韩府门前的砖头礼单送出去第三天，京城书铺街出了件怪事——三十几家书铺同时下架了《三字经》《千字文》等蒙学书，掌柜们统一口径：雕版老旧，需重新刻印，暂不售书。
栓子最先发现不对劲。他每旬要去书铺街买纸墨，这回跑了五家店，硬是买不到一本《千字文》。最后一家“文墨斋”的伙计悄悄告诉他：“不是不卖，是不敢卖——有人放话，谁卖蒙学书给合作社的人，就砸谁的铺子。”
栓子抱着空纸包跑回砖坊时，陈野正蹲在识字摊前帮一个老太太认“药”字。老太太握着“药”字砖念叨：“草头底下是个约约好了吃药，病就好？”
“对喽！”陈野咧嘴，“大娘，您这解字比那些酸秀才强！”
栓子挤过来，气喘吁吁说了书铺街的事。陈野手里捏着的炭笔“啪”地断了。
“砸铺子？”他站起身，“谁放的这话？”
“伙计没说，但”栓子压低声音，“我看见文墨斋门口有两个穿韩府家丁衣服的人晃悠。”
陈野把断炭笔一扔，拍拍手上的灰：“走，去书铺街瞧瞧。
文墨斋是京城最大的蒙学书铺，三间门脸，往日里挤满了买书的学童和家长。今天却门可罗雀，掌柜姓李，是个瘦高老头，正愁眉苦脸地拨算盘。见陈野进来，忙起身拱手：“陈顾问，您怎么来了”
“买书。”陈野环视空荡荡的书架，“《三字经》《千字文》《百家姓》，各来一百本。”
李掌柜脸都白了：“这小店今日盘点，暂不售书”
“不售书，那卖不卖雕版？”陈野盯着他，“《三字经》的雕版，我买了。”
李掌柜愣住：“雕版？那是小店的命根子”
“命根子重要，还是铺子重要？”陈野走到柜台前，手指敲了敲桌面，“李掌柜，有人威胁您，不让卖书给合作社，对不对？”
李掌柜汗下来了：“陈顾问，小店小本生意，得罪不起”
“您不得罪他，就得罪我。”陈野咧嘴，“得罪他，他砸您铺子；得罪我——”他从怀里掏出一块青砖，啪地拍在柜台上，“我砸您饭碗。”
砖是特制的，正面刻满了密密麻麻的小字——正是《三字经》开篇：“人之初，性本善”每个字只有指甲盖大，但清晰可辨。
李掌柜瞪大眼睛：“这这是”
“砖刻《三字经》。”陈野道，“您铺子的雕版，刻一套要三个月，工钱五十两。我这砖刻，十个工匠三天就能刻一百块，工钱十两。一块砖能拓印五百张纸——您说，要是合作社开个‘砖刻书铺’，专卖便宜的蒙学书，您这文墨斋还能开下去吗？”
李掌柜腿软了，扶着柜台才站稳：“陈顾问，您您这是要断了小店的生路啊！”
“我不想断您的生路，是有人要断孩子们认字的生路。”陈野收起砖，“李掌柜，咱们做笔交易——您照常卖书给合作社，我保您铺子平安。要是有人来砸店，合作社的工匠帮您修；要是有人断您货源，合作社的砖刻书您代理销售，利润对半分。”
李掌柜眼神挣扎。陈野加码：“另外，合作社正在试‘活字印刷’——每个字单独刻成小砖块，排版时随意组合，印完拆了还能再用。这法子成了，刻书成本能降八成。您要是愿意，可以入股。”
“活字？”李掌柜眼睛亮了，“当真？”
“砖坊里正试呢。”陈野道，“李掌柜，这世道在变。有人想垄断学问，让老百姓永远不识字、好糊弄。但咱们偏要让人人都识字——用最便宜的法子。”
李掌柜沉默良久，一咬牙：“成！陈顾问，小店跟您干了！但韩府那边”
“韩府我来应付。”陈野咧嘴，“您今天下午就重新上架，我让栓子带孩子们来买书——每人买三本，现钱结账。”
当天下午，文墨斋的书架重新摆满。栓子带着二十几个孩子排队买书，每人三本，铜钱摞在柜台上叮当响。两个韩府家丁在对面茶楼盯着，脸黑得像锅底。
韩侍郎确实在垄断蒙学书——不是他一个人的主意，是二皇子一系整个文官集团的操作。京城七成书铺的雕版，都握在礼部钱尚书手里；而钱尚书，是二皇子启蒙老师的门生。
韩府书房里，钱尚书正翻看一块砖刻拓印，那是文墨斋伙计偷偷送来的。老头山羊胡直抖：“荒唐！荒唐！砖头刻书，成何体统！”
韩侍郎沉着脸：“钱大人，现在不是讲体统的时候。陈野这砖刻书真要成了，咱们掌控的雕版就一文不值了。更可怕的是——他要真弄出那‘活字’，以后印书不再需要整块雕版，随便几个工匠就能刻字排版，学问的门槛就塌了！”
