八月十七，子时三刻。
镇北关后山一条被荒草掩埋的羊肠小道上，王振带着三百精兵，正悄无声息地行进。这些人都是他从北境带出来的旧部，个个身手矫健，更难得的是对北境地势了如指掌。
王振走在最前，手中提着一盏特制的“萤灯”——灯罩用羊皮纸糊成，只透出微弱绿光，三丈外便看不见。他心中盘算着：这条密道是他二十年前任镇北关监造时偷偷留下的，入口藏在关外乱石堆里，出口直通关内粮仓下的地窖。当年留这一手，不过是想给自己多条退路，没想到今日成了破关利器。
“将军，”副将刘三凑过来，压低声音，“前头就是入口了。按您吩咐，已派人探查过，附近没有北境哨兵。”
王振点头，眼中闪过得意：“萧破军啊萧破军，你防住了长城外的北狄，可曾防住长城内的自己人？”
他挥手示意队伍停下，亲自拨开乱石丛中一块看似寻常的青石板。石板下露出黑黢黢的洞口，仅容一人通过，冷风从洞中倒灌出来，带着陈年霉味。
“进。”王振率先钻入。
密道狭窄潮湿，石壁上渗着水珠，脚下是滑腻的青苔。三百人鱼贯而入，除了偶尔的滴水声和压抑的呼吸，再无其他声响。
行约两刻钟，前方传来王振的低声：“到了。”
出口是一扇生锈的铁门，门上挂着铜锁——早已锈死。王振从怀中掏出一根细铁钩，插入锁眼轻轻搅动，“咔哒”一声，锁开了。
他推开铁门，外面是粮仓地窖。成堆的麻袋码放整齐，空气中弥漫着谷物香气。地窖一角有木梯通往上层。
“刘三，你带一百人控制粮仓。其余人随我上梯，打开城门！”王振眼中凶光闪烁，“记住，动作要快，开城门后立刻放火为号，接应大王入关！”
“是！”
众人蹑手蹑脚爬上木梯。地窖出口在粮仓角落，盖着块破木板。王振轻轻顶开木板，探出头去——粮仓内空无一人，只有几盏油灯在远处摇曳。
太好了！守军果然被大王的主力吸引到黑风岭去了！
他心中一喜，率先钻出，挥手示意后面的人跟上。
三百人陆续出了地窖，在粮仓内集结。透过窗缝，可以看见关内街道上空荡荡的，只有远处城楼上隐约有火光。
“走！”王振拔刀，率众冲向城门。
然而刚出粮仓大门，异变突生！
“咻——！”
一支响箭冲天而起，在夜空中炸开一团刺目的红光！
紧接着，四周房顶上、巷口里、阴影中，瞬间冒出无数火把！火光映照下，黑压压的北境军士如鬼魅般现身，弓弦拉满，箭簇在火光下闪着寒光。
为首一人骑在马上，银甲披风，正是萧青瓷！
她身旁站着罗刚、海长空、孙鹰诸将，以及……本该在黑风岭的周胜。
“王将军，久候了。”萧青瓷声音清冷，在寂静的夜里格外清晰。
王振脸色煞白，瞬间明白：中计了！密道暴露了！这是个圈套！
“杀出去！”他厉声吼道，“跟他们拼了！”
三百叛军鼓起勇气，正要冲锋，四面八方忽然射出密集箭雨！
“举盾！”王振急呼。
但太迟了。第一波箭雨就射倒数十人，惨叫声此起彼伏。更可怕的是，这些箭矢不是寻常箭支，箭头绑着浸了油的布条，落地即燃，瞬间在叛军阵中燃起数处火堆！
“是火箭！”刘三嘶喊。
火光照亮了叛军惊恐的脸，也照亮了萧青瓷平静的眼。
“王振，”她策马缓缓上前，“你可知本帅为何等你到现在？”
王振咬牙：“要杀便杀，何必废话！”
“因为本帅想让你死个明白。”萧青瓷勒住马，“你的密道，三日前就被孙鹰发现了。你们在饮马驿的密谋，本帅通过飞鸽传书了如指掌。甚至左贤王佯攻黑风岭、你偷袭镇北关的计划，也是本帅故意透露给你的——那封约战书，本就是饵。”
