东宫“砖头述职”的许可下来后，陈野蹲在窑前琢磨了半宿。第二天一早，他把栓子、狗剩和扫盲班二十几个识字多的孩子叫到跟前，每人发了块半干的砖坯。
“今天不记账，不烧砖，”陈野指着砖坯，“写述职报告。”
孩子们面面相觑。狗剩举起小手：“陈大人，述述什么？”
“就是告诉朝廷，咱们合作社这季度干了啥、赚了啥、花了啥。”陈野咧嘴，“但不用文绉绉的，就写大白话——谁写的，干啥活儿，出了多少力，领了多少钱，家里日子咋样了。一人写一面砖坯，写完了烧成砖，垒成一面‘述职墙’送到东宫去。”
栓子眼睛亮了：“用砖写奏折？”
“对。”陈野拍拍砖坯，“纸会烂，墨会褪，砖头能留千年。让后世人看看，咱们这些烧砖种地的，是怎么跟朝廷‘说话’的。”
孩子们兴奋了，握着炭笔趴在砖坯上开始写。狗剩写得很慢，一笔一画：“我叫狗剩，十三岁，在合作社学认字、学算账。上个月挣了三百文，给娘买了件棉袄”写完了数数字，才五十六个。
栓子写得快，但字迹工整：“我叫栓子，十四岁，合作社算账团团长。上月核账二十七笔，发现错账三处，追回银两四两八钱。分红得五百文，买《九章算术》一本，余钱存合作社钱箱”
写完了互相看，有孩子写“俺爹在砖窑烧火，一天挣四十文”，有孩子写“俺娘在酒精车间煮酒，手烫了三个泡”，还有孩子画了幅简笔画——一个小人蹲在窑前，头顶冒烟。
陈野自己也写了块砖坯，就一行字：“陈野，烧砖的，这季度带五百人吃饱饭，没给朝廷添乱。”
十天后，三百块“述职砖”烧制完成。陈野让张彪套了五辆板车，把砖头运到东宫门前。不是垒好的墙，是散砖——每块砖侧面都刻着编号，按编号能拼成一面墙。
东宫侍卫长周铁看见这一车车砖头，脸都绿了：“陈顾问，殿下让你写述职，没让你送砖啊！”
“砖就是述职。”陈野咧嘴，“周统领，您找块空地，我垒给您看。”
东宫前院空地，陈野带着孩子们现场垒墙。砖块按编号排列，一层层垒上去，渐渐显出一面三丈长、一丈高的砖墙。墙上字迹深浅不一，有的工整有的歪扭，有的还配着画，但密密麻麻全是人话。
太子赵珩闻讯出来，看见这面墙，愣住了。他走近细看，伸手摸了摸砖上的字——烧制后，炭笔字迹变成浅灰色，嵌在青砖里，清晰又质朴。
“这是胡有福，五十二岁，西山三号窑老师傅，”陈野指着一块砖，“他写：‘烧砖四十年，头回有自家地。五亩荒地，开春种豆，秋天收粮，全家不饿。’”
又指另一块：“这是王二牛，新招的流民，写：‘以前要饭，现在烧砖。上月分地一亩，分红一两，娶媳妇的钱攒一半了。’”
太子一块块砖看过去。有工匠写“砖窑火旺，心里踏实”，有妇人写“煮酒虽累，工钱日结”，孩子们写的更多是“识字了”“会算账了”“将来想当账房”。
最后看到陈野那块砖，就一行字。太子盯着看了半晌，忽然笑了：“陈野，你这述职真是前无古人。”
陈野挠头：“殿下，臣不会写那些‘沐浴皇恩’‘感激涕零’的套话。但砖窑的火没熄过，地里没荒过，工匠们没饿过——这些，砖头都记着呢。”
太子转身对周铁道：“把这面墙，原样搬到文华殿前。明日大朝会，让满朝文武都看看，什么叫‘民情实录’。”
周铁领命，却又犹豫：“殿下，这墙要不要先让礼部润色一下？有些字句，怕是不太雅”
“要的就是不雅。”太子摆手，“雅言千篇一律，实话万里挑一。搬！”
第二日朝会前，文武百官经过文华殿，都被那面述职墙震住了。老臣们围在前面，眯着眼读砖上的字，越读脸色越古怪。
礼部尚书钱大人第一个发难：“成何体统！砖瓦之物，岂能登大雅之堂？！况且这些言语粗鄙，有辱斯文！”
兵部韩侍郎冷笑：“陈野这是哗众取宠！拿些匠人俚语充作政绩，简直荒唐！”
