辰时的皇城，晨雾还未散尽，朱红宫墙在朝阳下泛着厚重的光。守卫们身着亮银铠甲，手持长枪，每隔十步便有一人伫立，枪尖的寒光在雾中若隐若现 —— 自昨夜赵安被擒后，苏烈已加派三倍兵力驻守皇城，连祭祀殿周边的回廊，都布满了手持观气符的暗卫。
李淳风与林小婉站在皇城角门处，身着一身深蓝色的皇宫术士袍，袍角绣着淡金色的星象纹 —— 这是皇帝特批的太史局术士服饰，凭此可自由出入祭祀殿等非核心区域。李淳风手中握着一卷明黄色的 “勘验凭证”，上面盖着皇帝的朱玺，是昨夜紧急申领的，用于 “祭前检查龙气鼎风水”。
“凭证核对无误，进去吧。” 角门守卫接过凭证，用观气符扫过两人周身 —— 符纸泛着正常的淡白光，没有邪气反应（昨夜两人已用艾草水净身，彻底清除了与邪祟接触的气息）。守卫侧身让开道路，眼神却仍警惕地扫过林小婉腰间的佩剑：“祭祀殿内不可携带利器，剑需暂存此处。”
“此剑乃玄真门法器，用于压制鼎中邪气，非寻常利器。” 李淳风从容应对，指尖凝起一缕灵力，在剑身上画出一道淡金符纹，“守卫大人可再测 —— 此剑只对邪祟有反应，不会伤及旁人。” 守卫将观气符贴近剑身，符纸果然只泛出温和的绿光，便不再多言，放行两人。
穿过三道回廊，祭祀殿的轮廓渐渐清晰。这座殿宇通体由青石雕砌，殿门上方悬挂着 “承天祭典” 的匾额，匾额下的铜环上缠着新鲜的艾草 —— 是昨夜暗卫按李淳风的嘱咐布置的，用于初步阻挡邪气靠近。推开门，殿内弥漫着一股淡淡的檀香，正中央的高台上，龙气鼎静静矗立。
这尊青铜鼎高约丈余，鼎身刻着繁复的地脉龙纹，龙首朝向殿门，鼎耳上挂着两串铜铃，微风拂过，铃音清脆却透着一股庄严。鼎内盛着半鼎清水，水面泛着淡淡的银光 —— 那是汇聚了长安百年地脉龙气的 “龙涎水”，祭天当天，皇帝会将祭酒倒入鼎中，完成 “通天地、祈丰年” 的仪式。
“小心点，用观气符查鼎壁。” 李淳风从怀中取出一张观气符，递给林小婉。两人分站鼎的两侧，将符纸贴近鼎壁。当符纸移到鼎身西侧龙纹的眼睛处时，符纸突然剧烈燃烧起来，灰烬落在鼎壁上，竟显露出一道暗红色的符纹 —— 符纹呈扭曲的 “噬魂” 形态，线条中泛着黑紫色的光，与袁充宝珠碎片的能量波动完全一致。
“是噬魂符纹！” 林小婉的声音带着一丝急促，她用指尖轻轻触碰符纹，指尖传来一阵刺骨的寒意，“符纹刻得很深，应该是昨夜趁守卫换班时刻的，鼎壁里还藏着极细的宝珠粉末，能加速吸收龙气。”
李淳风蹲下身，仔细观察符纹的走向：“这符纹是‘反向噬魂’—— 平时看不出来，一旦祭天仪式启动，祭酒倒入鼎中，龙气与酒气交融，符纹就会被激活，不仅会吸走鼎中龙气，还会顺着鼎耳的铜铃，将邪气反弹到祭台，目标就是皇帝！”
“得赶紧用玄真复符术覆盖。” 林小婉从背包里取出一个布包，里面装着天枢石粉末、艾草汁和朱砂 —— 这是陈墨连夜调制的 “复符墨”，专门用于压制邪符纹。李淳风则取出一把细毛笔，蘸取复符墨，沿着噬魂符纹的线条，缓缓绘制 “护鼎符”。
墨汁刚触到鼎壁，暗红色的符纹便开始剧烈闪烁，像是在抵抗。李淳风指尖凝起一缕金光，注入毛笔：“玄真复符，以阳压阴，龙鼎护主，邪祟消散！” 随着咒语响起，护鼎符的线条泛出耀眼的金光，金光顺着符纹蔓延，一点点吞噬黑紫色的邪气。鼎内的龙涎水也泛起涟漪，银光与金光交织，将鼎壁的邪气彻底压制。
半个时辰后，噬魂符纹被完全覆盖，鼎壁上只留下淡金色的护鼎符，与原本的龙纹融为一体，不仔细看根本察觉不到。李淳风松了口气，刚想收起毛笔，殿外突然传来一阵细微的 “沙沙” 声 —— 像是布料摩擦地面，却又快得异常。