王振浑身剧震：“不可能……那信鸽……”
“信鸽是真的，但放鸽子的人，是本帅安排的。”萧青瓷淡淡道，“你以为你在北境经营二十年，根基深厚。却不知，北境百姓要的是安定，不是战乱。你叛变那日，就有老兵偷偷来报信，说你在粮仓下挖过地道。”
她顿了顿：“本帅留着密道不封，就是要等你自投罗网。现在，你带来的三百人，粮仓里的一百人，都已成瓮中之鳖。而左贤王在黑风岭等你的信号，等的怕是一支穿云箭了。”
话音刚落，城楼上果然射出一支特制的烟花箭，在夜空中炸开绚烂的红色花火——这是约定好的“得手”信号。
王振绝望地看着那朵烟花，浑身力气仿佛被抽空。
完了。全完了。
左贤王看见信号，必会率主力猛攻黑风岭。而那里等待他的，不是空虚的防线，而是……
“报——！”一骑快马从关外驰来，马背上骑士浑身浴血，“公主！黑风岭大捷！左贤王主力陷入我军伏击圈，周将军率部断其退路，顾大师他们布下阵法，敌军已溃！左贤王本人……被罗供奉一棍砸落马下，生死不明！”
全场哗然！
王振一口鲜血喷出，踉跄后退，被刘三扶住。
萧青瓷却神色不变，仿佛早有预料。她看向王振：“现在，你还有何话说？”
王振惨笑：“成王败寇，夫复何言？只求……只求公主给我个痛快。”
“痛快？”萧青瓷冷笑，“你叛国投敌，害死多少北境将士？勾结白莲教，毒害多少无辜百姓？王振，你的罪，一死太轻。”
她挥手：“拿下！押入死牢，严加看管。待父王凯旋，公开审判，以正国法！”
“是！”孙鹰带人上前，将王振等人捆得结结实实。
战斗结束得比预想更快。三百叛军死的死，俘的俘，粮仓内的一百人还没反应过来，就被罗刚带人包了饺子。
萧青瓷下马，走到粮仓前。钱莺提着灯笼跟来，照亮地上横七竖八的尸体。
“公主，”钱莺轻声道，“都解决了。”
“嗯。”萧青瓷看着那些尸体，大多是三十来岁的汉子，有些面孔她甚至记得——曾是北境军的百夫长、什长。
她沉默片刻，道：“战死的，登记造册，若有家眷，按阵亡将士抚恤。俘虏的，关押审问，凡有血债者严惩，被迫从贼者……可戴罪立功。”
“是。”钱莺犹豫道，“只是……这样会不会太宽仁了？毕竟他们背叛了北境……”
“北境现在最缺的是人。”萧青瓷转身，“能用的，都要用上。况且，有些人叛变，未必是真心，只是被王振蒙蔽蛊惑。给他们一次机会，也是给北境一次机会。”
她望向关外黑暗：“真正的硬仗，还在后面。”
同一夜，饮马驿。
靖北侯李崇山站在营帐外，望着北方夜空中那朵绚烂的红色烟花，眉头紧锁。
“侯爷，那是镇北关方向。”副将王猛低声道，“看信号，像是……得手了？”
李崇山摇头：“若是王振得手，该是绿色信号。红色……是警讯，还是陷阱？”
他心中不安。白日里探马来报，说左贤王主力在黑风岭与北境军激战，双方伤亡惨重。这本是好事——鹬蚌相争，渔翁得利。可这突如其来的红色烟花，让他嗅到了阴谋的味道。
“传令，全军戒备，加强巡逻。”李崇山沉声道，“再派一队精干探马，靠近镇北关探查。记住，只探不动，有情况立即回报。”
“是！”
王猛领命而去。李崇山回到帐中，案上摊着北境舆图，还有萧青瓷那封约战书。
他重新读了一遍信，越读越觉得不对劲。
这封信太坦荡了。坦荡得不像是十岁孩子写的，倒像是……故意让他看出破绽。
