三月二十五，暮色四合。
远征队在一处官驿歇脚。这驿站建在两山夹道之间，名为“望西驿”，是通往昆仑的必经之路，也是方圆百里内唯一的落脚点。
驿站不大，只有前后两进院子。驿丞是个五十多岁的干瘦老头，见萧破军一行人气度不凡，尤其是看到那枚“镇国公”令牌后，态度愈发恭敬，亲自收拾出最好的房间。
“国公爷，这往西再走三百里，就是‘鬼见愁’峡谷了。”驿丞一边张罗饭菜一边说，“那地方邪性得很，常有商队失踪。您几位要是经过，可得小心。”
罗刚满不在乎：“邪性？能比血神教还邪？老子”
“咳咳。”海红鲤瞪了他一眼。
罗刚讪讪闭嘴，埋头扒饭。
萧青瓷抱着虎妞坐在窗边，小口喝着粥。虎妞面前摆着个小碟子，里面是驿丞特意准备的鲜鱼——这猫如今地位尊崇，连驿丞都不敢怠慢。
萧破军没怎么吃，他伤势未愈，需要忌口。孙鹰和顾清源一个在门口警戒，一个在屋顶了望。多年的军旅生涯让他们养成习惯，任何时候都不能放松警惕。
夜色渐深。
驿站外风声呼啸，夹杂着不知名野兽的嚎叫。油灯摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“不对劲。”顾清源从屋顶跃下，压低声音，“太安静了。连虫鸣都没有。”
萧破军点头。他也察觉到了，这是一种人为制造的寂静——通常意味着，周围埋伏着大量人马，惊走了所有活物。
“几个人？”海红鲤手按剑柄。
“至少三十，都是好手。”孙鹰从门口闪进来，“东南西北四个方向都有，呈包围之势。修为最低化罡境中期，领头的至少神通境。”
三十多个化罡境以上高手，在这荒山野岭埋伏，目标显然就是他们。
“血神教余孽？”罗刚拎起板斧。
“不像。”萧破军摇头，“血神教刚遭重创，没这么快组织起这么多人。应该是”
话音未落，驿站外传来一声凄厉的哨响。
紧接着，箭雨破空而至！
不是普通箭矢，而是通体漆黑、箭头泛着幽蓝光芒的毒箭。箭矢密集如蝗，瞬间射穿门窗，钉入墙壁、桌椅。
“避！”萧破军低喝，武域瞬间展开。
虽然伤势未愈，但武域境的本能还在。一层淡金色的罡气护罩笼罩住整个大堂，毒箭射在护罩上，发出“叮叮当当”的脆响，纷纷坠落。
几乎同时，屋顶“轰”地破开一个大洞，三道黑影如夜枭般扑下，手中弯刀直取萧破军头颅！
“找死！”
罗刚怒吼，板斧横扫。一道半月形的罡气劈出，将三道黑影逼退。但黑影身手矫健，在空中诡异扭身，落地时已分成三个方位，将众人围在中间。
这时众人才看清，这三人皆穿黑色劲装，脸上戴着狰狞的鬼面具。不是血神教的血袍，也不是白莲圣教的白衣。
“你们是什么人？”海红鲤剑指对方。
中间那人开口，声音沙哑如破锣：“送你们上路的人。”
话毕，三人同时结印。诡异的是，他们结印的手法各不相同，但产生的效果却相互呼应——大堂地面突然浮现出复杂的黑色符文，一股阴冷刺骨的气息弥漫开来。
“幽冥鬼阵！”顾清源脸色一变，“是‘幽冥教’的人！他们怎么会出现在这里？”
幽冥教，江湖上最神秘的邪教之一，擅长操控鬼魂、布置阴阵。据说其教主是武域境强者，但极少在江湖露面。没想到，他们竟也投靠了血魔信徒。
黑色符文如活物般蠕动，从中爬出一只只半透明的鬼影。这些鬼影面目模糊，但散发着令人作呕的阴寒气息，所过之处，地面结霜，空气冻结。
“物理攻击对鬼影无效！”孙鹰射出一箭，箭矢直接穿过鬼影，钉在墙上。
鬼影发出无声的尖啸，扑向众人。
萧青瓷正要催动琉璃灯，却发现怀中的虎妞不太对劲。
这小家伙刚才吃了鲜鱼后，就一直趴在窗台打盹。此刻被鬼影的气息惊醒，非但没有害怕，反而打了个酒嗝？
它晃晃悠悠站起来，小脸通红，脚步踉跄，竟像是喝醉了！
“虎妞？”萧青瓷担心地抱起它。
虎妞“喵”了一声，声音软绵绵的。它挣扎着跳到地上，对着扑来的鬼影，张嘴——
“嗝——”
不是猫叫，而是一个响亮悠长的酒嗝。
诡异的一幕发生了：酒嗝喷出的气息，在空中化作一片淡金色的雾气。雾气所及，那些鬼影如遇克星，发出凄厉惨叫，迅速消融！
不止鬼影，连地面的黑色符文，接触到金色雾气后也迅速变淡、消失。
三个幽冥教高手目瞪口呆。
他们赖以成名的“幽冥鬼阵”，竟被一只猫一个酒嗝给破了？！
“这这是什么猫？！”破锣嗓子失声叫道。
虎妞晃晃脑袋，似乎还没清醒。它歪歪斜斜地走向三个黑衣人，又是一串酒嗝。
，！
“嗝——嗝嗝——”
每个酒嗝都化作一片金色雾气。三个黑衣人想躲，但雾气扩散太快，瞬间将他们笼罩。
“啊——！”