“小心！是影煞！” 李淳风猛地将林小婉拉到鼎后，手中的桃木剑瞬间出鞘。话音刚落，三道黑影从殿梁上俯冲而下，他们身着纯黑劲装，脸上蒙着黑布，手中握着淬了邪气的短刃，刃口泛着淡绿光，正是袁充培养的 “影煞”—— 专门负责刺杀与破坏，能借邪气短暂隐身。
影煞的速度极快，短刃直刺李淳风的咽喉。林小婉反应极快，从怀中掏出一把晒干的艾草束，迅速点燃 —— 艾草的青烟瞬间弥漫开来，带着强烈的阳气，影煞刚接触到青烟，动作便明显迟滞，隐身的效果也被打破，劲装上的邪气泛出黑烟。
“用艾草阻他们！” 林小婉将燃烧的艾草束掷向影煞，青烟形成一道屏障。李淳风趁机挥出桃木剑，金光劈向最前面的影煞，剑刃刚触到短刃，便发出 “滋啦” 的声响，短刃上的邪气被金光驱散，影煞惨叫一声，手腕被剑刃划伤，黑血从伤口渗出。
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另外两个影煞见同伴受伤，对视一眼，突然转身冲向殿门 —— 他们知道任务失败，想尽快撤退报信。林小婉岂能放过，她从怀中掏出几枚 “破邪钉”，用力掷向影煞的后背。钉子带着艾草汁的辛辣气，精准命中影煞的后心，邪气从伤口喷涌而出，影煞踉跄着冲出殿门，很快消失在回廊的雾中。
“别追了，他们是来探虚实的。” 李淳风叫住林小婉，捡起影煞掉落的短刃，刃口还残留着噬魂符纹的邪气，“袁充派影煞来，说明他已经察觉噬魂符纹可能被发现，现在肯定在加速调集死士。”
两人快步走到殿外，刚拐过回廊，便见苏烈带着几个暗卫匆匆赶来 —— 他们听到殿内的打斗声，立刻赶了过来。“李道长，林小婉姑娘，没事吧？” 苏烈问道，目光扫过地上的艾草灰烬和黑血，“是袁充的人？”
“是影煞，已经跑了。” 李淳风点头，将短刃递给苏烈，“鼎壁的噬魂符纹已经用复符术覆盖，但袁充肯定会有后手。你立刻加派暗卫守住祭祀殿，鼎周围三米内不许任何人靠近，尤其是陌生的术士或工匠。”
苏烈刚点头应下，陈墨便派人送来一张传讯符 —— 符纸上写着：“浑天星象仪监测到河东方向地脉能量异常，死士动向加快，预计今夜就能抵达长安地脉主脉入口！”
李淳风捏着传讯符，眉头紧锁：“袁充果然加速了。我们得立刻回太史局，调整联合阵的布防 —— 死士比预想的来得更早，祭天前的这一夜，恐怕不会太平。”
夕阳西下时，李淳风与林小婉回到太史局。观星台上，浑天星象仪的地脉图上，一条黑色的线条已延伸至长安城外的地脉主脉入口，线条旁的红点越来越密集 —— 那是死士的数量，比之前监测到的多了五个，显然袁充又增派了人手。
陈墨正忙着加固仪器的感应模块，他将一块新的天枢石嵌入模块：“现在仪器能监测到死士的具体位置，误差不超过五十步。但他们身上的邪气越来越浓，应该是袁充给他们喂了更多的宝珠粉末，增强了力量。”
林小婉走到地脉图前，指尖划过黑色线条：“联合阵的阵眼已经换成最纯的天枢石，鼎周围也埋了破邪钉，就算死士冲过来，也能挡一阵。但影煞没被抓住，他们肯定知道了联合阵的位置，袁充说不定会派死士从其他地脉分支突袭。”
李淳风望着窗外渐渐暗下来的天色，心中清楚：这一夜，将是祭天决战前的最后较量。袁充的死士已兵临城下，宇文护的私兵还在密林埋伏，崔氏的邪符也不知藏在何处，所有的危机，都将在明日的上巳节祭典上，集中爆发。
而在长安城外的地脉主脉入口，袁充正站在一块巨石上，看着三十五个地脉死士列队站好。死士们的躯体泛着青黑色的光，眼中闪烁着嗜血的渴望，每个人手中都握着一枚宝珠碎片。“今夜子时，我们从主脉突入，直取曲江池祭台！” 袁充的声音带着疯狂的笑意，“李淳风以为修复了噬魂符纹就赢了？我要让他亲眼看着，他守护的长安，在死士的铁拳下，彻底崩塌！”
死士们齐声嘶吼，声音震得地脉入口的碎石簌簌落下。夜色渐浓，一场关乎长安存亡的暗战，已悄然拉开序幕。