“绝不能让此事成！”钱尚书拍案，“明日朝会，本官就参他‘毁坏典籍、亵渎圣贤’！”
“参他什么？”韩侍郎冷笑，“砖头刻《三字经》，字字正确，何来亵渎？他要是刻本《砖刻论语》，咱们难道说论语亵渎圣贤？”
钱尚书语塞。韩侍郎继续道：“为今之计，得从源头掐死——刻字需要青石，京城周边的青石矿，大多在工部名下。咱们让工部卡死青石供应，他拿什么刻？”
“工部周侍郎不是刚被陈野摆了一道？”
“正因如此，他才更恨陈野。”韩侍郎阴笑，“本官已和周侍郎通过气，明日工部就会下文：西山青石矿为官矿，严禁私采。违者，以盗矿论处。
钱尚书抚须点头：“此计甚善。没有青石，看他拿什么刻砖。”
两人相视而笑，却没注意到窗外树梢轻微一晃——一个瘦小的身影如狸猫般滑下，落地无声，转眼消失在夜色里。
那身影是狗剩。
陈野听完狗剩的汇报，蹲在窑前笑了：“青石矿？他们以为咱们只会用青石刻字？”
栓子不解：“不用青石用什么？”
“泥。”陈野抓起一把窑边的黏土，“这黏土烧出来是红砖，但要是掺些瓷土，烧出来又硬又细，刻小字正好。”他顿了顿，“更重要的是——泥可以塑形，不用刻，用模子压。”
孩子们围过来。陈野现场示范：挖一团细黏土，揉匀，搓成小方块，用特制的铜模子一压——方块上就凸出个反写的“人”字。晾干后，入窑低温烧制，出来就是个泥活字。
“瞧见没？”陈野把还温热的泥活字递给栓子，“刻一个青石字要一刻钟，压一个泥活字只要三息。青石字用久了会磨损，泥活字磨损了，回炉重烧就是新字。”
狗剩眼睛瞪得溜圆：“那那不是要多少字有多少字？”
“对。”陈野咧嘴，“而且泥活字轻，排版方便，印完拆了放回字库，下次还能用。咱们先做三千个常用字，就能印大部分蒙学书了。”
孙大柱有些担心：“大人，泥活字会不会一砸就碎？”
“印书又不是砸砖。”陈野道，“咱们试一批，印个百八十本《三字经》，送给识字摊的百姓。要是好用，就扩大生产；要是不行，再想别的法子。”
当晚，砖坊灯火通明。孩子们分工合作：狗剩带人筛黏土，栓子带人压字模，孙大柱带人控制窑温。第一窑泥活字出来时天已微亮，三千个小方块整整齐齐码在木格里，每个字都泛着淡淡的陶光。
陈野随手捡了几个字排成一行：“人之初，性本善。”刷墨，铺纸，轻轻一压——揭开来，纸上字迹清晰，虽比雕版印刷略粗，但绝不影响认读。
“成了！”栓子欢呼。
陈野却盯着那些字，忽然道：“还不够。”
“啊？”
“光有字不行，还得有书。”陈野咧嘴，“明天开始，合作社开印书坊——专印蒙学书，一本卖十文钱，是市价的两成。买书送识字砖，包教包会。”
工部卡青石矿的公文果然下来了，但陈野理都没理——砖坊的泥活字生产线已经建起来了，日产泥活字五千个，印书坊三天就印出了五百本《三字经》。
朝会上，钱尚书率先发难：“陛下！陈野以砖刻书，粗制滥造，毁坏典籍！更私自开采矿土，违抗工部禁令！臣请严惩！”
陈野出列，从怀里掏出两本书——一本是文墨斋的雕版《三字经》，一本是合作社的泥活字《三字经》。他走到御前，双手呈上：“陛下，请验看这两本书，有何不同？”
太监把书捧给皇帝。皇帝翻开比对，良久道：“字迹略有粗细，内容一字不差。”
“正是。”陈野道，“雕版书一本售价五十文，泥活字书一本售价十文。五十文，够贫户一家三口吃三天；十文，只是一斤杂粮的钱。”他转身面对众臣，“钱大人说臣毁坏典籍——臣倒想问，是让典籍锁在书铺里，只有富人买得起叫‘保护’，还是让典籍便宜到人人都能读叫‘毁坏’？”
钱尚书气结：“你你强词夺理！”
“臣不理会，只会算账。”陈野从袖中掏出个油纸包，打开是几十个泥活字，“这是臣做的泥活字，每个成本不足一文。一套常用字三千个，成本二两银子，却能印书万本。而一套《三字经》雕版，刻制需五十两，只能印三千本。”
他走到钱尚书面前，把泥活字递过去：“钱大人，您是礼部尚书，主管文教。您说，是花五十两让三千人读书好，还是花二两让一万人读书好？”
满朝寂静。皇帝忽然开口：“陈野，你这泥活字，可能印奏折？”
