晨雾如轻纱般笼罩着曲江池，祭台周边的青石板路还沾着露水，陈墨已带着五个玄真门弟子，将最后一块青石阵石嵌入地面。这块阵石约半人高，表面刻着密密麻麻的地脉纹路，石芯嵌着一小块天枢石，在晨雾中泛着淡绿的光 —— 这是 “玄真地脉防御阵” 的最后一个阵眼，至此，三十六个阵眼沿祭台呈八卦形排列，像一张无形的网，将整个祭典现场笼罩。
“师父，阵眼都嵌好了，要不要试试护星锁的能量？” 大弟子阿木擦了擦额角的汗，手里握着一个铜制的 “锁灵盘”，这是控制护星锁的核心器具。陈墨点点头，接过锁灵盘，指尖凝起一缕灵力，轻轻按在盘中央的凹槽里：“玄真护星，地脉锁灵，阵起！”
随着咒语落下，三十六个阵眼同时亮起金光，金光顺着地面的纹路蔓延，在祭台上方织成一道半透明的屏障。屏障刚成型，陈墨便从怀中掏出一枚宝珠残片 —— 这是之前缴获的袁充碎片，他将碎片放在屏障前，碎片刚接触到金光，便发出 “滋滋” 的声响，黑紫色的邪气瞬间被驱散。“很好，屏障能挡住死士的邪气冲击，至少能撑一个时辰。” 陈墨松了口气，又让弟子们在阵眼旁埋下 “破邪钉”，钉子裹着艾草汁，一旦有死士靠近，便会自动弹出，暂时困住他们的行动。
此时，曲江池北岸传来一阵整齐的脚步声。林小婉穿着一身轻便的劲装，腰间别着桃木剑和观气符，正带领二十名护民骨干与三十名商户护卫巡逻。护民骨干里，小李扛着一把锄头改装的 “防邪棍”，棍头缠着艾草束；商户护卫则大多提着自家商铺的铜铃、铁铲，为首的万松老掌柜还特意带上了绸缎庄的剪刀 —— 剪刀沾过艾草水，能暂时切断邪符的能量。
“大家分成五组，每组负责一段城墙，重点查排水口和暗门。” 林小婉指着池边的城墙，“崔氏的人可能会从这些地方送邪符进来，发现任何沾着黑粉末、泛着邪气的东西，立刻用观气符测，别擅自触碰。”
小李领着一组人走到一处排水口前，掏出观气符凑近 —— 符纸泛着正常的白光，他却没放松，用防邪棍拨开排水口的杂草，发现里面藏着一个布包。“林姐姐，有东西！” 小李小心地用棍头勾出布包，打开一看，里面是几张空白的黄纸，纸上没有邪气，却沾着点晦光粉，“是用来伪装邪符的，幸好我们查得细！”
万松老掌柜则带着商户护卫在祭台周边的商铺排查。一家卖香烛的铺子前，掌柜正忙着整理祭品，老掌柜用观气符扫过香烛 —— 符纸突然泛出淡红光，他立刻按住掌柜的手：“这些香烛哪来的？” 掌柜脸色一白，支支吾吾地说：“是…… 是一个黑衣人教我卖的，说祭天当天能卖个好价钱……” 老掌柜当即让人没收香烛，送去太史局查验，果真是掺了邪粉的 “引煞香”，点燃后会吸引邪气聚集。
与此同时，祭台西侧的 “祭祀官员休息室” 里，李淳风、戴胄、王韶正对着一身暗红色的祭祀官袍整理细节。李淳风的袍角绣着 “主祭助理” 的纹章，这是他用皇帝特批的权限换来的身份，能自由出入祭台核心区域；戴胄则扮成 “礼官”，负责引导百官站位；王韶则是 “祭品监查官”，掌管祭典用的酒、粮等物资，方便盯着可能被动手脚的祭品。
