他功能区域，或者……出口。
她选择了一条看起来相对“活跃”、能量流动更明显的纹路，向着大厅边缘的一处门户走去。
墟眼已开，古老的秘密正在苏醒。作为唯一的访客与继承者，她的每一个选择，都可能引发不可预知的连锁反应。
文华殿侧殿的“人情试炼”，如同一盆冰水，浇熄了朱棣心中最后一丝侥幸的余烬。孙儿那过于“完美”、剥离了所有情感的“理性”分析，不仅未能安抚老郡王一家的伤痛，反而像一面冰冷的镜子，映照出占据那躯壳之物的“非人”本质。
朱棣没有立刻发作，甚至没有在孙儿面前表露丝毫异常。他只是如常地结束了拜访，带着朱瞻基（渊）回宫，温言勉励了几句，仿佛一切如常。然而，回到武英殿后，他立刻召见了纪纲和最信任的太医，以及那几位秘密寻访而来、被安置在宫外、以各种身份掩护的“异人”。
“如何？”朱棣的声音里听不出情绪，但殿内的空气却仿佛凝固了。
为首的太医战战兢兢：“回陛下，太孙殿下脉象……雄健异常，气血之旺，远超同龄，甚至……远超寻常成人。然……其神魂之象，混沌驳杂，光暗交织，如沸鼎烹油，表面平静，内里激荡，实非……非吉兆。”
一位来自龙虎山、擅长“内观”的道长，在屏风后以秘法感应后，也给出了类似的判断：“陛下，殿下灵台之上，确有两股‘神意’纠缠。一股稚嫩纯阳，乃殿下本魂，然微弱如风中之烛，被层层阴浊包裹压制；另一股……冰冷晦涩，秩序森然，却无生灵之温热，充斥‘非情’之感，且……其内部似有裂痕，光暗相冲，极不稳定。两者交织甚深，几乎难分彼此，强行剥离，恐玉石俱焚。”
另一位据说传承自巫傩、能与“灵”沟通的老妪，在靠近柔仪殿外围后，更是面露惊惧：“陛下，老身感应到……殿内有一股‘饥饿’的‘秩序’，它在模仿，在学习，但它的‘学’，像野兽在记住猎物的气味和动作，不是为了理解，而是为了……吞噬和取代。它很混乱，也很……害怕？不，不是害怕，是……某种指令冲突带来的‘痛苦’？”
这些描述，与朱棣自己的观察、纪纲的监听记录，以及文华殿的“表现”完全吻合。占据瞻基身体的，是一个混乱的（指令冲突）、冰冷的（非情）、充满“秩序”欲望（模仿学习以取代）的“非人之物”。它甚至在“痛苦”？是因为与瞻基本魂的冲突？还是因为姚广孝遗玉的压制？或者，它自身就不稳定？
“朕问你们，”朱棣的目光扫过众人，“可有办法，在不伤及太孙本魂的前提下，将那东西……驱逐，或者，彻底‘消灭’在瞻基体内？”
众人面面相觑，冷汗涔涔。这几乎是不可能的任务。两者纠缠如此之深，如同两株植物的根须长在了一起，强行分离，必然伤及根本。
良久，那位龙虎山道长才硬着头皮道：“陛下，或可尝试以‘固本培元’之大阵，辅以灵药，缓慢温养殿下本魂，使其逐渐壮大，或能自行将那‘异物’排斥或融合……然此法旷日持久，且效果难料，更需那‘异物’配合，不加剧侵蚀……”
“它不会配合。”朱棣冷冷打断。那东西的目的就是取代，怎么可能配合壮大本魂？
殿内陷入死寂。
就在此时，一名小太监连滚爬爬地冲入殿中，脸色惨白，手中捧着一份刚从柔仪殿急送出的、纪纲手下校尉的密报。
纪纲接过，只扫一眼，脸色瞬间大变，扑通跪下：“陛下！柔仪殿急报！太孙殿下……方才突然昏厥，口鼻溢血，周身忽冷忽热，眉心……眉心有金银二色光芒剧烈冲突闪烁！姚少师所遗古玉……碎裂了！”
“什么？！”朱棣猛地站起，眼前一黑，几乎晕厥。他强行稳住心神，厉声道：“摆驾柔仪殿！传所有太医！封锁消息！”
当朱棣赶到柔仪殿偏殿时，这里已经乱成一团。太医们围在榻前，手忙脚乱。朱瞻基（渊）躺在榻上，双目紧闭，脸色一会儿苍白如纸，一会儿又泛起不正常的潮红，嘴角、鼻孔都渗出了暗红色的血丝。最骇人的是他的眉心，那里原本浅淡的奇异纹路此刻如同活物般扭曲凸起，一忽儿爆发出刺目的暗金色光芒，一忽儿又被微弱的银白色光芒压制下去，两者激烈对抗，仿佛有什么东西要从他头颅里破壳而出！而原本佩戴在他颈间的、姚广孝遗留的那块温润古玉，此刻已经碎成了好几块，散落在枕边，光泽尽失。
