天刚亮，餐车里还略显凌乱。林珂靠在驾驶座上打盹，眼皮沉重，脑袋一点一点的。手指无意识地抽动，仿佛仍在操控水流、刀锋与火候。
他没睡好。
一睁眼便转头看向角落的盒子。
那盒子搁在青木小架上，架子由嫩枝编织而成，沾着晨露，泛着湿润的光泽。盒身透出淡淡绿光，内部莲实流转七彩辉芒，两股光芒交相辉映，宛如低语。
林珂搓了把脸，起身时动作有些僵硬。全身疲惫，头脑嗡鸣不止。他知道，这是过度使用【神之味觉】的代价——尝得太多太杂，精神几近透支。
但他不能停。
“你们都还好吧？”他低声问，目光扫过众人。
火花趴在灶台边，毛发炸起，尾巴只剩微弱火星，喘息粗重。听到声音，它懒洋洋掀了下眼皮：“你还活着……我这叫战术休整。”
冰魄蜷在冷藏区最深处，身体凝成一块透明寒冰，只露出一双幽蓝的眼睛，冷冷瞥了林珂一眼。
青木的花苞紧闭，藤蔓轻绕盒底，似在温柔托扶。清波化作一团水球，悬浮于盒上方，水面微漾，如同守护莲实的屏障。千刃插在砧板边缘，刀身余温未散，偶尔轻颤一下。时晷静静躺在桌上，光芒黯淡，仅以细微震动传递讯息。
林珂走过去，指尖轻轻触碰盒子。没有打开，也没有伸手探入。他清楚这东西不能妄动，一旦受损，后果难料。
他退后两步，站定，闭眼。
【神之味觉】——启动。
并非口舌之尝，亦非触觉感知，而是以心为引，深入体察。
第一层：气味。
一丝清幽香气悄然钻入鼻端，似雨后山风，又如初剥莲子芯的微苦清香。那气息纯净至极，仿佛能涤荡肺腑中的浊气。
第二层：能量。
脑海中浮现一团变幻的光晕，白金浅绿层层叠叠，结构精密。它缓缓旋转，每转一圈，便释放出一缕微弱却纯粹的净化之力。
林珂心中明悟：此物可克“食煞”。
第三层：本质。
他继续探入，精神绷至极限。终于，在莲实核心深处，他“看见”了一抹存在——非形非质，非力非光，而是一种规则。
驱邪、净化、唤醒生机。
三个词直接浮现于脑海。
他猛然睁眼，额上已布满冷汗。
“果真是非凡之物。”他擦去汗水，嘴角微扬，“难怪藏于湖底，还有灵物守护。”
他并未急于行动，而是走向车尾，拉下金属门，连按三下按钮。咔哒、咔哒、咔哒，餐车发出低沉运转声，外层装甲严密封合，空气净化系统启动，彻底隔绝外界。
“最高防护模式，开启。”他拍了下面板，“今天谁也别想窥探我们的计划。”
说完，他回到盒子前，这次不再闭眼，而是沉思接下来的步骤。
“汤底要稳。”他自语道，“既不能压过莲实本味，也不能承载不住它的力量。”
他打开密封柜，取出一瓶淡绿色液体——这是他在森之歌王国从生命古树下接取的晨露，经三次稀释，每一滴都蕴含蓬勃生命力。
旁边是清波的本源水精，只需一滴，便可令整锅水焕发生机。
另有百年山参精华液、千年灵芝孢子提取物……几种材料依次排开，比例、顺序、时间，他已在心中反复推演。
“汤底定了。”他点头，“接下来才是关键。”
莲实不可煮、不可炸、不可泡、更不可直接食用。它必须被“唤醒”。
如何唤醒？唯有滋养。
他望向青木：“准备好了吗？”
青木花苞微启，一根藤蔓轻点自身，又指向盒子，示意：我可以一试。
林珂笑了：“好，你来暖场。等它苏醒，我们再进行提取。”
提取将采用“冰火灵萃法”。
即由火花与冰魄协同操作，在极小空间内达成微妙平衡，将莲实表面的能量缓缓蒸腾而出，融入汤中。
说来简单，实则艰险万分。
火势稍大，莲实便会焦枯；火势不足，则无法激发其能。寒气过盛，会冻结核心；寒气不足，又压制不住烈焰。二者必须精准配合，毫厘之差，功亏一篑。
“喂！”林珂走到灶台前，踢了火花一脚，“别装死，起来练。”
火花瞬间弹起：“谁装了！我是在酝酿最强火焰！”
“少废话。”林珂放上一块测试用灵晶，“你先烧三秒，温度必须恰到好处。”
“什么叫恰到好处？”火花歪头。
“就像晒太阳，不烫也不凉。”林珂道，“明白了吗？”
“明白了！”火花深吸一口气，尾巴一甩，吐出一团淡金色火焰。
温度正好，灵晶表面微微发亮，毫无变色。
“不错。”林珂点头。
“轮到我了。”冰魄滑行而来，尾尖轻扬，寒气喷涌，灵晶表面迅速结出一层均匀薄霜。
“很好。”林珂刚要开口，火花为了表现，尾巴一抖，火焰骤然增强。
“糟！”冰魄脸色一变，眼看自己凝结的霜层一角开始融化。
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下一瞬，它甩出一团冰碴，“啪”地糊在火花脸上。
“你干什么！”火花跳脚怒吼。
