“黑鸦”突击艇低空掠过苍白荒原，引擎的轰鸣被刻意压制，在死寂的世界中并不显得突兀。凯因熟练地操控着方向，避开几处能量读数异常的区域，目光不断扫过驾驶舱内的传感器屏幕。
“燃料还剩百分之四十二，足够我们飞行八百公里左右。我在寻找一个合适的临时据点，最好能屏蔽外部探测，并且有稳定的地质结构。”凯因一边操作一边解释，“永恒纪元丢失了一艘突击艇和一个小队，绝不会善罢甘休，大规模搜索可能很快就会开始。”
唐傲坐在副驾驶位，闭目调息。体内【深渊之心】缓慢而稳定地运转，汲取着空气中稀薄的能量，同时也在解析、适应着从“哀歌”系统吞噬来的那些信息碎片。那关于“初始之地”的坐标如同一个复杂的谜题，暂时还无法完全理解，但其中蕴含的某种古老苍凉的气息，却让他隐隐觉得非同小可。
“有发现吗？”唐傲没有睁眼，问道。
“有几个备选点。一个是被风蚀严重的峡谷，信号屏蔽效果应该不错，但出入口太明显。另一个是大型变异生物的废弃巢穴，结构复杂，但可能存在未知风险……”凯因对比着扫描数据，“等等……这个有点意思。”
他放大了屏幕上一处区域的图像。那是一片相对平坦的荒原，地面散布着一些巨大的、不规则的金属板块，似乎是某种超大型构造物的残骸。在这些残骸的中心，有一个向下凹陷的入口，周围有明显的金属架构支撑，并非天然形成。
“看这里，”凯因指着那个入口，“结构很规整，像是旧时代的避难所或者小型前哨站的入口。掩蔽性不错，而且这些大型金属残骸能有效干扰常规扫描。”
“有生物或能量反应吗？”
“生命信号微弱，只有一些小型的惰性能量生物。能量反应……很奇特，非常微弱且稳定，不像是活物，更像是……某种处于休眠状态的设备残留。”凯因分析道，“风险等级评估为中等偏低。可以考虑。”
“就去那里。”唐傲做出决定。一个结构完整的前人遗迹，可能意味着相对安全的环境，甚至可能找到一些有用的信息或物资。
突击艇悄然降落在距离那片残骸区一公里外的一处背风坡后。两人徒步前进，小心地接近目标区域。
靠近后，更能感受到那些巨大金属板块的规模，它们像是一座座小山，表面覆盖着厚厚的苍白尘埃，但边缘依旧能看出人工切割的痕迹。中心的入口是一个倾斜向下的、由合金框架支撑的通道，约三米高，两米宽，足够大型设备或生物进出。通道口没有门，内部黑暗深邃。
凯因用探测器仔细扫描了入口内部。“空气成分正常，辐射水平在安全范围内。通道向下延伸约二十米，尽头似乎是一个相对开阔的空间。那个微弱的能量信号就是从里面传来的。”
他取出几个小型照明棒，激活后扔进通道。光芒滚动着向下，照亮了粗糙的、由金属和夯实土壤混合构成的通道壁，上面能看到一些模糊的刻痕和疑似缆线管道的残留。
“我先进。”唐傲接过一支强光手电，率先走了进去。凯因端着能量枪紧随其后，警惕地注意着后方和两侧。
通道内部比想象中要干净，没有太多杂物，只有一些积尘。脚下是坚实的混合地面，坡度平缓。正如凯因扫描的那样，下行约二十米后，通道抵达尽头，连接着一个大约半个篮球场大小的圆形空间。
空间内部保存相对完好。墙壁是同样的合金加固结构，一侧排列着几个破损的储物柜和一张金属工作台，上面散落着一些无法辨认的工具残骸。另一侧则有几个类似简易床铺的支架，上面空无一物。最引人注目的是房间中央，一个半人高的、圆柱形的设备基座。基座表面布满了灰尘，但顶部一个拳头大小的晶体，正散发着极其微弱、几乎难以察觉的蓝色幽光。那股稳定的能量信号，正是来源于此。
“这是……某种通讯中继器或者信标的基座？”凯因走上前，小心地拂去基座控制面板上的灰尘，露出下面几个模糊的符号和接口。“看风格，比‘巡界者’的科技要古老，但比我们之前遇到的‘守墓人’前哨站要新一些。”
他尝试用随身工具连接接口，读取数据，但设备毫无反应。“完全休眠了，能量水平低到可以忽略不计。可能是备用电池历经漫长岁月后残留的一点印记。”