“她在试探我？”李崇山喃喃自语，“试探我会不会中计？试探朝廷的决心？还是……另有图谋？”
正思索间，帐外忽然传来喧哗声。
“侯爷！有刺客！”
李崇山脸色一变，抓起佩剑冲出营帐。只见营地西北角火光晃动，隐约有打斗声。
他带亲兵赶去，却见地上躺着三具黑衣人尸体，都是被一剑封喉。王猛提着滴血的刀，脸色难看：“侯爷，是北境的‘影卫’。他们想潜入粮草营放火，被巡逻队发现。”
“粮草营？”李崇山心中一凛，“快！去粮草营！”
众人赶到时，粮草营已燃起熊熊大火！虽然守军奋力扑救，但火势太大，半数粮草已化为灰烬。
“混账！”李崇山气得浑身发抖，“萧青瓷！你好狠的手段！”
这一把火，烧掉的不仅是粮草，更是他的进攻计划——粮草不足，五万大军如何持久作战？
王猛咬牙：“侯爷，我们杀过去！踏平镇北关！”
“拿什么踏？”李崇山冷笑，“粮草只够十日，镇北关城坚墙厚，北境军以逸待劳。我们强攻，正中她下怀！”
他强迫自己冷静下来，盯着北方黑暗：“这丫头……是要逼我退兵。”
“可太后旨意……”
“将在外，君命有所不受。”李崇山缓缓道，“况且，北境局势比我们想的复杂。左贤王败了，王振被擒，萧青瓷坐拥坚城，士气正盛。此时强攻，胜算不足三成。”
他转身回帐：“传令，明日拔营，后退三十里，驻‘落雁坡’。另外，给朝廷上奏：北境局势有变，请旨定夺。”
“侯爷，这……这是要撤？”王猛不敢置信。
“不是撤，是等。”李崇山眼中闪过精光，“等萧破军回来，等朝廷新旨，也等……这丫头下一步棋。”
他坐下，提笔开始写奏折。
烛火摇曳，映着他凝重的脸。
这一夜，他第一次真正意识到：北境那个十岁的小公主，不是可以随意拿捏的棋子。
而是……对手。
八月十八，晨。
镇北关城楼上，萧青瓷看着远处禁军大营缓缓拔营后退，嘴角露出一丝笑意。
“公主神机妙算。”钱莺在一旁轻声道，“李崇山果然退了。”
“他不是退，是等。”萧青瓷摇头，“等朝廷新旨，等父王消息，也等我露出破绽。这是个聪明人，知道进退。”
她转身：“黑风岭那边战况如何？”
孙鹰上前：“左贤王重伤被亲卫拼死救走，残部溃散，我军正追击。周将军请示，是否要追入北狄境内？”
“不必。”萧青瓷道，“穷寇莫追，小心有诈。让周将军清扫战场，收拢俘虏，撤回关内休整。另外，把左贤王重伤的消息散出去，越夸张越好。”
“是！”孙鹰领命而去。
罗刚咧着嘴过来，肩上扛着熟铜棍，棍头还沾着血：“瓷丫头，你是没看见，左贤王那孙子被俺一棍砸下马时，那表情……哈哈哈，跟见了鬼似的！”
海长空在一旁淡淡道：“若非顾大师的‘困龙阵’先困住他，你能近身？”
“那也是俺砸的！”罗刚瞪眼。
萧青瓷笑着摇头：“两位都有功。此战大捷，全赖诸位齐心协力。传令，犒赏三军，阵亡将士厚恤，伤者厚赏。”
她顿了顿：“另外，把王振被擒、左贤王败退的消息，用最快的速度传遍北境各城。要让百姓知道，北境……守住了。”
“是！”
众人退下后，萧青瓷独自站在城楼，望着关内炊烟袅袅。
这一仗，赢了。
但赢得不轻松。
密道之战，她故意放王振入瓮，虽全歼叛军，但也折了三十七个弟兄。黑风岭伏击，左贤王主力溃败，可周胜部也伤亡近千。
战争，从来没有真正的赢家。
“公主，”顾清源的声音从身后传来，“可是在忧伤亡？”
