林珂睁开眼睛，脸上湿漉漉的。
他还没坐起来，就听见“啪”一声，一团水砸在火花头上。火花跳起来，翅膀一扇，落在他头上。
火花炸毛了。尾巴上的火一下子窜高，耳朵竖着，冲头顶那团水叫：“谁啊！大清早偷袭？”
它在精神链接里大喊。
林珂抬手摸了摸头，那团水晃了晃，好像在笑。他拍拍裤子站起来，想去划船回去。
可他刚抬手，水球“嗖”一下滑下来，贴进他掌心，紧紧裹住他的手指，不松开。
“喂，你干嘛？”林珂试着抽手，没抽动。
水球轻轻颤了一下，像有点委屈。
火花跳到他肩膀上，冲着那团水低吼：“让开！这是我的位置！”
它张嘴要喷火。
水球不怕，反而一震，甩出一滴水，“啪”打在火花鼻子上。
火花愣住，甩了甩头，火小了些。
“你……你还敢动手？”
林珂笑了。
“行了，别闹。”他拍了下火花脑袋，“它不想走，就让它待着。”
他低头看掌心里的水团。透明，干净，阳光照过来，边上有一点银光。
现在这团水贴着他，暖乎乎的，像是回应。
湖边传来笑声。
清脆，像铃铛掉进水里。
林珂抬头，看见岩石上坐着一个少女。她光着脚，脚尖点着水面，长发垂下来，随水晃动。她看着林珂，眼睛弯成月牙。
“水精灵不会随便跟人走。”她说，“它选你，是因为你昨晚抱着火犬睡觉时，心里什么都没想。”
林珂一愣。
少女说：“它要你证明——那不是累了才温柔，是你本来就这样。”
林珂低头看手里的水团。
它还在轻轻抖。
他忽然明白了。
这不是考验，也不是比赛。
这是选择。
他笑了笑，不再挣扎。
“如果这就是考验，”他说，“那我只能做我自己。”
少女点点头，身影慢慢变淡，像雾散了。最后一句话飘在风里：“用你的手，做一道属于‘水’的菜吧。”
然后她不见了。
湖面一圈圈波纹，往外荡开。
林珂站着没动。
火花趴在他脚边，尾巴绕着腿，眼睛盯着那团水，还是不服气。
“它凭什么啊？又不是你契约的，就这么赖上了？”
林珂轻轻揉了揉它的耳朵。
“也许它觉得我不像坏人。”
“那你也不一定是好人！”
“但我至少没抢过你锅巴。”
火花哼了一声，扭头不理他。
林珂站起来，看了看四周。
湖心岛很小，中间有口泉，水冒着泡，很清。旁边长着几棵野白菜，叶子嫩绿，沾着露水。岸边有几根枯枝，被水冲上来，晒得发白。
他走过去，蹲下看泉。
水很干净，没味道，没颜色，连波纹都很匀。
他伸手碰水面，掌心里的水团突然一震。
接着，一段信息进他脑子：
能量脉络：稳定，无杂质
水质等级：源初级
可承载料理法则：1条（待激活）
最佳用途：极致清汤、无味显味类菜品
林珂眨眨眼。
“你告诉我这个？”
水团轻轻晃了晃，像点头。
他笑了。
“行，那我就做一道——开水白菜。”
火花跳起来：“啥？就这？挖棵菜，烧点水？这也叫菜？”
林珂已经动手了。
他从泉里舀了一碗水，倒进小锅。他放在地上，对火花抬了抬下巴：“点火，文火。”
火花哼了一声，尾巴一甩，一小簇火苗出来，烧在锅底。
林珂看着火候，没说话。
水贴在他手背上，轻轻波动，像在提醒什么。
他突然抬手，把锅拿开。
“等等。”
他走到泉边，又舀一碗水，这次没直接倒，而是用手搅了搅。
水团立刻震动。
林珂点点头，从香草袋里抽出一片宽叶，做成滤网，把水慢慢滤了一遍。再换一片，再滤。第三遍时，他加了一小撮霜晶花粉，能凝结悬浮颗粒。
滤完后，他把水放在石头上，等十分钟。
火花翻白眼：“你至于吗？就煮个水，还搞这么多事？”
林珂说：“这不是煮水。”
