初夏的长安，晨光刚漫过朱雀大街的槐树梢，西市旁的护民堂分堂外便已挤满了人。二十余名身着青布短打的学员围着一张石桌，桌上摆着三具观气罗盘，正跟着护脉骨干老赵学习 “观气辨邪术”—— 这是护民堂推广的基础护脉术，能让百姓初步辨别地脉是否异常，自开春以来，已教会数千长安百姓，成了街头巷尾最热门的 “手艺”。
“记住口诀：‘左指阳，右辨阴，中针定脉，浊流沉’，转动罗盘时要慢，指尖得贴着盘面，才能感应地脉气息。” 老赵站在石桌旁，一边演示一边讲解，指尖在罗盘上轻轻滑动，盘面的水晶瞬间泛起淡绿色的光，指针平稳地指向西市方向，“你看，这就是正常的地脉反应，水晶淡绿，指针不晃，说明这一片地脉安稳。”
学员们纷纷效仿，可奇怪的是，十余人中竟有七八人的罗盘指针疯狂乱转，水晶要么泛着刺眼的淡红，要么干脆毫无反应。“赵师傅，不对啊！我按口诀转的，怎么指针跟疯了似的？” 一名年轻学员急得额头冒汗，手中的罗盘几乎要掉在地上，“难道…… 难道这一片地脉真的出问题了？”
这话一出，围观的百姓顿时骚动起来。人群中，一个身着灰布长衫的汉子突然高声喊道：“我就说护民堂的术法不管用！前儿个我家后院的井水变浑，按他们教的口诀查，说是什么‘正常沉淀’，结果今天早上井里飘起死老鼠！我看啊，这地脉浩劫要来了，护民堂是故意瞒着咱们！”
“是啊！我邻居家孩子学了这术法，昨天去龙首原探查，说地脉‘安稳’，结果晚上就听那边传来轰隆声，说是地缝裂了半尺宽！” 另一个人跟着附和，声音里带着刻意制造的恐慌，“护民堂的教材肯定有问题，他们就是想骗咱们！”
人群的议论声越来越大，有人开始往护民堂的门板上扔烂菜叶，还有人嚷嚷着 “要找太史局要说法”，原本热闹的学习场景，瞬间变成了混乱的闹剧。老赵急得满脸通红，反复演示口诀，可无论他怎么教，总有学员的罗盘出问题，他自己也纳闷 —— 昨天还好好的，怎么一夜之间就不对劲了？
就在此时，一阵沉稳的脚步声从人群外传来。陈墨身着玄真护脉中郎将的青色官服，腰间悬着青铜印，身后跟着四名护脉骨干，快步穿过人群。他刚从太史局赶来，就听闻护民堂这边出了乱子，心中隐隐觉得不对劲 —— 自推广护脉术以来，从未出现过大规模术法失灵的情况，这背后定有蹊跷。
“大家静一静！” 陈墨的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，人群瞬间安静下来。他走到石桌旁，拿起那名年轻学员的罗盘，又接过一本泛黄的护民堂教材（学员人手一本的复印本），指尖轻轻拂过教材上 “观气辨邪术” 的口诀页 —— 纸面光滑，墨迹新鲜，看起来与原版无异，可当他将指尖的灵力注入书页时，书页上的 “左指阳，右辨阴” 字样旁，竟隐隐泛起一丝极淡的黑色光晕，而正常的原版教材，注入灵力后会泛出淡金色的光。
“教材被篡改了。” 陈墨的语气带着肯定，他从怀中取出一本红色封皮的原版教材，放在石桌上，“大家看，原版口诀是‘左指阳，右辨阴，中针定脉，浊流沉’，而你们手中的复印本，被改成了‘左指阴，右辨阳，中针乱转，浊流升’—— 口诀反了，罗盘自然失灵，误判地脉也不足为奇！”
人群顿时哗然，那名灰布长衫汉子脸色一变，悄悄往后退，却被陈墨的护脉骨干拦住。“不可能！我们的教材是护民堂发的，怎么会被改？” 有人仍有疑虑。
“是不是篡改，一验便知。” 陈墨示意老赵取来一碗清水，将原版教材的书页浸入水中，片刻后取出，书页上竟浮现出玄真门特有的 “防伪符文”（淡金色的脉纹图案）；而将复印本浸入水中，浮现的却是一道扭曲的黑色符纹，与之前王世充术士用的 “阻脉符” 残片纹路相似。“这是玄真符文鉴定术，原版教材有防伪符文，篡改本被混入了邪符粉末，遇水便显形！”
为了彻底打消百姓的疑虑，陈墨带着众人来到西市广场中央 —— 这里是长安地脉的一处浅层节点，此前曾因浊流轻微波动，被护民堂成功化解。他手持原版教材，按正确口诀转动罗盘，指尖灵力注入，罗盘水晶瞬间泛出淡绿色，指针稳稳指向广场东侧：“大家看，这才是正确的辨脉结果 —— 东侧地脉有微弱浊流，是昨日西市屠宰坊的污水渗入导致，并非浩劫前兆，清理污水后便可恢复。”
说着，他让两名护脉骨干去东侧清理污水，半个时辰后，再次转动罗盘，水晶的淡绿色更浓，指针彻底平稳。围观的百姓亲眼见证了这一切，之前的恐慌渐渐消散，有人开始指责散布谣言的人，那名灰布长衫汉子想趁机溜走，却被愤怒的百姓围住，交给了赶来的京兆府衙役。