“瞻基！”朱棣扑到榻边，抓住孙儿冰凉的手，声音都在颤抖。这一刻，什么帝王威严，什么猜忌怀疑，都被最原始的、祖父对孙儿的疼爱和恐惧所淹没。
似乎是听到了他的呼唤，朱瞻基（渊）的眼皮剧烈颤动了几下，竟然缓缓睁开了。
那是一双怎样的眼睛啊！左眼瞳孔深处，暗金色的冰冷光泽如同旋涡般旋转，充满了混乱与暴戾；右眼却残留着属于朱瞻基本魂的、微弱而痛苦的银白光芒，正惊恐地看着朱棣，嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音：“皇……爷爷……疼……好乱……有东西……在我里面……打架……”
一句话，左眼和右眼的光芒就在激烈闪烁、交替占据上风，他的表情也随之扭曲变化，时而狰狞，时而痛苦迷茫。
“坚持住！瞻基！皇爷爷在这里！”朱棣心如刀绞，转头对着太医咆哮，“还愣着干什么！快想办法！”
太医们面如土色，这种情形闻所未闻，见所未见，如何下手？
就在这时，朱瞻基（渊）的左眼（暗金）猛地光芒大盛，几乎完全压过了右眼的银白。他的表情瞬间变得冰冷而诡异，嘴角扯出一个不自然的弧度，用一种混合了朱瞻基声线但又截然不同的、带着电子杂音般质感的语调，断断续续地说道：“载……体……稳定性……崩溃……‘朱瞻基’情感记忆碎片……反噬……逻辑核心……污染……错误……错误……必须……净化……重组……”
话音未落，他猛地抬起双手，死死掐住了自己的脖子！力量之大，指甲瞬间陷入皮肉！
“拦住他！”朱棣目眦欲裂，和几个太监太医一起扑上去，拼命想掰开他的手。但那双手仿佛铁铸，纹丝不动，朱瞻基（渊）的脸色迅速由红转紫，眼球凸出。
“啊——！！！”一声不似人声的、混合了痛苦、愤怒、迷茫和某种尖锐鸣响的嘶吼，从他喉咙里迸发出来。眉心金银二色光芒再次剧烈爆炸般闪耀，整个寝殿仿佛都震动了一下！
紧接着，朱瞻基（渊）的身体猛地一僵，掐住脖子的手无力地松开，整个人如同断了线的木偶，瘫软下去，再次陷入深度昏迷，只有眉心的光芒依旧在微弱而混乱地明灭。
太医连忙上前诊脉，片刻后，颤声道：“陛下……殿下脉象……更乱了……但……但掐脖之力已消，暂时……暂无性命之忧……”
朱棣瘫坐在榻边，看着孙儿昏迷中依旧痛苦扭曲的脸，看着那碎裂的古玉，看着周围惶恐无措的众人……一股前所未有的暴怒与杀意，混合着深沉的无力感，在他胸中沸腾。
那东西……失控了！它不仅仅在吞噬瞻基，它自身也在崩溃！刚才那瞬间，它甚至想毁掉这具躯体（净化重组）！瞻基的本魂还在挣扎，还在呼救……古玉碎了，压制没了，下一次，下一次爆发会怎样？
不能再等了！不能再有任何幻想了！
朱棣缓缓站起身，他的脸上再无一丝温情，只剩下帝王的冷酷与决绝。他看了一眼昏迷的孙儿，眼中闪过一丝锥心刺骨的痛楚，但随即被冰封。
“纪纲。”他的声音平静得可怕。
“微臣在！”
“将太孙移至……玄武湖心岛旧观星台密室。调集你手下最精锐、最可靠的三百缇骑，里外三层封锁，许进不许出。所有侍奉太医宫人，一律圈禁在岛上，无朕手谕，不得与外界有任何联系。”朱棣一字一句地命令，“另，传旨给徐辉祖（魏国公，朱棣信任的勋臣），让他秘密调一千神机营精锐，驻扎玄武湖外围，随时待命。”
“陛下……”纪纲意识到皇帝要做什么了。
“去请那几位‘异人’，”朱棣继续道，目光投向殿外漆黑的夜空，“告诉他们，朕要他们用尽一切手段——阵法、符箓、巫蛊、药石……任何可能有效的方法，给朕稳住太孙的现状，至少要让他不再自残，不再……立刻崩溃。告诉他们，若能成功，富贵无极；若太孙有任何不测……他们，连同九族，皆要为太孙陪葬！”
这是要将太孙隔离，并做最后的、不计代价的尝试。
“还有，”朱棣的声音压得更低，只容纪纲一人听见，“派人去北平，密查汉王府一切旧档，尤其是朱高煦……生前最后那段时间，接触过什么，留下过什么，说过什么古怪的话。朕怀疑，这东西……与朱高煦当年之‘变’，脱不了干系！”