“那是啥？”
“是把水变成水该有的样子。”
火花不说话了。
十分钟到了，林珂把水倒进锅，重新架上。
“这次，慢火炖三十分钟，不能断，也不能大。”
火花尾巴一抖，火苗变成最细的一缕，像红线缠在锅底。
林珂坐下，看着锅。
水开始冒小泡，不是沸腾，是很轻的动静。他盯着，手指一下一下敲膝盖。
突然，水团一震。
林珂立刻压小火。
“差半秒就要过了。”他小声嘀咕。
话音刚落，锅里的水变了。
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不是颜色，是质感。
原本透明的水，现在像有一层薄光浮着，轻轻晃能看到极细的银丝在游动。
林珂深吸一口气。
成了。
这是“活水”。
不是死水，是被唤醒的水。
他小心端下锅，放凉。
他走到野白菜前，掰下最中心的嫩心。只有拇指大，带着露水。
他用刀把菜心修成莲花状，每片叶子都薄如纸。
火花凑过来看：“你切这么薄，一烫就没了。”
林珂没答。
他把菜心放进小瓷碟，倒入“活水”，刚好没过。
盖上荷叶，用泥封住边缘。
他抬头看天。太阳正中。
他打开泥封。
一股香气飘出来。
不是浓香，不是鲜香，是一种让人想哭的味道。
像小时候妈妈煮的米汤，像冬天第一口热水，像累极了有人给你盖被子。
火花闻了一下，耳朵耷拉下来。
“这……这也太……”
它说不出话。
林珂把瓷碟拿出来，放在地上。
水团跳进去，整个包住那碗汤，轻轻晃了晃。
然后跳回他手心，银光一闪。
林珂低头看。
汤的颜色没变，还是清的。
但他知道，不一样了。
他拿起小勺，舀一点，吹了吹，递到火花嘴边。
火花犹豫一下，喝了。
下一秒，它睁大眼睛。
林珂在精神链接里听见它说：“这……这是……家的味道？”
林珂笑了笑，自己也喝了一口。
水滑进喉咙，暖进胃里。
他没尝到盐，没尝到油，没尝到任何调料。
但他尝到了干净。
尝到了平静。
尝到了自己。
他放下勺子，看着水团。
“你满意了吗？”
水团轻轻晃了晃，贴上他手腕，像在抱他。
远处，泉眼的水泡节奏变了。
不再是乱的，而是一下一下，像心跳。
林珂坐着，阳光照在身上。
他觉得，这一早上，没白来。
火花趴在他脚边，尾巴卷着他小腿，眼睛半闭。
“下次能不能别拿我试毒？”
“这不是毒。”
“比毒还狠，搞得我想哭。”
林珂笑出声。
他抬头看湖面。
风停了。
树不动了。
连水波都静了。
好像整个岛都在等答案。
水团缓缓升起，漂在半空。
它转了个圈，翅膀一张，洒出一串水珠。
水珠落下，在空中消失。
然后它对着林珂，轻轻一点。
一道光从它体内射出，钻进林珂胸口。
林珂身体一震。
脑子里响起一句话：
下一阶段考验：以水为引，唤醒沉睡之味
他还来不及反应，水团已经落回他掌心，缩成一团，安静贴着。
火花睁开眼，看看他，又看看那团水。
“它干嘛了？”
林珂摇头。
“不知道，但好像……多了点什么。”
他站起来，拍了拍裤子。
阳光正好。
泉眼冒水。
他低头看着手里那团温润的水，轻声说：
“你要我证明我心干净，”
“那我就用干净的水，做干净的菜。”
“接下来，你想吃什么？”
水团轻轻一跳，蹭了蹭他下巴。
林珂笑了。
他转身走向泉边剩下的野菜。
刚迈步，掌心里的水团突然剧烈一震。
他低头。
水团银光猛亮，照得他手掌发白。
水体快速旋转，变成一个小漩涡。
紧接着，泉眼深处，传来一声闷响。
像有什么东西，被惊醒了。