太史局后院的密室里，烛火摇曳得格外诡异。袁充的心腹弟子王生缩着肩膀，手里攥着一把磨得发亮的铜凿，正对着案上的星象仪小心翼翼地敲打。这台铜制星象仪比寻常的大上一圈，仪盘上刻满了星宿纹路，原本指向北极星的指针，此刻却被他敲得微微偏移，指向了荧惑星（火星）的方位。仪盘边缘，还被他偷偷嵌了一小块黑色磁石 —— 正是这磁石，能让荧惑星的标记在夜间泛出暗红的光，模拟 “荧惑守心” 的异象。
“师父说的没错，只要把太白星（金星）的铜片磨薄些，白天就能透过仪盘看到光。” 王生嘴里念叨着，指尖沾了点灯油，涂在磨薄的铜片上。油光让铜片反射性更强，哪怕是白日的天光，也能让仪盘上的太白星标记亮得刺眼，像是 “太白昼现” 的奇景。密室角落堆着袁充被抓前留下的木箱，里面装着画好的邪符，符纸上的朱砂还没干透，散发出一股刺鼻的气味 —— 这些符是用来增强星象仪的 “凶兆感”，好让太史局的观测记录看起来更真实。
天刚蒙蒙亮，太史局的观测官便慌慌张张地冲进密室：“王师兄！不好了！仪盘上荧惑星和心宿二贴在一起了，太白星白天还亮着，这…… 这是‘荧惑守心 + 太白昼现’的双重凶兆啊！”
王生故作惊讶地凑过去，盯着仪盘连连摇头：“怎么会这样？昨日观测还好好的，难道真是上天示警？快！快把观测记录整理好，立刻上报陛下！” 他心里却暗笑 —— 袁充师父早就算好了，只要星象异常一报上去，长安必乱，宇文尚书的计划就能顺理成章地推进。
消息像长了翅膀，半天时间便传遍了长安。
西市的粮店前，队伍排了足足半条街。粮店老板张老三站在柜台后，手里的算盘打得 “噼啪” 响，额头上却满是汗珠：“各位乡亲，别挤！每人限购两斗粟米，再抢就真没了！” 他话音刚落，一个穿着粗布衣裳的老妇人便哭着挤到前面，怀里抱着个布口袋：“张老板，求你多给我一斗吧！我家还有三个孙儿要养活，要是没粮了，我们可怎么活啊？” 老妇人的话像是点了火，队伍里顿时炸开了锅 —— 有人喊着 “帝王失德才会有凶兆”，有人说 “怕是要改朝换代了”，还有人掏出银子往柜台上拍，只求多买些粮食。
不远处的 “玄清法器铺” 更是热闹得吓人。铺子里的桃木符、艾草束、铜铃铛早被抢空，老板正趴在案上飞快地画符，砚台里的朱砂都快见底了。一个穿青衫的书生挤在人群里，手里攥着仅有的碎银子，急得满脸通红：“老板，给我一张‘避灾符’！哪怕是半成品也行！” 旁边一个胡商更是直接掏出一锭金子，对老板说：“我要十串铜铃，挂在商铺门口，多少钱都给！”
街道上，随处可见百姓三五成群地议论。有的人家在门口挂起艾草和桃枝，有的则举着香烛往寺庙跑，还有的甚至收拾行李，准备逃去城外的亲戚家。一个卖胡饼的摊主一边揉面，一边叹气：“活了三十年，从没见过这么邪门的星象，白天能看到太白星，晚上荧惑星就贴着心宿二，这不是要天下大乱是什么？”
皇宫里，太极殿的气氛比西市还要凝重。文武百官分列两侧，争论声此起彼伏，连鎏金铜炉里的檀香都压不住这股焦灼。
“陛下！‘荧惑守心’主帝王失德，‘太白昼现’主兵戈将起，此乃双重凶兆，必须立刻祭天消灾啊！” 兵部侍郎率先出列，拱手行礼，语气急切，“否则民心大乱，长安恐生变故！”
“祭天自然要祭，但谁来主持？” 吏部尚书皱着眉反驳，“祭天乃国之大事，按祖制应由陛下亲自主持，岂能假手他人？”
“陛下万金之躯，岂能轻易冒险？” 户部尚书立刻附和，“如今长安人心惶惶，需有威望之人主持祭祀，既能彰显诚意，又能稳定秩序。依臣之见，宇文尚书手握兵权，又懂星象之术，最适合主持祭天！”
这话一出，殿内顿时安静了片刻。不少官员看向宇文护，眼神里有赞同，也有忌惮。宇文护穿着紫色官袍，站在左侧前列，脸上却没什么表情，像是在等皇帝开口，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的得意。
皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，眉头紧锁。他看向太史局呈上来的观测记录，上面画着荧惑星与心宿二相贴的图样，旁边还标注着 “太白昼现于巳时” 的字样。百姓的恐慌他早已听闻，若是不尽快祭天，恐怕真会引发动乱；可让宇文护主持祭天，他又不放心 —— 毕竟前几日西市塌陷、后宫邪祟之事，都与宇文护脱不了干系。
“李道长，你怎么看？” 皇帝突然看向站在末列的李淳风，语气里带着一丝期盼，“这星象是否真为凶兆？祭天之事，你以为该由谁主持？”