纪纲凛然：“微臣明白！”
朱棣最后看了一眼昏迷的朱瞻基（渊），仿佛要将他的模样刻在心里，然后决然转身，大步离开柔仪殿。
夜风呼啸，吹动他龙袍的衣角。这位铁血帝王，终于在自己最疼爱的孙儿与可能危及整个江山社稷的“非人之祸”之间，做出了最痛苦也最残酷的抉择——隔离，控制，不惜一切代价寻找解决之道，甚至……做好最坏的打算。
裂容已然惊变，心牢化为绝狱。一场关乎亲情、人性与文明存续的最终博弈，进入了最凶险的倒计时。
崇祯朝，南京紫金山钦天监分署，新建的“观星密台”地下核心。
这里的环境比顺天府“观澜”总署更加潮湿闷热，但为了仪器的稳定，密室内依旧燃烧着炭盆保持干燥。李祖白亲自坐镇于此已有月余，与他一同前来的，还有两位最得力的副手和十余名精挑细选、签署了死契的年轻观测员。巨大的改良“窥天镜”通过巧妙设计的管道与屋顶的观测口连接，镜筒上包裹着防潮的油布。旁边，数台经过反复调试、号称“大明最准”的铜壶滴漏与星晷联动计时系统，在静谧中发出极其规律的滴水声。
他们的任务，是与顺天府、西安（另一处新设密点）同步，对“虚危增一”及周边天区进行不间断的监测，记录任何可疑的星光闪烁，并精确标记其发生的时间（精确到“刻”以下，他们试图用更精细的漏箭和观察星辰中天来逼近“分”的概念）。
这是“星锚计划”的第一步，也是最基础的一步——建立多点同步观测体系。
然而，实际操作起来，困难远超想象。
首先便是“同步”二字。三地相隔数千里，如何确保记录的时间是“同一瞬间”？依赖传统的日晷、星辰位置校时，受天气、地理位置、观测误差影响极大。他们设计了一套复杂的信号传递与核对流程：每日子时，三地同时观测北极星或特定拱极星的高度角，反推本地“真子时”，以此校准本地计时系统。然后，在预定好的、根据星表推算出的“虚危增一”可能活跃时段，三地同时开始记录。
但即便如此，误差依然大得令人沮丧。一次闪烁，顺天府记录是“丑时三刻又七分”（他们自行细分了刻度），南京记录是“丑时三刻又五分”，西安记录甚至是“丑时三刻又九分”。这点时间差，在常人看来微不足道，但对于需要用它来反推天外信号源位置的“三角测量法”而言，无疑是灾难性的。信号传递速度很可能是“光速”或类似极速，地面几千里的距离差导致的时间差，本就微小到近乎极限，若观测误差比这实际差值还大，所有计算都将失去意义。
“必须提高计时精度！至少要提高十倍！百倍！”李祖白几乎揪掉了自己仅剩不多的头发。他们尝试了各种方法：改良漏壶的出水孔，使用更均匀的沙漏，甚至试图利用单摆的等时性原理制作新计时器，但进展缓慢。
其次是信号本身的“难以捉摸”。“虚危增一”的闪烁并非每天都有，也并非每次闪烁都那么规律、明显。有时连续数日毫无动静，有时又会在一个时辰内密集闪烁数次，模式还不尽相同。这给同步捕捉带来了极大挑战，往往一地捕捉到了，另一地却因为云层遮挡、仪器短暂故障或观测员片刻走神而错过。
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一个月下来，三地能够完全“同步”记录到的、有效的、模式清晰的闪烁事件，屈指可数，根本不足以进行任何有意义的计算。
李祖白和助手们几乎不眠不休，沉浸在数据、星图和复杂的误差分析中，每个人都憔悴不堪，眼中布满血丝和近乎偏执的光芒。
就在这令人绝望的僵局中，一个“意外”的发现，如同黑暗中擦亮的火柴，短暂地照亮了另一条截然不同的路径。
那是一个大雾弥漫的夜晚，紫金山顶能见度极低，“窥天镜”无法观测星空。李祖白心情郁结，在密室内反复核对之前那些充满误差的记录。一名年轻观测员，出于某种直觉（或者说，长期面对复杂数据产生的某种“图形敏感”），将南京、顺天府、西安三地这一个月来记录到的、所有闪烁事件的时间点（无论是否成功同步），都标注在一张长长的、代表时间轴卷纸上，并在每个点旁边注明了当时观测到的闪烁粗略强度（分为强、中、弱、极弱四等）。