“祭台东侧的密林，苏烈已经派了五十个私兵埋伏，都是他当年的旧部，忠诚可靠。” 李淳风指着窗外的密林，晨雾中能看到隐约的人影，“但宇文护的私兵肯定也在里面，我们得盯着，别让他们提前动手。”
戴胄从怀中掏出一张祭典流程表，上面用红笔圈出 “献酒”“拜鼎” 两个环节：“这两个环节最危险，崔氏的邪符大概率在献酒时引爆，袁充的死士可能在拜鼎时突入，我们得在这两个环节前，用观气符再查一遍鼎和祭品。”
王韶则拿出一个布包，里面装着十几张 “应急护符”：“我把护符藏在祭品箱里，一旦出事，能分给身边的官员自保。太子那边也准备好了，只要我们传讯符一动，东宫的侍卫半个时辰就能赶到。”
三人正说着，窗外突然传来一阵轻微的 “咔嗒” 声 —— 是地脉仪的预警声。李淳风快步走到窗边，看到观星台方向的铜铃轻轻晃动，浑天星象仪的地脉图上，黑色线条已延伸至长安城外的地脉主脉入口，线条旁的红点跳动得越来越快 —— 死士离城越来越近了。
“苏烈那边怎么样了？” 戴胄问道。李淳风刚掏出传讯符，符纸便亮了起来，上面是苏烈的字迹：“城外埋伏就绪，旧部已守住三个地脉入口，发现少量宇文护私兵动向，暂未动手。”
长安城外的一处土坡后，苏烈正趴在草丛里，身边围着十几个穿着粗布短打的旧部。这些人都是他当年随先帝征战时的兄弟，得知长安有难，纷纷从老家赶来支援。“将军，前面那个山口，有十几个黑衣人在来回晃，看穿着像是宇文护的私兵。” 一个满脸胡茬的旧部低声说，他手里握着一把锈迹斑斑的刀，刀鞘上还刻着当年的军徽，“要不要我们去摸了他们？”
苏烈摇摇头，按住他的手：“别打草惊蛇，我们的任务是守住入口，不让刘武周的军队进来，等祭典那边动手，我们再收拾这些私兵。” 他望着远处的长安城，城墙在夕阳下泛着暖光，“长安不能乱，我们的家人都在城里，必须守住。”
夕阳渐渐西沉，曲江池的祭典现场已布置妥当。祭台中央的龙气鼎被擦拭得锃亮，鼎耳上的铜铃在晚风中轻轻作响；青石阵石的金光已隐入地面，只在阵眼处留下淡淡的绿光；巡逻的护民骨干和商户护卫仍在坚守，艾草的香气混着香烛的味道，弥漫在空气中。
李淳风站在祭台边，望着渐渐暗下来的天色。地脉仪的铜铃已不再晃动，却透着一股暴风雨前的宁静 —— 他知道，袁充的死士已潜入长安地脉，宇文护的私兵在密林中蛰伏，崔氏的邪符或许就藏在某个不起眼的角落，所有的危机，都将在明日的上巳节祭典上，集中爆发。
林小婉走到他身边，递来一张刚画好的观气符：“师父，所有布防都查过了，没发现异常，但我总觉得，密林里不对劲，观气符在那边会微微发烫，像是有很多邪气聚集。”
李淳风接过符纸，符纸果然泛着极淡的红光。他抬头望向密林，夜色中隐约能看到几点微弱的火光，像是私兵在生火取暖。“明天会很艰难。” 李淳风的声音很轻，却带着坚定，“但我们不是一个人在战，有百姓，有商户，有忠诚的将士，我们一定能守住长安。”
夜色渐浓，曲江池周边的灯火一盏盏亮起，映着守卫们严阵以待的身影。地脉深处，三十五个地脉死士正顺着主脉缓缓移动，他们的躯体泛着青黑色的光，手中的宝珠碎片在黑暗中闪烁，离祭台越来越近了。一场关乎长安存亡的决战，已箭在弦上。