“你越界了。”冰魄冷冷道，转身就走。
“嘿！你还动手？”
“这不是动手，是教训不懂规矩的家伙。”
林珂扶额：“你们能不能认真点？要是待会真这样，莲实炸了我都救不了。”
“本剑圣建议他们签个协议。”千刃忽然开口，“否则我不参与精细工序。”
“行了都别闹。”林珂摆手，“下午继续练习，直到你们能在茶杯大小的空间里，把火与冰控制得像呼吸一样自然。”
他又转向青木：“你也别停，把生命力调到最柔和的那一层，不要太强，要轻，像喂婴儿喝汤那样细致。”
青木轻轻点头，藤蔓微动，一朵嫩芽缓缓升起，携着柔润绿光。
林珂走到水槽边，清波正浮于空中，水流不断压缩提纯，最终凝成一颗指甲盖大小的水珠，澄澈无比。
“再试一次。”林珂说，“让它接触盒子，看看能否建立连接。”
清波微微震颤，水珠缓缓靠近盒子。触及瞬间，莲实光芒一闪，水珠亦泛起一圈涟漪，仿佛信号接通。
“成了。”林珂松了口气，“连接成功，明日正式融合。”
他最后看了一眼时晷。
那小家伙依旧静卧不动，但林珂知道它听得见。他蹲下身，指尖在桌面轻敲数下，将关键时间节点逐一传递。
一下，代表开始；两下，升温；三长一短，萃取启动……
重复三遍。
时晷的翅膀，极其轻微地颤了一下。
林珂笑了。
“你还挺靠谱。”
午后，车外传来三短一长的敲击声，是苏文定的暗号。
林珂拉开侧窗，一张纸条随风飘入。他展开细看，字迹工整：
禁苑失窃，皇帝震怒，影卫已封城，彻查所有人。赫连明昨夜三次求见未果，今早在朝堂直言‘外邦术士盗宝，动摇国本’。二王子府压力倍增，治疗刻不容缓。机会仅有一次。
林珂看完，将纸条揉成团，扔进火花嘴里。
“烧了。”
“呸，纸难吃。”火花吐了吐舌头。
“晚上给你加餐。”林珂说着，脸色却已沉了下来。
他明白，对方已经开始布局造势。若再拖延，待舆论发酵，即便治好七王子，也会被扣上居心叵测的罪名。
“不能再等了。”他低声说道。
这时，车门又被轻叩两下。
这次是严副会长派人送来的一个布包。打开后，是几株药材：宁神花、安魂草、静心藤……皆为上品年份，毫无杂质。
包底压着一张小纸条：“御厨协会内部有人支持你。你若成功，便是所有厨师的希望。”
林珂将药材收入保鲜柜，深深吸了一口气。
外界的压力正不断加剧。
而他的这边，也已接近完成。
下午继续训练。
火花与冰魄在灶台前反复演练。这一次，它们收敛了脾气。火花的火焰保持淡金，温度恒定；冰魄的寒气如雾弥漫，不散不聚。两者在灵晶上方形成一个微小的平衡场，替代品在其间缓缓转动，表面浮现出一层几乎不可见的薄膜。
“差不多了。”林珂注视着，“再来十次，直到你们闭着眼也能做到。”
青木那边，已能稳定输出最柔和的生命力，一缕绿光缠绕藤尖，轻触盒子，莲实光芒随之轻闪，仿佛回应。
清波的水珠可与莲实稳定连接，交融时甚至传出一丝微弱共鸣。
千刃也未闲着。面前摆放数株辅药，刀光一闪，药材被切成极细粉末，再重新组合，确保药效完全释放。
整个餐车安静无声，唯有机器运转、火焰低燃、水滴轻落的声音交织其间。
无人言语，但每个人都清楚今晚的意义。
天黑了。
林珂洗脸，换衣，扎好头发。他逐一检查所有材料，确认无误。随后为每位伙伴补充能量——给火花一块高热兽肉干，为冰魄注入寒髓精华，为青木浇灌生命露水，为清波添加净水源液。
他自己坐在盒子前，闭目调息。
一小时后，他睁眼，眼神清明，状态恢复至巅峰。
他伸手轻抚盒子。莲实的光芒透过木纹映照在他掌心，温暖柔和，仿佛回应他的心意。
他抬头环视众人。
火花趴在他脚边，尾巴上的火苗稳定燃烧。
冰魄立于旁侧，寒气内敛，目光清醒坚定。
青木的藤蔓轻轻摆动，花苞微微张开。
清波悬浮半空，水珠清澈透明。
千刃插在砧板之上，刀身微颤。
就连时晷的翅膀，在黑暗中也轻轻扇动了一下。
林珂站起身，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“明天，我们将完成最重要的一次‘烹饪’。目标不是一个菜肴，而是一个孩子的性命。大家……准备好了吗？”
火花低吼一声，前爪在地上刨了两下。
冰魄缓缓点头，寒气凝成一线，指向林珂。
青木的藤蔓尽数抬起，宛如一支整装待发的队伍。
清波的水珠荡起坚定的波纹。
千刃发出一声清鸣，刀身震颤，似在宣誓。
时晷的翅膀，轻轻扇动了一下。
林珂看着他们，嘴角扬起一抹笑意。
“好。休息。”他说，“明天，随我进宫，破煞！”