陈野蹲在墙角啃早饭饼——昨晚垒墙到半夜，今早还没来得及吃。听见这话，他咽下最后一口，拍拍手站起来：“钱大人，韩大人，您二位说得对，这些字是粗鄙。”
他走到墙前，指着狗剩那块砖：“您看这个，‘给娘买了件棉袄’——太粗鄙了，应该写成‘慈母衣寒，孝子奉帛’才对。”又指栓子的砖，“‘追回银两四两八钱’——多俗气，得写‘查漏补缺，为国守财’。”
钱尚书脸涨红：“你你讽刺本官？”
“不敢。”陈野咧嘴，“只是纳闷——为啥老百姓说自家事，非得套上各位大人爱听的词儿？砖上这些字，工匠们看得懂，妇孺们看得懂，连要饭的狗剩都看得懂。
他转身面对众臣：“各位大人，合作社这季度，烧砖八十万块，产酒精五千坛，制盐砖三万块，开荒三百亩，养活了五百多口人。这些事，砖上都写着。可要是按奏折的写法，得先写‘仰赖天恩’，再写‘沐浴圣化’，最后才提一句‘略有微功’——那这面墙，得垒多高才够写废话？”
满场寂静。太子从殿内走出，淡淡道：“陈卿说得虽直，却在理。为政者，当知民间疾苦，听百姓实话。这面墙，就立在文华殿前，每月更新。往后各州府奏报，也可效仿——少些套话，多些实事。”
皇帝的声音从殿内传来：“准。”
退朝时，钱尚书和韩侍郎从陈野身边过，眼神像刀子。陈野咧嘴一笑，扛起铁锹往外走——今天西山新窑点火，没空陪他们耍嘴皮子。
述职墙的事传回砖坊，工匠们炸了锅。胡师傅攥着自己那块砖的拓印——陈野让人每块砖都拓了份纸样存档——老泪纵横：“俺胡有福的名字进皇宫了？”
狗剩更激动，拉着栓子问：“太子殿下真看见我写的字了？”
“看见了。”栓子也很兴奋，“陈大人说，殿下还夸咱们的字实在。”
陈野趁热打铁，宣布新计划：合作社要造“识字砖”。每块砖上刻一个字，从最简单的“人”“口”“手”开始，到日常用的“粮”“钱”“砖”“窑”。砖烧好后，免费发给愿意学认字的百姓，一家发十块，认会了再来换新的。
“这得多少砖啊？”王德海拨算盘，“京城十几万户”
“不急，慢慢来。”陈野道，“先做一千块，在砖坊门口摆‘识字摊’。谁来认字，认对一个字，送一块杂粮饼。认对十个字，送一斤豆饼。”
消息一出，砖坊门口排起了长队。不光有工匠家属，还有附近的贫户、小贩、甚至乞丐。狗剩和栓子带着孩子们当“小先生”，每人守着一筐识字砖，教人认字。
第一天，有个卖菜的老汉来，指着“菜”字看了半天，狗剩教他：“上面是草头，下面是采摘的采——菜就是从地里采的草。”
老汉恍然大悟，回家就把“菜”字砖供在灶王爷像前。第二天带了三颗白菜来谢狗剩。
还有个寡妇带着七岁女儿来，女儿指着“女”字说：“这个字像我——头上扎着小辫。”寡妇哭了，说女儿要是识字，将来就不会像她一样被人骗。
陈野蹲在摊子旁看，对栓子说：“瞧见没？一个字，能让人哭，能让人笑，能让人有盼头。这比烧多少砖都值。”
栓子重重点头，把今天认字的人数和名字记在账本上——他要做一本“识字簿”，记下每个学会认字的人。
识字砖发到第七天，出事了。
往西山运黏土的板车队，在砖道上接连翻了三辆车。车夫都是老把式，直嚷邪门：“明明走得好好的，轮子突然就陷进去了！”
陈野带着孙大柱去现场看。翻车处是砖道中段，路面平整，但仔细看，有几处地方颜色略深。陈野蹲下用手抠了抠，土是松的——底下被人掏空了，上面薄薄盖了层土伪装。
“这是故意挖的陷坑。”孙大柱脸色难看，“专等车队经过时塌陷。可谁这么缺德？”
陈野没说话，沿着砖道往前查。走出百丈，又发现两处类似的伪装陷坑。更远处，路边草丛里还扔着几把短柄铁锹——崭新的，木柄上烙着个“韩”字。