“老赵，你立刻通知所有护民堂分堂，暂停发放复印教材，回收已发出的本子，用原版教材重新誊抄，我会派太史局的人去各分堂核验，确保没有遗漏。” 陈墨对老赵吩咐道，随后带着护脉骨干返回太史局 —— 他知道，篡改教材、散布谣言绝非偶然，背后定有势力指使，必须尽快找出幕后黑手。
太史局的密室里，陈墨将回收的篡改教材与原版一一比对，发现所有被改的地方都集中在 “观气辨邪术”“地脉应急处理” 等基础术法的口诀上，改动的手法专业，显然是懂行的人所为。“能接触到护民堂教材复印流程，又懂术法篡改的，会是谁？” 陈墨眉头紧锁，突然想起戴胄之前提过的 “卢氏世家”—— 这是崔氏的盟友，隋末大乱后虽收敛了势力，却仍在长安暗中活动，且卢氏中有不少人精通术法，曾参与过崔氏的地脉阴谋。
“设个局，引他们出来。” 陈墨眼中闪过一丝锐利，立刻召集护脉骨干，“明日一早，你们假装要将新誊抄的原版教材运往各分堂，用马车装运，故意走朱雀大街这条热闹的路，放出消息说‘新教材有防伪符文，可防篡改’，我料定卢氏的人会来抢夺或销毁教材，我们在半路埋伏，一举擒获。”
次日辰时，三辆装满 “新教材” 的马车从太史局出发，每辆马车旁有四名护脉骨干护送，看似戒备森严，实则车厢里一半是空白纸张，另一半是加了防伪符文的假教材。马车刚行至朱雀大街中段，突然从两侧的巷子里冲出十余名蒙面人，手持短刀，朝着马车扑来 —— 正是卢氏的人。
“动手！” 陈墨一声令下，埋伏在屋顶、巷口的二十名护脉骨干瞬间冲出，手中的桃木剑（淬过艾草汁）泛着淡绿色的光，朝着蒙面人刺去。蒙面人虽懂些基础术法，却远不是护脉骨干的对手，短短一刻钟，便有八人被擒，仅剩两人侥幸逃脱。
被擒的蒙面人中，有一个身着锦缎内衬的中年男子，虽蒙着脸，却难掩身上的贵气。陈墨将他带到太史局审讯，褪去他的蒙面布 —— 此人正是卢氏世家的现任家主，卢玄。
“是王世充派你来的，对不对？” 陈墨将一枚从卢玄身上搜出的黑色符牌（与洛阳望河营的符牌一致）放在桌上，“这符牌是王世充军中术士的信物，你篡改护民堂教材，散布谣言，就是为了扰乱长安后方，牵制李太史他们支援洛阳，让王世充能专心应对李密，我说得没错吧？”
卢玄脸色惨白，起初还想狡辩，可当陈墨拿出他与王世充的密信（从被俘喽啰身上搜出），信中 “扰乱长安护民堂，阻其援洛” 的字样清晰可见时，他终于瘫软在地，如实招供：“是…… 是王世充派我做的！他承诺，若能拖延长安援军，待他掌控洛阳后，便扶持卢氏成为长安第一世家，恢复往日荣光…… 我一时糊涂，才犯了错！”
审讯结束后，陈墨立刻将结果禀报给太子杨勇与戴胄。杨勇下令彻查卢氏世家，将参与阴谋的族人全部捉拿，没收家产，同时昭告长安百姓，揭露卢氏的阴谋与王世充的野心，彻底稳定了民心。
“洛阳那边还在苦战，我们不能只守着长安，得派人参战。” 陈墨看着桌上的洛阳舆图，心中牵挂着李淳风与林小婉，“护民堂的骨干中，有二十人精通玄真阵术，熟悉地脉防护，让他们带着阵石去洛阳，既能协助破解紫微宫封印，又能帮李世民加固防线。”
戴胄赞同道：“我这就调拨粮草和马匹，让他们尽快出发。另外，我会加强长安的城防，防止卢氏残余或其他势力再搞破坏，你放心去安排支援的事。”
三日后，长安东门的驿站外，二十名护脉骨干已整装待发。他们身着统一的青色劲装，背上背着装满玄真阵石的背包，腰间别着艾草束与破邪符，个个精神抖擞。陈墨亲自送行，将一枚刻有 “玄真护脉” 的铜牌交给带队的骨干老李：“到了洛阳，先找到李太史，把长安的情况告诉他，让他放心。阵石的用法之前都教过你们，关键时刻，要配合李太史稳住紫微宫地脉，别给护民堂丢脸。”
“放心吧，陈中郎！我们定不辱命！” 老李接过铜牌，郑重颔首。
马车缓缓启动，朝着洛阳方向驶去。陈墨站在驿站外，望着马车远去的背影，心中满是期许 —— 长安的危机已解，支援的队伍已出发，相信洛阳那边，定能度过难关。他抬头望向洛阳的方向，手中握着李淳风临走前留下的脉引玉，玉珏泛着淡淡的青光，像是在呼应远方的地脉，也像是在传递着一个信念：无论长安还是洛阳，无论前方有多少困难，只要护脉之人同心协力，就一定能守住地脉，护住百姓，在隋末的乱世中，撑起一片安稳的天地。
此时的长安，护民堂分堂外又恢复了往日的热闹，学员们拿着新誊抄的原版教材，认真学习护脉术；街头巷尾，百姓们谈论着卢氏的阴谋被挫败，对护民堂与太史局的信任更甚；皇城内外，禁卫们加强了巡逻，却少了之前的紧张，多了几分从容 —— 长安的后方，终于再次稳固，而这份稳固，将成为支援洛阳、对抗王世充与李密的最坚实后盾。