李淳风上前一步，拱手行礼，声音沉稳：“陛下，此星象乃人为伪造，非上天示警。”
一句话让殿内再次炸开了锅。宇文护猛地抬头，盯着李淳风，语气带着质问：“李道长何出此言？太史局的星象仪观测记录俱在，长安百姓也亲眼所见，难道这都是假的？”
“正是。” 李淳风拿出一张纸，上面画着星象仪的结构图，“贫道昨日去太史局查验，发现星象仪的指针被动过手脚，仪盘边缘嵌了磁石，太白星的铜片也被磨薄 —— 这些改动，正是为了制造‘荧惑守心’与‘太白昼现’的假象。袁充虽被擒，但他的弟子还在太史局，这星象异常，便是他们按袁充的吩咐做的。”
王生此刻也被带到了殿外，听到李淳风的话，吓得腿一软，“扑通” 一声跪倒在地：“陛下饶命！是师父让我改的星象仪，我…… 我只是奉命行事！”
宇文护的脸色瞬间沉了下来，却依旧强作镇定：“就算星象是伪造的，可长安百姓已经恐慌，祭天消灾仍是必要之举！李道长说臣不适合主持，难道道长有更好的人选？”
“祭天可由陛下亲自主持，贫道愿为陛下护法，确保祭祀顺利。” 李淳风直视宇文护，“宇文尚书手握兵权，若再主持祭天，恐会让百姓误以为兵权与祭天权皆在尚书手中，反而不利于稳定 —— 毕竟，古往今来，从未有过兵权在握者主持祭天的先例。”
这话戳中了宇文护的痛处。他脸色铁青，还想反驳，却见不少官员纷纷点头 —— 确实，让兵权最重的人主持祭天，实在太过冒险。
皇帝看着殿内的局势，心中有了主意：“既然星象是伪造的，那祭天便由朕亲自主持，李道长为护法，宇文卿则负责京城的防务，确保祭祀期间长安安稳。”
宇文护没想到皇帝会这么安排，眼底闪过一丝不甘，却只能拱手行礼：“臣遵旨。”
退朝后，宇文护走出太极殿，脸色阴沉得能滴出水来。他的管家连忙上前，低声问：“大人，祭天的事……”
“慌什么？” 宇文护冷笑一声，压低声音，“皇帝亲自主持又如何？我早就在天坛周围安排了私兵，祭台底下也让他们埋好了吸脉桩。只要祭祀开始，吸脉桩便能抽取皇帝身边的龙气，到时候他体虚力弱，还不是任由我摆布？至于李淳风…… 我自有办法对付他。”
管家连忙点头：“大人英明，吸脉桩已经按您的吩咐，埋在祭台正下方三尺处，用黑布盖着，没人会发现。”
“很好。” 宇文护抬头望向天坛的方向，眼神阴鸷，“三日后的祭天，便是我宇文护掌控长安的日子。”
此时的玄真门临时居所里，李淳风正对着逆阵图沉思。林小婉和陈墨站在一旁，看着图上标注的祭台位置，脸色凝重。
“师父，宇文护肯定不会甘心，祭天的时候他一定会动手。” 林小婉握着佩剑，语气坚定，“我们得提前去天坛检查，把吸脉桩找出来。”
“嗯。” 李淳风点头，手指点在祭台的位置，“逆阵图上标注，祭台下方正是长安地脉的主脉之一，若是埋了吸脉桩，不仅能抽取龙气，还能引发地脉动荡，到时候祭祀中断，人心更乱，宇文护就能以‘稳定秩序’为由，趁机掌控兵权。”
陈墨从背包里取出一个铜制的 “探脉仪”，上面有一根细小的指针：“这是我连夜做的，只要靠近吸脉桩，指针就会转动。今晚我们就去天坛，一定能找到吸脉桩的位置。”
夜幕降临，长安的街道上渐渐安静下来，只有零星的灯火在黑暗中闪烁。李淳风三人换上夜行衣，悄悄离开居所，朝着天坛的方向而去。天坛位于长安城南，此刻四周空无一人，只有祭台孤零零地立在月光下，像是一头蛰伏的巨兽。
陈墨拿着探脉仪，小心翼翼地靠近祭台。当探脉仪靠近祭台正下方时，指针突然飞快地转动起来，还发出 “嗡嗡” 的轻响。
“找到了！就在这里！” 陈墨压低声音，指着地面。
李淳风蹲下身，指尖凝起灵力，轻轻探入地下。果然，他感觉到一股熟悉的邪气 —— 正是吸脉桩特有的气息。他刚想动手挖出吸脉桩，远处却突然传来脚步声，还有火把的光亮。
“有人来了！” 林小婉警惕地看向远处，“是宇文护的私兵！”
李淳风立刻收回灵力，对两人说：“先撤！别打草惊蛇，我们明天再想办法。”
三人迅速隐入黑暗，看着一队私兵举着火把，在祭台周围巡逻。私兵的首领站在祭台旁，低声吩咐：“看好这里，别让任何人靠近，尤其是玄真门的人，要是发现了，直接拿下！”
黑暗中，李淳风握紧了手中的桃木剑。他知道，三日后的祭天，不仅是皇帝与宇文护的较量，更是玄真门守护长安的关键一战。而此刻，天坛下的吸脉桩，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆长安的混乱。