下午的鳞渊境，总是笼罩着一层若有似无的雨雾。
湿漉漉的灵光，悬在雕梁画栋与虬结古木之间，让一切都显得朦胧而不真实。
龙师涛然的府邸便在这片朦胧深处，临着一眼冷泉，背靠斑驳的古老岩壁。
庭院布景极简，几乎没有什么鲜艳的色彩。
只有深浅不一的灰、白、墨绿，以及石头上岁月沁出的青黑。
遵循权威和恪守古制，这就是涛然。
椒丘到的时候，涛然正坐在敞轩里，面前只有一壶清茶，两只素杯。
他望着远处显龙大雩殿方向那尊朦胧的龙尊雕像侧影，侧脸在雨雾光中显得有些模糊，又有些过于清淅的寂聊。
“先生来了。”涛然没有回头，声音平稳，“坐。雨气侵人，喝杯热茶驱驱寒。”
椒丘依言坐下，羽扇轻轻搁在膝头。
他没急着说话，也顺着涛然的目光望去，看着那在灵光雨雾中仿佛随时要活过来腾空而去的龙影。
“每次看，都觉得很近，又很远。他就差了那么一点。”
涛然终于收回目光，替椒丘斟了茶。
茶水是冷的。
这壶茶或许早已摆在这里，只是道具。
和某个公寓的橙子一样。
“看着近在咫尺的不朽，实则被困在蜕生轮回的壳里，血脉一日日稀薄，子嗣难以为继。”
他笑了笑，那笑里没什么温度。
“比不得你们狐人，生命虽如夏花般短暂，却也如夏花般，总能轰轰烈烈地开过一场，烂漫无拘。”
椒丘端起冷茶，指尖感受着瓷壁的凉意，没有喝。
“将军常言，生命的尺度，不在长短，而在是否活成了自己想要的样子。
狐人渴求更长的岁月去看更多风景，与持明希求挣脱轮回的束缚延续血脉，其心其情，并无二致。
在下此次前来，亦是承飞霄将军之托，愿为两族寻一个不至于太过黯淡的前程。”
“前程……”
涛然咀嚼着这两个字，指尖无意识地在冰冷的石桌面上划了一下。
“‘同谐’的家族，向我们描绘了一个很美的‘前程’。他们说，会有那样一个乐园，所有声音都能和谐共存，所有缺憾都能得到补完。
持明可以摆脱轮回的诅咒，获得真正‘繁衍’的未来。”
“乃至联盟一直追寻的断绝不死，也能实现。”
他的目光落在椒丘脸上，带着审视。
“而他们，只需要一个小小的‘助力’，需要罗浮在某个时刻，出现一点‘恰到好处’的纷乱与疏忽。”
椒丘的羽扇停了片刻，“听起来，象一场危险的交易。”
“要么赢下所有，要么一无所有。”
涛然反问，语气依旧平淡，却隐隐透出一股压抑已久的偏执。
他忽然从袖中取出一个不过巴掌大的乌木盒子，推到椒丘面前。
盒子打开，里面没有珍宝，只静静躺着一枚叠成复杂方胜状的、暗金色的符纸。
“这是‘同心契’，”涛然介绍道，声音没什么起伏，“由我亲手炼制。服下它，守约者安然无恙，甚至能得一丝龙力护持心神。但若背弃誓约……”
他抬眼，龙瞳里没什么情绪。
“符咒会化作万千游丝，缠缚心窍，剜心刺骨，直至形神俱灭。”
庭院里只有冷泉滴落的声音。
涛然看着椒丘。
“先生既代表飞霄将军，言称愿与我等共襄盛举，谋求两族之未来。那么，可否让我看到将军一系的诚意？”
没有威逼，没有劝诱，只是平静地陈述，将选择权推了过去。
椒丘看着那枚符录，脸上没什么惊讶，也没有恐惧。
他甚至微微笑了一下，没有丝毫尤豫，伸出两指，拈起那枚暗金色的符纸。