唐傲的目光扫过整个房间，没有发现其他有价值的线索。这里似乎只是一个被遗弃的前进基地或者避难所，曾经的使用者早已离开或消亡。
“这里足够隐蔽，可以作为临时据点。”唐傲说道，“你需要多久能修复信标？”
凯因检查了一下从突击艇上带下来的工具和备件：“如果有稳定环境和不被打扰的时间，大概需要两天。主要是重新校准和注入能量。但我们从‘守墓人’那里得到的纯净能量已经用完了，只能用突击艇的备用能量块，效率会低一些，而且发出的信号强度和范围可能会受影响。”
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“两天可以。”唐傲点头，“你专心修复信标。我负责警戒，并尝试恢复状态。”
接下来的时间，两人分工明确。凯因在房间角落清理出一块区域，开始拆卸、检查、修复那个至关重要的紧急信标，各种精密工具和零件在他手中熟练地运作。唐傲则守在通道入口附近，一边调息恢复，一边留意着外界的动静。
寂静中，只有凯因偶尔发出的细微工具声和两人的呼吸声。
利用这段时间，唐傲更加专注地内视自身。【深渊之心】如同一个不知疲倦的熔炉，不仅炼化着吸收来的贫瘠能量，也在持续冲击、解析着意识深处那来自核心碎片和“哀歌”系统的信息洪流。
“初始之地”的坐标依旧晦涩，但一些关联的碎片开始浮现：断续的星图、某种环境参数的阈值、以及一个不断重复的、类似安全协议的验证逻辑……
同时，他也清晰地感觉到，自己对于空间之力的理解正在加深。与守护者和“哀歌”的战斗，虽然凶险，却也是最好的磨砺。那种强行撕裂空间屏障、凝聚切割之线的感觉，烙印在他的灵魂中。只要力量恢复，他有信心能更稳定地施展出来。
时间悄然流逝。大约一天后，凯因那边传来了进展。
“基础功能修复完成了！”凯因的声音带着一丝疲惫的兴奋，“我现在可以尝试发送求救信号。但有两个问题：第一，信号强度可能只有预想的三分之一，传输距离和穿透性会大打折扣。第二，我们所在的这个位置，虽然能屏蔽大部分地面扫描，但对深空信号的发送也有一定阻碍。”
他看向唐傲：“我们需要做出选择。是在这里直接发送信号，赌一把能被偶尔路过的巡界者或者友好势力接收到？还是冒险离开这里，寻找一个更开阔、更有利于信号传输的地点，但那样可能会暴露行踪，被永恒纪元或者其它危险盯上。”
这是一个关键的抉择。留在这里相对安全，但希望渺茫；出去寻找更好的地点，希望增大，风险也倍增。
唐傲沉思片刻，没有立刻回答。他的目光再次落在那房间中央散发着微弱蓝光的古老基座上。
“这个设备，”他指着那基座，“它残留的这点能量，有没有可能……利用起来？哪怕只是增强一点信号？”
凯因愣了一下，随即快步走到基座前，重新仔细检测起来。几分钟后，他眼中闪过一丝惊讶：“理论上……有可能！这基座的能量回路非常原始，但核心的传导材质很特殊，对特定频段的能量有天然的放大效应。如果我能修改信标的输出接口，临时接入这个基座……或许真的能像天线一样，将信号放大一些！”
“需要多久？”唐傲问。
“改动不大，但需要精细操作，大概……多半天时间。”凯因估算道。
“那就这么做。”唐傲做出了决定，“利用一切可利用的资源，最大化我们的机会。我们在这里已经安全待了一天，永恒纪元未必那么快找到这片区域。多半天时间，值得冒险。”
与其被动地等待渺茫的希望，不如主动整合手头所有的筹码，去搏一个更大的可能。
凯因重重点头：“明白！我立刻开始！”他再次投入紧张的工作中，眼神中充满了专注。
唐傲则继续他的警戒和恢复。他感觉到，体内的力量正在稳步回升，距离恢复巅峰状态已经不远。而脑海中，关于“初始之地”的坐标碎片，似乎也随着他状态的恢复，变得清晰了一点点。
或许，当信标成功发出信号的那一刻，不仅是求救，也将是他们主动迈向未知答案的新起点。