萧青瓷转身，轻声道：“顾大哥，我是不是……太狠了？用将士们的命做饵，引王振入网，引左贤王入伏。”
“战争本就是你死我活。”顾清源走到她身边，“公主若不用计，王振密道破关，左贤王大军压境，伤亡会十倍于此。您救了更多的人。”
他看向关内百姓的房屋：“您看那些炊烟，每一缕都代表一个活着的家庭。是您的决断，让他们还能平安生火做饭。”
萧青瓷心中微暖：“谢谢顾大哥。”
正说着，一只信鸽扑棱棱落在城垛上。钱莺取下鸽腿上的竹筒，抽出纸条，只看一眼，脸色大变。
“公主……是陆清尘的密信。”
萧青瓷接过，纸条上只有一行小字：“太后欲取天龙舍利，已派‘摘星楼’高手北上，重阳前必至。另，七宝琉璃灯不止一盏，余者藏于宫中秘库。清尘顿首。”
天龙舍利？宫中秘库？
萧青瓷握紧纸条，眼中寒光闪烁。
原来，太后的真正目的，不是北境兵权，而是她体内的天龙舍利！
而七宝琉璃灯……果然不止一盏。
“公主，”钱莺担忧道，“摘星楼是朝廷秘密培养的杀手组织，专司刺杀、夺宝。他们若来……”
“来便来。”萧青瓷将纸条在掌心震碎，“天龙舍利已与我血脉相融，除非我死，否则谁也取不走。至于琉璃灯……”
她望向南方，那是京城的方向。
“看来，本帅得找个机会，去宫里‘借’灯了。”
话音刚落，关外忽然传来急促马蹄声。一骑如飞而来，马背上骑士高举令旗，嘶声大喊：
“王爷凯旋——！王爷回来了——！！”
萧青瓷浑身一震，冲到城垛边。
只见地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来，最前方那面“萧”字大旗在晨风中猎猎作响。旗下一骑玄甲，正是萧破军！
“父王……”萧青瓷眼圈一红，转身就往城下跑。
钱莺连忙跟上：“公主！小心台阶！”
城门大开，萧青瓷策马冲出，直扑大军。
萧破军远远看见女儿，勒马停住，翻身下马。萧青瓷跳下马背，扑进父亲怀里。
“父王！您回来了！”
萧破军紧紧抱住女儿，这个在千军万马前都不动声色的铁血统帅，此刻眼眶通红：“瓷儿，爹回来了。你……受苦了。”
“女儿不苦。”萧青瓷抬头，眼泪却止不住，“女儿守住了北境，等到了父王。”
萧破军看着女儿明显消瘦的脸颊，看着她眼底的青黑，看着她掌心那道淡粉色的疤，心痛如绞。
他才离开一个月，女儿就经历了这么多。
“爹都听说了。”他轻抚女儿的头，“你做得很好，比爹想象的更好。”
身后大军缓缓入关，将士们看着相拥的父女，无不眼眶发热。
罗刚、海长空等人迎上来，单膝跪地：“恭迎王爷凯旋！”
萧破军扶起他们：“诸位辛苦了。此战之功，本王铭记在心。”
他环视众将，最后目光落在女儿身上：“从今日起，北境军务，仍由公主节制。本王……给她压阵。”
众将齐声：“遵命！”
萧青瓷怔住：“父王，这……”
“你已证明了自己。”萧破军微笑，“爹老了，也该让年轻人挑大梁了。不过……”
他眼神一凛：“朝廷那边，爹来处理。那个李崇山，爹去会会他。”
萧青瓷重重点头：“嗯！”
夕阳西下，将父女二人的影子拉得很长。
镇北关内，欢声雷动。
而关外三十里，落雁坡的靖北侯大营中，李崇山接到探马急报：
“侯爷！萧破军……回来了！”
李崇山手中茶杯，“啪”地摔碎在地。
他知道，这场仗，打不起来了。
至少，现在打不起来了。