惨叫声响起。三人身上的黑色劲装如被烈火烧灼，迅速焦化。面具碎裂，露出三张惊恐扭曲的脸。
更让他们绝望的是，体内的罡气正在迅速消散——那金色雾气，竟然在净化他们的修为！
“撤！”破锣嗓子当机立断，三人同时捏碎一枚黑色玉符。
玉符炸开，化作浓郁黑雾。待黑雾散尽，三人已不见踪影，只留下三滩黑色灰烬——那是替身符，以牺牲部分修为为代价，换取逃命机会。
鬼影、阵法、敌人，全都没了。
大堂里一片寂静，只剩下油灯“噼啪”的燃烧声。
众人面面相觑，最后目光都落在虎妞身上。
小家伙正蹲在地上，用小爪子挠耳朵，一脸“刚才发生了什么”的茫然表情。它身上的酒气还没散，整只猫都晕乎乎的。
“虎妞”萧青瓷蹲下身，捧起它的脸，“你吃什么了？”
虎妞“喵呜”一声，指了指窗台上的空碟子——那是它的鲜鱼碟子。
海红鲤走过去，拿起碟子嗅了嗅，脸色古怪：“这鱼是用‘醉仙酿’腌制的。”
醉仙酿，天下十大名酒之一，以酒劲绵长着称。寻常人喝一小杯就得醉倒三天，这一整条鱼都用醉仙酿腌制
“难怪它醉了。”萧青瓷哭笑不得，“可那金色雾气”
“应该是醉仙酿激发了它体内的某种潜能。”顾清源分析，“虎妞本就灵性非凡，又长期接触琉璃灯，体内积累了净化之力。醉酒状态下，这些力量不受控制地释放出来，反而阴差阳错破了幽冥鬼阵。”
罗刚哈哈大笑：“好家伙！咱们这是带了个‘醉猫大仙’啊！”
众人也都笑起来，紧张的气氛一扫而空。
萧破军却皱眉：“幽冥教向来独来独往，怎么会参与围剿我们？难道血魔信徒已经联合了所有邪教势力？”
“很有可能。”孙鹰道，“血骨虽死，但他生前一定做了大量联络工作。如今血魔苏醒在即，这些邪教都想分一杯羹。”
“那接下来的路，就更难走了。”海红鲤担忧道。
“难走也得走。”萧破军看向西方，“传令，今夜轮流值守，明日天一亮就出发。我们要在幽冥教组织下一波拦截前，穿过鬼见愁峡谷。”
“是！”
众人各自准备。
萧青瓷抱着醉醺醺的虎妞回房。小家伙已经睡着了，蜷成一团，发出轻微的鼾声。她小心地将虎妞放在枕边，自己则盘膝打坐，参悟七盏琉璃灯。
灯在怀中，按北斗七星方位排列，散发着温润的光。她能感觉到，自己与这些灯的共鸣越来越强。母亲说的“琉璃净体”，似乎正在觉醒。
夜半时分，驿站外传来马蹄声。
“自己人。”屋顶的顾清源低声道。
来者是靖北侯派来的信使，送来两样东西：一是京城最新的情报，二是一封信——钱莺的第六封信。
萧青瓷先看情报：赵琰坐稳皇位后，开始清算血神教余党，已抓捕三百余人。朝政逐渐步入正轨，百官归心。另外，北狄左贤王的大军有异动，似乎分出一支偏师，往昆仑方向来了。
“左贤王果然不死心。”萧破军冷笑，“不过一支偏师，翻不起大浪。”
再看钱莺的信。
萧青瓷看着看着，嘴角又上扬了。
“钱莺姐姐说，赵虎和李豹抄完《清心咒》后，互相不服气，非要比谁的字好看。结果两人拿着自己的‘大作’去找白云子道长评判，道长看了半天，说了一句话。”
“什么话？”罗刚好奇。
“他说：‘一个像蚯蚓爬，一个像鸡爪子划，半斤八两，谁也别说谁。’”萧青瓷念道，“两人气得直跳脚，但拿道长没办法。最后钱莺姐姐出面，罚两人去厨房帮工三天——结果第一天，赵虎就打碎了七个碗，李豹烧糊了一锅粥，被厨娘拿着擀面杖追着打。”
众人哄堂大笑。
连严肃的孙鹰都忍俊不禁：“这俩活宝”
信上继续写：“不过也有正事。顾清源留下的副将报告，北境边境最近出现几股可疑的江湖人，似乎在打探远征队的行程。已经抓了几个，都是幽冥教的探子。”
“果然。”萧破军点头，“幽冥教一直在监视我们。”
“还有，”萧青瓷念到最后，“西域木桑大师托人送来一封信，说火神教内部有变。一部分长老不满与血神教结盟，正在密谋分裂。木桑大师建议，或许可以暗中联络这些长老，从内部瓦解敌人。”
这是个重要情报。
萧破军沉思片刻：“让钱莺传信给木桑大师，可以尝试接触，但务必谨慎。重阳之前，任何内部分裂对我们都有利。”
“是。”孙鹰记下。
处理完信件，已是后半夜。
萧青瓷回到房间，虎妞还在熟睡。她轻轻抚摸着猫儿柔软的毛，心中涌起一股暖意。
这一路虽然凶险，但有父亲，有这些忠诚的伙伴，还有这只总能带来惊喜的灵猫
她忽然不觉得害怕了。
窗外，残月西沉。
距离鬼见愁峡谷，还有一日路程。
距离昆仑，还有十一日。
距离重阳，还有十三日。
夜还长，路还远。
但黎明终会到来。
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