符纸触手微温，仿佛有生命般轻轻一颤。
然后，在涛然的注视下，椒丘将它送入口中，喝着那口一直未喝的冷茶，喉结滚动，咽了下去。
没有光芒大作，没有异象发生。
只是椒丘的脸色似乎白了一瞬，随即恢复如常。
只有眉心处，极快地掠过一丝几乎看不见的金色细纹，旋即隐没。
涛然定定地看了他几秒，终于，那张没什么表情的脸上，第一次露出了一个可以称之为“缓和”的神色。
他提起那一直未曾动过的茶壶，竟从壶嘴倒出了袅袅热气。
原来壶内有机关，一直温着真正的热茶。
龙师的小巧思，你就学去吧。
他为椒丘重新斟满。
“先生赤诚，涛然铭记。”
他举起自己那杯一直冷着的茶，以茶代酒，向椒丘微微一敬。
椒丘也举起杯，热茶的暖意通过杯壁传来。
两人对视一眼，各自饮尽。
天光渐暗，鳞渊境的灵光雨雾染上了夜色的墨蓝，更添几分幽邃。
椒丘从涛然府上告辞出来，没有直接回驿馆，而是拐了几个弯，悄无声息地来到了丹鼎司附近一处清静的院落。
这里是凝梨的居所，院子里晒着不少药材，空气中浮动着淡淡的、宁神的草木香气。
凝梨正在小书房里对着一卷医书发呆，眉宇间锁着浓得化不开的忧虑。
听到通报，她几乎是立刻站起身迎了出来。
“椒丘先生！您可算来了！”
她引着椒丘进屋，手脚麻利地斟了茶，指尖却有些微不可察的颤斗。
“您听说了吗？幽囚狱”
“凝梨姑娘稍安。”椒丘接过茶，声音温和，“在下略有耳闻。”
凝梨在他对面坐下，双手紧紧交握在一起，指节都泛了白。
“怎么会这样……他为什么要去劫狱？”
她越说越急，眼圈都有些红了。
她实在无法将记忆中那个虽然浮夸但心肠不坏、总想着做大生意的家伙，和如今罗浮内部流传的“勾结外敌、劫掠重犯”的狂徒联系起来。
椒丘轻轻叹了口气，将下午在涛然府上的会面，择要告诉了凝梨。
他描述了涛然对持明现状的愤懑，对家族所许诺“乐园”的期待，以及两方试图达成的交易。
但他略去了那枚“同心契”的存在，只说是达成了合作。
“……如今看来，龙师一系与‘同谐’家族勾结，意图在罗浮生乱，已是确凿无疑。”
椒丘总结道，语气沉稳，带着一种能让听者稍稍安心的力量。
“证据链虽未齐全，但指向已明。龙师和家族似乎也并无全盘隐瞒之意。以神策将军之能，理清来龙去脉，当非难事。”
凝梨稍微松了口气，但眉头仍未舒展：“那阿合马……”
“这便是眼下最令人费解，也最耐人寻味之处。”
椒丘啜了口茶，目光变得深邃。
“幽囚狱事发至今，时间已不算短。按理，对呼雷这等重犯逃脱，以及对协助逃脱者阿合马的通辑令，早该传遍罗浮乃至发出星际协查。
可事实上，除了内部紧急通报和戒严，公开的通辑令迟迟未至。”
他顿了顿，看向凝梨：“更奇怪的是，阿合马先生在罗浮的产业，至今运转如常，未有半分被查封或监管的迹象。仙舟司律，何时变得如此宽容了？”
凝梨愣住了，这个细节她确实未曾关注。
椒丘放下茶杯，声音压低了些，带着一种了然的沉重：“并非司律宽容。恐怕是有人，将压力顶在了上面。此刻神策将军与飞霄将军案头，堆砌的恐怕不只是案件卷宗，更有来自各方的质询与问责书。