陈野咧嘴：“能。但臣建议——奏折还是手写的好，免得有些大人字太丑，用活字一印，全朝堂都看见了。”
几个字丑的官员老脸一红。皇帝笑了：“准你印书。但印之前，须送国子监校验，不得有错漏。”
“臣领旨。”陈野顿了顿，“另外，臣请陛下恩准——合作社印书坊可冠‘御赐’二字。印出来的书，就叫‘御赐泥活字蒙学书’。”
皇帝沉吟：“准。”
钱尚书眼前一黑，差点晕过去——御赐二字一冠，这泥活字书就成了官定教材，他那些雕版书铺全得关门。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！御赐招牌下来的第二天，合作社“泥活字书铺”在书铺街开张。铺面是文墨斋分出来的半间，掌柜是李掌柜的儿子——一个二十出头的年轻人，叫李文墨，读过几年书，但科举不第，索性跟着陈野干。
开张当天，书铺门口排起了长龙。十文钱一本的《三字经》，二十文钱一套的《三字经》加《千字文》，还送一块识字砖。不少贫户是全家出动，爹娘自己不识字，但咬牙给孩子买书。
狗剩和栓子在铺子里帮忙。有个老汉带着孙子来，摸着书皮直哆嗦：“十文真就十文？俺攒了三年钱，就想给孙子买本《三字经》，以前要五十文，俺买不起”
狗剩拿起一本，塞到孩子手里：“爷爷，这本书送您。您孙子要是学完了，再来换《千字文》——还是十文。”
老汉愣了：“送？”
“合作社规矩，第一家贫户买书，免费。”狗剩咧嘴，“陈大人说了，认字这事，不能因为钱卡住。”
老汉拉着孙子就要跪，被栓子扶住：“老人家，别跪。您孙子要是将来出息了，也帮别人认字就行。”
铺子斜对面，韩府家丁和钱尚书派的人脸色铁青地看着。他们不敢砸——铺子挂着“御赐”招牌，砸了就是打皇帝的脸。
傍晚盘账，李文墨手抖着报数：“今天卖了八百七十三本《三字经》，五百零二套《三字经》加《千字文》，识字砖送出去一千三百块。收钱十五两四钱。”
陈野蹲在柜台后啃豆饼，含糊道：“不错。明天开始，加印《百家姓》和《童蒙须知》。另外，找几个说书先生，把书里的故事编成段子，在茶楼酒馆讲——认字不能光靠看书，还得有趣。”
正说着，门外进来个穿青衫的中年人，面容清癯，眼神温和。李文墨忙迎上去：“客官要买书？”
那人摇头，看向陈野：“陈顾问，在下国子监司业林清源，奉祭酒之命，来请合作社协助印制一批《农桑辑要》——要印五千本，发往各州府劝课农桑。”
陈野站起身：“林司业，印书没问题。但《农桑辑要》是农书，字多图多，泥活字印图不便”
“无妨，图可单刻木版，字用活字。”林清源微笑道，“国子监算过，若用雕版，五千本需银五百两；用活字，只需百两。省下的四百两，可多印四万本蒙学书——陈顾问以为如何？”
陈野咧嘴：“林司业会算账。”
“不是会算账，是见过边关将士啃砖头里的粮，见过贫户孩子摸十文钱的书。”林清源正色道，“陈顾问，你这泥活字，救的不只是书铺的生意，是大雍朝千万人的眼睛。”
送走林司业，陈野蹲回柜台后。栓子小声问：“陈大人，国子监都找咱们印书了，是不是咱们这算‘正名’了？”
“正什么名，咱们本来就是正的。”陈野把最后一口豆饼塞进嘴里，“以前学问被少数人垄断，书贵，字贵，老师更贵。现在咱们把门槛砸了——砖头能刻字，泥巴能印书，十文钱就能认字。这就叫”
狗剩接话：“叫‘知识就是力量’？”
“叫‘学问不是某些人的禁脔’。”陈野揉揉他脑袋，“走，回砖坊。今晚试印《农桑辑要》——那书里教人种地养蚕，比《三字经》还实在。”
远处，书铺街华灯初上。泥活字书铺的灯笼亮着，暖黄的光照着排队买书的人影，一直延伸到街角。
韩府书房的灯也亮着，但窗上映出的人影，焦躁地来回踱步。
陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在夜风里飘得像旗。
雕版的垄断破了，泥活字的局成了。
但有些人的禁脔被动了，反扑只会更狠。
他往手心吐了口唾沫，握紧铁锹。
下一局，该烧窑的人，要砸窑了。