“韩？”孙大柱瞪眼，“兵部韩侍郎？”
“不一定是他本人，但肯定是他的人。”陈野捡起一把铁锹，“彪子，带人把砖道全线查一遍，有坑填坑，有隐患修隐患。另外，从今天起，砖道夜里有哨——咱们的人轮班巡逻。”
张彪领命去了。陈野扛着那把“韩”字锹往回走，心里盘算：韩侍郎在朝上吃了瘪，这是要给自己下绊子。但挖坑陷车，手段也太糙了。
回到砖坊，栓子捧着账本来报：“陈大人，今天识字摊发了三百块砖，认字的人比昨天多了五成。但有人捣乱。”
“怎么捣乱？”
“来了几个痞子，抢识字砖，还推倒了咱们的摊子。”栓子眼圈红红的，“狗剩拦他们，被推了个跟头，膝盖都磕破了。”
陈野眼神一冷：“人呢？”
“跑了，但”栓子从怀里掏出块撕破的布条，“他们撕扯时，我从一个人身上扯下来的。”
布条是绸缎质地，边角绣着小小的“韩”字纹样。
又是韩。
陈野当天下午就去了韩府——不是递拜帖，是直接扛着那把“韩”字铁锹，领着张彪和十个工匠，推着一车青砖堵在韩府大门口。
门房出来拦：“何人胆敢”
“合作社陈野，给韩侍郎送礼。”陈野咧嘴，指了指那车砖，“上好的青砖，一百块，请韩侍郎笑纳。”
门房愣住：“送送砖？”
“对。”陈野从怀里掏出一张“礼单”，其实是识字砖的拓印纸，上面歪歪扭扭写着字：“一送‘人’字砖，愿侍郎记得自己是人；二送‘口’字砖，愿侍郎管好自家人口；三送‘手’字砖，愿侍郎的手别伸太长。”
他念得大声，街坊邻居全围过来了。韩府管家匆匆出来，脸色铁青：“陈顾问，你这是何意？”
“没别的意思，就是送礼。”陈野把礼单塞给管家，“另外，这把铁锹——在砖道上捡的，柄上烙着贵府的‘韩’字。物归原主。”
管家接过铁锹，手直抖。陈野继续道：“对了，还有块布条。”他掏出那块绸缎布条，“今儿有人砸了合作社的识字摊，推伤孩子，这布条是从那人身上扯下来的。看料子，是贵府下人的制服吧？”
围观百姓窃窃私语。管家汗下来了：“这这定是有人栽赃”
“是不是栽赃，韩侍郎心里清楚。”陈野盯着韩府大门，“麻烦转告韩侍郎：砖道上的坑，我填了；识字摊的乱，我平了。但要是再有下次——”他拍了拍车上的青砖，“下回送的，就不是识字砖，是砌坟的砖了。”
说完，转身就走。工匠们跟着，脚步踩得咚咚响。
走出半条街，张彪小声问：“大人，这么撕破脸，会不会”
“脸早就撕破了。”陈野咧嘴，“他挖坑陷车，砸摊伤人，就是逼我翻脸。那我干脆翻得响亮些——让全京城都知道，韩侍郎跟一个烧砖的过不去。”
回到砖坊，狗剩膝盖包着布，一瘸一拐迎上来：“陈大人，韩府那边”
“没事了。”陈野揉揉他脑袋，“还疼不？”
“不疼了。”狗剩眼睛亮晶晶的，“陈大人，我今天又教了八个人认字。有个老婆婆，学会‘饭’字后说，认得这个字，以后去粮店就不怕被糊弄了。”
陈野笑了。他蹲下身，从怀里掏出块特制的识字砖——比普通砖小一半，正面刻着“勇”字，背面刻着“陈野赠狗剩”。
“这个给你。”他把砖塞到狗剩手里，“勇字，就是受了伤不哭，挨了欺负不怕，还敢继续教人认字——这叫勇。”
狗剩捧着砖，眼泪啪嗒掉下来，但咧嘴笑了：“嗯！我勇！”
远处，砖窑的烟囱冒着青烟，识字摊又支起来了，百姓们排着队，孩子们稚嫩的教读声飘过来：“人——口——手——”
陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在秋风里飒飒地响。
砖道上的坑能填，识字摊的乱能平。
但韩侍郎这根刺，迟早得拔。
他往手心吐了口唾沫，握紧铁锹。
下一局，该烧窑的人，自己挖坑自己跳了。