他们在争取时间，或者在等待某个变量。”
“变量？”凝梨喃喃。
“阿合马先生看似行事荒诞，实则每一步都必有深意。他甘冒奇险，与虎谋皮，所求绝非仅仅‘救出一个战首’这般简单。”
椒丘缓声道，目光中流露出思索，“在下猜想，他必有苦衷，亦必有后手。只是这后手何时显现，以何种方式显现……”
他摇了摇头，没有说下去。
“飞霄将军说她不日便会赶来罗浮，有两位将军坐镇，想来不会有问题。”
凝梨却因他这番话，眼中重新燃起一丝希望的火苗。她用力点头。
“是，他一定有他的理由！他一定，一定是在谋划着名什么！”
“大家一定要安安全全的，等飞霄来。”
提到“安安全全”，椒丘眼中也掠过一丝几不可察的波动。
他温言安抚了凝梨几句，承诺一有消息必定告知，便起身告辞。
夜色已浓，鳞渊境的灵光在黑暗中幽幽浮动，象是无数沉睡的眼睛。
椒丘独自走在返回驿馆的青石小径上，步履看似从容，心神却高度集中。
当他走到一处僻静的石桥中央时，脚下看似坚实的桥面忽然无声地软化、下陷。
失重感传来。
但他脸上没有半分惊慌，甚至连眉毛都没动一下，只是顺势放松了身体，任由那股力量将自己吞噬、拖拽。
虽然不是第一次体验这种感觉，但他还是要感慨那位猎手小姑娘的本事不赖。
不过一息之间，脚底重新踏上实地。
周围是绝对的黑暗与潮湿，空气里弥漫着陈旧的水汽、岩石的土腥味。
这里似乎是某处废弃的地下管网深处。
“夜宵？”
一个沙哑粗粝、带着毫不掩饰野性趣味的声音响起。
紧接着，一只覆满灰硬毛发、利爪如钩的巨掌从旁侧的阴影中猛地探出，精准地攥住了椒丘的衣襟，将他整个提离了地面！
是呼雷。
他猩红的狼瞳在黑暗中灼灼发亮，盯着椒丘，仿佛在打量一件有趣的猎物，鼻翼翕动，嗅着他身上的气息。
椒丘被提着，羽扇还握在手里，神色依旧平静，甚至对着呼雷微微颔首示意。
“战首，放下他。”
另一个声音响起，平静，带着一种奇特的、金属与温润交织的质感。
阿合马从更深的阴影里走出。
他走到呼雷身边，伸手，一根一根，稳稳地掰开了呼雷那铁钳般的手指。
呼雷低哼一声，松开了爪子。
椒丘双脚落地，轻轻掸了掸被抓皱的衣襟，姿态从容得仿佛刚才只是绊了一跤。
“先生，”阿合马看向椒丘，黑色的眼眸在昏暗的环境里显得格外幽深，“计划可还顺利？”
椒丘展开羽扇，慢摇了两下，驱散了些许浑浊的空气。
“龙师的焦虑与偏执，家族的许诺与野心，猎手的精准与‘收费’，将军的压力与隐忍，乃至罗浮此刻外松内紧的态势……”他如数家珍般一一道来，语气平稳。
“皆在预料之中，亦在推动之中。”
他停顿了一下，羽扇收起，目光扫过阿合马，又掠过旁边抱着手臂、咧着嘴似笑非笑的呼雷。
“棋盘已铺，棋子已动。各方心思，彼此制衡，看似混乱，实则正在滑向我们缺省的轨道。”
椒丘的声音低了下来，在这寂静的地下空间里格外清淅。
“唯一不能确定的，不在仙舟，不在家族，甚至超脱一切的。”
他看向阿合马，一字一句，说出了那个让所有知情人心中都为之浮动、期盼又带着一丝莫测的名字：
“是江枫大人。”