然后，他无意中将南京和顺天府的记录点，用不同颜色的线条，沿着时间轴上下错开一点位置（以区分两地），画在了同一张纸上。
他看着那密密麻麻、看似杂乱无章的点，鬼使神差地，没有去看它们的精确时刻，而是去注意这些点在时间轴上的“分布密度”和“强度变化趋势”。
看着看着，他忽然发现了一个奇怪的现象：当顺天府记录的闪烁点比较密集，或者出现“强”等级闪烁时，南京的记录点分布似乎也……相对活跃一些？虽然时间上很难完全对应，但那种“活跃期”和“平静期”的大趋势，似乎存在某种微弱的……“同步性”？
他猛地跳起来，抓起图纸，冲到李祖白面前，语无伦次地陈述了自己的发现。
李祖白初时皱眉，斥其异想天开，两地记录时间都不同步，何谈趋势同步？但他耐着性子，接过图纸，亲自审视。看着那两条颜色不同、记录点疏密起伏的线条，这位老观星官的直觉也开始隐隐躁动。
他命令助手，将三地所有的记录，都按照这种方式，只关注“日期”和“大致活跃度”（忽略具体时刻），做成一张大的趋势对比图。
当三地的“活跃度趋势线”被并排绘制出来时，一个更加清晰、但也更加令人困惑的图案出现了——
三地记录到的“虚危增一”闪烁事件，其发生的“日期”和“大致活跃强度”，存在着高度相似的起伏规律！比如，顺天府在初三、初七、十五这几天记录到多次闪烁（包括强闪），南京和西安的记录显示，在这几天或其前后一两天内，闪烁事件也明显增多！而当顺天府连续几天毫无记录时，南京和西安也往往处于“平静期”！
这种“日期”层面上的“同步”，远比“时刻”层面的同步要明显得多！
“这……这说明什么？”李祖白喃喃自语，脑海中飞速旋转，“说明那‘星语’信号，并非均匀释放，而是有‘周期’或‘节律’的？而且这种节律，我们三地都能感受到，只是具体到某一次闪烁的精确时刻，可能因为信号传播路径细微差别、我们计时误差、或者……那信号本身在‘微调’，而无法对齐？”
更重要的是，如果这种“日期同步”确实存在，并且稳定，那么他们或许可以换一个思路——不去追求那几乎不可能实现的、精确到“瞬息”的同步计时，而是去研究这种“节律”本身！研究它的周期有多长？是否有规律可循？这种节律的变化，是否与地面上的某些事件（比如“白痕”脉动增强）存在关联？
这或许无法直接“定位”天外信号源，但至少可以让他们对那“存在”的“活动规律”有更深的了解。这同样是极其宝贵的信息！
“立刻将发现密报王公公！同时，调整观测策略！”李祖白眼中重新燃起光芒，“继续尝试提高计时精度，这是根本！但同时，开始重点记录和分析这种‘活跃期’与‘平静期’的规律！统计每个活跃期的持续时间、闪烁总次数、平均强度！我们要为那‘天外’的‘呼吸’或‘心跳’，绘制一张属于我们的‘节律表’！”
“星锚计划”在“定位”的主方向上遭遇了巨大挫折，但一次无意的“锚误”（关注点的偏差），却可能引领他们发现另一个同样重要、甚至可能更易触及的秘密——那来自深空的、冰冷而规律的“脉搏”。
与此同时，在整理数据时，李祖白还注意到了一个极其微小、几乎被忽略的细节：在少数几次三地都记录到的“强”闪烁事件发生时，南京本地那台改良过的、用于监测地磁和微弱能量扰动的“灵氛罗盘”，指针曾出现过极其短暂、幅度极小的、非地磁变化的偏转。偏转的方向，并非指向天空，而是……隐约指向东南方的大海方向？
这个发现太微小，太不确定，李祖白没有将其写入正式报告，只是默默记下。但他心中，却不由自主地再次浮现出王承恩的嘱托——寻找可能与“星语”产生感应的地面“钥匙”或异常点。
东南大海……那里，会有什么吗？
锚已抛出，虽未精准命中预想的深海巨兽，却在荡漾的波纹中，窥见了另一番莫测的景象。