杜贺与邓怀之在惊恐中被司马等人伺候了好几日。两人虽觉得奇怪，却又问不出缘由，只觉得是被李泱泱吓到了才日日如此。
又过了几日，刚下学，司马等人刚出玉塾就被一鎏金的四驾马车在小巷尽头拦住了去路。
司马等人心想能坐这种规格的马车里头定是皇亲国戚，吓得立刻跪拜起来。
司马观夏以为自己也被贵人看中，喜滋滋地问道：“敢问阁下是何神圣，在下司马观夏能得贵人抬爱，不胜荣幸。”
话音刚落，马车上就传来了娇润的女声：“你们被耍了，想要出气就跟我走。”
两人不解地对看了一眼，随后便乖乖地跟上了那鎏金马车。
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几日后，叶氏牙行。
经过叶氏一众人的努力，愿意将空宅子、空房间分享出来做民宿的人越来越多。叶倾城与郭子维一起坐阵，一人登记求住处的书生，一人登记愿做民宿的宅源，分工明确。
正在两人忙碌之时，万一户突然鬼鬼祟祟地跑了回来。
倾城看到他很是惊讶：“今日不是你去上门看宅么，这还不到申时就跑回来了？”
万一户憨笑着凑到倾城身旁，用宽厚的手肘轻戳了下她：“掌柜的，我想要预支一月的薪水。”
叶倾城听了这话立刻放下了手中的笔，挑眉道：“二叔母不是说了么，你与阿宁成亲银子她都包下了，不用你忧心。”
万一户不好意思地抠着手指：“不是为了成亲，是阿宁的生辰快到了，我想给她好好操办一下。”
郭子维捏起手指算了算：“若我没记错阿宁的生辰是仲冬初二，这样算来只剩不到五日了。”
“可不就是嘛。”万一户带着些愁苦应和着，“若不是崔十娘差人来送贺岁酒，我差点就忘了，真是该死。如今时间紧迫，你们快帮我想想办法吧。”
叶倾城笑着从袖兜儿里掏出几个碎银子放到一户手中：“这些你先拿去用，今日阿宁去东市指导其他牙行掌柜做民宿生意应不会回来了。我准你半日假，快去准备吧。”
万一户掂了掂手里的银子，激动地给了倾城一个熊抱：“够意思！”
郭子维有些吃醋，默不作声地扒开了万一户的大手，直接将他推走：“快走吧！别在这啰嗦了！”
叶倾城看穿郭子维的小心思，不仅心中暗爽：以前心眼儿就小，如今怕是都没针尖大了！
郭子维回眸正对上了叶倾城似笑非笑的眼瞳，瞬间便不自然地挪开了目光：“廖府的名单我与阿宁整理好搁在抽屉里了，家世背景和学识成就都附在后头了，你一会瞧瞧，若没问题便可以给廖夫人送去了。”
“好。”叶倾城说着便打开了名单迅速了过了一遍，“没问题，选得甚好！事不宜迟，我这就去！”
话音刚落，一穿着破旧蓝衫的书生便探头探脑地出现在了大门口：“请问，可是这里出租民宿？”
倾城与郭子维对视了下，爽朗道：“是，请过来登记。”
书生怯生生地坐到两人对面，扯着衣角犹豫再三才开了口：“请问有不需要铜板就能住的地方么？科考结束后我可以做工偿还。”
郭子维发问：“郎君，可以看下你的过所么？”
“不瞒两位，我是长安人士。”说着，书生从包袱中拿出了自己的名帖递给两人。
眼前的书生衣衫破旧但干净整洁，被补丁盖满的鞋面边纳着整齐的丝线似乎是他最后的体面。
叶倾城不解：“即是长安人士，为何没有住所？”
书生轻叹：“小生姓余，名子君。家父本是南州桂县人，曾是县里的状师，小地方没有生意便携家带口来长安寻生计，最终在万年县扎了根。”
“刚开始一切都是好的，可没多久，我阿爷便因一位雇主的恶意隐瞒间接酿就了一桩冤案，那人含冤而死，事发后雇主也锒铛入狱，我阿爷因为雇主写了状子被打成了残疾。如今他已卧病在床多年，我阿娘另嫁他人后，我们家里便一直一贫如洗。”
“当时我还小，我阿爷自从遭了难就憋了一口气，他卖了唯一居所寄住在食肆的马厩之中，也一定要让我去读书，考科举。多年来，我们靠夜晚为食肆守店换避风所，伙计们同情我们，有时也会将剩下的餐食无偿送与我们。”
“可最近食肆突然来了不少外来的昆仑奴，他们便宜体格又好，掌柜的买了两个，我与阿爷便被赶走了。”
“我将阿爷暂置于一间狭小的道观之中，用积攒的一点点银两请了个婆子代为照看，便……再无能力为自己寻得住处了。这些时日我一直游离在坊间，白日为食物担忧，夜晚为蔽所焦灼，根本无力温书。可科考是我唯一的机会，若不能如愿考中……”
“余郎君，您别说了，我这就为您找一处住所。”叶倾城合上名帖归还给他。她拿起廖府的那份名单，执笔在每个名字旁都顿了顿。她一个个看过来，手是越捏越紧，却犹犹豫豫，始终落不了笔。
余郎君身世清贫，又一片孝心，该帮，可对于其他书生来说，未尝不也是救命的机会。叶倾城第一次体验到了掌握他人命运的感觉，手里的笔突然变得沉甸甸的。
郭子维看出了她的纠结，撕了张空白的字条递给余子君：“余郎君，您给我们点时间，我们寻得好的去处后差人去告诉您。您没有住所，就写所在学堂的地址吧。”
“好。”余子君抬手就写了一个短撇，但很快就又划掉重新写上了“喜墨堂”三个字，“给，多谢两位。那我就不叨扰了，静待两位消息。”
余子君走后，叶倾城仍看着名单左右为难。郭子维笑问：“刚才还善心发现信誓旦旦，如今怎么纠结成这样了？”
叶倾城翻着名单上书生的家世背景：“方才被余郎君感动一口答应，可仔细翻看了其他书生的经历，都不比余郎君好过，实在难以抉择。”
郭子维提醒道：“既然人数不能削减，倒不如去与廖夫人商量下在稍大的房间中增加一个床位。”
叶倾城闻言茅塞顿开，起身就要去廖府。
郭子维一把夺过名单，将她按回到座位上，轻敲了下她的脑门：“这几日你奔波太多，这事就交给我吧。你且在牙行好好歇着，想想该送阿宁什么生辰礼吧。”
不由倾城犹豫，郭子维便夺门而出。